“大人，您说那位李小姐会不会真的就不活了？”走出李家，乔树不放心地回头看一眼，说道：“您还来了一趟，外人会不会说您太狠心。”

花镶看着两边街景，晨起的热闹让人心情愉悦，漫不经心道：“李家夫妻都跪着在县衙门口求了，本官不来，他家那女儿真出了什么事，照样得被人说狠心。”

“怎么会有这样的人？”孔山十分不理解，“她喜欢，那被她喜欢的就必须娶她？”

花镶笑了笑：“世界上这种人多了去了。”

付出喜欢的心意，就会不自觉的要求对方给予回应，否则便会心冷，乃至心生怨恨。

李小姐这样的，不过极端了一些。

像之前的玉侧妃、郑夫人，利用的可不就是这样的“人情”，但她们好歹都在之前付出了，而这位李小姐，完全是被家人宠坏的，理所应当的觉得，她喜欢的，都必须拿到手里。

几天过去后，李家那边果然没出什么事，一直替大人提着心的乔树和孔山都松一口气。

这天下午，两个月前去府城考试的八个学子终于回来了，马车停在县衙门口，一个接一个垂头丧气的下来。

差役上前帮忙稳定马车，一看这情形，就知道可能都没考过，当下也不敢多问。

柏望和慕勋为首，回头跟其余几个学子道：“一起进去吧，好歹跟大人说一声。”

花镶刚从外面回来，听说柏望等考生回来了，便让人把他们带进来。

几人一进来，得，一个个跟鹌鹑似的，花镶就明白了，说道：“都坐下，说说这次赶考的心得。”

柏望、慕勋都特别熟悉大人的脾气了，当下抱歉道：“大人，我们辜负了您的期望。”

花镶笑道：“科举本就不是一蹴而就的事，说什么辜负？再说，此前咱们县学的资源一直不太好，众位一次两次考不上也不要气馁。”

听到这么一番鼓励，那几个人这才稍稍抬头，注意听大人说话。

整个后半下午，花镶都在跟他们说学习的事，同时让他们也相互交流，后来还把县学的教谕和教授们都请了过来，众人一起研讨。

……

一个月后，京城，顾徽从吏部衙门回府后，这时已经成家的墨风就拿着一封信送了进来。

顾徽一边整理书架，一边不在意地问道：“谁的信？”

墨风道：“花大人的。”

刚拿到手里的书就被迅速的扔了下去，顾徽转身时便已满脸笑意，接过信说道：“这次倒是挺快的。说起来，我这镶弟去番茗已经有两年零三个月了。”

墨风退在一旁，看到自家早就稳重很多的少爷在拿到花大人的信时，笑起来还像是几年前的少年模样，不由得就替主子发起愁来。

花大人的确很好，可一个男人跟主子能有什么未来。

夫人这些日子花宴茶宴不断，只怕少爷挡也挡不了几天的。

顾徽脸上的笑容却在拆开信封后一点点消失了，他把这封信重头又看了一遍，才有些明白上面的意思。

镶弟说，她喜欢上卫谌了？

是不是一个拒绝他的借口？

顾徽撑住额头，回忆早前卫谌和花镶的相处。

那时没注意，只觉得卫谌对她特别照顾，但换一个角度来看，为什么对她那么照顾呢？

就连跑去禹州为官，现在也有更合理的解释，卫谌是为了距离镶弟更近。

这么一看，他顾徽的所作所为，的确比不上。

但顾徽无论怎么想，都忍不下这口气，知道自己也喜欢她，镶弟为什么不能在公平一点，等到回了京城再做选择？

或者她可以给他一个提示，让他也去禹州，给他一个公平竞争的机会。

心里的气忿、不知何时漫起的疼痛两两相激，让顾徽再也控制不住脾气，桌子上的笔挂、镇纸、砚台都在他一挥间被扫到了地上。

墨风被少爷这模样吓的心惊，忙道：“少爷，是不是花少爷那儿出了什么事？”

顾徽粗喘了几息，官场上的练气功夫让他很快的恢复了平静，“下去，让我静一静。”

墨风出来，随手带上了书房门，但一转身就看到朝这边走来的夫人，忙见礼道：“夫人。”

“徽儿呢？”顾夫人问道，“早跟他说好了，今日有娇客到，他怎么还不见个人影。”

墨风道：“少爷他，有公事。”

顾夫人皱眉：“这都下衙了还有什么事？”

说着就往书房走去，墨风也不敢拦，只是在顾夫人还没走到门口时，书房门应声而开。

顾徽浑身都透着一股低气压，对顾夫人道：“娘，我说了，我还有事，没空帮您招呼什么客人。”

顾夫人道：“没空也得过去”，态度十分强硬。

顾徽心情也不好，摔上门就大步走了。

“你去哪儿？”顾夫人在后面追了两步，就着急地对下人们道：“把他给我拦住。”

但顾徽是主子，他想出门，谁能拦得住？最后还是让他走了。

顾夫人没让人再去追赶，只若有所思的看向墨风：“他有什么事？”

墨风镇定道：“好像是很着急的公事，具体的小人也不清楚。”

顾夫人转身进了书房，一双往常温柔平和的美眸这时全是凌厉，一寸寸扫过书房的每一处，突然目光一凝，上前两步将书架上一本书抽出来。

书缝里凸出来的一张纸就要被抽走，顾徽去而复返，将那本书夺了过来，说道：“娘，我这里都是公文，您要找什么？”

顾夫人侧过身，打量着这个小儿子，看他不自觉的把那本书往身后藏，目光一冷，问道：“徽儿，你跟娘说实话，你一直不娶亲，是不是还有那个毛病？”

顾徽不说话。

“你说”，顾夫人厉喝。

顾徽一怔，从记事起，母亲就没有这么严厉地训过他，他只得道：“娘，我目前只是不想娶亲。同时，我绝对没有你们以为的那种毛病？”

在刚才顾夫人发火时，她身边的得力大丫鬟就把一众下人都赶了出去，顾夫人说话便也没有那么多顾忌：“好，但是今天，你必须跟我去前面，否则你藏着什么，我一定要查清楚。”

顾徽本来就够烦的了，闻言便道：“我没空跟那些女人虚与委蛇。”拿着书就回了自己院子。

这时，大丫鬟走上台阶，站在门外禀告：“夫人，冯夫人和两位小姐已经到了。”

顾夫人走出来，对自己这边的下人道：“去问问，今天谁给三少爷来的信？”

……

差不多同一时间，一辆沾着不少灰尘的马车驶进禹州城，车里，婆子看着外面的景色，有些嫌弃道：“这就是蛮夷聚居的地方，怪不得这么破旧。”

坐在主位上的女子身着淡青色纱衣，一身素色，十分清丽，闻言也往外看了一眼，笑笑不在意道：“边境都是如此。”放下手里的书，臂肘搁在桌子上，有些担忧道：“也不知姑妈的信有没有送到？表哥会不会觉得我麻烦？”

“姑娘别担心，咱们付家虽然和卫家只是表亲，但当初卫氏还小的时候，要不是咱们家老夫人护着，她可少不了受磋磨的。卫氏记恩，肯定早早就把信送了来。”

付淑颜叹了口气，道：“但愿吧。”

婆子又道：“小姐，咱们家老爷受牵连被夺了官，少爷还是只知道玩耍，这么千里迢迢来接老爷本该是他的事，却还要累您跑一趟。眼看着，他是指望不上的。您再看看这卫表少爷，年纪轻轻便如此有能为，可见是个靠得住的，这段时间，您要把握好机会。”

付淑颜笑道：“嬷嬷，您别瞎说了，人家怎么看得上我这破落户人家的女儿？”

“小姐莫要自贬”，婆子自豪道：“那卫表少爷现在还不娶亲，一看就是个眼光高的，不是老奴自夸，天底下也只有您这样的女子配得上。这是天给你们定好的姻缘，您说，要不然这千里迢迢的，怎么这么巧你们能相见呢。”

主仆两个正说到兴起，外面传来车夫的声音：“小姐，到同知府上了。”

……

傍晚时分，卫谌才下衙，进门就看到一个陌生女子正蹲在花圃边，花圃内，硕大的玉白色花朵上停着一只蓝粉相间的大蝴蝶。

卫谌皱了皱眉，丝毫没有应该在女子扑蝶时把脚步放轻几分意思，脚步声果然惊走了蝴蝶，付淑颜还是不甘心地扑了一下，团扇打在花朵上，颤悠悠落下两片花瓣。

“付小姐？”卫谌道。

付淑颜这才猛然转过头，握着扇子匆忙忙施了一礼，脸颊红扑扑的，很不好意思道：“失礼了。”

“的确”，卫谌走到花圃边，查看了一下玉白花朵，淡淡道：“你刚才的行为，碰坏了我的花。”

付淑颜完全没想到他会说出这么句话，一时间尴尬不已。