留在城南裤脚巷的容溪同时得到两个消息。

一个是包大娘带来的。官府抓了几个囤积居奇、招摇叫卖的行商，街上变得更清静了。

一个是隔壁卓大婶带来的。巫圣堂门口挤着一堆求医问药的人，却没有一个主事的出来打点照应。有好事者说，巫圣堂牵扯进了一桩人命官司，巫医和管事都被带到衙门去问话，老半天也没有回音，怕是有大麻烦了。

容溪原本焦急的心情变得更加烦躁不安。

包小猓也被这股沉重的气氛压抑着，不再嚷着要出门玩耍。他伸长脖子，竖起耳朵，安安静静等着祖母发话。

包大娘听完了卓大婶的求助，很快就拿定了主意。

她答应卓大婶，一定会请来老樵叔，才令卓大婶宽了心、暂时归家等候。

送走卓大婶，包大娘做出更具体的安排。

“老樵叔四个儿女都是不省心的。我觉着，还是把他请到我们家里来，更好说话。他要是当场就点头了，直接过去隔壁给李大治伤也方便。洪姑娘觉得呢？”

听见包大娘说话带着商量的口气，容溪不禁动容。

虽然焦急的心情没有缓解，但她仍佯装镇静：“大娘是最清楚两家底里的人，安排自然妥当。大娘放心，我会看好小猓、看好家门的。”

包小猓偎依在容溪身边，急忙开口保证自己会听话。

包大娘脸上多了一些笑意。

“洪姑娘体贴别人，小猓也学得懂事了。”包大娘感激道，“说起来真叫人脸热。这些事本不该劳累洪姑娘，我实在是过意不去。你放心，等打听到城门什么时候开，我包管送你出城去和家人团聚。”

说到最后，包大娘拉起容溪的手用力握了一下，似乎想证明她的承诺并非随口胡说的大话。

容溪全然相信包大娘的诚心和善意。她既觉得自己所做的小事尚不足以报答包大娘的相救和收留，也认为包大娘一家人分隔两处、李大叔受伤这两件祸事归根到底都和鲎蝎部脱不了关系，而她又无法表明鲎蝎部圣女的身份、弥补两家受到的损伤，因此她无法坦然接受包大娘的感激，反而更加愧疚，无言以对。

“哎哟，”包大娘突然醒悟了什么，“我不是要赶你走，洪姑娘，你千万别想岔了。”

容溪回过神来，连忙表示自己没有误解包大娘的好意：“大娘直人快语，要是真的想让我离开，必然会有话直说。”

包大娘总算松了口气，语气也轻快不少。

“我还在想，我怎么总觉得和洪姑娘你投缘呢？现在我明白了。我就喜欢洪姑娘这样的爽利人、大大方方的、一点儿也不扭捏。你卓大婶一定把你当成我的亲侄孙女了。”

提到卓大婶，包大娘想起了正事，只留下一句安抚说“别担心”，就结束交谈匆匆出门去。

包大娘一走，小孙子包小猓很快坐不住了。

“红脸姐姐，我们去看看李大叔吧。”包小猓眨眨眼，提起另一件事，“李大叔上次答应了要给我编个蝈蝈笼子，我去看他，就和他说，等他好了再给我编，不用着急。”

容溪暗暗感叹一声孩童天性，对包小猓的提议略加思索，便反对说：“卓大婶已经把大娘去请老樵叔的消息带回家了，我们要去，也得等大娘回来、事情有了进展再说，不能这样毛毛躁躁。”

她最后一句也是在告诫自己。

如今她受困橡城，萧芜已然不可信，族人暂时不能用，她接下来的每一步行动必须慎之又慎。如果她表明圣女的身份、让巫圣堂救治李大叔，那么，包大娘一家人、卓大婶和李大叔都会被卷入更大的凶险中，她将不得不面临一个更加被动的局面。

包小猓一脸不情愿，双掌合拢放在胸前，撒娇乞求：“可我想去看看嘛。我什么话也不说，我就去看一眼。李大叔受伤真可怜，红脸姐姐，你就让我去吧。”

容溪仍是摇头。

“大娘的安排是最妥当的。你再耐心等一等。要是事情有了变动……我们还是少添乱。”

她不是不经事的包小猓。

包大娘虽然热心帮忙，却没有大包大揽、当着卓大婶的面把话说死，而后又单独对她说明了去请老樵叔可能会遇到的难处。她由此猜测，事情未必能够圆满。

“变动？什么是变动？”包小猓睁大双眼盯着容溪，既有疑惑，也有恐惧，“李大叔会死吗？”

容溪连忙出声安慰。和包大娘一样，她也不愿意拿一些没根据的话吓唬包小猓。

然而，念头已经产生，不易打消。

“红脸姐姐，你救救李大叔吧，我不想他死……”包小猓语气急切。

容溪只能继续安慰。

“别担心，大娘已经去请老樵叔了，会没事的。”

“要是老樵叔治不好李大叔呢？”包小猓机灵抓住一点漏洞。

容溪一时语塞，为难的神情更像是在承认包小猓的担忧就是事实。

包小猓不是没有眼色，当即哇一声哭了出来。

“我害怕，娘，我要娘亲……”他边哭边喊。

容溪愣住了。

这一声娘亲让她的思绪回到了她的母亲仍在世的时候。

那时，她还没有通过圣女质验仪式，也还没有背负上守护部族的重任，而她重病缠身的母亲总是目光忧郁地看着她、却不说话。

两耳充斥着尖利的嚎啕，容溪方才压抑着的焦躁即刻占据了她的心神。

她努力在脑海中搜寻着更多有关母亲的记忆，却忽然意识到，她似乎很久没有深切地思念过她的母亲了。

她是首领唯一的女儿，又是堂堂圣女，她的地位尊崇而稳固。母亲离世后，除了几声同龄孩童的嘲笑，她几乎没有受到任何轻视和欺侮。失恃之痛很快就在父亲和族中亲长对她的偏爱中被她淡忘了。后来偶尔想起母亲，她也只是感到些微遗憾，遗憾她失去了一份亲近的陪伴、而非多么重要的事物。

此刻听到包小猓真切又委屈地哭喊着娘亲，容溪发觉自己心头竟然像是被剜去了一块血肉、疼得近乎犯了冷气。

她真正失去的远比她以为失去的多得多。

作为孩子，她受到父亲的谆谆教导。身为圣女，她受到首领的耳提面命。

她眼里心里、张口闭口都是南沼的安定、鲎蝎部的前程、容氏的尊荣，何曾细究过她和她的首领父亲为了达到目的到底有多么冷酷自私、不择手段？

直到她从浊泽归来、差点失去圣女之位，直到她被困橡城、孤立无援，她才有所醒悟。

她的首领父亲为了靖南王妃和小世子的名位、阴谋毒害靖南王，为了维持部族的安定、对族人谋害圣女的行为隐忍不言。而她和她的首领父亲一脉相通，为了除掉靖南王的义子、威逼利诱林氏以身侍敌，为了逃脱西二营总管的毒手、推出靖南王的女儿为她挡祸。

回想更早之前，她想以鲎蝎部圣女的身份斥责侯氏当家人放纵子弟沉湎酒色、不知进取，却被她的首领父亲以她的母亲侯氏早逝、须对侯氏一族多加宽纵笼络、以免失去人心这一理由所劝阻。那时的她还不懂得，选择了退缩，也是选择了自欺欺人。

她早已不是部族标榜的那个尊贵高洁、公正无私的圣女，也不是部众心悦诚服的圣女。

再联想到包大娘提起巫圣堂时颇有微词，她估计鲎蝎部圣女在包大娘等外人眼里大约也不是什么正直的好人。

这让容溪感到难堪。

她不禁设想，如果她的母亲仍然在世，侯氏是否不至于一直衰落下去？她的首领父亲是否不至于选择铤而走险、谋害靖南王？容老二谋害她这件事是否不至于像现在这样不了了之？她是否不至于变成一个不称职的圣女？

想到这里，容溪黯然摇头。

母亲已经去世，侯氏已经衰落，首领已经决定暂时不处置容老二，而她自己也动摇了做圣女的信心。

“娘亲……”包小猓似乎哭累了，小声抽泣起来，“姐姐……”

容溪抹了抹眼角，抱住包小猓，轻声安抚。

她解除不了容滨身中的瘴毒，治不了首领容全的心疾，除不掉赵玄这个威胁，保护不了王妃姑姑和小世子，保护不了此时此刻橡城之中陷入危急的巫圣堂族人，这些都是摆在她面前的事实。

她担不起圣女的重任。

鲎蝎部需要的正是一个担得起这份重任的圣女。

被劫持之前，她就想以普通人的身份度过橡城最后的平静时光。城门骚乱发生后，她也选择了隐瞒身份、不去联络萧芜和容氏族人。

她做不了圣女，不如就做个普通人。

“小猓，如果老樵叔那边行不通，我保证，一定会尽我所能帮李大叔治伤。”

她担不起圣女的重任，不代表她没有担当。

就算她不再是圣女，她也是容溪。

她是包小猓的姐姐。