她母亲见她收回了后面的话，也就没有再问，只说道:“你表姨夫怎么样，我说他脾气。”梅香展开微锁的眉头，笑着说:“表姨夫人啊，很不错咧，对我也上好的，反正，我瞧他一点也像你们说的那么凶。”她母亲轻轻点点头道:“哦！”然后，站起来往外走，一边说道:“我得去你大嫂家说一声，中午就在她家吃了，你刚回来，歇一歇。”

梅香忙说道:“没事，我去说吧，你别来回跑了。”她母亲却摆摆手道:“不用，我去。”说话间，拄着拐棍挪着小碎步去了。

梅香喝了几口水，便去厨房里瞅了瞅，缸里的水是满的；她又回到堂屋，抬头向墙上看看，又走进房间，墙面整洁，果然已经扫过尘了。“梅香！”她母亲在堂屋里叫她，她从房间里折了出来。她母亲在小椅子上坐下，将拐棍靠在墙边，向梅香说道:“节下的东西，你哥嫂们都给我准备好了，你也不用操心了。回来时，你表姨有没有要带什么话回来哩？”梅香仔细想想母亲这话，心道:她都变着法子找茬了，就差撵人了，她还能有什么话，可是，母亲这么问的意思是……不会以为表姨还真的给了什么补贴吧！

她母亲见梅香没说话，又问道:“表姨和表姨夫有没有让你什么时候去咧？”梅香低下头，咕哝道:“说是说了，我不想去咧。”

“嗯？”

“妈，我是说我年后还是在家吧。”

“呕！”

母女间一阵沉默，她母亲继续说道:“你要不愿意去，那就别去了，只是，你表姨那里总该说一声。她正月里总该走娘家的，那时再对她说吧。”

梅香点点头。

她母亲看了她两眼，还是问道:“你在那里做事，你表姨没说什么话吧？”梅香抿紧了嘴，又沉思了片刻，松开嘴唇，长出了口气:“倒也没什么话，就是前两天，她非说她的一卷花洋布找不到了，我从来没见过。”

“怎么，她说你拿了？”她母亲的声音有些急切。

梅香鼓了鼓嘴，说道:“那倒也没有，可她说被人偷了，家里就没旁的人来过，不晓得她什么意思。”

梅香母亲叹了口气，说道:“呕，我当什么事咧！那肯定她自己塞在哪里忘记了吧，你一个小丫头，也别太小家子气，别计较她的话。”

梅香仍然鼓着嘴，一面点头道:“这个我晓得啊，我就是不想去她家了，在家吃咸菜也不赖。”她母亲见她这样，也就明白个大概了，不再坚持让她去了。

转头又问道:“据你看，是山里好，还是家里好哩？”

“山里再好，也不如家里好。”

梅香忽地想起来两件事，忙去打开袋子，拿出来一件新棉袄，递在她母亲手里，说道:“这是表姨给我做的新衣服。”又转回身蹲下去，提了一小袋子的红泥，。她母亲展开新棉袄，点头赞道:“嗯，你表姨对你不错了，还给做了新衣服！”再抬眼，看梅香拿出的袋子，问道:“那又是什么东西？”梅香一笑:“山里的红泥巴，带回来腌鸭蛋。”

她母亲放下新衣服，叹息了一声:“唉！那些鸭蛋……卖了。”

“卖啦？”

“嗯，卖了，换点油吃。”

“呕！”梅香不无失望的表情。

她母亲瞧着她，又轻声说道:“还留了几个哩，老鸭不还会下么，愁什么。”梅香舒展了笑脸，轻快地说道:“那倒是哦，那我就把这红泥巴先留着。”

然后，她从袋子里拿出小霞给的山芋、花生，还有半斤茶叶。她母亲惊喜地问道:“你表姨给了你这么多东西啊？”梅香摇摇头，一撇嘴:“才不是哩，她家哪里有这些。是小霞给我的。”

“小霞？”她母亲看着她问道。

梅香一时也不知怎么向她母亲介绍小霞与自己关系，想了想，说:“小霞是表姨庄上的，我和她关系好得很。”她母亲又道:“呕！晓得了。”顿了顿，“那也不能白吃了人家这些东西。”梅香点点头，说:“嗯，晓得咧！”

不知不觉，日头移到了中天，阳光由院中照进了门槛，梅香将椅子挪到了门边。

母女俩又唠了一阵子，梅香看见大嫂从门楼子进来，忙起身迎了出去，叫道:“大嫂子，今天辛苦你咧！”大嫂走上前来，拉住她的手，边往屋里走，边笑道:“梅香回来了，大嫂子也高兴啊，辛苦什么家伙哩，叫上妈一起，吃饭咧。”

梅香母亲也从椅子上起来了，说道:“将门掩起来就中了，走吧走吧。”饭桌上，哥嫂们问了几句，关于梅香在表姨妈家的生活，梅香简单说了两句道:“跟家里也差不多吧，左不过洗煮的生活嘛。”

午饭后，梅香要和哥嫂们一起下地做工，他们连忙阻拦说，梅香今天刚到家，还是歇歇吧，就在家帮妈洗洗弄弄家务，还说年跟前了，也没什么要做的了，都忙着过年咧，大冷天的还能有什么忙的哩。梅香听他们如此说，想想也有道理，便在家里将所有的桌椅板凳都擦洗了一遍。

一眨眼，已到大年三十这天。庄子上的大路上，来来往往的人络绎不绝，平时的生活再拮据，这一天也要想法子整出四个或六个菜来，哪怕荤菜只有清汤上漂着的几个肉圆子，也总算是团团圆圆过个年。

忙活了一天的人们，都是为一顿年夜饭准备着，中午随便吃一口，男人们负责撕下旧的年画，换上新的对联，大红色的长联纸，在门头上随风轻摇；女人则负责摘菜洗菜，将家里洗涮干净，再开始煮饭炒菜。

梅香母亲今年大方了一次，咬咬牙，杀了两只鸡，让大伙儿痛快地吃一顿，嘱咐梅香一定将鸡毛、鸡胗皮留着。鸡毛可以卖个一毛两毛的，鸡胗皮还可以换个针头线脑的，梅香应声说知道咧。

待到天刚擦黑，鞭炮声早就此起彼伏，砰砰啪啪的声音响彻云霄，再寒酸的人家，就算炒两个菜，这一挂鞭炮也不会省去的，就算是借钱，也得迎接新年的到来，祈盼明年有个好兆头。

这一晚，家家户户灯火通明，就连牲口棚里、厕所里也会亮着灯。虽然灯泡的瓦数不高，昏黄的光亮却由每家每户的窗户纸上透出来，人们把这叫做满堂红。