马子钧本为陆渊旧部，也是楚国朝堂上为数不多还活跃的玩家官吏。

此人原本就是一个古代兵器甲胄的发烧友，鸿图世界中的他自然绝掌控了对应的天赋。

在陆渊麾下之时，由于财力有限，也只能做一些甲胄和兵刃的改良。

归降杨陵之后，直接被丢入了天工院，参与各种发明，并于与南宫逸一见如故成为挚友。

通过十多年的融合，在马子钧与南宫逸这样的特殊人才的推动下，此时的华夏大地整体的科技水平已类似于明代。

投入巨大的天工院终于在龙朔五年中，实现了火炮与火枪的量产。

但由于冶炼技术有待提升与密封性问题，火射程只有一千五百米，火枪也只是燧发前膛枪。

当然了，南宫逸与马子钧自然不会承认是技术问题，而是说这个世界有规则的限制导致实验总是失败。

对于这两个技术人才给出的答案，杨陵是尊重和信任的，毕竟每一项突破与研发他们都能得到高昂的赏金，他们没理由不用心。

杨陵有充分的自信，只要科技上不落后其他国度太多，他都有信心守护华夏大地。

而戚继光的兵马，则是他计划打造的样板火器部队。

火器的列装导致兵制的改革，而马子钧这个手无缚鸡之力的文官，在他跟着戚继光进入定国城的那一刻，他又多了一个身份，大楚帝国神机营统领。

摩拳擦掌的马子钧第二天便拿着杨陵的诏书直奔戚继光设立在城西的大营，他要“挑人”。

宽阔的校场上，戚继光按照杨陵的诏书从军中挑选了八千精兵，列成了四个方阵。

戚继光麾下的兵将是当年两次东征江东的精锐，也是第一次东征唯一一支攻城拔寨得胜的兵马。

从戚继光的百战精锐中抽调精锐组建神机营，足见杨陵对火器使用的重视。

四个方阵的精锐皆未着甲，也未持兵刃，只是头系红巾身穿着楚军的黑色征衣列阵而立。

即便如此，依然杀气森然。

“来来来！兄弟们，第一排，起步~走！”

马子钧吹响了嘴上叼的铜哨声，东边的方阵第一排二十名兵卒便跟着鼓点向前走来。

而行进的尽头五十米处，一根长长的红绸被两个长枪固定成一条横着的直线。

“向左转！向右转！”

“左边第三个，太矮了，出列。”

“右边第四个，左右不分，出列。”

“你！就是你！你顺拐，出列。”

“还有你！长的太丑了！出列。”

······

不得不说，戚继光练兵确实有一套。

马子均不断变化口令调整鼓点，但队列却少有混乱。

面对马子均上蹿下跳，看不上这个看不上那个的嘴脸，一旁陪同马子钧挑选兵卒的李兰迪顿时有些愤怒。

李兰迪是戚继光的亲信部将，作战悍勇。江东之役曾本部兵马击溃三支江东兵马驰援杨陵，对马子均这样的羸弱之人都能领军作战早就不服了。

“大人！我戚家军都是百战悍卒，上阵杀敌又不是选美！长得丑影响杀敌吗？”李兰迪冷着脸问道。

马子均顿时觉得自己有些失言，连忙赔笑道：“李兄，误会啦！”

“这个是陛下亲令组建的神机营兵卒，除了作战勇武之外，军容也很重要啊。”

“李兄也不希望到时候陛下见到的都是容貌鄙陋之人吧？这有损戚家军在陛下眼中的形象吧？”

李兰迪闻言，眉头微蹙道：“道理是这个道理，但····”

马子均连忙打断道：“你听我借着忽悠····不，你听我解释······”

“小弟出生天工院，当年在陆渊军中也曾听闻李兄威名。”

“此次来河北，特地准备了一柄天工院锻造的好刀赠与李兄。”

“走，去我帐中取来。我们便走边说·····”

“诶诶诶~你们几个。好好选，身高必须八尺，五官端正啊。”

说着马子均便将选拔兵卒的事交给了随行的亲信部将，自己则拉着李兰迪望着远处的营帐走去。

三日之后，马子均便从八千精兵中挑选出了三千附和要求的兵卒，并在定国城南单独划了一大片旷野立下了一座营寨，轰轰隆隆训练了十天之后便开拔向南皮城进发。

并不是操练有了成果，而是按照约定的时间，戚继光部必须尽快攻占南皮后与杨陵会师魏郡。

龙朔六年（197年）七月，楚军戚继光部抵达南皮城，三日之后炮火强劲的马子均指挥新组建的神机营轰塌了南皮城一段失修的城墙后，次日便攻占了南皮。

与此同时，李兰迪则带着五千轻骑突袭了蓟县，戚继光彻底无了后顾之忧。

攻占南皮之后，戚继光部缴获大量马匹

而马子均的神机营得到马匹补充之后行军速度大大提升，在南皮修整两日之后便带着神机营与戚继光的三千前锋直奔魏县。

一路攻城拔寨，神机营大显神威。

遇到敢于野战的汉军则排枪三段击应对，遇到坚固的营垒则火炮狂轰乱砸。

不到半月的时间，马子均的神机营与戚继光的先锋便踏入了魏郡，而戚继光麾下的精锐先锋几乎沦为了修桥开路的民夫。

铅云翻涌，山道间偶尔的凉风也无法驱散夏日湿热的暑气。

骑在战马上的马子均一边望着天边的乌云，一边皱着眉头扯了扯领口：“真他吗的鬼天气，内裤都湿了！”

随手从马背上摘下水囊一阵牛饮，要不是身为将军要注意仪容，他甚至想将水淋在头上。

马子均话音未落，天边便响起一声惊雷，紧借着骤雨倾盆而至。

“将军！是否扎营等雨停之后再走？”戚继光给马子均派遣的先锋官拱手道。

马子均环顾四周，沉吟片刻道：“此地狭小，不宜扎营。”

“斥候来报，此谷道不过十里有余，加速行军！出了山道再扎营！”

虽然是雨中行军，但神机营的本来就是精锐，不过两个时辰就行至山谷出口。

只是火炮沉重，加上山路泥泞，直到夜幕降临才运出五门火炮。

“诶~诶~嘿！”

“诶~诶~嘿！”

一名兵卒扯着大水牛的辔头，四名兵卒扛着火炮炮管前控制方向的两根巨大木柄，底座两侧高大的木轮一边四名兵卒与底座后方八名兵卒一起奋力推动，陷入泥坑的车轮才缓缓移动起来。

一旁浑身湿透的马子均烦躁的望向渐渐变小漆黑雨幕，心中升起一股不详的心悸。

苍白的闪电撕裂漆黑的雨幕，紧接着一阵滚滚雷声至天边响起。

马子均举目望去，又是一道闪电照亮夜空，只见东侧的山坡上，一人手持一柄青龙大刀，身披鹦哥绿战袍，双目微闭正望着自己。

一股摄人心魄的寒意至脖颈后升起，只闻得一声大喝。

“马家小儿！关某，恭候多时了！”