叶扶波同样闻到了这股幽香，她并未说话，只是眉心微微一沉。

“客人好眼力，这味道的确不是花香。”女掌柜笑道，“应是哪位客人身上的香粉。”

楼上雅室已有好几间来了客人，里面传来隐隐约约的人声。

叶扶波向女掌柜做了个噤声的手势，独自走向前方。

她走到楼道尽头，很快折返回来。

她指了指其中一扇房门，对女掌柜轻声道：“这里面的客人是哪位？”

女掌柜仔细回忆片刻，“是外地来的，不知名姓，出手极为阔绰。”

她作为生意人，察言观色乃是本能，当即压低声音，“叶将军，可是有哪里不妥？”

叶扶波示意几人退到楼梯口，“她长什么样？”

女掌柜摇了摇头，“她戴着幂篱，看不清模样，不过听声音是个极温柔的女子。”

叶扶波沉吟须臾，“掌柜的，劳烦你找个理由，带我进去瞧瞧。”

女掌柜迟疑了一下，“好。”

大长公主走上前，“我也去。”

她虽不知叶扶波发现了什么，但侄儿媳妇有孕在身，她身为长辈，不可能放她独自冒险。

叶扶波没有拒绝，她看向楼道旁的顾青，“小婶婶——”

“我明白，”顾青不等她说完便冲她点头，“放心去吧。”

女掌柜见这几人打着哑谜，紧张地吸了口气，又强自笑道：“几位不必担心，楼上的客人互相串门也是有的，咱们一会儿进去，就当是讨教装扮，想来不会惹出麻烦。”

话虽如此，她心里却很清楚，叶扶波身为军中将领，能让她如此小心谨慎，必非寻常小事。

她只求待会儿进去莫砸了自家店面，吓跑别的客人才好。

女掌柜走在最前，轻轻叩了叩那扇紧闭的房门，“巧云，我来给客人送茶点。”

屋里没有动静。

女掌柜皱了皱眉。

她们方才上来的时候，还听见女伙计巧云在屋里讲话，怎么突然没了声音？

她又敲了敲门，“巧云？”

话音未落，大长公主将她一把拉开，一脚踢向房门。

房门应声而开。

半截木闩挂在门内，摇摇欲坠。

女掌柜惊讶地看着这位贵人，不等她反应过来，眼前人影一晃，叶扶波闪身进屋。

屋里倒着一名女伙计，房间尽头有一扇小窗，一条帛带挂在窗口，往下滑落。

叶扶波抬手一扬，一把峨嵋刺疾射而出。

窗外响起一声闷哼。

帛带随之掉了下去。

叶扶波扑到窗前，只见一个身影急速下坠。

那个身影掉得虽快，临到中途却猛地一扑，死死贴住墙壁，缓住落势。

那人抬头朝上望了眼，眼中满是怨毒。

叶扶波没有追击，她站在窗口，冷冷与那人对视——

顺姬身穿彩衣，像一只色彩斑斓的蝴蝶。

只是这只蝴蝶已被人断去双翅，她肩上插着叶扶波的峨嵋刺，鲜血淋漓。

叶扶波唇角扬起一抹嘲讽的笑容。

顺姬狠狠瞪着她，迅速往下方滑去。

她此时不再是蝴蝶，而是一只断尾求生的壁虎。

她忍着肩膀的疼痛落到地面，这里是条无人小巷，只要跑出去，她就能逃出生天。

顺姬的念头刚刚升起，小腿忽地一凉。

两把刀光同时击中了她。

顾青站在巷外，离得远远的，拢了拢身上的狐裘。

凤泽不在的时候，总会派几名雍王府的护卫跟着她。

这几人只在该露面的时候露面，比如眼下。

叶扶波在楼上注视着下方的战斗。

顺姬的武功并不高，她所擅长的缩骨攀岩之术在这里无法施展。

雍王府的护卫都是上过战场的人，对娇滴滴的女子并无怜香惜玉之心。

大长公主让侍女将晕倒的女伙计带出去救醒，凑近窗口，“哎”地叹了口气，“真可怜。”

叶扶波看看姑母，蹲下身，替她拔掉裙摆上沾着的木刺。

“姑母下次还是让别人踹门的好，”她轻笑，“万一扭伤了脚，姑父会心疼。”

大长公主将她扶起来，“你还说我？瞧你刚才那一刀，肚里的孩子还没出世，就天天跟着娘亲见血。”

“谁叫他爹娘都让人不省心呢。”叶扶波笑得眉眼弯弯。

“知道就好。”大长公主挽着她的手，“下面打完了没？我的衣裳还没选呢。”

叶扶波盯着窗外。

顺姬两腿受伤，不敢恋战，支起身子想逃。

然而下一刻，一把长刀贯穿了她的背心。

顺姬睁大两眼，“咚”地一声仆倒在地。

她抽搐了两下，再无声息。

雍王府的护卫走上前，拔出刀刃。

就在这时，地上的顺姬忽地翻身。

她扬起右手，手心一抹红影闪现。

然而下一瞬，她的手掌被一把峨嵋刺钉在地上。

掌心里的红影沿着她的指缝滑落，滴溜溜滚到脚边。

护卫捡起那颗拇指大的红球，一刀斩落。

这一回，顺姬彻底咽了气。

她两眼睁得极大，哪怕瞳孔已经失去光泽，仍然透出几分狰狞 。

两日后，一堆新鲜首级连同大昱的信函一并送往黑水国。

大长公主穿着新买的衣裳，坐在叶家院子烤红薯。

“红球竟然有毒，”大长公主听了凤泽带回的消息，摇摇头，“难怪顺姬死都不肯闭眼，我要是她，也得气个够呛。”

那颗红球经花南天查验，是一枚类似火蒺藜的暗器，扔地上炸开会放出毒烟，方圆十丈之类，只要有人闻到便不能幸免。

顺姬本想拉人陪葬，却不料叶扶波一直在楼上关注她的举动。

“她若不去云想阁，不会这么快被你们发现。”凤泽从火堆下面掏出烤好的红薯。

经府衙追查，顺姬潜入悬州已有好几日，只因悬州加强了海防，她大概找不到机会出海，这才一直在城中滞留。

“爱美是人之常情，只可惜她爱得不是时候。”大长公主挑了一个最大的红薯，掰成两半递了半截给弟弟，“这就叫冥冥之中自有天意。”

凤泽拿着半截红薯看了眼，转手递给谢飞白。

大长公主挑眉，“这么嫌弃我的红薯？还来。”

“我烤的。”凤泽慢条斯理道。

谢飞白笑着安抚妻子，“一会儿有暖锅，还有你喜欢的冻豆腐。”

大长公主看看手里的红薯，果断将它塞给自家驸马。

书房里，叶扶波放下笔，将写好的纸条小心折起来，装入细环，在顾青的指点下套在信鹰腿上。

顾青喂给信鹰一块肉干，“今晚吃过暖锅就让它出发，明日天磊就能收到。”

叶扶波摸摸信鹰的脑袋，“希望顺姬的消息能让他心情好一点。”

京中柳家的变故已经传到悬州，凤天磊亲笔写信向他们道出原委。

信中虽然不露痕迹，但以叶扶波对凤天磊的了解，他定然不会舒坦。

只要想到他一人待在京中，独自面对朝堂变幻，她就有些心疼。

哪怕这是身为皇帝的本份，但凤天磊在她这儿不是皇帝。

他只是她的丈夫，她孩子的父亲，她想要与之笑谈天下，共度一生的人罢了。