爱丽丝分发完了物资，就立刻去了道尔先生家拜访。

弗格斯先生和诺亚两个人因为暂时解开了矛盾，倒是相谈甚欢。

因为工人们的罢工行动，街道上比之前空旷了不少。

麦西亚帝国看起来是个工业大国，然而在女王登基的初期，这里最重要的工业项目，就是纺织行业了。

纺织工在麦西亚所有的工人里，就占了八成，剩下的两成，则被其他产业共同占据。

纺织厂长时间没有出产，大大影响了其他产业的生产活动。

街道上曾经行色匆匆的工人们不见了，取而代之的是更多的流浪汉和乞丐。

爱丽丝这次来拜访道尔先生，是有目的的。

道尔先生在上院就职，这次的反谷物法行动，爱丽丝需要他的帮助。

……

“这太冒险了。”道尔先生听了爱丽丝的计划，忍不住皱起眉头。

他身后的管家也目瞪口呆，作为一个老派人，他无法理解一个年轻女士怎么会如此离经叛道。

爱丽丝恳求道：“目前议会的人里，我也只能求助您了。下院的议员们没有话语权，但是您不一样。上次济贫院的事就多亏了您，我相信您是个富有同情心的人。”

道尔先生的手指在桌面上叩叩叩地敲打着，思索着这件事的可行性。

如果只是工人们游行，大法官极有可能会选择暴力镇压，但有了工厂主们推波助澜，这件事就有很多不确定性了。

至少首相大人会重视起这件事。

罗伯特·皮尔爵士不单单是首相，也曾是富商的领头羊。

他的父亲留给了他一百五十万镑的遗产，可以说，是商业所带来的利益，为他提供了成为内阁首相的资本。

如果工厂主们联名抗议，首相是绝对不会坐视不管的。

说起来，皮尔首相和大法官西蒙·林奇颇有些针锋相对呢！

虽说林奇先生的职位，很大程度上需要首相的肯定，但两人利益不同，自然也走不到一块去。

道尔先生想起西蒙·林奇那副嘴脸，就觉得和他作对还挺不错的。

毕竟上院的老东西们，可是把西蒙作为他们的传话筒呢！

“我会尽量帮忙，不过你也不要抱太大希望，我在上院还是个新人，因此拥护我的人并不多。”道尔先生还是决定给爱丽丝打个预防针，毕竟一切只是他的猜测，皮尔首相会怎么做，还是个未知数呢！

爱丽丝也不强求，道尔先生能为游行的工人们行方便，对她来说就足够了。

她可不希望这次的游行变成流血事件。

第二天，浩浩荡荡的游行就开始了。

诺亚在东区宣传了一整天，今天就初具成效了。

跟着他游行的工人就有上千人，甚至在看过游行之后，还有许多人半路加入了游行的队伍。

“出了什么事？”身材丰腴，长相高贵的女王陛下站在王宫的窗边，看着远处黑压压的一片。

她的肚子高高隆起，昭示着一个新的小生命，很快就会降临于世。

她的丈夫走到她身边，轻轻揽住她的肩膀。

他们不单单是夫妻，还是同岁的表姐弟，今年已经是他们结婚的第六个年头了。

两个人都保养得宜，放在普通人家，六年生了四个孩子的女人，可不会有这么好的气色。

侍女紧张地回答道：“是工人们在游行，他们想要推翻谷物法案。”

女王神色未变，让人看不出她心中所想。

“也许我该见一见大法官和首相大人了，阿尔伯特，到时候你要陪我一起。”经过几年的恩爱生活，女王允许他的配偶协助她治理国家。

两人恩爱地携手并行，他们的次子阿尔弗雷德如今才不过两岁多，正是需要父母关爱的年纪。

第二天，工人游行和工厂主们的联名抗议就成了各个报社的头版头条。

有观察者写文章调侃道：“这是工厂主们和工人们的第一次合作。”

在爱丽丝的建议下，诺亚严格管理着游行工人们的行为，坚决杜绝他们使用暴力。

他们的目的是发出自己的声音，是示威，而不是打架。

不论工厂主们是出于何种目的，推翻谷物法也确实能带给他们利益。

爱丽丝没指望他们能够站在贵族们的对立面，毕竟贵族主要剥削的对象，并不是这些商人。

游行就这样持续了十几天，在工厂主们濒临破产，准备孤注一掷的时候，女王生下了她的第五个孩子。

与此同时，首相大人宣布：女王陛下和内阁决定，废除谷物法。

这一天不仅仅是新王室的生日，也是废除谷物法的好日子。

爱丽丝永远也忘不了这一天，街上的人们欢呼雀跃，工人们的贝雷帽飞向天空。

人们洋溢的笑脸，给灰色的天空，增添了一抹色彩。

在爱丽丝主办的免费学校里，工人们满脸兴奋。

“弗格斯先生答应给我们的周薪提高一个先令！”

“我们也提高了一先令！”

“我也是！”

纺织厂的厂主们互通有无，他们通常不会单独行动。

谷物法案的废除，不但让粮食价格下降，也让棉布出口的税收变得低廉，工厂主们也不都是不讲情理的人。

在多数人投票通过之后，他们决定为工人们提高薪水。

一先令听起来微不足道，但这是工人们的需求第一次被满足。

诺亚高兴的对爱丽丝说道：“雪莱小姐，这次多亏了您的帮忙。”

他红光满面的，看来这次的胜利，让他在工人中间取得了很大的威望。

爱丽丝大略地查了一下人数，发现诺亚的支持者一下子翻了几番。

第二天，工人们就回到了岗位。

爱丽丝看着工业街冒出的浓烟，忽然觉得，这样糟糕的环境，居然还挺让人怀念的。

棉纺厂复工，瓦伦成衣店又一次上新了大批货物，已经一个月没有买到新衣服的富家太太们，立刻跑到了水仙街摩拳擦掌，冲锋陷阵。

工人们有了多余的钱，也会去里皮街买上一件新衬衫或是新夹克。

温斯特又一次恢复了它的繁荣景象，唯一不同的是，走在街上的行人，不那么愁眉苦脸了。

出了谷物法案的事，爱丽丝在工厂主当中的地位一下子窜高了不少，连带着在舞会里，请她跳舞的绅士都多了起来。

“呼！”可算是把社交卡片写满了。

爱丽丝擦着额头的细汗，赶紧去了休息区。

“可算找到你了！”玛格丽特也走了过来。

“我发誓，跳舞是一项极限运动。”爱丽丝接过她递来的酒杯，轻轻抿了一口。

“至少大家对你更加友善了，这是好事。”玛格丽特看了看四周的人，笑着说道。

爱丽丝不置可否，反而说起了正事，“波韦那边的成衣店已经开起来了，这个月底就会有不少收益。”

说到这，玛格丽特也有新进展。

“坎贝尔市的铁路已经通了，相信很快铁路就能修到达里尔市了。”