“黜落？”

萧敬没明白。

张周叹息一声，显得有些遗憾。

历史上，李东阳在得到谕旨复查考生考卷之后，将十三份有可疑的卷子给“黜落”，人为剥夺了这十三人贡士的资格，史官多有推测，认为唐寅的卷子很可能就在那十三份考卷之中，李东阳这么做的目的就是为了平息物议——

你们看，唐寅没取中，那对此案的攻讦可以罢休了吧？

张周如此提醒，就是怕李东阳玩阴的，明明他已考中，却还被黜落。

不过想来李东阳这么做的意义也不大，就算他不中进士，照样可以由举贡选拔入朝，且还是直接进翰林院当检讨。

翰林院可是内阁的后花园。

在张周看来，李东阳宁可让他考中进士，放六部观政，也不会轻易让他进翰林院，成为大明的“储相”。

张周大概告诉萧敬，李东阳可能会有什么操作。

“张先生是说，李阁老为了平息士子的议论，会将一些明明取中的贡士，就此给……黜落下去？”

萧敬不解道，“内帘开弥封之后，不是不能再做任何调整吗？”

张周叹息道：“那是以往，此番涉及到了鬻题，若李阁老复查，以他的智谋和谨小慎微，谁又知道他会怎么做呢？”

“明白了。”萧敬道，“咱家除了要去见李阁老，可能还要请示一下陛下……”

……

……

张周本想说，你去跟李东阳提一句就行，干嘛还请示皇帝？

李东阳又没做的事，就这么告诉皇帝，那皇帝岂不是会认为我小肚鸡肠？

不过萧敬一看就是没有处理科举鬻题等事的经验，作为东厂的厂公，他有什么事还是要请示君王。

如此也让张周看出来，大明朝的厂卫在弘治时期是真没什么太高的地位，那种厂卫让文臣武将胆战心惊，顷刻之间将人抄家灭族，大概多发生在大明皇权极度膨胀的时期吧。

在萧敬走之后，朱麟又接待张周一番，随后让宁彤跟张周叙话。

大概的意思是……你是来给我弟弟授爵的，长房和二房的事还是分开处置，免得让人以为我觊觎弟弟得到的圣宠。

他们二房不是喜欢以女人出来处事吗？那就听老二的，让他夫人来就行。

“在下告辞了。”

张周也没打算跟宁彤多说什么。

最多是出门时，宁彤送送客人。

到了前院，宁彤有意走在前面将张周的路给拦住，还用怨责的口吻道：“伱为什么一直要帮他？他的志向，并不在此，你这么做，其实是在害他。”

张周道：“朱夫人，不对，现在应该称呼你安边伯夫人，你再不讲理，也不能得了便宜卖乖吧？我帮知节取得爵位，你说我是在害他……你是不是想说，我把你也给害了？”

“先前我只需要做个小女人，不问窗外事，而现在却要走出来应付太多。可他们明明，并没有把我当成一家人。”

宁彤来了脾气。

别人不知道朱凤的习性，但朱家人是知道的，名义上宁彤是朱凤的妻子，但朱家人谁不知道二人的夫妻关系是有名无实？

这种国公府的人是最势利眼的，宁彤大概是自尊心很强，时刻都觉得被人针对，甚至是觉下人看她的眼神都不对劲。

张周笑道：“在我看来，知节还是很顾念你的。”

“你说什么？”宁彤气呼呼的。

你明知道朱知节那小子的偏好，你居然说他在意我？

“呵呵，夫人你不妨想想，他本可以不在意你的感受，将你安置在闺房内，让你守着那小小的院子过活。但他没这么做，他从开始就让你掌管朱家二房的生意脉络，让你抛头露面，不就是想让你得到更多的尊重？就算做不成有名有实的夫妻，我觉得你们也该是很好的……朋友。”

张周斟酌了一下字眼，差点想说，你们是很好的“闺蜜”，但想了想，还是用“朋友”来形容这对奇葩夫妻的关系更贴切。

宁彤一时怔在那。

之前她满脑子都是一种怨恨，觉得是家族和朱凤害了自己，让自己嫁给个花瓶男人。

但听了张周的分析，她似又感觉到，那个没心没肺的朱凤，似好像还真的挺在乎她，但可能不是夫妻的那种在意，更好像是一种朋友上的关怀。

“你们也算是荣辱与共的，他得到地位，也分享给你了。如果你觉得这是对你的加害，你想逃避，你可以选择和离，不需要每次见到我都要怨恨我给他带来什么！”

张周也不想跟宁彤废话了。

这是个二十岁出头，正打算过自己幸福婚姻生活，却在守活寡，满腹牢骚的深闺怨妇。

说多错多。

再说他还想赶紧回去筹备一下去西山开矿的事。

宁彤蹙眉道：“你是在戏弄我吗？我嫁到成国公府，还有和离的可能？”

张周耸耸肩：“别家不行，但要是朱知节，你不跟他提，怎知没可能？不过无论是和离，还是被他休了，你都会名誉扫地，看你自己选择！告辞，下次有机会，定给你那本书的下文……”

“……”

宁彤也有些无语。

张周给她提一个很过分的提议就算了，居然还记着那本书的事呢？

不过再想想，好像自己跟书中的人和事还真挺像的。

“那你能帮我跟他说吗？”

张周都已经走出几步，宁彤的话，让张周停下脚步。

张周回过头，皱眉上下打量这女人一番，苦笑着摇摇头，给她个“你有事干嘛不亲自干，要假手外人”的眼神，不作答，便就这么带人离开。

……

……

乾清宫。

戴义将礼部和内阁对鬻题案的建议，详细跟朱佑樘陈报。

“……礼部奏请，昶必有所闻，故陈此奏，但恐风闻之事，犹或未真，况未经开榜，不知所指实之人，曾取中否？乞如所奏，行令李东阳会同五经同考试官，将场中朱卷，凡经程敏政看中者，重加翻阅，从公去取，以息物议。开榜日期，亦乞改移本月二十九日或三月初二日……”

朱佑樘皱眉：“先前不都在朝堂上讲明，程敏政未参与阅卷？既未阅卷，如何在阅卷时私相授受？”

戴义小心翼翼回答：“朝堂之臣知晓，但外人不知，华昶参奏是如此讲的，这大概也是同场考生的诉求。”

其实戴义也是在提醒皇帝，提前让程敏政停止阅卷这件事，最好也别对外宣扬。

因为民间士子会觉得，朝廷明知程敏政有问题，却还让他考试，考完了却剥夺他主考官应有的权限……朝廷都怀疑的事，凭什么不让我们议论？

“也是。”朱佑樘突然想到什么，点头，“之前秉宽所做的提议，也是以程敏政身体不适为由，停止阅卷。甚至不将事告知于其他内帘官，看来又是朕着急了。”

可不是？

戴义想说。

人家张周提议你，让程敏政低调退出阅卷，结果陛下您一着急，在朝堂上就把这件事告诉那些大臣。

有点坏菜。

朱佑樘道：“不过如此却让那些臣工知晓秉宽对此事的预判，知道秉宽不会牵扯鬻题，朕告诉他们又何妨？”

戴义双目一瞪。

还能这样的？

那在陛下您看来，到底是平息物议令朝野安定重要，还是给您的秉宽老弟脱罪更重要？不用问，陛下您都已经选了后者。

戴义心说，难怪那些文臣会对张周如此大的意见，因为陛下为了帮张周真是无所不用其极，我啥时候有这待遇？

不多时，萧敬已派了人回来，给戴义送过来一张条子，然后戴义才过去跟皇帝说明了张周的隐忧。

朱佑樘眉头紧锁道：“如果真如秉宽所说，李阁老要按平息物议的标准，于内帘中黜落已中选的考卷，只怕会令事态愈演愈烈。”

戴义又在暗忖，陛下，您是担心李东阳把张周的卷子给黜落了，才会这么说吧？

人家李阁老就算要黜落哪些卷子，也都是会有标准，跟同考官进行商议的，定是对事而不对人。

朱佑樘可不管那些，他道：“着令贡院内帘，既然程敏政并非涉及阅卷和文章择取之事，那内帘中一旦取中之卷，一概不得封存和黜落，有疑者可上报留底，再派人详查。”

“是。”

戴义不敢再随便提议了。

他也看出来，现在张周说什么就是什么，哪怕张周就是本次会试的考生，皇帝也不介意让张周深度参与其中。

“另外本次会试的放榜，延迟五日，改到三月初二。”

朱佑樘还是听了礼部和内阁的建议，让戴义提笔将奏疏给批复，改了放榜的日期。

戴义请示道：“陛下，如今唐寅、徐经和华昶三人，已下锦衣卫北镇抚司，是否严加审讯？还有程学士那边……”

戴义是想提醒皇帝，涉案的人之中，好像还有个“漏网之鱼”，程敏政作为最关键的人物，现在还在内帘晃悠呢。

“让程敏政暂时卸职回府闲住，其余事项，等出结果之后另当别论。”

朱佑樘似也很疲累。

朝廷的事，让他精神头跟不上，也跟最近没服用李广的丹药有关。

但现在朱佑樘自己都知道，那不是丹药，是毒药。

就算再难受，也要熬过去。

(本章完)