自九十九泉向东，地形渐渐崎岖起来，大队人马自军都陉赶至宣化，风停雪住，都支也感觉这边的天气要暖和了一些。宣化雄城，赶往边地做买卖的人很是不少，入城之后，其喧嚣热闹，令小夫妻两个都很是惊奇不已。

宣化府城方长不过四里，城中市集却极是繁华，他们两个逛了许久，才寻了一处食铺用饭。几个从松漠地过来的药材商正在低声议论，又有人大声说道：“开春之后，某便往黑城、盛乐去也，一边收些好药，一边也去瞧瞧那汗王的盛乐行宫。”

“那又有什么好瞧的，不过也就是些帐幕罢了。”

“不是，就跟汉地的屋子一样，”都支忍不住插嘴道，“很宽大的院子，外面还有兵营，里面都是屋子，上面覆着青瓦。”

那几个药材商都转头瞧着他，其中一个问道：“这位小郎君，可是从云中来的么？”

“云中？某是从黑城来此。”

几个药材商都笑了，打量着他道：“小郎君可是西室韦部之人？想必是才来汉地罢。”

“不是，某乃是同罗部族之人。”见那几个商人脸上微微变色，都支忙又说道，“某随汉家大军来此，要往燕京去。军中大人说，要把某送到那讲武堂去。”

“原来如此，倒是要恭喜小郎君了。”那几个商人神色缓和下来，堆着笑意向他道喜，“既入讲武堂，这富贵前程自然是不用担心了，好事，好事！”

都支连忙也学着燕州军官做派，抱拳回礼。又听着他们议论不已：“都说周统领极会打仗，如今连云中都已收复，银夏那边，还是一团乱局，可见他的本事，其实言过其实。”

“我燕镇大军，平辽东，救新卢，又收取河东、关内，实可谓所向无敌。这区区陕北之地，打了半年，也没个结局，所谓一将无能，累死三军。若是郭元帅换一员大将往延安掌兵，说不定，这朔方地都给拿下了。”

“嗐，这说到天边去，周统领可是跟了都帅多年的臂膀，”一个胖子摇头晃脑道，“都帅是不会换将的！”

宣化府衙之内，新任宣化刺史蔡南泉请常玉贵坐下说话：“闻说陕北道大总管、周恒周将军也已经回京了。”

“哦，”常玉贵从仆役手中接过茶盅，“莫非羽林军燕州军各师，俱都陆续返回了？”

“这个下官如何知道。”蔡南泉掀袍坐下，“只是如今四处皆有议论，说是陕北战事不顺，都帅很不高兴，是以将周统领给调了回来。”

“新平之围既解，如何能说战事不顺。”常玉贵摇头道，“周统领虽说年轻，却是雄才名将，谋勇兼备。陕北之战，便是换了都帅亲至，也未必就比他打得更好！”

“下官在常山之时，也曾与周统领共事一段时日，其人气度智略，下官很是佩服的。”蔡南泉拈须说道，“只是骆统领一战而取云中，陕北却打了这许久，坊市之间，也就难免议论纷纷了。”

常玉贵微微皱眉，凝神思索起来：“倒是不知道这其中有何内情，不过料想都帅心中定然是有成算，咱们也不用想那么多。”

他放下茶盅起身道：“我师自黑城返回，六百里路途，粮草俱尽，要在城中兵营休整一日，某自会约束部伍，不教他们在城中生事。”

“这个不消说得，下官自然是放心得过。”蔡南泉笑道，“此前枢密院已有书至，教本地发付粮草与大军，自有军供司与府衙算钱。回头点检便可教人往仓署取粮也。”

“如此，那就多谢了。”

羽林军第四、第五师尚未进入京城地界，从陕北返回的周恒已经从南面丽正门进了燕京城。

他领着柳松等随扈，一路风尘仆仆，入城之后直往西海池去。进了广寒宫西节堂，郭继恩欣喜起身，将他上下打量一番：“却是受累了，如今回来，你可好好歇几日，再来理事不迟。”

瑞凤郡主眼见周恒突然出现，一双妙目便只在情郎身上打转。周恒瞧着她微微点头，又对郭继恩抱拳道：“若非都帅急召，卑职已经在筹划下一步战事矣。”

“冬季已至，马瘦兵疲，也该教同袍们好好休整一段时日才是。”郭继恩示意他坐下，“安将军身体如何，要不要将他也召回燕京来？”

“应该无妨。卑职临行之前，也已经嘱咐桑副统领以稳妥为上，不可轻易发兵。”周恒思忖道，“卑职半途得知云中大捷之喜讯，倒要向都帅与枢府众位贺喜才是。”

郭继恩轻轻笑了笑，没有说话，周恒自己先忍不住打算解释：“卑职当初之所以不曾遣主力南救新平——”

“且住。”郭继恩摆手制止住他，笑着说道：“如今战训司刘、粟二位将军，尚在西山还未赶回。陕北战事检讨，不妨等他们回来，咱们再议。你率师出征，转战数千里，好容易回来，也该先松一口气才是。”

他转头示意瑞凤郡主：“殿下今日也不用忙了，陪周将军出去走一走，说些话儿。二位的婚事，也该着紧办了才是。”

“啊？哦。”瑞凤郡主懵然起身，听得郭继恩最后一句话，又不禁晕生双颊，低下头来。

郭继恩便目视周恒，努嘴示意。周恒也只好上前，请郡主随自己一道出去。

两人出了西节堂，郡主才小声问道：“将军打算去哪里？”

“先送你回宫，顺便觐见太妃娘娘罢。”周恒吁了口气，“咱们边走边说。”他将郡主打量一番，见她身穿大红狐皮鹤氅，玉面红衣，尤显俏丽，心情也渐渐舒畅起来。

他牵住郡主的小手，领着她出了广寒宫，郡主也将他上下瞧着，小声说道：“将军出征多日，妾心中万分牵挂。如今见你平安归来，妾很是欢喜。”

“某在军中，一样也是十分思念殿下。”周恒也有些喟叹，“不知何处吹芦管，一夜征人尽望乡。此前从无这等念头，如今则倍思之。那时节，心中只有一个念头，便是归京之时，一定要与殿下终日相聚，以解此相思之苦也。”

郡主面带羞意，低头任凭他牵着自己沿湖边道路前行：“妾每日只在节堂里做事，将军随时都可以过来的。”

“嗯，这些日子，你们想必也是辛苦。”周恒注视着湖面萧瑟冬景，沉吟问道，“陕北战事，想必京中有许多议论？”

“啊？”郡主惊讶抬头，她疑惑地想了想，轻轻摇头，“战训司柴都尉与几位参谋虽在沙盘之前有过议论，却没有说将军处置有何不妥之处。至于外面么，却是没有人在妾面前提起过。”

她有些担心地注视着周恒：“莫非，将军有听到什么不好的传言么？”

“没有什么，”周恒微微一笑，“殿下不用担心。”