太皓不禁吓出一身冷汗，顿时恍然大悟，怪不得夭福吉在聚龙斋时，问他可曾娶妻生子。琈玉告诉太皓，皇上让他接受城主夭福吉所赠的一切东西，因此，太皓一一接受了夭福吉送的礼物。太皓让两名官兵抬着那一箱黄金和一箱白银放到了自己房间中。大西看着，向太皓问道：“十二，你这可叫收受贿赂，不怕出事啊？”

太皓道：“这都是皇上安排我做的，这些东西都会交给朝廷的。”

大西点了点头，又笑道：“那这名佳人呢？”

太皓又仔细打量了一番那轿中的女子，手指像春荑一样柔嫩，皮肤如凝脂一样白润，身穿轻纱薄衣，长发盘成髻，头上插了一根白玉簪子，露出一张娇美绝伦的俏脸，一双美眸顾盼流波，充满了无限柔情与爱意。太皓看着那名女子，她长得并非像平河城的百姓，这里的百姓大都长相与中原百姓有些差距，眼睛都是绿色的，可这位女子并非如此，将她请出轿来，太皓问道：“看你长相，不像是平河城的，你是从中原来的吗？”

那女子柔声答道：“奴家本是从丰灵城来的，被四个长相可怕的匪贼抓到了这个地方，然后把我交给了城主。”说着，默默地流出了眼泪。

太皓心下一惊，暗道：“被四个长相可怕的匪贼抓来的，又是从丰灵城来的，莫非这女子便是丰灵城守城大将万化的女儿，那四个长相可怕的匪贼就是“四小鬼”？

忙上前继续问道：“你是来自丰灵城？我们来这里的时候路过丰灵城，也在那里待了多日。你叫什么名字？”

那佳人继续柔声回答：“奴家名叫……茅茹。”

说完便不再言语，只是用一双柔媚的美目盯着太皓看。

此时，太皓想起在丰灵城的大牢中，万化将军说他的两个孩子一个叫万才，一个叫茅茹。被“四小鬼”抓去了，现在他可以确定，这名女子就是万化将军的女儿了。太皓便问道：“你是不是有个哥哥叫万才？”

茅茹听到万才的名字，惊讶地说道：“大人怎么知道我哥哥的名字，我们被那四个可怕的匪贼抓住后，他们就把我和我哥哥分开了。我现在已经找不到我哥哥在哪里了，请问大人，您见过我哥哥吗？”她说完眼泪再次流了出来。

太皓转念一想：“原来那“四小鬼”早已和夭福吉勾结在了一起。”继续向茅茹问道：“我没有见过你哥哥，但是我认识你阿爷，我和你阿爷是好友，你阿爷让我救你们，但是我也不知如何去救。因为不知道那‘四小鬼’将你们带到了哪里，我且问你，你们是如何被带到这里来的？那‘四小鬼’为何要把你送给夭福吉城主呢？”

茅茹哭着道：“他们是把我当成礼物送给了这里的城主，我也不知道他们和这里的城主到底是什么关系。”说罢泪水又是不停地流下。太皓见状顿时有些许心疼了，深深叹了口气。

随后便对茅茹点了点头道：“茅茹姑娘不要再哭了，先给你安排个房间，你去好好休息一下。”于是，太皓让大西把念雨叫到了前厅，对念雨说道：“师妹，这位是茅茹姑娘，以后让她跟着你。”

茅茹压低声音对太皓道：“夭福吉城主不是说，让奴家跟着大人您吗？”

太初一听不由一怔，随即苦笑道：“看来夭福吉城主安排得很妥当啊！你先不用跟着我了，以后茅茹姑娘就跟着念雨吧。”

然后又看向茅茹道：“我先让大西给你安排住的地方。”

茅茹听了轻轻地点了点头，太皓对大西道：“大西，你安排家丁去帮茅茹姑娘收拾一间房间出来。”大西应了一声便向后院走去。

念雨向太皓好奇地问道：“这位是你新找来的丫鬟？”

太皓笑道：“这可不是丫鬟，他阿爷我是认识的，以后就让茅茹姑娘跟着你，你们相互照应着就行了。”

念雨点了点头，突然想起了别的事情，便追问道：“刚才去找哑善师兄，但是没找到他，有位家丁说，哑善师兄被你叫去了，你知道他去哪了吗？”

太皓道：“我让哑善师兄去做一件很重要的事去了，你这一个月就先别找他了。”

念雨惊讶道：“什么，哑善师兄不能说话的，你让他帮你做什么事去了？”

太皓道：“这你就不用管了，有琈玉妹子和他一起去的。”

念雨忙问道：“和琈玉姐姐一起去的？到底是做什么事呢？”

太皓有些不耐烦了，说道：“哎呀，师妹，不要问了，是让他们做很重要的事去了。”

念雨见状没有再继续问下去，就带着茅茹离开了前厅。

当下，太皓回到自己房间，想起今日在聚龙斋的事，不由得担心起来。因为只有一个月的期限，如果琈玉和哑善赶不回来，不仅城内染有瘟疫的百姓都将被杀，自己也不能完成皇上的命令，坐不上平河城守城大将的职位，这可是一件非常严重的事情。

太皓将《雪猫扑影》从第一招到第九招在自己房中连打了两遍，便躺床上沉沉睡去。每天睡觉前温习两遍《雪猫扑影》，已经成为了太皓的习惯。

次日一早，太皓独自去了衙门就职。在东方帝国，每个城池的军、民都是生活在一起的，城主负责主持全城的行政工作，更多的任务还是在百姓的事务上。守城大将负责全城的军务，守城副将负责辅助守城大将的工作。但是从官衔级别上，守城大将、守城副将都是低于城主的。太皓到了衙门，刚走到前厅门旁，就听到夭福吉在里面训话的声音，太皓没敢往里走，就站在门外听着。只听夭福吉训斥道：“你们两个蠢货，这次又没成功，是不是又只顾着喝酒呢？”突然，有一个对太皓来说，有些熟悉的声音回答道：“这次……皇上……没有去考场，所以……”太皓一凝神，辨明这个熟悉的声音，就是在都城时遇到的来自平河城的刺客古几丛。

太皓心想：“皇上对我说已经将两名刺客考生抓到了，为何古几丛会出现在此呢？”

只听前厅内，夭福吉根本不听古几丛的辩解，又是一阵训斥。太皓接着寻思：“既然古几丛跑回来了，那么自己早晚都会被认出来的，倒不如现在直接和他们相认，见机行事。反正他不知道我来到平河城的真实目的。”

夭福吉接着怒声道：“你说你们两个还能干些什么，下次再不成功就别回来了，直接赐死！”

此时，太皓走进了前厅，说道：“刚走到门口就听到城主在训话，这是怎么了？”

夭福吉道：“没什么，只是他们做事能力太差，本官骂他们几句，让他们长长记性。”

“十二兄弟……”旁边的古几丛认出了太皓，突然叫道。

太皓看向古几丛，发现不止有古几丛在里面，还有阿几容。太皓道：“这不是古几丛大哥和阿几容兄弟吗？”

夭福吉感到很奇怪，问道：“太皓大人，你们……认识？”

太皓灵机一动，笑道：“在千风城我们见过面，当时我们的任务都是一样的，因此准备相互合作、一起配合完成任务，我们还在一起喝过酒呢。”

夭福吉此时明知故问，向太皓问道：“任务，什么任务？”

“就是刺杀皇上……”阿几容突然说道。

夭福吉本来还假装着自己并无谋反之心，此时听古几丛和阿几容这么一说，知道了原来这个太皓大人也是要刺杀皇上的，夭福吉本来还对太皓有所防范，但是现在开始对太皓有些信任了。夭福吉又向太皓问道：“太皓大人有两个名字吗，还叫……十二？”

太皓说道：“在下出生在一个西域边疆上的小城，在我们那里刚出生就会有一个按排行取的乳名，十二就是我的乳名，因为我是我阿爷阿娘的第十二个孩子。这个太皓呢，就是我的大名。在朋友间相互介绍时，我会说我叫十二，因为十二这个名字听着比较亲切。那一日，我是把古几丛大哥和阿几容兄弟当成了朋友，所以让他们叫我十二。”说完，太皓对古几丛和阿几容笑了笑。

夭福吉点了点头，说道：“原来如此。”

阿几容又问道：“十二，你没有被抓进天牢吗？”

听他这么一问，太皓顿时不知怎么回答，但他已确定，阿几容和古几丛他们两个肯定是有被抓进天牢了，但具体又是怎么逃出来的，还未可知。

还未等太皓回答，夭福吉就让古几丛和阿几容退下了，继续向太皓问道：“太皓大人，本官还有一事不明，皇上这次为何指派你为平河城守城副将呢？”对于夭福吉来说，他内心对此事肯定是疑惑的，因为如果当今皇上知道太皓想刺杀他刺客，不会分给太皓官职，应该会直接把他抓起来杀了。如果当今皇上没发现太皓是刺客，太皓也不会到那么远的平河城来赴任。因此，现在对太皓还是有所怀疑的。