“哦？算出来了？”屋子里的一干大臣打了鸡血似的来了兴致，再一次的冲着当中呈现三角形的三张桌案围了过去。那六个账房先生汇在一处，正进行着最后的汇总以及整理。

“总算是好了吗？”

“快四个时辰了。”

“结果如何？”周若愚坐在椅子上没有挪位，然而却是竭力的伸长了脖子，视线直向着人群攒动处看。如佛诶是年老体迈，怕是他也是要和旁人一样的径直的冲上前去争先恐后的。

“这样。”

“你看呢？”

“我这边也是差不多，这数目。”

“天哪，这是要出事。”

“别嘀咕了，瞎说些什么呢，周老问汝等的话呢，还不寻个人回复？”

“啊，是。”

“太师。”六个账房先生里出来一个精瘦书生，向着居正行礼。

边上的人倒是识趣的紧，自动的让出了一条宽逾两丈的空隙出来，好让周若愚能够清清楚楚的看到那个账房先生的模样。

“说。”周若愚只回了一个字，像是应付，却难掩眉宇间的焦急与不安。双手捂着掌心的茶盏，暗暗的直是哆嗦，任凭那茶盏和碟子奏着咣当咣当的窸窣。

“那个……太师。”

“有话直说，别吞吞吐吐的，周老面前你还整这些有的没的，你信不信本官把你给丢进刑部大牢，让你好生的受一番教训？”

“啊，不要。”扑通，

一声脆响，那小斯径直的跪在了地上。膝盖的骨骼和坚固的青石砖头地面碰的响亮。

“那还不快回答？”

“就是。”

“老老实实的报数，否则。”

“诸位大人都在呢，你可别说半个字的瞎话。给本官一五一十的交代，不然的话，哼哼。”

“是是是……小的明白，小的不敢虚言。”小斯暗暗的提起袖子抹了一把额头，衣襟竟是径直的湿了。“回禀太师，那个……非是小的隐瞒，仅仅的是算出来的账目。”

“怎么，账目有任何的问题吗？”

“继续说。”

“少墨迹，这么多位大人都候着呢。”

“这一次襄城被劫的银两，数目巨大，总计三千万零七万陆仟九百四十二两七钱。”

“啥？三千万两！”

“三……三千万。天哪，这不是去了军费的将近八成？”

咣当，

一声清脆，周若愚掌心的茶盏不慎脱落，重重的摔在地上，稀里哗啦的迸溅的粉碎。

“呀，大人。”

“周老，周老，您没事吧？”

“来人，快传太医。”

“传太医，周老晕倒了。”

太师府，门前。

几辆华丽的马车、几顶轿子已经在静静的候着。

穿着华服的官吏们，三三两两的鱼贯而出。

“鞠尚书。”

“鞠尚书请留步。”

“恩？下官参见夏特进。”一中年正走着，听到身后传来的呼唤，赶忙回头。

面前，小碎步子轻轻，不是旁人，正是那先前说话的夏特进夏天哲冠。很难想象当朝的从二品大员，倒是会着急的用跑的，“哎……鞠尚书这话倒是折煞了，要说下官那也是老夫称的才是。您这尚书的位置官居正二品，而老夫这有名无实的特进，倒不过是区区的从二品，当真的要说起来，当真的得称呼您一声，大人。”

“谁不知道夏特进在朝中是举足轻重的老人？不论是皇室在，还是现在周老主政，夏特进都是最接近花月权利中心的人物。在您的面前，下官等都是小孩子了。向着夏特进行礼，是下官的荣幸。”回话的人叫鞠程虎，吏部尚书。

“额，呵呵，倒是生了一副会说话的嘴巴。”夏特进客套了几句，忽然的面孔凝重起来。“好了，不说这些，有一件事，想要请教。”

“夏特进尽管直言，下官一定知无不言言无不尽。”

“那个……这边。”夏哲冠左右看看，将鞠程虎给拉到了一边。

确认距离旁人都稍远一些，不至于被人听见了说话的声音才是堪堪停下。

“夏特进这是？”鞠程虎意味深长的环顾，这里距离门庭逾越百丈，远远的可以看见车马队列蚂蚁似的列在庭前。是一个说话的好地方，清净，不用担心隔墙有耳。

“周老打发老夫来问。”

“哦？周老醒了？他老人家身体可还好？”

“不是特别好，残烛之年，突来的打击，倒是没有性命之余，只是却也是极伤身子的。所幸太医来的及时，说是气血攻心，现在正是在调理呢。”

“哎呀，周老为花月鞠躬尽瘁，呕心沥血，当真的是我辈楷模。周老可不能出事，他可是吾等的主心骨呢，花月栋梁，天下缺不了他。”

“有任何的需要尽管知会一声，下官一定竭尽全力。医药够不够，下官家里还有几只千年人参、冰山雪莲，稍候立刻送到周府。”

“那可不中，你这不是摆明了送礼吗？对周老的名声可是不好。”

鞠程虎怕了下皓首，一副恍然大悟的样子，“啊，对了……下官倒是疏忽了。只是，这当真的是下官的一番心意。下官没有被的意思，仅仅的是代表下官个人的心意，只是希冀周老安康。”

“周老的身子你不用操心，有太医呢，不会有大碍的。倒是。”

“尤记得方才夏特进说，周老有话传达。”

“周老想问，今天的这事，你怎么看？”

“吏部主张朝廷财务，当是足有资格谈论这个问题的人。”

财务，账目，吏部。

终于，是说道了点子上了。

“三千万两，这可不是小数目。”

“的确不是小数目。然而这样的一笔天文数字，却是在半路被劫。”

“夏特进的意思……怀疑当中有猫腻？”

“区区的一座襄城，按照赋税的总额当年该是缴纳多少？”

“襄城是二等主城，人口二十余万，当是缴纳四百万两左右。”

“四百万两，可是在襄城却是丢了三千万两。”四百，三千，相差可不是零头尔尔。

这样的天壤之别，换做是任何一个头脑清晰的人来看，都是会觉得诧异的吧。

“来禀告的人说，附近的三主城一十三府，