果然，柴老复山的当天下午，小脚姨妈就用一把大锁将家门锁了，跟着女儿阿英走了。如果说，过去那些不顺心的日子里，梅香因为一些鸡毛蒜皮的小事与富贵抡不清道理时，她的心里总是对小脚姨妈有一些怨言，而这次柴老的去世，留下小脚姨妈一人，梅香忽然有些可怜她了，那个惯着她的人没有了，那些小矫情以后还能有谁依着她哩，她想，小脚姨妈到底还是命苦啊。

这一天下午，小霞来家里串门，见梅香刚吃了饭，靠在床上，便坐在床沿上与她谈心。小霞大着嗓门感慨道：“去年你刚嫁来的时候，我倒还很不放心你，瞧你家富贵现在这样的勤力，我也替你高兴，可不像我家柱子，人虽也老实，做事总也不能如我的意。”

梅香笑笑说：“你可不要夸他了，刚来的时候，他不还天天想着赌么，这后半年才改邪归正了，再说他本来就是一个种地的，不勤力，谁给他饭吃哩，庄稼人，本也该踏实做事才是。”

小霞看看睡着的小芙蓉睁开一对小而亮的眼睛，夸这孩子真好玩，又转向梅香道：“我家柱子做田里的活就是不行，总要比别人慢一步，好做的活、工分多的活轮不上他，工分少的、不好做的他又不晓得挑拣，所以啊，这两天让人带他去合肥那边扒藕去了，多少总要挣几个钱回来。”

梅香看了看小霞，劝道：“日子不都是这么过的么，况且，现在一天比一天凉了，就说扒藕，那也是个苦钱，不容易呕，你啊，也别太埋怨他了，就是那么个老实巴交的脾气，能怎么样哩，好在人老实，对你也很好，你指东，他也不敢到西。”小霞眼睛一翻，脸一板，嘴里连珠炮似的道：“哼，对我再好有什么用，好也不能当饭吃。家里老的小的要有饭吃有衣穿才行吧，到了过年，总不能让我们娘儿俩喝西北风吧。”梅香扑哧笑了，拍了小霞一下道：“瞧你说的，哪里就至于了，只要不懒惰，总是不会饿死的。”

梅香又看了看小霞的肚子，叮嘱了两句：“你自己在家里也要注意身体，家里家外就你自己，脾气上面也不要太急躁了。”小霞这才笑着点点头，一抬眼瞧见梅香的母亲进房来，客套了几句，便说自己要回家去了，让梅香自己好好休息。

等小霞出了院子，梅香母亲问道：“这个小霞就是从前给你茶叶、花生带回家的吧？”梅香嗯了一声，她母亲郑重地说道：“你说她对你不错，不然，要叫我说，我是瞧不惯她的。到哪里都是一片响，十分轻狂的样子，刚才我在堂屋里听他夸富贵，却总也瞧不上自己的男人，十根手指还不一样长哩，哪里有那么多如意的。”

梅香听她母亲说的话，像是对小霞有看法，便笑着说道：“她就是那个性子，大大咧咧惯了，柱子吧，她本就是被迫嫁给他的，所以柱子处处让着她，脾气娇惯一些也是难免；你说她轻狂，她确实爱讲究一些，倒是长得也好，人却是不错的。”

她母亲还是摇摇头，道：“嗯，我刚才不是说么，是你说的你俩关系不错，不然，我是瞧不惯的，再不愿意嫁，已然嫁了，也不好成天横挑鼻子竖挑眼的，这成什么话。”

梅香也不便与她母亲争辩，便岔开话题说：“妈，你天天夜里忙着照顾我和孩子，下午没什么事，你自己也睡会儿吧。”

她母亲伸头看看孩子，坐回身子摇摇头，对梅香说道：“我老啦，晚上也没有那么觉要睡，再说你家里养的这些牲口，没人看着也不行，下午，我照看着点家里就行，你那婆婆命好，雷打不动，万事不烦神。”

梅香嘀咕了一句：“说她做什么，没得叹头气，不然，这家里的日子也不会那么难过了，唉，不理也就是了。”

极快的，梅香出了月子，她母亲也准备先回去一些时间再来。一方面天气转凉了，回去洗洗涮涮拿些衣物再来；另一方面，住在梅香家一个月，她家也没有那么多粮食供应，上回来，还是让梅香二哥挑了些粮食来的，不想让梅香心里难过，就没告诉她。

梅香舍不得她母亲回去，自己出了月子，就舍不得不做事，自己带个孩子拖住了，哪里还能做多少事去，商量下来，她母亲安慰说十天半个月也就来了，将孩子看大几个月再回去。

梅香见富贵天天忙到晚，也就那点工分，这样下去也不够一家人吃喝的，歇不住，就将孩子打包背在身上，去山上锄点巴梗草回来烧烧也好，起码柴火不用花钱买了。一边去了几天，到了第五天头上，便觉得身子有些重，半下午的时候，实在难受得很，强撑着将一框草担了回来，身上便感到忽冷忽热的，将孩子放在摇窝里安顿好，自己便缩在被子里睡下了，到了后来冷得上下牙打着颤，又挪下床来，给自己加了一床被子，还是冷得发慌。

傍晚，富贵还没进门，就拎着一只被打死的鹅嚷嚷道：“一个下午跑哪里去了，就是死人也能应一声啊，啊？人家说下午喊了好几声，也没人应，鹅跑田里去了……”

梅香躺在房里，听了这些话，心下是明白的，身子却动不得半分，一边听着富贵还在骂骂咧咧心疼被打死的那只鹅，却也气不出来，身上的病痛早已盖过心里的闷气，想要跟他说明白，又起不来床；此时，小芙蓉被吵醒了，“啊啊”地哭了起来，梅香心里着急，富贵进房来看见她躺在床上，孩子哭得一声紧似一声，又数落道：“我说了半天，你倒挺尸舒服得很哩，丫头哭也不睬了。你瞧瞧这好好的一只鹅就这么被打死了，你在家里就是睡死了也能喘一口气应一声吧！”

复又看见梅香神色不对，才晓得是生病了，更埋怨道：“说你这个人有什么用，去搞点柴火回来就这个样子，你能干什么事哩，唉！”说着话，拎着那只鹅去锅间了。

梅香听了气得闷住，也没力气搭理他，咬着牙绷住精神里的一丝气力，慢慢挪下床来，扶住摇窝，坐在旁边的小板凳上，慢慢晃着摇窝哄孩子，她的嘴唇被内火烧得干裂得厉害，心下难过，眼里却流不出一滴眼泪。