三日科考结束，各家学子都在上京里活动，书院成了夫子专为他们答疑解惑之处，其余学子都放假不必再去。

但荼锦还是去了。

她在人声鼎沸的书院里找了许久也没有找到张载雪，正有些沮丧，就听旁边的人议论：“张载雪能前三？当真？”

荼锦的耳朵当即就支了过去。

“张载雪什么出身？又有太师提点又有主考官问候的，他不前三谁前三？”另一个人酸溜溜地道，“把他那出身给我，我包中状元。”

“想想也是，说不定咱们苦读的时候，他已经连题都看好了，瞧那不慌不忙的模样，唉，真是不公平。”

她一向害怕这些人，原是该听了就走的。

但也不知哪来的勇气，荼锦一咬腮帮子，竟就冲了出去。

·

张载雪正在家里待客。

陈宝香和张知序认识的人太多了，这些人似乎只是想借这个机会来见他们，所以闹哄哄地挤满整个庭院，喝酒聊天，从白天一直玩到了深夜。

张载雪无奈作陪，目光时不时往门口的方向瞥。

别人都有这么多朋友，怎么他的朋友不知道来。

夜深席散，陈宝香和张知序开门出去送客，张载雪跟在后头站着，有些气鼓鼓的。

一颗小石头突然从旁边滚过来，骨碌碌地到了他的脚边。

他侧眸看过去，就见石狮子的阴影之中，有个熟悉的人朝他怯生生地笑了笑。

居然一直在这里？

张载雪觉得不敢置信，大步走过去：“你做什么？”

荼锦脖子缩了缩，小声道：“等，等你。”

要等人不会回去等下人传话？

张载雪气得直跺脚：“没见过你这样的蠢人。”

后脑勺突然被自家娘亲打了一下。

他吃痛咧嘴，扭头就见自家娘亲笑眯眯地在荼锦跟前蹲下：“这么晚了，外头风凉，跟伯母进去坐坐如何？”

荼锦很喜欢这位夫人，但碍于自己身上的形状，她还是摇了摇头。

“娘，你别管她。”张载雪恼道，“长个嘴不知道说话，谁猜得到她想干什么。”

荼锦眼眶一红，无措地左顾右看。

陈宝香没好气地又踹他一脚：“你倒是长嘴了，也没说过什么好话，快把人给我请进去。”

“她自己有家，进咱们家做什么。”

“赶紧的！”

哼了一声，张载雪朝荼锦道：“走，进去。”

荼锦迟疑良久，还是慢慢站到他身后。

陈宝香觉得荼锦很像一只站不稳的鸡崽子，每次都只有在载雪身后，神情才会有些许放松。

她不由地露出慈祥的笑容。

等几人回到亮堂的地方，陈宝香才“啊”了一声。

“怎么？”张知序闪到她身边拉起她的胳膊左看右看。

“不是我。”陈宝香指了指张载雪背后，“是她，怎么伤成这样。”

张载雪一愣，回头看过去，眉心也跟着拧了起来：“我一日没看着你你就又被欺负了？”

荼锦老实摇头：“没，是，是我找人打架。”

“你？”张载雪更生气，“就你这瘦胳膊瘦腿的还主动找人打架？！”

荼锦脖子一缩，又不吭声了。

陈宝香拿出药箱，乐呵呵地道：“没事，我们家别的不多，跌打损伤的药是最多最灵的，你放心，明儿就能消肿。”

荼锦怔怔地看着这位夫人。

她好温柔啊，不会破口大骂，也不会伸手掐她，涂药的时候甚至在给她的伤口吹气，凉丝丝，软绵绵的。

荼锦是孟家前主母生的孩子，主母和主家不睦，两人和离谁也不愿意要她，主母一走了之，她也就厚着脸皮在孟家混口饭吃。

这样的境况里，自然没什么人会对她好，她甚至觉得人生本就该如此，阴暗的、被苛责的、被忽视的。

“爹娘，我想吃城北的包子。”有个大姐姐揉着眼睛从外头进来，嘟囔了一句。

荼锦下意识地看了看外头的天色，这都快子时了。

可张知序闻言就拿起斗蓬道：“走，我陪你过去。”

“要坐车呀？”陈郁离不太乐意，“我坐车头晕。”

“想吃好吃的包子是要付出些代价的。”张知序柔声问，“看你是想吃买回来的冷掉的包子呢，还是想吃热腾腾刚出炉的呢？”

陈郁离想了想：“好吧，坐娘亲新买的那辆马车，那个晃得没那么厉害。”

“好。”

张知序跟陈宝香说了两句，就拉着郁离一起出门。

父女两个背影靠得很近，一点隔阂也没有。

荼锦愕然地看着，觉得不可思议。

会有父亲温柔到这个份上吗？

“娘，差不多了就把她送回去吧。”张载雪嘟囔，“她还要考院试呢。”

陈宝香又白自家儿子一眼：“她这模样若是能回去，还用得着来找你？你这孩子是不是念书念傻了？”

“找我有什么用。”张载雪撇嘴，“我又不是大夫。”

陈宝香牙根都痒：“你这臭小子……老娘待会再收拾你。荼锦走，跟伯母去郁离的院子，她那院子里有客房，你且先住一晚，我派人去孟家知会一声。”

张载雪负手站在后头，十分不服气，娘亲对姐姐和含笑姨都挺好的，很是尊重他们的决定，怎么独独到自己这里，自己说什么她都反着听。

费解地去找含笑姨，张载雪问：“是我还不够好吗？”

含笑正改文书呢，闻言哭笑不得：“发什么疯。”

“我想不明白。”张载雪道，“凭什么你说不喜欢吃香菜，你的碗里就十几年从未出现过香菜，而我说我生气不想理人，爹娘就跟耳朵瞎了似的。”

含笑挑眉：“因为你这孩子打小就不会好好说话。”

“我怎么不会好好说话了，我说的都是心中所想。”

叶含笑摇头，伸出一只手给他掰手指：“四岁时你娘亲问你要不要吃鲜辣的凉拌肉，你说不吃，结果半夜起来躲在厨房里偷吃，吃到上吐下泻然后生了一大场病。”

“六岁的时候尹府那边送来一只小狗，你说不喜欢，绝对不养，结果半夜跑去跟狗一起睡，第二日又是一场大病，病了两个月。”

“十二岁的时候说不想跟任何人打交道，也不需要朋友，结果因为生辰宴没有同窗来自己躲在墙角生闷气，又把自己气病了。”

含笑都替自己的陈姐姐觉得头疼：“你让他们怎么听你说话？啊？”

提起这些少时旧事，张载雪耳根有点热，但他还是咬牙道：“这次是真的，我真的很生气，孟荼锦太笨了，我不想跟她玩了。”

“嗯嗯，听见了听见了。”含笑敷衍摆手，“希望你坚持超过三个月。”