太皓踏入衙门，便见御史大夫凌谊正端坐在前厅之中，似乎已经等候多时。

凌谊见太皓到来，脸上露出一丝微笑，道：“太皓城主，别来无恙。我已在此等候多时了。”

太皓心生疑惑，道：“凌谊大人，不知有何事找我？”

凌谊神情严肃，道：“上次与太皓城主所谈之事还未尽兴，今日特来继续与城主探讨。”

太皓心中一动，道：“凌谊大人是说关于皇位继承的问题？”

凌谊点了点头，道：“正是此事。”

太皓沉吟片刻，道：“凌谊大人，我们似乎不太适合在衙门里谈论此事。”

凌谊会意，道：“那可否请太皓城主移步到我府上，我们边品茶边聊？”

太皓略一思索，转身向司法参军询问道：“今日衙门里可有要处理的案子？”

司法参军回答道：“禀告城主，今日并无案子。”

太皓点了点头，对凌谊道：“那便随凌谊大人的安排吧。”

于是，他们便一同前往凌谊的府邸。

他们踏入凌谊的府邸，便见丫鬟们早已备好了香茶。凌谊亲自为太皓斟上一杯，道：“太皓城主，请用茶。”

太皓端起茶盏，轻抿一口，道：“凌谊大人，关于皇位继承的问题，实非我等臣子所能妄议。谁该继承大统，自有先皇遗诏为准，我等遵从即可。”

凌谊眼中闪过一丝锐利，道：“太皓城主所言极是。然而，太子玄信年仅三月，如何能承担起治理东方帝国的重任？其实，您可能并不清楚，我们东方帝国还有更适合的皇位继承人。”

太皓心中一动，道：“你是说玄冈皇帝的三皇子玄界的儿子玄宵？”

凌谊眼中闪过一丝惊讶，道：“原来太皓城主对玄宵公子也有所耳闻。”

太皓放下茶盏，道：“玄宵虽然是皇族子孙，但多年远离朝政，又未曾受封王位，与平民百姓无异。若他继承皇位，恐怕难以服众。”

凌谊冷笑一声，道：“玄宵不仅是玄界的嫡长子，更是先皇玄禺的亲侄子。论资格，他是最适合继承皇位的人选。而当今皇上玄呈，只是玄禺皇帝的堂弟。如今朝中已有半数以上的官员支持玄宵，所以我奉命来请太皓城主助玄宵一臂之力。”

太皓眉头紧皱，道：“既然已有半数以上的官员支持玄宵，为何还需要我助力？我一个小小的千风城城主，怎能左右皇位之事？”

凌谊微微一笑，道：“太皓城主，您过谦了。如今玄宵公子需要的是像您这样文武双全的人才，既能妥善治理城池，又能凭借高超武艺领兵作战。”

太皓淡然道：“凌谊大人，恕我直言，关于皇位继承的问题，我也有我的看法。我认为应当遵从当今皇上玄呈的旨意。皇上虽然病重，但朝中大臣们不去忧心皇上的安危，反而争相拉帮结派，争夺皇位继承权，这确实有些不合时宜。”

凌谊眼中闪过一丝锐利，道：“太皓城主所言极是。然而，有些事情并非表面看起来那么简单。如果不推举玄宵公子为帝，难道要让一个还在襁褓中的孩子，或者一个毫无政治经验的女子长襄公主继承皇位吗？”

太皓沉声道：“凌谊大人，不论太子玄信还是长襄公主，抑或是已故皇子玄界的儿子玄宵，只要皇上在遗诏中指定了谁，我必将全力拥护。皇上未亡，我们便不该有非分之想。”言毕，他起身离去，不给凌谊回应的机会。

正当太皓准备返回衙门之际，一道熟悉的声音从街道的另一头传来：“太皓大人，太皓大人……”

他回过头，发现是雷士。

“雷士兄弟，是你啊。”太皓微笑着说道。

雷士快步上前，道：“属下正要去请太皓大人呢，今日属下和毋双、师淳、赏智、宣镇他们几个都歇班。我们在酒肆中相聚，打算一醉方休，不知大人今日可有兴趣一同前往？”

太皓沉吟片刻，考虑到今日衙门并无要事，便笑道：“好啊，我正想与几位兄弟好好聚聚。”

雷士大喜过望，道：“太好了！请大人随属下来。”

随后，太皓随雷士来到了城中一家颇具名气的酒肆的二楼雅间。雅间布置的古朴典雅，窗外是一览无余的街景，屋内弥漫着淡淡的酒香和木头的芬芳。

当太皓步入雅间时，毋双、师淳、赏智、宣镇等兄弟早已等候多时。他们纷纷起身，脸上带着欣喜的笑容，向太皓致以最热烈的欢迎。

太皓心中涌起一股暖流，与他们一同入座后，感慨地说道：“难得你们几位今日都歇班，才有机会与你们相聚。不知这些年你们过得如何？”

“回禀大人，这些年在皇宫做侍卫我们都过得很好。”众人异口同声道。

毋双笑道：“太皓大人，您在九土城一呆就是将近六年的时间，如今终于回到了都城。”

师淳点头附和：“是啊，大人。这些年我们都很想念您。”

赏智眼中带着一丝担忧：“除了思念之外，更多的是担心。毕竟九土城地处东北地带，天寒地冻的，担心大人您不能适应那里的环境。”

宣镇拍了拍桌子：“现在能见到太皓大人，我们都万分高兴。”

太皓看着眼前这些熟悉的面孔，心中不禁涌起一股感慨。他们曾一同经历过无数风雨，如今再度聚首，恍如隔世。他举起酒杯，道：“那便让我们一同为这重逢的时光干杯。”

众兄弟齐声欢呼，酒杯相碰，发出清脆的声响。

太皓向众兄弟问道：“近来宫中可有发生什么大事？”

雷士皱了皱眉，道：“这一个月以来，宫中的兵力逐渐增强，太极门的守卫已经增加到了两千。”

其余几位兄弟也纷纷表示，自己所负责的卫队也得到了增援。

太皓心中一动，又问道：“你们之中有谁在紫宸殿当值？”

宣镇沉声道：“属下目前在紫宸殿担任侍卫，负责守卫殿门。”

太皓追问道：“你可知道皇上的病情是否有好转？”

宣镇压低声音道：“我听闻太医们私下议论，皇上的病情已经到了无法挽回的地步。”

太皓闻言，脸色微变，急忙轻咳两声，试图转移话题。他道：“原来如此，这就是皇宫加强兵力部署的原因。”

随后，太皓又问道：“最近有哪些官员进入过紫宸殿？”

宣镇思索片刻，道：“卯景宰相每日都会前往紫宸殿，其他官员则较少进出。似乎只有皇上召见时才会前往。”

太皓好奇地问道：“我之前去紫宸殿时，为何没有遇到宣镇兄弟？”

宣镇笑道：“大人您去的那天正好是属下休息的日子。”

太皓点了点头，又问道：“那么，你都见过哪些官员进入过紫宸殿？”

宣镇思索片刻，道：“最近在紫宸殿见过的官员还有冉章大人、南竹将军、国舅晓彪、大学士裴飞、刑部尚书雍华，以及兵部尚书都童。除此之外，还有长襄公主。”

听完宣镇提及的官员名单，太皓陷入了沉思。他细细琢磨着每一个名字背后的含义，每一个人的背景和影响力。

冉章大人，就是曘祯大人曾经提过的三朝元老，他被封为监察史时，负责惩治贪污有功，深受百姓爱戴。这样的官员，必定会得到皇上的重用，成为朝廷中的中流砥柱。

南竹将军，就不必多言了，曾经并肩作战过，并且昨日也见过面。

然而，国舅晓彪、大学士裴飞、刑部尚书雍华和兵部尚书都童这几个名字，太皓却从未听说过。太皓心中暗自揣测，这些必定是朝中重要官员，负责着朝廷的各项事务。皇上召见他们，必定是为了商讨朝政大事，规划国家的未来。

而长襄公主的名字，让太皓感到一丝困惑。当初让长襄公主为先皇守陵的是当今皇上玄呈。如今还要召见长襄公主，究竟是何用意？

正当众兄弟沉浸在欢声笑语中，一名宫中官员突然出现在二楼雅间，打破了这份宁静。

“原来你们几个在这。”那位官员扫视了一圈，语气严肃地道：“宫中事务繁忙，所有侍卫取消歇班，赶紧回皇宫去。”

太皓好奇地问道：“这位是？”

雷士起身介绍道：“这位是宫中的侍卫统领寻原大人。寻原大人，我们这就回去。”

寻原打量了一眼太皓，注意到他穿着官服，便问道：“请问阁下是？”

太皓从容地回答道：“在下千风城主太皓。”

寻原露出了然的神色，道：“原来是太皓城主，多年前在宫中见过您。太皓城主，既然在这里碰到你了，我也不用去你府上了，奉皇上之命向千风城城主太皓传达口谕，明日辰时到宫中参加早朝。”

太皓心中一震，他知道这意味着什么。他恭敬地回答道：“臣领旨。”

然而，心中的疑虑让他忍不住追问了一句：“听说皇上一个多月没有上早朝了，明日为何突然要上早朝，难道皇上身体好了？”

寻原却没有回答他的问题，只是淡淡地说道：“太皓城主，这就不必多问了，明日准时参加早朝便是。”

太皓心领神会，拱手道：“明白！”

太皓也随即离开了酒肆，他没有回衙门，而是直接回到了自己的府邸。

他从衣柜中挑选了一件崭新的官服，细心地打理着每一个细节。这件官服，是他在千风城担任城主时所穿的，象征着他的身份和地位。明日上早朝，他打算穿上这件官服，以最完美的形象出现在皇上面前。

尽管心中充满疑惑，太皓不禁思考皇上身体是否真的好转。然而，他明白，无论皇上的身体状况如何，那些忧心忡忡、苦苦思索皇位继承的官员们一定会对皇上选择在这个时候上朝感到惶恐不安。

太皓深知，在这个权力争夺激烈的朝廷中，任何的风吹草动都可能引发一场风暴。而他，作为千风城的城主，必须时刻保持警惕，应对可能发生的变故。