罗齐石痛哭流涕，极力甩锅萧家逸，声称是在他的怂恿之下，才鬼迷心窍，贪污了一批会费。

严立新不耐烦地问道：“本县问你的是，你们贪污了多少钱。”

“五六百两……七八百两……一千余两……”跪在地上的罗齐石结结巴巴的，片刻改口了三次。

严立新声色俱厉道：“究竟贪污了多少，从实招来，不然绝不轻饶。”

“一共一千余两，他六百两，我六百两，我们平分了。”

“嘶——”犹如犯了牙疼病，严立新倒吸一口凉气，心道：好大一笔钱财，就这样被他们给纳入自己腰包？他们好大的胃口，好贪婪的禀性。

想想自己，趁着打官司的机会，无非敲诈百姓十两二十两，哪敢一次性贪污这么多银子？一个小小的商会，竟然如此丰饶，真不知喂饱了多少黑手啊。

让严立新更加怒不可扼的，是他们贪污这么多银子，竟然没有想到给他也送上一笔。真是胆大包天，无所畏惧。

一名小小的县丞，一名微不足道的会长，二人相互勾结，欺上瞒下，只手遮天，真是吃了熊心豹子胆。

如果这次不惩罚他们，不杀一儆百，南召县还是自己治理下的南召么？岂不是乱了套？

但是，如何惩罚他们，给他们定下什么罪名，又让严立新犯了难。大明律上没有规定贪污商会的钱如何惩罚的条例。这是一个新领域，一片未开垦的处女地。

萧家逸和罗齐石钻的就是法律这个空子。

想了很久，想得脑壳痛，严立新才想出一个办法，遂问道：“我且问你，你今年多大岁数了？”

罗齐石跪在地上回道：“小人今年六十又五。”

“哦，本县知道了。”严立新不动声色，啪啪拍了拍手，对屏风后面说：“你出来吧。”

罗齐石当时直起腰，满脑袋问号：屏风后面还有人？

屏风后面一阵窸窸窣窣的声响，萧家逸慢慢走了出来，他恶狠狠剜了一眼罗齐石，生他口风不严之气。刚走到大堂上，看到满面威严的严立新，扑通一声脆生生跪下了，磕头如捣蒜，口中连称：“大人饶命，大人饶命啊，小人再也不敢了。”

“不敢了？”严立新撇着唇角，乜斜着眼睛看天，却不看萧家逸，“在南召这一亩三分地儿上，你眼里还有我这个县尊么？我看你狗胆包天，唯恐天下不乱。你以为瞒得了一时，就能瞒得了一世？要想人不知，除非己莫为！”

“是是是——”萧家逸不住地咚咚咚磕头，片刻工夫，额头已经血流如注，鼻子上，脸庞上，下巴上，胡须上流得到处都是血迹。“在南召，县尊最大，我最小，最不起眼。小人以后再也不敢了，大人饶命啊，饶命啊……”

严立新唉了一声，似乎万般惆怅，满怀深情地说：“我来南召作官十余年，你跟着我也有十几年时间了，你从一个办事生手，变成了熟手、老手。你敢瞒着我办下这种事情，今天绝非第一次，也绝非第二次，恐怕早就成了老江湖。

我呢，一向念旧，念你这些年来跟着我鞍前马后的，没有功劳也有苦劳，不想给你用极刑。只要你将贪污的钱如数归还，我可以从轻发落。”

萧家逸深知，按大明律规定，贪污八百两以上者，需流放三千里，作军队人的奴隶。流放三千里，基本已经到了大明边疆。那儿战事频繁，军伍中粗鄙之人又多，自身地位又低，稍不留神，就会一命呜呼。

从轻发落己是县尊能做的极限了，至于从轻发落到哪种程度，他还不知道。即便如此，萧家逸已经对县尊感恩戴德，跪在地上痛哭流涕号陶大哭起来。

一转脸，严立新对罗齐石道：“你年事已高，做事力不从心，又兼贪婪可鄙，不再合适留在商会里作会长。只要你能将贪污的银两如数吐出来，本县也会给你一个好去处，你愿意不愿意啊？”说到最后一句，严立新故意拖长声音，慢条厮里的问他。

“谢谢县尊开恩，谢谢县尊开恩。”罗齐石感激涕零，趴在地上如一条哈叭狗，脊梁已经断成三截儿。

严立新叹道：“你们年龄都不小了，已经是爷爷辈的人了。没想到你们管不住自己的手，临老了又闹出这种事。本县念你们都是有脸面的人物，不对你们赶尽杀绝，只要你们能拿出诚意，本县愿意网开一面，给你们一次重新做人的机会。你们可要从心里感激本县，知道吗？”

“知道，知道，县尊大人菩萨在世，佛祖重生，小人知罪了，小人知罪了。”萧家逸和罗齐石异口同声告谢。

严立新道：“好了，本县还有其他事情要处理，就不与你们废话了。你们现在回去，将贪污的银两送过来，然后，本县宣布对你们的惩罚。如果厮厮磨磨，还不愿拿出这笔银两，休怪本县翻脸不认人。”

“是是是，这就去，这就去。”两个人跪安之后，低着头退出县衙大堂。

没过多久，二人又急匆匆赶过来，手里捧着一大笔银两，送给了县尊严立新。

严立新派衙役数了数，数量都对号，严立新放了心，便对二人道：“免去萧家逸县丞之位，贬为平民百姓，这样的惩罚，你可满意？”

“满意，满意，非常满意。”萧家逸打心眼里感到意外，这样的惩罚太宽大太有人情味了，自己跟着县尊大人十几年，没有白白流汗。

一转脸，严立新对罗齐石道：“你年事已高，回家抱孙子去吧，这会长之位，本县另找他人。这样的惩罚，你可满意？”

“满意，小人非常满意，谢大人不杀之恩。”罗齐石操着破罗嗓子感激涕零，道：“小人这就回家去，从此之后，再不涉足本县仍何政事。”

萧家逸和罗齐石走了之后，严立新看着面前堆放的一千余两白花花的银子，流露出贪婪的神情：哈哈哈，踏破铁鞋无觅处，得来全不废工夫。本县发财了，发大财了。