皇帝给王越在京的临时住宅内。

王越的长子王春、次子王时，正跪在地上头都伏地，以恭迎张周和萧敬过府。

面对如此的热情，萧敬似都已经习惯，大概他去别家也经常能得到这种待遇。

而张周则不喜欢在礼数上体现尊卑，他笑道：“两位何必如此客气？起身叙话。”

萧敬却在旁拉了张周一把，笑着对张周摇摇头，意思是你管他们呢，跪就跪，你是代天子来的，他们跪你也不冤，再说了，他们的老爹王越见了伱估计也会下跪……这家人就这样。

立在张周身后跟着当保镖的王明珊则就比较蒙，为什么父亲和大伯要对着我下拜呢？

“今日并非正式的传旨，只是来传达一声，王越王总宪，受封威宁侯，赐世券！”张周道。

张周想的是，既然人家对他下跪了，那还是早点把该传达的传达，跪也跪得有价值，这种事也没必要藏掖。

早说晚说都一样，何况其中一人还算是他半个岳父。

“谢圣上隆恩。”

王春抽噎着。

他曾经做过几年的威宁伯世子，本来他是有爵位可以继承的，但后来王越就落罪，王家人颠沛流离……现在王越重新获得爵位，还跳过伯爵直接为侯爵，他这个年过半百的王家长子，因老爹能“绝地翻盘”而倍感激动。

萧敬笑道：“这是圣上的恩典，当然也有威宁侯浴血奋战的拼搏，还有张先生的功劳，不可忘。”

“谢陛下，谢张先生，谢萧公公。”

王春和王时兄弟俩，又给萧敬和张周磕头。

张周苦笑。

心说我这不是来索贿的，简直是过年来索大礼、讨吉祥话的。

“请起身叙话。”

在张周的坚持之下，总算这次是把王春和王时兄弟俩给扶了起来。

王春那边还好，当王时发现女儿也在一旁看着他时，他多少还是会有一些异样的表情，显然他也不是很认同老爹所定下，王家见了皇帝近佞就要下跪的传统。

“还有一件东西，是给王千户的。”张周看着王时。

王时先是一怔，兄弟俩现在都是寄禄的锦衣卫千户，本无不同，但他在看过兄长之后马上意识到，眼下兄长王春已是威宁侯接班人，什么锦衣卫千户都已是过去式，大明的军职就是这样，受封高的，低的就自动解除了。

王时差点又要去跪，却被张周一把扶住。

张周心想，我受得起，就怕你女儿受不起你这三番两次的下跪磕头。

“王千户自己看。”张周把一份官牒递过去，“以后也该称呼王佥事。”

王时看完之后，非常欣然，是皇帝拔擢他为锦衣卫指挥佥事的诏书，虽然也是寄禄官，但官职和地位则提升不少。

萧敬笑道：“陛下还吩咐过，目前朝中并无锦衣卫指挥佥事的官缺，便由安边伯……就是先前锦衣卫指挥佥事朱凤所留下的千户之职，留给王佥事你，委屈了。”

朱凤现在晋升安边伯，他留下来的锦衣卫千户的实缺，皇帝也没打算给别人，就直接给王时。

不管王时能力怎样，至少是王威宁的儿子，再说王时的女儿现在还成了张周的人，充当张周的媵妾兼保镖，皇帝觉得王家人是自己人，朱凤流下的职位当然就在这小圈子调换。

“臣何德何能，感激不尽……”

王时当即流下了激动的泪水。

萧敬道：“王佥事，可一定要记得这是谁的恩情，要尽心办事。”

“是，是。”

王时擦擦眼泪，却是赶紧过去要扶萧敬就座，萧敬稍微推他一把，还给他个眼色。

好似在说，刚答应就犯迷糊，感情不知道今天谁是主角是吧？

王时这才又要过去扶张周。

张周伸手挡住王时，笑道：“今天就是替陛下来传个话，很快就走绝不多叨扰，王佥事要履职等，还是跟萧公公说说，他懂得多。”

萧敬摆摆手道：“没有，咱家今天就是陪同张先生打个下手的，要聆听教诲，听他的便是。”

王春道：“两位上差，府上已略备酒席，不如……移步。”

“不必。”张周道，“我们还要去安边伯家中……成国公府走一趟，两位也就不多打扰，萧公公，咱赶紧办完差事要紧。”

“是。”

萧敬笑着。

王春明白过来什么，这边人家着急走，他这个当主人家的，当然要表示表示。

“来人，将给两位上差的一点薄礼带过来。”

王越早在去西北之前，就让家里给准备谢礼，甚至把家乡的老宅都给卖了，目的就是为了能在打赢胜仗之后能方便打点。

当时王春还不理解父亲的举动，现在他对父亲是佩服到五体投地，父亲简直是把一切路都给铺好了，他照办就行。

张周笑道：“我们只是办事的，不收礼。是不是萧公公？”

“这是自然。”萧敬顺着话茬道，“功不在咱家身上，咱家受之有愧，但张先生您不一样。”

他的意思是，这礼我先不收了，你张周请随意。

张周笑望了王明珊一眼，道：“你们王家早就对我厚礼相赠了，我怎能不知足呢？以后有机会再来拜访，尤其是王佥事，都是自家人也就不必客气。”

王时这才想到，女儿送给张周还是有用的。

至少张周把他们都当自己人，这次王家能飞黄腾达，也多亏张周在背后相助，兄弟俩赶紧又是引路又是陪笑，路上一顿好话说着，大概的意思是这恩情不能忘，回头还要再补赠等等……

等张周上了马车，马车开始行进之后，还忍不住抱怨一句：“来这里一趟，感觉脸都笑僵，就怕再去一趟成国公府，回去后还要找什么东西敷脸。”

萧敬笑道：“就算您板着脸也无妨，让咱家去陪着笑便可。”

……

……

成国公府那边，礼数看上去就平和多了。

朱辅和朱凤父子俩都不在家，只有朱凤的大哥朱麟来迎接，而朱麟作为成国公的接班人，在礼数上就更偏向于朝臣的正规礼数，没有一上来就下跪什么的。

“家父和舍弟都不在府上，便由在下替他们承受陛下的隆恩。”

朱麟说话还是挺客气的，但说话时，气息明显不太匀称，好像是有什么隐疾。

张周想起来朱凤所说的话，他这个大哥其实之前是有儿子的，甚至现在还有在世的女儿，朱辅为了家族香火，还不断给朱麟纳妾，那问题来了，成国公的嫡传香火为什么会在朱麟这一脉断绝？

会不会是因为朱麟的妾侍多了，身体吃不消所致？

朱麟也年轻，没有王春和王时兄弟俩那么刻板，请萧敬和张周坐下之后，却还是让人抬了两口箱子上来。

萧敬道：“小公爷这是何意？”

“聊表心意，还望两位不要嫌弃。”朱麟也是个场面人。

“既是心意，更应清楚该何时表如何表，咱家不多赘言，不要让张先生为难。”萧敬一边在暗示朱麟礼物回头送，一边却还把事往张周身上推。

正说着，一名妇人在丫鬟的陪同下出来，却是朱凤的妻子宁彤。

宁彤见到三人，却是欠身一礼。

萧敬很是好奇，这成国公府怎么突然还出来个女人？难道成国公府家里没家教，连女人不能进正堂的规矩都没有？

朱麟引介道：“这位是舍弟妹，她是知节的夫人。知节效命于边地，其府上之事由其夫人打点。”

“原来是安边伯夫人，失敬失敬。”萧敬本还想甩甩脸色，但听说是朱凤的妻子，态度自然就不一样。

谁让朱凤也是张周的得力干将？

不看僧面看佛面，张周既将朱凤当哥们，那朱凤的妻子自然也就是张周的“自己人”，连他这个东厂厂公都要多给几分薄面。

……

……

三人继续坐下来叙话，而宁彤则坐在最末尾的位置旁听。

张周不时会看看她，她也会回视张周。

张周心想，你这还在这里装大家闺秀，若真是大家闺秀，怎会没事跟陌生男子对视？

装都不会装。

“萧公公，陛下有吩咐。”有锦衣卫传话。

萧敬赶紧出门去，等见过来使之后，他这才回来对张周低声道：“张先生，咱家不得不先走，却说礼部那边已就鬻题上了奏疏，请以内帘自查涉及鬻题等事，而陛下则下旨让咱家去内帘行监督放榜事宜。”

张周问道：“有涉及到程学士的部分？”

“有的。”萧敬也没隐瞒，“如今内帘阅卷已结束，只剩复查，虽然内帘官尚不得外出，但查案事宜已无须避讳。陛下吩咐咱家要按您所说的，给程学士一点指引。”

张周点头。

照理说，会试的内帘官在填榜完成之前是要跟外间断绝联系的。

但毕竟涉及到鬻题，而现在内帘的阅卷工作已告一段落，接下来只剩下核对考卷等事，如今又多了一样复查，萧敬便有理由进内帘参与监督，并对此案做出一些指引。

张周知道，这跟历史已有相悖的地方，因为他的参与，皇帝对鬻题案的参与度也更高，且更快做出了反应，甚至让东厂插手期间。

那整件事其实给李东阳和徐琼等人的操作空间就很窄。

“张先生，您看您还有何指点？”萧敬怕自己办不好差事，特地请示张周的意见。

张周道：“在下也是考生，当避嫌，怎敢随便指点于萧公公？”

“无妨的。”

萧敬在笑。

他差点就想说，你要不要我提前去给你看看你会试是否取中？或是名次几何？

张周叹道：“在下唯一的希望，就是李大学士能手下留情，莫要因为偏见，而将我落到非要被黜落的卷子中，望他做事能讲个公允。”

(本章完)