贡院。

萧敬带人进驻其内，但为了不打扰到内帘考官的正常工作，在进最后一道隔绝开内帘和外帘的门之前，他把扈从都安排在门口，他只是带着一名负责传递消息的司礼监读书房小太监进去。

李东阳得悉之后，亲自出来迎接，同样没有带旁人。

二人先到了阅卷房隔壁的思贤院。

“萧公公，早前条子什么的都递进来，朱卷的阅卷已结束，目前尚未开弥封，也未有查证何人中与不中，翰林程学士一直未参与阅卷，未有像奏疏中所提过的，有案宗之外内外帘的交集……”

李东阳所说的话，等于是述职。

他以为萧敬只是来问问情况，随后就要回去跟皇帝通禀。

萧敬听完李东阳对于头些日子阅卷事务的总结，笑道：“李阁老辛苦，今日咱家前来，并不是来监督开弥封的，朱卷的复勘还有值得商榷的地方。”

李东阳一听就大概明白，萧敬是以东厂的名义来查案，而不是等内帘考试官完成事情后当个传话人。

说是来监督，其实就是来查案。

不然商榷什么？跟谁商榷？

萧敬从怀里拿出一份东西，是礼部奏请后，得到朱批的奏疏。

“这是？”李东阳不解。

萧敬正色道：“礼部奏请，要以内帘考试官再行复核审校之事，咱家来传达个意思……您不必起身，这不是旨意，只是公函的转接。您有何不清楚的，看这份东西便可，陛下已吩咐，放榜往后延迟五日，到三月初二。”

“嗯。”

李东阳脸色多少有些遗憾。

既然要用五天的时间来复查，就说明这件事已得到了皇帝和朝廷的重视，想大事化小不太容易了。

萧敬道：“不知可否跟内帘的诸位考试官见见？”

李东阳本想说，我自己跟他们传话，让我们自己来复核便可，但又知萧敬作为皇帝的特使，显然主持复核的事是由萧敬亲自完成。

他李东阳作为主考官，只能给萧敬打下手。

明白规矩的李东阳未再强调什么，马上让人去召集考试官到贡院的南房相见。

……

……

会试考试官，涉及到内帘事的，一共有五十多名同考官，一次全都聚集起来。

他们中多数人还不知道贡院外发生什么事，最近这些日子都是正常阅卷、点评、择优上报等，好不容易完成了朱卷的批阅，剩下就是跟墨卷进行比对，再是把成绩综合起来之后，填榜放榜。

都觉得最难的事完成，还有个两三天就能出贡院，谁知这时候等来的不是按时离开内帘的消息，却等来个东厂厂公。

房间也没多大，五十多名同考官没法都坐下来，最后就干脆一起站着。

在场只给准备了一把椅子，唯独萧敬落座，连李东阳都站着以体现内帘考官的共进共退。

李东阳先行做了总结和传达。

“……有给事中华昶，以风闻奏事，言及有内帘主考官程敏政，与江南士子唐寅、张周、徐经等诸人，涉及鬻题，士子横议颇甚。钦命内帘再行审校之事，场中朱卷凡经程敏政看者重加翻阅……放榜延迟到三月初二……”

“啊？！”

在场的同考官不由议论纷纷。

我们在这里搞得好好的，竟整出个鬻题？

前排所立着的一名同考官问道：“没道理，程学士一早就因身体抱恙，未曾参与阅卷，何以还要说对他的择选的朱卷再行翻阅？”

“是啊。”

在场很多人应声。

李东阳对萧敬引介道：“这位是户科左给事中胡易。”

“见过萧公公。”胡易作为户科左给事中，跟华昶算是同僚，他代表的并不是六科言官，代表的算是内帘辛苦了半个多月的考试官。

萧敬笑道：“这件事内帘知晓，贡院之人的人并不知，所以才会有此疑窦。不知程学士现在何处？”

李东阳一抬手，意思是去把程敏政请出来。

马上有人去传话，等了半晌之后，程敏政才迈着沉稳的步子，于多日之后重新出现于人前。

众同考官还很纳闷，看程敏政这样子，丝毫生病的模样都欠奉，这是病愈？还是另有隐情？

“萧公公。”

程敏政见得到萧敬，拱拱手，却是回看着在场那么多人，他的心情也很是复杂，进了一场贡院，恍如隔世。

他心里也在琢磨，我来这里出这力遭这罪干嘛？早早以病提请不来主考会试不就完了？

萧敬起身对程敏政道：“程学士，这有一份陛下给您的旨意，请您得旨后自行到帘门，会有人陪同您归府休养。”

意思是，你程敏政内帘的差事结束了，可以回家等消息。

胡易又问道：“这是作何？”

旁边马上有人扯了扯胡易的衣服，大概的意思是说，这都不明白？程敏政都涉及到鬻题，皇帝让他先回家等着，这有什么难理解的？还非要让提督东厂的萧敬给你个合理解释？

程敏政早前已从李东阳那得知了事情原委，却是无奈拂袖，在司礼监读书房小太监的引路下往帘门的方向去。

说是回家闲住，还不如说是被卸职软禁。

……

……

程敏政被请出了内帘，在场的同考官就算再愚钝，也看出来朝廷查内帘鬻题是要来真的。

又有一名同考官走出来问道：“如今朱卷刚审阅完毕，是否就此开弥封，将张周、唐寅、徐经三人的考卷找出来，进行比对？”

这次不用李东阳介绍，萧敬便认识这是工科都给事中林廷玉，毕竟平时朝堂上也能常见到。

“林给事，开弥封的事先不急，要先以朱卷再行查阅，看是否有值得怀疑的卷子。”萧敬道。

林廷玉道：“程学士既未参与勘阅试卷，未有其择选从优的考生，也未有内外帘的勾连，这般的复勘还有何意义？”

“行了，不要说了！”李东阳见这群考试官要拿出朝堂上据理力争的态度，急忙叫停。

你们这群人也真是固执得可怕。

萧敬是听命来办事的，伱质疑他的行为有什么用？难道你觉得不合理，跟他说了，他就可以违背皇帝的意思不做了？

萧敬笑道：“林给事，比对墨卷以实名勘验，固然要有，但时间还早，不用太急切。至于你说的将那三人卷子挑出来，这么说吧，唐寅和徐经的可以重点审阅，至于张周的嘛……他已可以打消怀疑，不必将他牵扯进内了。”

这次李东阳都不理解了，他望着萧敬皱眉道：“这是为何？”

“李阁老，咱家先前忘了跟您说，头着时候，陛下已让张周前往奉天殿，当着文武大臣的面，跟华昶当面对质，且已言明张周牵扯鬻题乃查无实证捕风捉影的事，所以陛下已言明，若无实际证据的话，此事不可再提。”

“哪件事？”李东阳皱眉问询。

都是牵扯进鬻题的考生，皇帝现在都要在内帘严查了，结果先把张周给择开？这算什么道理？

萧敬道：“自然就是张周涉及鬻题的事，诸位不必惊讶，张周先前为朝廷做了很多事，功勋卓着，西北捷报已传来，鞑靼火筛部于偏头关惨败而回，王威宁已得旨要晋升威宁侯……”

“啊？”

在场的人都是在二月初八左右就进内帘的，对于外面的事一概不知，现在都过去二十天了，他们才知道西北出了大事。

李东阳也震惊道：“威宁侯？是不是……”

他就不好意思说，王威宁取得多大的功劳，能让他直接跳升？

“详细的，还请诸位将手头的差事完成之后，出去后自然知晓，此战中张周的功劳不小，再加上他先前所做之事，陛下特旨让他去跟华昶廷鞫，并当面说清楚，就没什么可意外的。还请诸位分清主次。”

萧敬的意思，我是来跟你们传达任务的，你们倒好问东问西的，难道我要把过去这些日子外面发生的事，一一告诉你们？

林廷玉问道：“既然在廷议时，张周洗清鬻题的嫌疑，那华文光呢？”

“他已被下北镇抚司了！连同一起的，还与唐寅和徐经。”

这下在场的这群考试官彻底忍不住，感情待遇的差别是这么大的。

被举报的程敏政和张周没事，举报人华昶被下狱？

萧敬道：“李阁老，不如还是早些开始复核，将所有朱卷再找出来，查阅看是否有值得怀疑和商榷之处如何？”

李东阳点点头道：“可！”

……

……

内帘又忙碌起来。

等于说同样的考卷，要批阅两次。

第二次没那么麻烦，不需要再增加评语等，只需要看这些卷子是否有涉及到鬻题的可能。

众考试官被重新划分了区域和负责范围，之前负责四书文的，现在就可能需要查阅五经文和策问，总之是将之前的阅卷主要项目给调换，以保证公允性。

萧敬毕竟不可能在内帘常住，他在入夜之前就要走。

李东阳跟萧敬再于思贤院内单独会面。

萧敬问道：“先前朱卷的阅卷结束，有关名次和择选取贡的事，可都已定下了吧？”

“是。”李东阳点头。

虽然会试三场考试的结果是分开的，也还不知道这些朱卷，对应的是哪些墨卷，也不知背后的考生是谁。

但考生的朱卷都是有编号的，也就是说朱卷可以在不用跟墨卷对比的情况下，就能将一名考生三场考试所对应的考卷装订在一起，并定好名次，只等开弥封之后，对比一下知道这个人是谁就行。

如果开了墨卷弥封再把一个人的三场考卷汇总，再定成绩，那就有失公允。

萧敬问道：“那李阁老是否有打算，在发现有怀疑的卷子之后，即便是选上去了，也要黜落下去呢？”

“嗯？”

李东阳皱眉，“萧公公，您这是何意？”

萧敬笑道：“没有没有，咱家只是好奇，随口问问。李阁老应该还未详细看过那份礼部的奏疏吧？朱批中可是有一条，说是您不得随意黜落考卷，即便有怀疑的，也需记录在案，回头复查，开弥封后就更不可以。”