苏惟生作势抖了一抖，双手使劲抚着手臂，仿佛上头生了无数的鸡皮疙瘩，“赶紧清扫，哪个角落都不能放过！”

说罢不安地扫了一眼房间，“小柱，咱们下去！”

远远还传来这位风头正盛的秀才公的嘀咕声，“见完学政咱们就回府城去吧，这南陵也太危险了，住个客栈都能被蛇咬死……”

小二不禁失笑，也对，还是个孩子呢，听到这等骇人的事哪有不害怕的道理。他倒也没生什么看不起的心思，因为从上房叫到中房，这种反应都算得上稳重了。

还有好几个当场就要收拾东西回家的，把要见学政的事都忘了个精光！

可转念一想，被这事儿一闹，最近几日所有客栈的生意怕都要一落千丈，不由瞬间垮下了脸。

掌柜的倒是想瞒着这些贵客呢，可官府都介入了，哪里瞒得住哟！便干脆吩咐他们直言相告，至少能得个坦荡的名声。

到了大堂便见岳西池跟何轩朝这边挥手，苏惟生疾走几步，一屁股坐下来猛地灌了一大口水，随后捂着胸口，

“吓死个人！你们也听说了吧？”

岳西池点头，整个客栈都在议论，他当然也听说了。见苏惟生一副惊魂未定的样子，心说，这小子也有害怕的时候！

但看他稚气未脱的脸上一丝血色也无，又有些不忍，“不用怕，你这小厮有些身手，应付一条蛇应该没问题吧？”

后头的小柱昨晚已被苏惟生安抚了大半夜，现下倒是平静了下来，闻言立刻挺着胸脯道，

“就是应付不了，也要誓死保护少爷！”

岳西池与何轩赞许地点头，又朝苏惟生扬了扬下巴。

后者露出一丝苦笑，没有说话。

没过多久曹承沛与苏茂谦也下来了，还没来得及开口，就有一人凑过来道，

“小苏公子，连老天爷都站在你这边，为你报仇呢！”

报仇？五人刷地看向来人，正是一名落榜的童生，姓刘。

苏惟生忙道，“此话何解？”

刘童生诧异，“几位还不知道？”

岳西池皱眉，“我们该知道什么？”

刘童生砸吧砸吧嘴，“被蛇咬死的就是于大志于童生啊！”

什么！苏惟生当即惊得站了起来，失声道，“怎么会是他？”

边上又一书生走过来，却是李成义，他神神秘秘地道，“这你们就不知道了，这于童生纯粹是自己找死！”

李成义是个自来熟的性子，跟谁都能聊上几句，消息也一向灵通。今日大清早便有认识的人跑来跟他八卦了，嗯，顺便避难——那人刚巧跟于大志住同一家客栈，这会儿还在一旁瑟瑟发抖呢！

李成义见自己瞬间成了焦点，不禁有些得意，清了清嗓子才道，“那条蛇是他自己带进房间的！”

曹承沛大奇，“你怎么知道的？再说他无缘无故带条蛇干什么？”

李成义摆手，“嗐，原本于童生是跟同伴约好今日回乡的，他那同伴左等右等也不见人，敲门也没人应，后来几个人把门撞开才发现出事儿了，第一时间就报了官。仵作已验过了，说是中蛇毒死的，全身上下都是牙印呢！那个……对，说是咱们南陵郡深山里常见的五步蛇。那捕头在客栈问了，当时就有人说他昨日下午就带了个竹篓子回去。原本他们也不知道里头装的是蛇，还是有个书生与村里的捕蛇人相熟，闻过蛇的腥味，靠近于童生时闻出来的！”

一听这话，脸色紧绷的书生们都松了一口气，不是自己爬进去的就好。

众人面面相觑，刘童生道，“该不会是落榜了一时郁结难消，想自尽吧？”

这下大伙都绷不住了，白修竹眼睛一瞪，“你见过谁用毒蛇自尽的？不知所谓！”

额……虽然确实没听说过，但刘童生还是不服气，“那你说，他没事儿买毒蛇能干嘛？”

白修竹理所当然道，“毒蛇还能干什么？泡酒啊！”他祖父就有一坛蛇酒，是位老大夫送的，平时宝贝得不得了，碰都不肯让别人碰一下的。

一群书生就“带毒蛇回去的用途”争论了半天，吵得脸红脖子粗。

何轩咳嗽一声，“他们是不是忘了重点是死人了？”

苏惟生与岳西池也看得目瞪口呆，这路数谁看得懂啊？

直到刘童生实在无话可说，才以一句“还是等官府的告示吧！”结束话题。

这人委实不是个省心的，刚在那头争论完，转头就找上苏惟生把方才的话又说了一遍，“你看吧，苏秀才，老天爷都在为你报仇来着！”

此人当真可恶，看似巴结讨好，实则绵里藏针——于大志已死，只要他言语中有一丝不当之处，都难免会遭人诟病。

苏惟生皱眉道，“死者为大，刘公子说这话有些过了吧？何况我二人并无任何了不得的恩怨，不过些许小事，刘公子不提，在下早已忘了。于童生年纪轻轻便遭此横祸，我心中只有惋惜，并无他念。”

刘童生脸上有些挂不住，却还是悻悻地闭上了嘴。

因为他发现在场所有人看自己的眼神都有些鄙夷，不禁暗道，如此说一个死人的确不太厚道，可你们刚才一个个为毒蛇的用途争论不休的行为，又能好到哪里去？

倒是苏惟生一席话赢得了大部分人的好感，纷纷赞他“胸襟宽广，为人宽和”。

因还要去拜见学政，众人也没有多待，等小二过来告知清扫完毕，便各自回房换衣裳去了。

到了巳时三刻，新晋的一百五十名秀才都穿着崭新的青衫、头戴秀才才能佩戴的文生巾，到了学政衙署门口汇合，一起拜会学政贺亦孺。

认识的都互道恭喜，询问一下接下来的打算，气氛一派和睦。