顾铁珊笑道：“如此说来，无为宫能在短短数年内崛起，贤弟着实出力不小。若非你当年执意不肯加入无为教，咱们霹雳堂只怕早成了人家的武昌分舵。”雷畴天叹道：“无为宫这些年如日方中、教徒信众遍布天下，倒也不单是有钱便能做到；放着其他高手不说，单只峻节五老聚在一处，已然远胜寻常江湖门派。我师父性情狷傲，但对那无为宫主却是忠心耿耿，想来其人确有非凡之能。”景兰舟心中叹道：“唐老宫主在日，峻节五老皆不敢另生异心，看来冼姑娘在教中威信远不如她干娘。”

三人正说话间，忽有一名霹雳堂部属入厅求见，向雷畴天道：“启禀堂主，丐帮同一名年轻女子在城南明月湖动上了手，似乎……似乎有几分像是堂主先前打听之人。”景兰舟心中一惊，暗道：“丐帮一直认定大勇舵主陈劲风是死于冼姑娘之手，若果真狭路相逢，恐怕冼姑娘会有危险。”忙问道：“丐帮那边出了多少人手？”那人道：“也不太多，约有十来名弟子，下场动手的只有三人。”

顾铁珊奇道：“甚么女子？贤弟寻她何事？”景兰舟叹：“顾师兄，这位姑娘不是旁人，正是无为宫的现任宫主。”当下将自己与冼清让是如何结识、这一趟同行而来之事大略说了。顾铁珊惊道：“有这等事？按说丐帮同无为宫在武昌地头厮并，霹雳堂本不便插足，但景世兄既和这无为宫主相识，咱们却不能置身事外。贤弟、世兄，你我一块儿瞧瞧去。”

三人匆匆奔出武昌南门，那明月湖便在城南数里开外，湖畔水草肥饶，湖心筑有一道长堤。景兰舟一眼望见堤岸上四条人影斗得正紧，其中一人身段颀长婀娜，正是冼清让上下翻飞、以一敌三；对面三人中倒有两人是认得的，一个是在九江会过一面的掌棒龙头章长老，一个是大礼分舵舵主郎海通，余下一人五十多岁年纪，白面长须、相貌清癯，一身麻布长袍上零星打着几个补丁，背负九口布袋，武功亦自不弱。除此三人之外，尚有数名丐帮弟子站在一旁掠阵。

景兰舟挂念冼清让安危，足尖轻轻一点，身形如大鸟般朝湖堤掠去，几个起落便已跃入战圈。他出手稍稍虚晃两掌，一把拉住冼清让向后退开数步。郎海通两眼一瞪，冷笑道：“好哇，果然凡是这妖女所在之处，景少侠必定陪伺在旁，妙极，妙极！”

章祖尧微微一怔，道：“景少侠，当日司帮主在九江与你亲口立约，先前本帮五名弟子死难一事，在查明真相之前，丐帮不会来与你为难。今日我们要杀这妖女替陈舵主报仇，莫非你还要护着她么？”

景兰舟拱手道：“章前辈，陈舵主之死并非冼宫主所为，晚辈早先已向贵帮褚长老解释清楚，郎舵主当时也同在场。”郎海通哼了声道：“你为了包庇这妖女，甚么谎话也说得出，教人如何能信？”

那白面老者笑道：“原来这一位便是思过先生的高徒，果然一表人才。”景兰舟向之躬身揖道：“晚辈景兰舟见过荆长老。前辈威名远着，今日有幸在此得见，在下大感荣光。”

那老者正是丐帮的掌钵龙头荆夏，因他原是个落第秀才，兼之精通医术，江湖上人称“杏林儒丐”。当日景兰舟因骆嘉言受伤一事向丐帮求援，陈劲风头一个想到的便是本帮荆长老，可惜后者彼时远在江南，鞭长莫及。荆夏道：“景少侠，长葛县命案一事咱们且容后分说。陈舵主身死之时，这无为教妖女恰在开封，前一晚更欲出手屠灭大勇分舵，若说陈舵主不是被她所杀，实在令人难信。”

景兰舟心道：“冼姑娘同我一道出生入死，她既说自己没杀陈劲风，决不会欺骗于我。”道：“荆长老，陈舵主古道热肠，曾帮过在下的大忙，如被晚辈知晓是何人将他害死，定当全力替他报仇。冼宫主当日虽和大勇分舵有些争执，却未出手杀人，还望前辈明察。”

冼清让笑道：“景少侠，任你磨破嘴皮，这帮臭叫花也不会信，何必多费唇舌？难道我还怕了丐帮不成？”景兰舟劝道：“冼姑娘，事情既然只是误会，终有真相大白之时，何必一言不合便即动手？倘再有些山高水低，岂非更加百口莫辩？”冼清让道：“人家要来杀我，难道我便束手就毙？”

忽听边上一人笑道：“诸位且莫动手，请听顾某一言。”诸人回头一望，见又有两人踏上湖堤，当先一人青衣褐发、器宇轩昂，缓步向众人走来。郎海通是湖广大礼分舵舵主，向来认得顾铁珊，向章荆二人道：“这一位便是霹雳堂的顾堂主，后边那位是雷副堂主。”二人闻言俱是一惊，双双上前见过了礼。

顾铁珊笑道：“两位长老驾临武昌，怎不提前知会顾某一声？在下也好略备水酒，替众兄弟接风掸尘。”荆夏道：“二位堂主雄踞江汉多年，原该登门请谒，只怪我等要务缠身，一时未敢冒昧相扰。”顾铁珊摆手道：“此皆是江湖朋友赏几分薄面，勉强混口饭吃，怎及得上贵帮行侠仗义、名扬天下？诸位皆是难得的贵客，凡事总有商量，何必动刀动枪？”

章祖尧道：“顾堂主，这女子不是别人，正是远近闻名的无为教主，本帮大勇分舵陈舵主便是死在她的手上。杀人偿命，天公地道，我们现下要她给陈舵主抵命，可没甚么错罢？”顾铁珊点头道：“自然不错，陈舵主惨遭奸人戕害，顾某亦有耳闻，每常为之扼腕。只是此案疑点重重，当日小女与河朔大侠长孙亦曾向在下说起，恐未必便是冼宫主所为，还望两位长老能够明慎其事，以免放任真凶逍遥法外。”