“密信？”郭继恩诧异道，“是何人送密信来？”

“小的不知，那人是个六品提尉，说是十万火急。”

郭继恩起身道：“带我下去，见见来人。”

“是。”

众人跟着郭继恩一起下了临风阁，就见一个三十来岁模样的提尉，风尘仆仆模样，一脸焦灼之色，由程山虎领着正在等候。这提尉见到郭继恩等下楼来，便抱拳行礼道：“卑职右军乙师甲旅营管张庚，参见统领！”

“张提尉不须多礼，横海镇出了什么变故？”

那张庚抬起头来，四下张望，郭继恩便道：“这里都是腹心之人，有话不妨直说。”

“是，那罗元义罗点检，闻知统领常山大捷，心下骇惧，欲以横海军镇献之淄青马世仁！粟清海粟团练出言反对，已被下了监牢。罗点检已经遣人往历城请马家出兵来援，是以卑职冒死从城中逃出报信，恰巧统领屯兵在此，还请统领速做决断！”那张庚显然已是筋疲力尽，说话有些气力不支，仿佛随时会倒下去模样。

“山虎，你寻个房间，教张提尉去歇会，吃些东西。”郭继恩立即吩咐道，“咱们现在去军营。”韩煦忙道：“下官也一道去。”郭继恩便目视仇文辅，这位县令忙叉手道：“下官自回县衙，安排快手四处巡视，定不教此地出什么乱子。”

诸将出了驿馆，跟着郭继恩疾步进了军营，韩煦一面四下张望，一面问道：“这罗点检，为何要以军镇献之山东？”

“长芦盐场。”郭继恩冷声道，“横海军镇，驻防盐场，罗元义此前每年要从盐场抽走数万引盐，本帅出征常山之时路过长芦，告诫他不可伸手，他是不甘心没了这道财源，是以打算用盐场为饵，投效于山东马家也。”

秦义坤闻言，忍不住道：“这盐场又不是他家开的，乃是官府的，他凭什么献与山东？”

韩煦摇头，解释道：“盐场获利巨万，那马世仁平白得了这么座金山，自然会允许罗元义继续抽成。只要他们出兵守住了盐场，朝廷到时候将横海划给山东，咱们便无可奈何了。”

“长芦盐场每年出盐二十余万引，这么大一个饵，马家岂能不吞？”郭继恩冷笑道，“济南至横海军镇，不过四百余里，若是山东兵马加紧赶路，只需三四日工夫便可赶到。”

说话间他们已经进入中军大帐，郭继恩立即吩咐拿舆图来打开，众人都围在他身旁，细细查看。

河间府很是特别，府城在永济渠以西，右军甲师精锐大部却是驻扎在东面的横海军镇，看守着勃海边的盐场。郭继恩在舆图上比划道：“横海军镇，距离此处不过六十里，那罗元义在我眼皮之下就敢献城，真当我拿他没有办法么？”

杨运鹏便慨然抱拳道：“末将请命，愿率本部人马，星夜赶往横海，夺了军镇，将那罗元义绑缚问罪！”

郭继恩瞅着他笑道：“咱们想到一处去了，如今是未正时，你可传令下去，教大伙赶紧都睡会，天黑之后，就引军出发！”

“是。”杨运鹏领命出了营帐，韩煦忙问道：“统领预备夜夺横海镇？”

“不错。”

韩煦忙谏止道：“今日五月初七，前半夜尚有弦月可以照路，后半夜无月，只能摸黑前行，恐于行军不利也。”

郭继恩笑道：“正要如此，所谓出其不意，况且再拖得两日，则无可设法矣。这番夜袭，本帅要亲自领兵前去。”郭继骐忙道：“卑职随大兄一道前去！”

“不，你留守大营。”

韩煦还想劝止，这时中军乙师三位巡检张季振、尤忠道、梁义川，旅监卢永汉、路元璟、方顺清都跟着杨运鹏挤进了大帐。那张季振抢先第一个说道：“统领要去捉拿叛贼，末将请率本部为先锋！”

身形高壮的乙旅巡检尤忠道怒道：“为何每次都是你们甲旅为先，上次去卢龙是你们，这回也该轮到俺为前部了罢！”

立在张季振身后的卢永汉便怪笑道：“不如比一比常山之役的战功？哪一旅杀的贼人多，便由哪一旅为先锋，如何？”

尤忠道更怒，吹胡子瞪眼道：“老泼货，你部皆是骑兵，这个如何比得！不若现在就叫儿郎们都起来，木枪对击，赢者便为前部，你说怎样？”旅监路元璟轻拉他衣袖道：“不须发怒，且听统领吩咐。”

韩煦点头道：“人人奋勇，军心可恃。”便转头望向郭继恩，只听得年轻统领下令道：“尤忠道、路元璟之乙旅为前驱，张季振卢永汉部为中军，梁义川率丙旅为后军，方旅监，你率工辎营，协助郭判官留守此处。”

郭继骐与方顺清只得默然抱拳应命，诸将见郭继恩已经吩咐下来，都不敢再有异议，于是杨运鹏下令各部酉正时起来吃饭，戌初时出发。军官们俱都告退，韩煦见郭继恩一副成竹在胸模样，忍不住问道：“想那罗元义，精锐皆在横海。如今统领亲率之部，亦不过万人，既然兵力相当，此战必然凶险。”

秦义坤却笑道：“怕啥，到了横海，拔刀只管砍杀便是了，两军对峙，越是不怕死的，便越有胜算。俺也瞧了，杨点检这支兵，果然十分精悍，料想横海那边，定然难敌。卑职愿与统领、杨点检一道前往！”

郭继恩瞅着他笑道：“你既然不怕死，那便一道去罢。不过也不用太担心，那罗元义虽不知吃多少空额，想来其麾下兵马，决计不会多于八千。况且他既将粟清海下了监牢，可见军心不定，未必有多少人愿意为了他死战到底。”

韩煦便叉手道：“既如此，则下官也随统领一道前往！”

“可，都去睡会儿，回头叫大家起来。”

酉初时分，张庚醒来之后被带至郭继恩中军帐内，他向主帅详细分说右军乙师兵力布置：“河间府城驻有一营骑兵，乙师主力两个旅约莫五千人都驻屯在横海军镇，另有约二千人驻守在盐山县，距横海镇尚有四十里。”

郭继恩点点头，又问道：“本帅今夜便领兵往取横海，张提尉，可愿意一道去么？”

“是，卑职愿为向导！”张庚毫不犹豫抱拳应命。

戌初时分，天色已黑，中军乙师三旅精锐约八千人，离开军营向东南方向开始行军。所行之路，平坦如砥，道路两旁，皆是麦田桑林。天边半月，星汉璀璨，军队衔枚摘铃，行进之中寂然无声。韩煦驱马行在郭继恩身旁，心下暗赞这支兵果然训练有方，军令严整。

过了子时，夜色愈发漆黑，树林之中，不时传出鸱鸮的啼叫之声，听来分外瘆人，士兵们不得不点起火把，照亮前路，郭继恩随即吩咐军队稍作歇息，饮水食备，然后灭掉火把继续前行。

寅初时分，军队摸黑行至横海军镇的夯土城墙之下，从勃海吹来的夜风呜呜作响，尤忠道、路元璟、张庚等亲率死士?坑登城，攀上城头之后，竟然无人察觉，只有几个军士蜷缩在雉堞之下打着呼噜。

路元璟大喜过望，尤忠道却低声咒骂道：“这等夯货，也能算是兵？”路元璟连忙摆手示意他噤声，自己与张庚去寻那些值更的军士，令其击梆如故，于是越来越多的士卒登上城头，将雉堞旁把守的右军士卒都看住，然后迅速打开城门！

韩煦跟着郭继恩等人匍匐在草地之中，心中砰砰乱跳，正焦虑不安时，听见城门吱吱呀呀地打开了，顿时长松一口气。郭继恩起身点起火把，喝令道：“全军入城！”他身边的张季振、秦义坤等纷纷拔刀，率先向城门冲去，只有卢永汉却啐了一口：“这等草包城寨，白白教乙旅赚了军功去也！”

一场轻而易举的夜袭，韩煦觉得自己简直就是由军士们护送着来这横海军镇游玩了一番。他眼瞧着燕州中军的官兵们点起火把迅速占据军镇，守军们惊惶地四下奔逃，然后又纷纷跪下。他也瞧见军士们冲入了点检署，想必那位罗点检很快就会生擒活捉，觉得这一切甚是滑稽。

五月初八日正午时分，从临济渡过大河北来的中州军淄青道李神韬部近二万人马，在乐陵县境遇见一支燕州兵，阵列森严，战旗猎猎。中军乙师点检杨运鹏绰枪跃马，立于阵前，大声喝道：“对面敌将听者！那叛将罗元义，已被我燕州军破寨擒拿，槛送燕都！回去告诉你那马统领，往后休要再妄想俺这河间府地！若执迷不悟，俺们早晚杀过大河，夺了你这淄青之地！这就请回罢！”