萧敬闻讯赶到张周府上时，陈锐正被人抬着从张家出来。

“怎会这般？”

萧敬闻讯抬着陈锐出来的陈家一行人，问一旁的老长随。

老长随一脸悲哀道：“我家老爷喝多了。”

萧敬想去跟陈锐提醒两句，发现陈锐醉死得跟死猪一样。

萧敬摆摆手，意思是赶紧将人抬走，别在这里丢人现眼，随后萧敬才进到院内。

“张先生……”

萧敬见到张周时，发现张周坐在正堂的一张酒桌前，酒桌上就摆着花生米、咸菜等下酒菜，旁边立着几个空酒坛。

张周手里拿着几张纸，正在挨张查阅，志得意满的模样，好似在数钱。

张周身后的王明珊用警惕的目光打量着萧敬。

大概是怕萧敬是来抢东西的。

“萧公公？不是说没得闲暇？怎大驾光临？”张周微笑起身相迎。

“听说平江伯是空着手来的，咱家还以为他不会办事，特地想过来提醒一下……”

萧敬说着，还在打量张周手里的纸张。

大致瞧来，好像是房契、借据之类的东西。

张周笑着招呼萧敬坐下来道：“平江伯这人还是很好客的，拿了自家的酒水，特地送来，说要一醉方休，结果他没喝几坛，先醉了！喝醉的时候还说要给我送点东西，列了清单，签字画押。”

“你！”

萧敬这才知道，张周手里的，是从陈锐那得来的馈赠。

“闻所未闻，他……他都送什么了？”

萧敬愈发好奇。

张周道：“他听说我出行非常不便，说他在西域得一头大宛良驹，能日行千里，我也不知道他是不是吹牛，反正是说要给我送来拉拉马车。”

“大宛良驹拉马车……”萧敬闻言苦笑，“看来他还是有心的。”

突然萧敬意识到，张周手里那么一堆“欠条”，应该不止收了一头良驹，还有别的。

张周笑道：“这份呢，说是他在西域得了一位美人，身材婀娜舞姿轻盈嗓音清脆，是他在延绥时吐鲁番王送给他的，他说既有良驹赠英雄，良驹上也该驮着美人，送良驹的时候就给我一并送来。”

“这……”

萧敬听到这里，不由用促狭目光望张周一眼。

你不是稀罕这调调吗？

陈锐送的，正对你胃口啊！

这次张周也就不藏着掖着，把剩下几张“欠条”展现给萧敬看：“我说家中有妻儿，不便收美人，他说在京城内还有一处宅邸，是去年刚翻新的，一并送给我，三进院，地方是偏了点，但正好给我金屋藏娇。我说就一个美人没什么可藏的……他接话说，王威宁给我送了个孙女，他也有一女儿新寡，也要给我送过来。”

“啊？”萧敬大吃一惊，“新寡？这……您都要。”

“我当然不要，但他非要给，喝醉了，还说我不收就是瞧不起他，他说不要什么名分，就是给我当伺候丫头，提夜壶、端个洗脚盆什么的，还说不用养在家里，养在外宅正好……非把卖身契签了，拦都拦不住……”

“……”

萧敬心想这收礼的收出新境界，让人大开眼界。

这还是他认识的平江伯陈锐？

这么没原则的？

张周继续道：“他还说要随宅子送我纹银两千两，用以添置家具、翻新砖瓦，我说银子我不收，李广前车之鉴不能忘。他便问我在京田宅多少，我说光有个宅子，没田地，他说他在京师左近有良田二百顷，平时有佃户租种，一并要送我，田契什么的回去拿，空口无凭先把欠据给我立了……”

萧敬咽口唾沫，道：“张先生，听着您不像是在收礼，好像是要让他倾家荡产？”

萧敬心说，咱家算是看出来了。

伱这是利用他喝醉，话赶话，一步步把他家产给掏空啊。

论手段，还是你张某人高明。

张周好奇道：“他家里就这点东西吗？我奉旨跟他索要，陛下明言让我别客气，我都已经很客气，那是不是该把那两千两银子也一并收了才对？”

“您言笑，您收多少都行，只要他愿意给，只是……”

萧敬有迟疑。

张周道：“只是因为这是他最近时候许诺给我的，回头他会赖账是吧？对了，他还说要赠我仆婢十二人，随宅赠送，另外他在城内还有个不大的米铺，平时也没人打理，说要一并给我。萧公公，他要是清醒了，还是要送，那我是收还是不收？”

“嘶……”

萧敬吸口凉气。

用一种“你把姓陈的一次盘剥干净，那我以后怎么盘剥他？”的眼神看过来。

萧敬道：“那要不咱家帮您去请示一下陛下？”

“有劳，有劳！”

张周笑着把一堆的欠条都给了萧敬。

意思是，这都是我索贿所得，既然你要请示，说的没用，你还是拿给陛下一并看看，陛下让我收哪样，拿回来给我就行。

剩下的……

是还给陈锐，还是如何处置，你们自己看着办吧。

……

……

乾清宫内。

萧敬是低着头把事给说完的，除了朱佑樘在翻查陈锐给张周打的各种欠条，旁边的戴义、陈宽和韦彬三人都在那暗自偷笑，后面韦彬忍不住差点笑出声来，捂着嘴勉强忍住。

朱佑樘倒不觉得这有多可笑，他抬头打量着萧敬，皱眉道：“平江伯此乃何意？”

萧敬支吾道：“陛下，以奴婢想来，平江伯本来是瞧不上张先生的，他觉得是张先生相助王威宁取得今日的成果，所以他心中早将张先生当成异己，所以去的时候连点像样的礼物都没带，只带了个酒壶和热酒的暖炉。”

萧敬现在也不顾全陈锐了。

姓陈的你给咱家送礼时候没这么大方，现在你都快被张周榨干净，咱家还能在陛下面前给你擦屁股？

“这叫不识趣！”朱佑樘生气道，“他有今日的境地，是他自己咎由自取！与秉宽何干？”

萧敬继续道：“可能是张先生提到自己不胜酒力，平江伯为了能让张先生在陛下面前推荐他，所以让人从自家取了几坛酒，说是要一醉方休，结果……他自己先醉了，然后就……”

言外之意，下面的事情陛下您都知道了。

陈锐这叫偷鸡不成蚀把米，他自己以为自己是个酒仙，还想在酒桌上把张周给干趴下，让张周服软，纸笔什么的本来大概是想让张周承诺举荐签押用的。

结果倒好，把自己折进去。

戴义试探着道：“陛下，您看是否平江伯不好意思打破之前的隔阂，故意喝醉，借此机会给张先生送礼，以此他可以进退有度？”

“怎么说？”朱佑樘道。

戴义道：“若是事后张先生不给他办事，他完全可以说，是喝醉了被人胁迫着写下这些，不认账。甚至可以在张先生帮了他之后，还可以……抵赖。”

朱佑樘皱眉道：“他在战场上没这般谋略，却将那点小心思都用在算计自己人？本还想助他挽回名声，看来是朕信错，他就该声名狼藉从此一蹶不振！”

戴义一听。

我只是分析了一下，陛下就决定不帮这老小子？

“陛下，老奴不过是随口一说，或并非平江伯心中所想，奴婢多嘴了。”戴义赶紧否认自己先前所说的。

朱佑樘问萧敬：“那秉宽认为，此人是否还可用？”

“这……”

萧敬一时被问蒙了。

刚才走的时候，全在思忖张周索贿的手段闻所未闻，哪还有工夫问张周这姓陈可用不可用？

不过想来也是，陛下本来对用陈锐还是挺笃定的，但见陈锐送个礼还要拐弯抹角又是喝酒又是打欠条的，估计也该打怵，不知这个人是否还能收归己用。

若是不能当“自己人”，那么多的勋贵，皇帝为什么要抓着陈锐一个不放？用别人不也挺好？

“粗心大意，秉宽敢这么诈他，必定早有定案，不问清楚便来跟朕奏禀。拿来给朕看何用？若秉宽帮他，这些东西莫说已立下确凿的字据，就算没有，他只是说了说，也该兑现！拿去，问清楚再说。”

萧敬这下也懂了。

皇帝对于张周收陈锐什么礼，并不在意，或者正如皇帝先前所说的，这是笼络陈锐的一种手段。

而他萧敬觉得张周“狮子大开口”，拿来给皇帝看，才是错事一件。

……

……

平江伯府。

陈锐一觉醒来，已是两个多时辰之后。

“老爷……”老长随一脸苦逼望着他。

陈锐道：“哎呀，怎会在这里？不是去拜访张真人吗？”

“老爷，您喝醉了，醉酒的时候还把咱府上一处宅院、二百顷地，还有您的大宛良驹，甚至还有六小姐，都给……”

“咋了？”

“给许诺出去了，还订了契据，说是回头就把田宅、人都给送过去。小的怕您不记得，已让人列了清单，您看看。”

说着，老长随将他许诺送的东西的清单，给到陈锐面前。

门口还立着个女人，是陈锐的女儿，她听说自己刚回陈家就被父亲给“卖”了，来问个清楚。

“走走走，都走！”

陈锐将一群下人都赶出去。

正说着，另一边又有人进来通禀：“爷，提督东厂的萧公公来了。”

“快请！”

陈锐对张周可以不重视，但对萧敬却是百般恭维。

张周最多算是个一时得宠的“钦差”，而萧敬才是常驻的“总督”。

等他见到萧敬，萧敬上来给他甩脸色：“陛下说了，你陈某人平时未把心思都用在军政上，却是对朝中人的小心机，倒也挺多。”

陈锐跪下来道：“臣谨遵陛下教诲。”

“不必这般，平江伯，咱家只是代圣上来传个话，答应要送的东西不能赖。”

“除了你所列的……先前提过的白银两千两，也一并给抬了送去，摆在宅子里。咱家也跟张先生提过，他不想要你的东西，但这是陛下吩咐的，他不收不行。”

“折中一下……你把人、财物都送进去，门一锁，钥匙可以先寄放在咱家这里。等你辽东的确有了功绩，这钥匙再由你亲自送到张府，恭恭敬敬给张先生负荆请罪。”

“只要你态度诚恳，让陛下和张先生都满意。这事，就当是揭过！”

(本章完)