乾清宫内，朱佑樘留下张周叙话。

“秉宽，你举荐秦纮，朕恐怕又要去跟太皇太后好好解释一番。”

朱佑樘有点心力交瘁的意思。

张周知道秦纮跟周太后之间的过节，当初秦纮在总督两广军务时，时安远侯柳景于地方上横征暴敛屠杀良民冒充贼寇，并贪污克扣军饷，秦纮将其关押审判，定了死罪。

但柳景跟周太后家是有姻亲关系的，周太后出面说情，并将秦纮下狱问罪，而后查证并无此事之后，柳景也没死只是被夺爵，一直到现在柳景仍旧活着，在为安远侯的爵位而奔波。

若此时朝廷要启用秦纮，周太后知道一定会不乐意。

张周叹道：“是臣添乱了。”

“没有，你举荐秦纮，朕也认为他是有能力的，至于太皇太后那边也好说，她一直说要给安远侯恢复爵位，朕也觉得惩戒差不多，复爵便是。”

以朱佑樘的意思，两边各给点好处，相安无事便可。

朱佑樘又望着张周道：“倒是你，希望太皇太后别找你的麻烦。”

张周笑道：“臣先前没想那么多，若真因此而让太皇太后不悦，那赔罪便是。”

“呵呵，秉宽你不用担心，朕会替你去说的。”朱佑樘突然想起什么正事，问道，“朕还要问你，安排何人以中官身份去监军为好，先前你举荐张永，他在偏关和宁远功劳不低。以朕看来，你非但可以在用将、用官方面，有卓越的眼光，连中官都能举荐贤才。”

张周这才知道为何朱佑樘要当着刘健和马文升的面，单独留他叙话。

不单纯是为了跟两位朝中股肱之臣体现出对他张周的重视，更要问一个不需要与大臣商议的事，就是安排谁去当监军太监。

此时张永去了延绥，如果非要找个合适的人选去监军……张周也可以举荐马永成或者谷大用……但从治军角度来说，二人的才能比之张永还差了点。

他不由打量着萧敬和戴义。

二人眼神中都带着些许的期待，似乎希望张周举荐的太监，是他们的人。

张周道：“陛下，臣倒是觉得，可以让东宫太监刘瑾，去尝试一番。”

“刘瑾？”朱佑樘皱眉，“他……在行军治军方面，有什么才能吗？”

这问题既像是在问张周，又像是在问戴义和萧敬。

萧敬凑上前道：“回陛下，平时刘瑾在太子面前，倒是很能掰活，具体……不知。”

张周举荐这人，让戴义和萧敬也摸不着头脑。

要说这人……最初对张周还很有意见，似是把张周当仇敌一般，但现在据说是对张周百般恭维……难道说张周是那种谁对他恭维，他用谁的人？这么肤浅吗？

朱佑樘点点头道：“以往张永在坤宁宫，也并不见有多大的见地，却在治军中有节有度，既然秉宽提到了他，那就用他试试！总归偏关的驻守的重担也不在一个中官身上，让他尽职尽责把那边的消息能及时传回来就好。”

“是啊陛下。”戴义也笑着应声。

张周看戴义和萧敬眼神都有些怪异，心想，估计这两位在琢磨着怎么去收揽刘瑾，让刘瑾为他们所用吧？

……

……

刘瑾一跃要成为“刘大都督”。

朱佑樘随即便下旨，让萧敬跟张周一起去东宫，顺带把此消息告知刘瑾，并嘱咐好，让张周对刘瑾、朱凤、王琼等人说明情况，但还要对朝廷隐瞒。

意思是，秦纮从老家山东出发，或许要迟几天才能到，但王琼他们则要即刻出发，人不到偏头关不能对外发王越的丧，消息还要藏着掖着，免得被朝中人察觉，也不能被鞑靼人知晓。

“……张先生，现在对外的口风，是威宁侯在闭门养病，此消息不能对外泄露。”

萧敬跟张周提醒一句。

张周点头。

萧敬又问道：“先生，您觉得刘瑾……这人值得大用？”

张周道：“不知道。”

“啊？”

萧敬很诧异。

你不知道，居然把这么重大的差事交给他？忘了他对你横挑鼻子竖挑眼的时候了？

“先生啊，这种人，未必不会是白眼狼，当初您为他求情，让他回到东宫，他现在对您恭维，日后不定就把您当仇敌，您可要小心一些啊。”

萧敬苦口婆心劝说着。

张周怎么听，都觉得萧敬这是怕刘瑾崛起之后，抢了他的地位。

不为别的，就说萧敬和戴义他们，在太子心中的地位，有刘瑾稳固吗？

当太监的也都知道什么叫一朝天子一朝臣，若冷不丁朱佑樘挂了，太子登基，就算最初时他们这些老太监再有权势，但随之就是被新皇所厌弃，新势力培植起来之后，自然是以刘瑾等东宫太监为首。

张周道：“去偏关，总比留在东宫强吧？”

“呃……”

简单一句，萧敬人也怔住了。

随即他惭愧笑笑，也就不说什么，大概是察觉到，自己可能是想多了。

张周是在帮刘瑾吗？

难道对刘瑾来说，现在当务之急不是在太子身边，当好使唤把关系更增近？去西北有啥好的？

你刘瑾跳出了东宫的舒适圈子，去哪你不得看别人脸色办事？就好像你在外面混得再好，你能混到司礼监的太监？还是能混成御马监太监？就算真被你混出来了，怕还不如在东宫太子身边当个常侍有前途呢。

等萧敬想明白这一点，知道张周的本意并不是在帮刘瑾，他突然又心呼张周的英明。

对。

就这么治刘瑾，皇宫不能出现一个最得宠的太监，如同东宫也不能他刘瑾一家独大一样。

……

……

张周和萧敬到了东宫。

朱厚照已经等得不耐烦，可当萧敬把刘瑾要去偏关当镇守太监的事一说，朱厚照兴奋到差点蹦到桌子上。

这点也是萧敬没想到的。

刘瑾激动万分，跪下来道：“多谢圣天子赏识，奴婢一定不辜负圣恩，不辜负太子殿下的栽培，一定好好办事，为报效朝廷万死不辞。”

萧敬闻言皱眉。

要离开太子，你居然这么兴奋？

他不由瞅了瞅旁边立着的谷大用等人，一个个眼神中也带着艳羡，萧敬突然觉得自己脑袋瓜不够用了。

不对啊。

太子那么热衷军事，若是让刘瑾去西北军中镀金，回来之后……那不更得宠了？

难怪东宫这群太监明明有舒服的日子不过，都想着往西北去喝西北风吃黄沙呢。

随即萧敬用委屈的眼神望着张周，好似在说，张先生啊，你可不能这么帮他。

朱厚照笑道：“是谁让刘瑾去西北的？是父皇吗？父皇终于知道我身边有能人了？不是跟你们吹，本宫对他教导很多。你去了西北，一定要把我教你的，用在实战中。”

“是，是。”刘瑾忙不迭磕头。

……

……

因为有刘瑾要去西北的事，而且是即刻就要动身，课暂时也不用上了。

张周马上要出宫去见朱凤和王琼。

一道也就把刘瑾带上。

等出了宫门，还没等上马车，刘瑾噗通一声就给张周跪下了。

张周笑道：“刘公公，你这是作何？”

刘瑾道：“在太子面前，小的不能表示什么，但如今没外人，小的一定要感激张师的栽培之恩。”

“呵呵。”张周笑了笑，“谁说是我栽培你的？”

刘瑾往四下环顾之后，也不忙着爬起来，低声道：“小的问过萧公公，萧公公说是您提拔的小的，其实这种事，不用萧公公明言，小的也明白。”

张周叹道：“举荐你，除了是看出你有为朝廷效命之心，也是想让你多去锻炼锻炼，让你暂时离开太子，也未必是什么好事，你干嘛一定要感谢我呢？”

刘瑾一怔。

他没想到张周说话办事是如此“直接”。

都明确告诉他，除了是在帮你，其实也间接让你离开东宫，让你失去陪伴太子的机会。

刘瑾道：“小的就是想为朝廷多做事。还望张师能多提点。”

刘瑾也明白。

若是张周丝毫不帮他，光凭他的本事……去了西北一点作为不可能会有，不添乱就是好的。

在朱厚照面前吹得是天花乱坠，但他刘瑾自知几斤几两，想要跟西北军中那些人打交道，能说会道不是重点。

重点是……

要有靠山。

如果跟那些人说，自己的靠山是张周……

乖乖，这不得了。

就算是再强硬的勋爵，见了他刘瑾都要客客气气。

不然……难道告诉那些军将，自己的靠山是太子吗？你一个离开东宫的太监，还想拿太子的威风来吓唬人？东宫又不止你一个太监，我们又不知道太子宠信谁。

再说了，东宫太监，跟行军治军有什么联系吗？

你还不如说自己是御马监太监、司礼监太监的人，或许我们还能忌惮一些。

张周笑道：“好说，不过我也没什么能提点你的，不如你去偏关途中，多问问安边侯？他虽然不是我的记名弟子，但跟我学得最多，好好混！”

“是，是。”

刘瑾一听。

张周这是有把他当“自己人”的意思。

等起身，要上马车时，他还不忘表达一下他的虔诚：“……张师，您以后有什么事，尽管吩咐，小的一定尽心竭力办到，太子那边也多劳您美言了。”

这就体现出刘瑾对张周如此恭维的另一个原因。

他刘瑾也知道，鱼和熊掌不能兼得。

既想陪在太子身边，还想帮太子实现军政的理想，当有那么多好事呢？

现在既然选择去西北镀金，太子那边必然要有人时常提及，不然在熊孩子长大过程中，用不了一年半载，就把他刘瑾忘得一干二净。

“呵呵。”张周再笑了笑，“行，你在西北有什么建树，我也会跟太子言明。太子对你寄望可是很深，别辜负。”

“定不负张师栽培。”

……

……

张周去研武堂，见了朱凤和王琼。