长和心如擂鼓，舀汤的手彻底僵住, 唇如胶粘, 不知该如何回话, 圣上淡笑依然, 静望着他道：“实话实说就是。”

他不说或是少说, 圣上自还可问其他人, 没必要为此显得不忠, 跌了他在御前的位置…………长和微垂了眼帘，将一碗新盛的九珍烩端至圣上面前，轻声道：“那年，先帝频召太皇太后入宫相见, 以……以云韶府的名义……”

萧照慢搅着鲜汤，眼望着热汽浮散, 淡声问道：“太皇太后竟肯么？”

“……太皇太后起先自是抵触, 但圣意难违……”长和微一顿道, “一次先帝召太皇太后进宫相会, 期间怀王殿下因朝事前来觐见先帝, 虽未直接碰面, 但想来太皇太后心中，怕是不大好受的………怀王殿下走后许久，先帝命传沐汤入殿，似……似是已幸了太皇太后……太皇太后后于镜前穿衣梳妆时，忽持金簪自尽，只差一点就身死当场, 幸被先帝及时夺下了簪子……先帝龙颜大怒，道若太皇太后自尽，虞氏与她同亡……此后，太皇太后就似顺服许多，再未有自尽之举…………”

萧照持匙的手微微一颤，垂睫饮汤不语，长和看圣上没有叫停的意思，只得继续，长话短说道：“后来先帝命太皇太后与怀王殿下和离，封太皇太后为妃，虽然专宠太皇太后一人，但起初那一两年，也是闹得厉害的，太皇太后『性』烈，常忤逆犯上，先帝恼极时，也曾冷落软禁太皇太后，后来时间久了，先帝不再一味用强，对太皇太后和软下来，太皇太后渐也为先帝真情所感，渐渐也就好了，琴瑟调和，如胶似漆。”

他一股脑儿将话说完，见圣上面上仍淡淡的，微垂着眸子，一口口抿着鲜汤，心中正七上八下时，忽听圣上声平无波道：“这汤做得不错。”

长和不知圣上方才还在追问先帝与太皇太后旧事，怎一下子又似毫不关心，转到膳汤上面去了，他也不敢多问，只陪笑了一声，“陛下既喜欢，那奴婢再盛一些。”

“不用了”，萧照似已腹饱，直接饮茶漱口，将拭巾掷在漆盘之上，起身离桌，“让御膳房再做一道，另配几样太皇太后素日喜爱的菜式，送去万安宫。”

御馔送至万安宫时，长生领着人收下。他正不知内殿是何情况，娘娘不传召宫侍入内，宫女都不敢进殿燃灯，偌大的万安宫，几乎处处灯火通明，只太皇太后内殿一片漆黑、半丝声音也无，他心中实在不安得很，正好可借传报御馔一事入内查探，遂捧盏明灯，轻步向内殿深处走去，拂过重重垂帘，见怀王殿下紧搂娘娘在怀、拥坐在窗下榻处，心立时一颤，面上不『露』半分，只躬身近前，一边禀奏御馔之事，一边借灯光，悄觑娘娘神『色』。

娘娘恍若未闻，整个人如魂离本体，心神不知飘散何方，反是怀王殿下闻禀，吩咐进膳。长生“是”了一声，也不敢让其余宫侍撞见这等场景，于是只同阿碧一起燃烛点灯，将御膳一一捧上膳桌后，正欲布菜时，又听怀王殿下道：“都退下”，他与阿碧迟疑互视了一眼，抬眸见娘娘仍似对外界无知无觉、一句话也不说，只得喏喏垂首，躬身离殿。

萧玦与苏苏分离十载，却对她的喜好依然了如指掌，见膳中所有，皆是她从前爱吃的，尤其一道九珍烩，看着烹调得极好，立舀了一小碗，轻吹着要喂她吃，然盛着热汤的银勺，刚递至她唇边，一直失魂落魄的女子，却突似回过神，径扬手掀翻，扶桌起身，跌跌撞撞地向幽殿深处走去。

萧玦从前不敢和她言明前世真相，就是怕她承受不住亲手弑子一事，但今日既已横了心，将话说到这份上，就断没有再退缩的道理，他浑不顾被热汤烫红的手臂，追上前抱住她劝解道：“不是你的错，是我无能，护不住你与孩儿，是他冷血无情、惨无人道…………”

“……没有一个好东西……没有一个好东西…………”苏苏几是咬牙切齿，用力推搡着萧玦，冷冷吐出一个字，“滚！”

“你纵是杀了我，我也再不离开你”，今日话已至此，时隔十年拥她在怀，只有趁热打铁、哪有临阵退缩的道理，萧玦生受着她的捶打，似丝毫觉不出疼，只是紧紧地抱着她，喃喃诉说着隐忍多年的思念和爱意。

一直侍等在帘外、心有不安的长生，听见里头有砸碗声，就立悄挑了帘缝往里看，起先他见怀王硬抱了娘娘在怀、原要寻个由头入内打断，可又见娘娘渐渐失了力气，似是发泄累了，由着怀王抱着，伏在他肩头，无声地啜泣着，二人灯下相拥，倒真像是一对历尽劫波、破镜重圆的爱侣，将入内的脚，也就僵住了，慢慢退回了帘外，静望着窗外夜『色』沉沉，烛光摇曳在烟罗窗纱上，如花影颤颤，忽地想起幼年之时，他因身体和父母之命，镇日闭门不出，倚坐窗榻处看书写字，她大抵觉得他出不了门很是可怜，于是就常带着新鲜玩意儿来看他，一次带了皮影来，也不进屋，径站在屋外窗下，一边摆弄着皮影人儿，一边咿咿呀呀地唱：“可知我一生儿爱好是天然，恰三春好处无人见，不提防沉鱼落雁鸟惊喧，则怕的羞花闭月花愁颤…………”

论理，大家闺秀唱此等戏词，是极其不妥的，但他早知她不是规矩『性』子，一贯古灵精怪得很，于是在自己也未察觉的情况下，眼望着窗纱上颤颤动作的皮影人儿，唇际不禁浮起了笑意，而她隔窗唱了许久，听不到他回应，就抖落着那皮影人儿，一声声地问：“可知？可知？”

他幼时不与人往，『性』情自矜地有些别扭，仍是绷着笑意不肯出声，于是就见那皮影人儿垂头丧气地落下了窗纱，她的身影也跟着不见了，而他那颗终日寂淡的心，也似往下沉了一沉，僵坐了一阵儿，终是忍不住开窗去看，刚一支起长窗，就见她从旁闪了出来，日光下笑颜明媚，双目璨璨如波，漾曳着“得逞”的促狭之意，也不似平日叫他“三哥”，而是故意高唤，声如银铃：“三郎！！”

“三郎～”

夜里总被移进殿内的雪衣娘，扑棱着翅膀，抖着细金链子，颤颤地飞了起来，长生收回心神，近前一看，见水槽将空，于是取来水食添上，雪衣娘轻啄了会儿碎米，半歪着脑袋，眨了眨晶亮的双眼，凝望着眼前人，又咿呀唤了一声“三郎”，长生添水的手一顿，对上那双不知世事的剔透双目，轻抚着它的羽『毛』，终是无声笑了一笑。

他几在帘外候守了一夜，知后来娘娘泣声渐止、累倦睡去，被怀王抱到了榻上歇息，而怀王本人，就在榻侧坐了一宿，天明传人送水进殿盥洗时，见榻上娘娘醒转，立奔近榻前，可一对上娘娘的眼睛，一个手握兵权的当朝王爷，就像个不知所措的大男孩僵在那里，许久，试探着在榻边坐了，见娘娘似是不反感，又慢慢往前坐近了些，轻握住娘娘的手，柔声道：“你且歇着，我下朝再来陪你。”

捧着一应盆巾梳栉、伺候盥洗的宫侍，一个比一个头垂得低，娘娘恍若未闻，径抽出了自己的手，翻身睡去，虽没说“好”，可却也没说“不好”，于是怀王殿下原本忐忑的神『色』，就略略放松了些许，盥洗后快步出了殿，像是想早些上朝去，再早些回到娘娘身边来。

贺寒人在万安宫寝殿外，中间得阿碧姑娘“接济”，吃了些茶水点心，就这么半睡半醒地倚在殿廊下，囫囵过了一夜，晨光熹微时，他被初升的日光刺得睁眼，望见王爷正迎着朝阳、走出寝殿，忙一个“鲤鱼打挺”起身，迎上前去，见王爷衣容洁整、似已盥洗过，虽眼下微青，像是一夜未眠，可看精神心情，似还可以，至少比昨日圣上寿宴上听《踏歌》时面寒如冰，好上许多，于是心也随之宽了一宽，随走随问：“殿下可是要去上朝？”

他听王爷“唔”了一声，迟疑着轻道：“昨日殿下在里头与太皇太后说话时，陛下悄悄来过，不许人传，后又悄悄走了…………”

萧玦脚步微一顿，复又抬起，神『色』如常地向万安宫大门走去，“知道了。”

他人到朝上，也是心不在焉，听文武大臣一一禀奏要事，盘算着朝时将终时，忽听上首圣上笑唤了一声：“九叔……”

萧玦立近前一步，拱手道：“陛下……”

金光璀璨的蟠龙宝座上，萧照帝袍轩朗，十二旒玉珠悬在面前，令臣下难以看清龙颜，只声音一如既往地衔着温和笑意，清如玉击，“沧州近江，数年辄有水患，朕心甚忧，早着人重修堤坝，如今工程将止，朕有心亲巡检验，然朝务繁杂，实脱不开身，就请九叔代朕跑这一趟，前往沧州，验收治水工程。”

萧玦神『色』微僵，正欲寻个由头推脱时，又听上首圣上问道：“九叔可是不愿？”随即含笑轻叹了一声，“只当朕拜托九叔吧，诸位皇叔伯中，朕自幼与九叔感情最密，也最是信任九叔，九叔若不愿往，朕也寻不着比九叔更叫朕放心的人了，只当是侄儿央求九叔吧。”

圣上话说到这份上，连“央求”二字都已道出，当着满朝文武，萧玦也只能躬身拱手道：“陛下言重了，为天子分忧，是臣下的职责，能得陛下如此信任，亦是臣之荣幸，怎会不愿？！”

御座之上，萧照微微一笑，“如此甚好。”，