于贵宝、周恒的奏议急送至济南之时，郭继恩正在观察使衙署翻看着青州、莱芜两处送来的阵亡名册。看到顾齐元的名字，他放下名册，不胜唏嘘：“早知有今日，当初我对顾巡检，又何必那般严苛！教他们看好顾兄骨灰，将来落葬护国祠，以备四时祭奠罢。”

聂霈点头：“是，卑职这就教人传话过去。此外，从莱芜往济南，皆为山道，马车行走不便，是以只能教骆统领依旧在莱芜城中养伤。”

郭继恩无语点头，聂霈于是躬身退出。郭继恩瞧着他一瘸一拐的背影正在愣神，伊长政手拿枢密院的急奏进了屋子。

看过急奏，听着屋外哗哗的雨声，郭继恩皱起眉头。伊长政沉声道：“恕卑职直言，以水师大将出任方面节帅，这不是太儿戏了吗。”

郭继恩扫了他一眼：“这样评论自己的老师，不太合适罢。”

“可是，刘统领在讲武堂，给我们讲的是海战！”伊长政神情严肃，“卑职仔细瞧过关内舆图，那里的地形，与海上作战，完全就是两回事。海战者，坚固，快速，大船欺小船，除此无他耳。”

“那你就未免太小瞧刘统领了。”郭继恩在急奏上署名，“钤印发回，以刘清廓为雍州军统领，兼领雍州监军处置使，速速赴任。安统领可返回燕京休养，若是路途太远，先至晋阳住些时日也可。”

“是。”伊长政接了急奏，“卑职还是想着，能够往前方去，与同袍们一道，并肩作战。”

“往后自然会差遣你往部伍中去。”郭继恩瞅着他问道，“不要以为刀术出众就可以杀贼建功，火枪会用了么？”

“会用，卑职的枪法，学堂之中，出类拔萃。”伊长政骄傲地抬起了头，接着又有些沮丧，“可是这样大雨，火枪无法使用。”

郭继恩有些惊讶地扫了他一眼，摆手道：“好，本帅知道了，你先下去罢。记得唤常点检来本帅处。”

“是。”

伊长政退出去之后，郭继恩拿着汴梁送来的军报，皱眉苦思。许云萝也瞧着茶炉，默默出神。

直到身形瘦高的常玉贵进来，郭继恩将汴梁军报递给他：“自谢副都监奇袭汴梁得手，附近封丘、陈留、中牟等处皆望风而降。只是谢部东进雍丘、考城之时，两次与南吴徐智勤所部交战，皆遇小挫，你以为当如何？”

“这个徐智勤，很有些本事啊。”常玉贵颇为惊讶，接过军报仔细瞧过，皱眉沉吟，“既是这等，何如东面先取守势，集兵往西，去攻打管城、荥阳？如此，则朝歌当面之敌不能不分兵救之，亦是破局之法。”

他瞧着郭继恩神色，这才恍然：“都帅的意思，是职部往赴汴梁？这，济南不用守了么？”

“只管去汴梁便是，济南无须顾虑。”郭继恩嘱咐他道，“待霍真人自青州返回，本帅也会南下。谢副都监那边，本帅已经传书过去，教他扩编吴州军第五师，你部过去之后，即以陈之翰陈巡检，为该师之检校点检。”

“是，卑职知道了。”

郭继恩觑着他笑道：“陈之翰谋勇兼备，本帅调走你一员骁将，可是觉着肉疼？”

“这个自然是有的，”常玉贵也笑了，“不过国家用人之际，常某不敢有私心。只是，济南果真不用留兵驻守么？”

“舒金海部已经自青州返回。那徐智兴，必不能在临朐久呆，只能退回临沂，则济南无须忧虑！”郭继恩说道，“不过，徐家非可小视之。咱们当先取东都，再全力应对淮南方面。”

他说着又微微皱眉：“向将军那边，在朝歌城下耽搁得太久了。”

梁佑延自汴梁城中逃出，退至荥阳，因为恼恨守将曹柯坐视不援，梁佑延进城之后就要解了他的兵权。曹柯也不愿束手待罪，遂连夜率领本部撤出荥阳，向北退至河阴县城，又遣人向东都告状。不料接到东都李垂兴回书，却是吩咐他率部北渡大河，驰援朝歌。

曹柯无可奈何，只得一边骂娘，一边率部北进至新乡，便再也不愿往前一步，任凭东都和宁宗汉两处频频催促，这支兵马却是一直呆在新乡县城，不肯动弹一步。

朝歌战场之上，宁宗汉、戴凤羽两员大将率领着八万兵马，与向祖才军五万余人对峙。两军在朝歌北面宜沟等处数次交战，互有胜负，战局一时僵持。

东都以宁宗汉为北面攻讨，总领诸军。戴凤羽却是康王梁佑延之心腹大将，两人彼此猜疑防备，皆有怨气。宁宗汉数次命戴凤羽分兵去打内黄，绕击魏县，都被戴凤羽拒绝。得知戴凤羽接到康王书信，宁宗汉又怕他率本部擅自撤走，于是更加防备。

东都军将帅失和，对面的向祖才日子也不好过。眼见兵力不足，向祖才遂停止进攻，一面依照枢密院的吩咐扩编中州军第六师，调张德元、陆况两个年轻将领分别检校点检、师监。一面接收从燕京运来的火枪、火炮，让军士们加紧操练。

青州、汴梁两处战事消息传来，燕州军第四师点检卢永汉闯进向祖才中军大营，焦躁说道：“东面连番获捷，咱们却被东都兵堵在这里！久驻不进，伙伴们的锐气都没了，不知统管还要等多久？”

向祖才知道卢永汉性情火爆，便吩咐他坐下：“谁人不想先入东都，得此首功？只是当面之敌甚多，总得等火枪火炮之物，部卒们都已精熟，才好进兵。”

“这都已经操练了大半个月了，想要十分精熟，岂非三五月工夫？到时候，谢将军倘若从汴梁先打进了东都，咱们不是成了笑话么？”

“说得也是。”向祖才拈须沉吟道，“某何尝不想夺此中州首功，只是恐怕对面兵马过多，不能一举全功。”

“先打了再说！”卢永汉果断说道，“以大炮轰其城池、营垒，敌军心必乱。朝歌既下，南面各城必无守志，咱们当可直逼于东都城下。”

向祖才终于下定决心：“好。既如此，本官明日便点起全军，强攻朝歌。”

翌日，东唐军六师兵马俱出，再次向朝歌城及城外的敌军营垒发起攻击。

宁宗汉、戴凤羽各自遣兵应战，这一回却在宜沟被杀得大败。向祖才军一路杀至朝歌城下，十门虎蹲炮齐齐怒吼，城上的宁宗汉大惊失色：“北军有此利器，这朝歌城如何能守？”

朝歌城告急，李垂兴不得不再次催促曹柯北上救援，否则，以军法论处。

曹柯无可奈何，不得不点起兵马准备出城，不料荥阳梁佑延突然又遣使来求救：汴梁之唐军，已经杀至管城城下，陈凝所部死伤甚重，在城内苦苦支撑。

曹柯听完使者急报，连声冷笑：“康王这等本事，哪里需要本将去救，想必麾下精锐定然能解管城之围。回去告诉殿下，本将这里兵少粮乏，救不得！”

那使者仓皇南去，巡检翁日新问主将：“咱们还是往朝歌去么？”

“去朝歌送死么？”曹柯眼珠转了转，“咱们移防汲县，在那里呆上两月再说。”