我逐渐从悲伤里走了出来，我想，苦日子差不多也就到头了，还能怎么样呢？

我和媳妇好好照顾孙儿，看着他长大成人，这就是我最好的结局了。

可是自从去年七月开始，老天爷就没再赏赐过一滴雨水。

庄稼没有了收成，赋税也越来越高，农夫们都活不下去了，卖儿卖女的不在少数。

好在我是个说书人，认识的人多一些。有好心人帮衬，这才勉强应付了过来。

不曾想，旱情一直持续到了上个月，整整一年，丰州未见半滴雨水，自然也就收不到一粒粮食。

江河干枯，饿殍遍野。

我们没有办法，只能逃难出去谋生了。

我带着媳妇孙儿，跟随着流民一路向北走，可是一路也见不到吃的。

忍饥挨饿了好几天，终于到了没有旱情的元城。

一到元城，孙儿就饿趴下了，找路人乞讨，路人不给，后来媳妇狠了心，将自己给卖了，换了些钱财让我们爷孙俩继续苟活下来。

我也不知道是幸运还是不幸，媳妇有点儿姿色，所以卖得出钱财，可是那些卖不出钱财的该怎么办呢？

我家邻居有个姐儿，因为卖不出去，被亲戚给吃了。

‘猪羊炕上坐，六亲锅里煮。’现在我才知道，这是真实发生过的事情。

我和孙儿收拾好了心情，又随着流民向北走。

路上遇到了一个老妪，持一死儿，且烹且哭。

有人冷笑着说：既然准备吃了他，又何必惺惺作态哭泣呢？

老妪呜咽道：这是我的儿子，丢弃了其他人会吃，所以不如我自己吃了。

唉，乱世多如此，人命比草芥。平时和蔼面，尽变厉鬼脸。

可是你要是认为这就是最惨的事情，那就大错特错了。

丰州是有驻军的，境内颗粒无收，驻军当然也受到了影响。

他们为了活命，四处抓拿流民，女的剥光了轮番欺辱，男的剥光了当作食物。

我一路走来，无不见到的是吃人与被吃，这哪里是什么人间，简直是活生生的地狱。

除了孙儿，我早就没有了什么留恋，如今孙儿走了，我也可以解脱了。

有道是：生在阳间有散场，死归地府有何妨。阳间地府俱相似，只当漂流在它乡。

我知道你们很饥饿，我们爷孙俩也有可能葬身于你们的腹中，不过那都不重要了，因为不进人的肚子，也得进野狗和蛆虫的肚子。

唉！尸骨未冷肚做坟，鬼魅见人反纯真。你们一切随意吧。

老者笑了笑，笑声凄凉。他放下手中的孙子，从怀中拿出一把小巧的竹刀来。

他仔细地抚摸着竹刀，脸上满是追忆，嘴里喃喃：我终于敢认真看你了，我也是时候来见你了。

说罢，他将竹刀挥向了自己的脖颈。

......

众人看完老者如此结束，无不凄然欲泣。同是天涯沦落人，自身的下场也不一定比老人好。

沉默地注视了一会儿，众人各自散去了，只余下几个人还留在原地。

这时有个中年汉子站了出来说道：“各位朋友，不如我们合力将老人家和他孙子埋了吧，好歹留个全尸。”

其余人表示同意，赵铁也点了点头。

在挖坑的时候，赵铁知道了中年汉子的来历。

汉子叫王明，曾是一个大户人家的护院，由于他怜悯路人施舍了一碗稀粥，被管家看到后赶了出来。

他没了活计，只得加入了流民队伍，对此赵铁也唏嘘不已。

朱门酒肉宁愿臭，不救路边冻死骨，大概就是如此了吧。

做完这些之后，赵铁心情沉重无比，默默地离开了人群。

他好一会儿才平复了思绪，找了一处地方修炼起《蜉蝣经》来。

第二天，赵铁早早地进了山，和昨日一样，抓了些鸡母虫回来，顺带着一些野果还有野菜。

他把这些藏在自己的衣服里，好在一路上也没被人发现。

可是其他流民却不一样，一个上午，他们基本上就将山里能够吃的东西吃了个干净。

已是山色苍苍，空空荡荡，如同蝗虫过境一般。

到了下午的时候，流民们肚子饿了，没有东西可以吃，他们就用柴刀把一棵棵树砍倒，从树上剥下来树皮，架了几口大锅，将树皮放在里面煮着吃。

其余人则没有工具，只能在山里找起观音土来，吃一口土，再喝一口水就饱了。

到了第三天，城外聚集的流民越来越多，树皮和土都被吃完了。

有人在腐尸里面找蛆虫吃，有人已经饿得快要死了。

这时城里的百姓也闹了起来，因为山旁的尸体越来越臭，严重影响了城里人的生活。

于是在城里人的怂恿下，士兵们携枪带棒，对流民进行驱赶。

流民们一个个都快死了，哪里管得了那么多，不仅不走，反而和士兵们发生了冲突，想要跑进城里抢吃的。

一时间，城门外乱做了一团。

虽然有少数流民拿着柴刀锅铲抵御，但是那些如何抵得过士兵的长枪呢？

在看到士兵们刺死了一些人之后，这一举震慑了在场的流民，让他们从疯狂的状态中清醒了过来。

本来士兵们都想将这些流民驱逐出城外，这时一个长着三角眼的士兵走了出来。

三角眼给旁边的士兵使了个眼色，随后看着流民们笑着说道：

“现在这个年头，富户家都没有余粮，更别说普通人家了，所以你们不要想着有人会施舍你们。

“不过嘛，你们毕竟也十分艰难，我呢也给你们出一出主意，多多少少提供点帮助。”

流民们灰沉沉的眼睛亮了一下，王明说道：“军爷可有什么好主意吗？”

三角眼道：

“从这里到下一个城池，至少也有好几十里路，中途也只有一小片树林，除此之外，没有其他可以吃的东西，何况吃树皮你们是会死的。

“我看不如这样，你们谁家有孩子的，不如将孩子卖了，有女人的，不如把女人卖掉或者是卖身，这些钱虽说无法维持太久，但总不至于现在就饿死了。

“当然，这是我给你们出的主意，要不要这样做，一切取决于你们。但是我想告诉你们的是，要早做打算，等到人死了，后悔也来不及了。”

流民们听了此话，都沉默地低下了头，沉默是他们对命运最无奈的抗争。

能够走到这里的，多多少少有一些感情，谁能舍得自己的妻子？

流民们在军爷的冷笑声中回到了人群里，他们六神无主，不知道自己如何抉择，也不知道自己的命运如何。

妻子相拥着哭泣，或许彼此的机会都不太多了，即将生离死别。

两天之后，山的一旁堆积着满满的尸体，他们是被土和树皮撑死的，临死之际也算是吃饱了一回。

尸体堆积快和山一般高了，臭味飘出了十里。

那些堆积的尸体像是一个怪物一般，可是赵铁并不觉得可怕。

那些人活着的时候都只能惨死，成了鬼之后又能怎么样呢？

这一天，饥饿迫使人发了狂，他们很难再用头脑去思考问题了，肚子已经主宰了他们的意志。

他们这时听从了军爷的建议，将女人和孩子捆了放在路边，等着城里的人出来挑选。

可惜卖不了多少钱。一个孩子卖一两，女人卖给鳏夫，最多卖个三两。

当然，这些钱虽然不多，但如果换成烂谷子熬成粥吃，那也可以维持不少时间了，好歹比吃土和吃树皮要强。

当然，这些钱也不会都到他们的口袋。

按军爷的话说，卖人卖身都是生意，是生意就得交税钱。

流民们无奈，他们左边脸上写着文盲，右边脸上刻着贫贱，又拿什么来和士兵讲道理呢？

更何况，洞穿人心的从来都是刀枪，不是道理。

得益于军爷的卖力宣传，不一会儿就有成群结队的人从城门中走了出来，遮掩住口鼻过来买孩童妇女。

买孩子的人要干脆很多，随便挑选了几下，选中了一个正常的孩子，交了钱就带着离开了。

鳏夫们则走在一个个跪着的妇女面前认真地打量着，他们并不着急。

并非是他们拥有足够的耐心，而是他们知道，在这些灾民面前，他们可以像一个皇帝那样，耐心地挑选着自己的爱妃。

鳏夫们说着笑着，一些女子就哭了起来。

“哎呀，你这是哭什么呀？嫌老子磕碜？不错，虽然老子长得确实有些吓人，但是到了晚上，和潘安也没有区别了啊。况且，老子的本钱可比潘安大多了。”

“别哭了，再哭揍你。老子花钱买了你，你还能跑咋地？今晚回去老子就给你买条铁链子，把你给锁上，看你还有啥办法。”

......

女子哭着喊着，被拖着拽着进了城。她们的命运如何，外面的人无从得知了。

三角眼带着几个士兵在一旁忙得不亦乐乎，纷纷喜笑颜开地从流民手里接过交出来的税钱。

没一会，流民交上来的税钱足足有五百多两，士兵们哪里见过这些钱啊？他们喜不自胜，为流民宣传起来愈发卖力了。