乾清宫内，司礼监太监只有戴义以及引张周来的萧敬在。

除此外就是刘健和马文升。

在张周到来之前，皇帝好像什么都还没说，以至于当朱佑樘当着几人面，将王越病故的消息说出之后，刘健和马文升脸上突然就被阴郁之色笼罩，没有多少血色的脸上如同夜幕降临，正如现在西北的局势一般。

朱佑樘道：“威宁侯病故早有预兆，过去两月，他已有过胸痹前兆，两次在人前病倒。所以在走之前，做了上奏进言，并跟朕举荐了一些人。”

刘健侧目看了看张周。

大概皇帝不说，他也知道皇帝口中王越所举荐的人中，一定有张周，而且很可能还是首先举荐的那位。

马文升进言道：“如今偏关城塞仍旧多处受损，若只以天火药相威逼，怕也难阻挡狄夷狼子野心，朝廷当选调偏关总兵官，前去接替威宁侯。”

有些建议其实不用马文升说，他作为兵部尚书，这么进言也不过是走个过场。

朱佑樘道：“三位卿家认为何人能有此担当？”

举荐与否是不用商量的，但举荐谁，却是个大问题。

一座破损的城塞，重修还遥遥无期，也不是只有偏头关一处有危险，而是整个西北都不安稳，鞑靼人接连犯境，哪怕在偏头关和宁远吃了大亏，仍没有收手的意思。

刘健道：“不如以保国公前去。”

大明可用的名将太少了，能跟王越媲美的……也就没有。

现在已经不是谁堪当大用，而是矮子里拔高，谁相对能行谁就去。

朱佑樘摇摇头道：“保国公小事不屈，但做大事……三位卿家，你们觉得，若是以安边侯前去偏关为总兵官，是否可行？”

“陛下三思。”刘健明显不太同意。

但他也说不出个具体反对的理由。

在举荐保国公朱晖之前，刘健自然想过朱凤的问题，要说最能继承王越遗志的人，除了朱凤之外还有旁人？

可朱凤……到底只是活在别人阴影之下的男人，无论是王越还是张周，都足以压着朱凤，让他独自挑大梁……别说是大臣们不看好他，就问他自己觉得自己能胜任？

朱佑樘目光先看了看张周，连张周对此都没做表示。

朱佑樘做了个手势，随后戴义走出来道：“几位，在一个月前，威宁侯第二次因胸痹昏迷，醒来后曾做上奏，请陛下派安边侯朱凤前往偏关，以其为副总兵，随时调用。”

言外之意，用朱凤不是皇帝临时起意，而是连王越都是这么举荐的。

“唉！朕本来也有打算，用平江伯调偏关，但思来想去，平江伯镇守中路，还是太难为他，不如留在延绥等处，就算是宁夏等地有战事发生，让他临时补上，也比将他调偏关和大同等镇更好。”

皇帝算是又把另外一个人的可行性分析了一下。

陈锐。

皇帝就差说，这货太怕火筛，还是留他在延绥那边抵挡达延汗，省得再留在偏关当他的“陈二百”，一天一夜跑路二百里。

刘健突然望着张周问道：“不知张侍讲有何人来举荐？”

张周立在旁，闻言打量着刘健。

好似在问。

刘阁老，你是认真的吗？这时候你居然想听我的意见？还是说让我出来背黑锅？

回头我举荐的人顶不上去，好把责任往我身上推？

朱佑樘也面带期许望着张周道：“秉宽，朕也想听听你的意见。”

张周道：“回陛下，臣认为，如今不在于谁来担当偏关总兵官，而在于谁总制宣府、大同、偏头关等处军务。”张周也果然没有按照皇帝和刘健的思路去走。

“嗯。”

朱佑樘点头。

王越人在偏头关，宣大一线各处设个巡抚就行了，王越一个人既能干文职，也能当武勋，属于一肩挑，偏头关有巡抚也会被王越压一头。

但现在王越不在，就需要设立宣大总制。

在大明弘治年间，总督的职位并不常设，反倒是各处的巡抚一直都有，但在王越死后，光靠一个巡抚已经无法守住这座残破的关城，就算火筛不想报仇雪恨，草原群狼也都会想以这里为突破口。

朱佑樘想了想问道：“几位卿家，不知以何人前去合适？”

皇帝等于说直接同意了张周的提议，临时设宣大总督来顶上去，等于说放弃之前王越为首的武勋管理体系，把偏头关带回到以文官为首的局面。

这显然是刘健和马文升希望看到的。

马文升道：“臣举荐前户部侍郎刘大夏。”

马文升是非常欣赏刘大夏的，如今刘大夏辞官回乡，马文升对此非常惋惜，他还跟皇帝陈明以刘大夏为宣大总督的好处：“……刘大夏为户部侍郎时，巡抚于宣府之地，治理军饷井井有条，对于宣府大同等处的军务非常熟悉，以其为总制，可保地方无虞。”

朱佑樘皱眉道：“可是他好像并没有直接领兵交战的经验，此等时候以他挑起重担，真能威慑草原？”

皇帝有点发愁。

马文升举荐的人，照理也算是量才而用，去当个守成的宣大总督还行，让他去主持打仗……能力高不高先不论，就说他的威严不够，这一条人家草原人都不怕，那打起来自己这边将士的信心就先折了一半。

马文升也明白这一点，所以他没有继续争。

而此时刘健却又往张周这边瞅一眼。

张周也在想，你个首辅大臣有话就直说，没事总往我这里瞧，你总不会认为我适合去当什么宣大总督吗？在你眼中，恐怕让我去当偏关巡抚，你意见也老大了！

朱佑樘道：“还有旁的人选吗？”

刘健道：“陛下，此事不妨到朝堂廷推。”

朱佑樘当即否认：“事态严重刻不容缓，且威宁侯病故的消息一定要先瞒住朝野上下，等接替人选抵达之后再行发布，若提前泄露出去，难保未来几日不会有何变故。”

刘健其实不喜欢这种内廷的议事，等于是跳脱开朝堂的规矩，成了小圈子的会议，即便现在有他和马文升参与，他也会觉得这是皇帝对规矩的破坏。

“秉宽，偏关一战因你而起，如今也该你出来说句话了。”朱佑樘实在等不下去。

如果按照先前那种模式，要论资排辈来说，几时轮到张周提建议？

而他朱佑樘最想听的，还是张周的意见。

张周道：“陛下，臣举荐户部郎中王琼，巡抚偏头关！”

“哦？”

朱佑樘皱眉。

旁边的马文升道：“秉宽，陛下让你所举荐的，乃是总制宣大军务。”

张周道：“对于谁来主持宣大地方军务，以我的能力，不足以提供人选，但偏关若失去了威宁侯，还要威慑草原那群豺狼猛兽，就必然要有懂火炮知火炮之人，在下所能举荐的，也就是麾下懂行之人。”

“有道理！”朱佑樘差点拍案而起。

先前张周说要加个宣大总督，他马上就同意开始探讨人选。

现在张周说让王琼去当偏头关巡抚，他也毫不客气就答应。

因为在皇帝看来，张周所说的……简直就是至理名言。

皇帝也很清楚在宁远一战中，王琼起到了何等作用，要不是有王琼在，怕是朱凤再英勇无畏，也镇不住辽东那群地头蛇，现在关键时候让王琼去当宣大总督，这顶帽子是有点大，朝中大臣也不会答应，还会说皇帝任人唯亲。

但以王琼为偏头关巡抚，总没毛病吧？

“刘阁老，马尚书，你们对王琼巡抚偏头关之事，可有异议？”皇帝先说有道理，再问意见，也摆明告诉马文升和刘健，你们最好同意，不然咱这关系没法处了。

刘健拱手道：“老臣附议。”

也没啥好反对的。

王琼已是户部郎中，照理说户部郎中外调左右佥都御史、副都御史巡抚地方军务，已是定制，只是一般都先拿内陆的巡抚“练手”，意思是先以左右佥都御史调江西、湖广、浙江等处镇守一下地方，平定盗寇，威慑宵小，历练完事之后再以左右副都御史的身份调九边为巡抚。

等巡抚干好了，就有机会调京师为户部、工部、兵部侍郎等，再调西北就可能挂侍郎、尚书头衔去当总督。

再回朝，才能当六部正职尚书。

王琼因为已有辽东的军功在身，之前官职没提升，但其能力还是得到肯定的，现在省略了调地方巡抚，直接调偏头关为巡抚，并负责主持炮兵事项，也在情在理。

“那总兵官的职位，还是给朱知节吧。”朱佑樘随口说了一句，似乎也并不是商议，而是做了最终决定。

刘健和马文升光听皇帝直接称呼朱凤为“朱知节”，就知道皇帝现在对朱凤有多信赖。

也由不得皇帝宠信那小子。

关键是朱凤最近在军中的风头，仅次于王威宁，主要还是靠张周在背后当其靠山。

刘健和马文升都在想，下一步不会就是安排张周为“宣大总制”了吧？

张周道：“陛下，以安边侯配合王郎中之事，臣认为尚可，但最好一切调度之事，当由朝中有威望的老臣来担当，方能令军中安心，令狄夷不敢贸然来犯。”

张周就差点说，陛下您别考虑我，我可不想去当什么宣大总督，这职位咱还是交给德高望重的人来担当。

“谁合适？”朱佑樘望着张周。

显然要不是张周出来说这话，他真有可能直接把“研武堂”的班底给调去宣大，以此来当大明防守鞑靼人的盾牌。

张周道：“臣举荐前南京户部尚书秦纮。”

此言一出，皇帝微微皱眉，连马文升和刘健也没料到。

明显皇帝就是属意让张周去偏头关总理军务，让张周来挑起对付火筛甚至是草原的重担，但张周似乎并没有要担当大任的意思，还把责任往外推。

刘健语气平和道：“张侍讲，若由你去临时代任的话，也不是不可！”

“刘阁老言笑了，在下何德何能？”

张周笑着回绝了。