才当了几个月皇帝，刚改元就御驾亲征，并且注定一去就要好几年，这事儿也就朱棣这个‘征北大将军’干得出来。

他这一走啊，大明实际上的皇帝是谁一目了然。

朱高炽！

朱高炽倒也能意识到这点。

毕竟以前在太平城时，朱棣一跑出去，整个城就是他完全说了算。

朱高炽却也没飘，监国的第一天就亲自拜访了朱七牛，和他好一通聊，又是关心问候又是询问处理朝政的方法，等等等等，俨然初具帝皇风范。

朱高炽此来，也不仅仅是为了朱七牛，更为了朱十牛。

他，给憨憨小孩儿朱十牛带来了一门婚事。

女方嘛，端的是容貌俊美，温文尔雅，知书达理，有乃姑之风。

其人姓张，为朱高炽正妻张氏之侄女，时任城防兵团第二十六团中校团长张昶之女。

朱高炽此举嘛，用联姻二字就可概括，朱七牛倒也不反对。

据他在梦中书房中看到的史书记载，张家兄弟二人都是恭谨之人，后来的张皇后对他们更是多加约束，因此算是明朝中非常不错的外戚了。

让张昶的女儿嫁自己的弟弟，倒也合适，对比较平庸知足的十牛来说也是一个好归宿。

朱四虎跟赵兰对张氏更是十分满意，最看重的则是人家有一个太子妃姑姑，那将来就是有一个皇后姑姑甚至是皇帝表弟啊，对于自家小儿子来说，没有比这还荣华富贵且安全的婚姻了。

唯一不好的就是辈分，张氏的姑姑都要叫十牛皇叔，她便直接比十牛矮了两辈儿。

好在联姻这种事一向是乱亲不乱族，又不是一个姓的，没什么大碍啦。

两个小家伙的婚事定下后，朱高炽直接以太子身份赐婚，又让礼部去推算吉日吉时，为两个小家伙完婚。

二人成婚当日，太子更是携太子妃亲自前来观礼，另有京城各勋贵官员前来贺喜，给足了朱十牛面子，乐的朱十牛都冒鼻涕泡了。

此事过后，斌王府里便没啥值得一提的大事了。

朝中的局势也十分平稳，在太子和诸位官员的料理下，一切井井有条，稳步发展。

如此，三年时间悠悠而过。

一晃已是宣德四年春。

若是依旧用洪武年号纪年的话，雄英是洪武三十五年驾崩的，洪熙元年即洪武三十六年，宣德元年即洪武三十七年。

那宣德四年便是洪武四十年。

大明建立已整四十年了！

为此，朱高炽特意率领文武群臣和在京宗室、勋贵及数万京城各村儿推举出来的德高望重之百姓一起祭拜明孝陵，又下令在宣德四年的正月初四日举办了隆重的庆祝仪式。

当日，除老生常谈的大明第一歌剧院的庆祝外，京城上下乃至大明上下皆是一片欢喜红火，人人穿新衣戴新帽，共庆大明建国四十周年！

就连位于前线的征北大将军朱棣……不，皇帝朱棣的大军之中也没有免俗。

皇帝直接下令在这日奖赏全体将士各一千圆宝钞，另赐美酒一碗，牛肉一斤。

同样是这值得铭记的一年，朱七牛又添了四个孩子。

之所以三个夫人却生出四个孩子，是因为黄月英特别厉害，又生的是双胞胎，这次还是一对双胞胎姐妹。

蓝桉和尚灵儿则分别生了一个儿子。

朱七牛分别给他们姐弟四个取名朱仁温，朱仁良，朱仁恭，朱仁俭，取温良恭俭四字。

朱家再添新丁，大家都老高兴了，尤其是朱狮和朱四虎、赵兰他们，对四个小家伙宝贝的不行，就连他们的四个哥哥都抢着要抱他们。

四个小家伙里，又数朱仁温和朱仁良最受疼爱。

因为朱七牛的八个孩子里，就她们两个女孩子，其他的都是男泥猴儿，大家盼女孩子早就盼了多年。

就连蓝桉和尚灵儿也对两个女儿爱的不行，对自己亲生的儿子则多少有些……。

朱仁恭朱仁俭：首先我们没有惹你们任何人。

得知消息，就连皇帝朱棣都在前线亲自派人送了礼物过来。

却是四颗举世罕见的经过活佛加持的天珠，正好姐弟四人一人一颗。

……

孩子一出生，那可真是看着看着就大起来了。

正如父母会不知不觉就老了一样。

宣德五年春，朱七牛的爷爷朱象忽然就一病不起了。

经过朱七牛和师父陈通微的救助，他也只多挺了三天，最终还是在说了一长句车轱辘话后永远闭上了双眼。

比起太祖高皇帝，朱象多活了九年，由此可以大概推断出朱象去世时为八十一岁，也算是高寿喜丧了。

都还不等料理完爷爷的丧事呢，朱七牛的奶奶也在执意不吃不喝两天后与老伴儿携手离世。

朱家上下顿时再次哭作一团。

而在此之前，其实朱七牛还送别了另一个尊敬的老人。

他就是没能来给朱象会诊的神医戴思恭。

之所以没来，是因为他比朱象还要早走半个月，享年八十五岁，比历史记载仅仅多活了三年。

当时朱七牛同样老伤心了，还曾亲自以王爷之尊为这位老先生披麻戴孝，并一路为其扶棺送出了城。

在将爷爷奶奶合葬之后，朱七牛他们根据朱象临终前的遗言为他们立了一块碑。

碑文上是这样刻的——这个人叫朱象，他是一个好人，是一个大好人，是一个大大的好人。

——很不幸，他因为寿命问题离开这个世界了，所以他被埋在了这里。

——之所以我们给他立块碑，是怕后辈子孙认错坟，如果这块碑哪天风化碎掉了，后辈子孙记得给换块新的，免得后辈子孙认错坟。

——他旁边躺着的，是他的夫人朱刘氏，朱刘氏是他唯一的夫人，也是他最放不下的人，她同样也放不下他，所以紧随他而去了。

——愿他们来生再做夫妻，再做我们的爹娘、爷奶、太爷奶、太太爷奶……。

……

满以为今年的孝服穿的已经够多了，马上就要过年了，总该消停下吧？

结果……事不遂人愿啦。

在一个安静的午后，正在戏院里听戏的朱七牛的爷爷朱狮在沉睡中故去，临走时手里还抓着一小把零嘴，直到小二来收拾桌子时才发现。

朱七牛等人得知消息，连忙哭着将其抬回了家里。

同月，朱七牛的老丈人、同样八十岁有余的黄育才也因病去世了。

鉴于黄育才在任期间兢兢业业，虽然没有大功德，但也没有犯过什么错，还是朱七牛被太祖高皇帝熟识的中间人，太子千思百虑后写信给皇帝朱棣，请为黄育才上谥号‘文简’。

皇帝准允，并赐葬钟山之阴，以四朝元老之身陪祭太祖高皇帝。

于是一辈子都在期待有个好谥号的黄育才终于不用再遗憾了。

虽然文简比不上文正，但到底是‘文’字辈儿的，也不差了。

更何况皇帝还搭了他一个陪祭太祖的殊荣。