“是啊，”

宗吉元也是叹息了一声、道，

“这案子还真是越来越复杂了，哦、对了，有关贵县那两起命案的被害人，虽然我们这边没人来报案说有人口失踪的，但既然曾频繁出现在我们县，那么说不定会有人知道他们的身份，我们会想办法找人去辨认的。”

“那真是太好了，”

听她表示愿意合作，郑友益也是长长地松了口气、道。

而刁三郎也一直在沉思着，此时方才又开了口，

“既然这案子的涉及面儿已经跨了我们两县，是不是辽东、安平两个衙门合起来办案比较好些呢？”

“是啊、是啊，”

郑友益听到这个提议、立刻十分的赞成、道，

“如果我们能合起来办案，那就会互通有无，也不必公文来、回文去的，省去了很多的麻烦。”

“那就先这么定下来吧，”

刁三郎是个做事很干脆的人，当即果断地道，

“回头我再和我们大人请示一下，郑捕头你回去后也和你们施大人说一声好么？”

“好，真是太好了。”

且不论办案中会省去程序上的麻烦，只说这一同办案的人手又多出了这么些，郑友益打心眼儿里就觉得开心，连连点着头，

“那么、有关辨认死者的事……”

“这个么、就请郑捕头放心好了，我马上就会去安排的，你和两位弟兄权且好好的休息一下，最晚、明天一早就会给你个准确的答案的。”

宗吉元很有把握地答道。

见她说的如此有信心，郑友益自然也放下心来，跟着卢洪、柯义到给他们安排好的住处去休息了。

等他们全都出去了，刁三郎迫不及待地问道，

“吉元，你怎么会这么明确地答复郑捕头，莫非已经想到死者是谁了？”

“是啊，”

宗吉元点了点头、道，

“虽然不是很确定，但小弟琢磨着，那两个人很有可能就是、与年前发生的两件案子相关联的人。”

“哦——、对啊、对啊，”

刁三郎听了，也情不自禁地点着头，

“还真是啊，就是出现在胡家老大被杀、和怡春院那两件案子中的神秘人吧，按照郑捕头所描述的、确实还真的有点儿象。”

“没错儿，小弟指的就是这个，”

见他已经明白是怎么回事了，宗吉元便微笑着点了点头，

“对了，有关我们两县联合办案的事情，能不能麻烦三哥您去向大人请示一下，小弟还有件事情、需要立刻去办。”

“当然可以了，吉元你就尽管去好了。”

刁三郎二话不说地便答应了下来。

衙门里的事情交给他去办、宗吉元自己可以放下心来，所以先回房写了一道公文、盖上了官印，随后和王玉一起牵出马匹从县衙中离开，出了城、直奔东北方向而去……

东北方向的山里有一片采石场，在这里劳作的、都是些在辽东县境内犯下了并非重罪、而被判为苦役的犯人。

此时、宗吉元和王玉已经策马来到近前，早有看守的兵卒上前拦住，

“站住！别再往前走了，此处是刑罚重地，闲人不得靠近！”

“好吧，”

宗吉元将马匹勒住，云淡风轻地一笑道，

“各位辛苦了，小生乃是辽东县衙的师爷，来此是为了提一名服刑的犯人的。”

“辽东县衙门的？”

两名守卫打量了他们二人一下，其中的一人道，

“好吧，你们且先候着，等我去回禀一声。”

说完，向另一人递了个眼色，转身向里面跑了进去。

宗吉元和王玉二人就在这一片“叮叮当当”的采石声中、放眼望去，见那些身上披枷戴锁的犯人们，均是头都不敢抬地、老老实实地干着手中的活儿，而在他们身边就是那些满脸不可一世的、手持皮鞭的看守们，心中不禁也有些不是滋味。

正看着，那名守卫跑了回来道，

“我们赵总管说了，请您二位进去呢。”

“好，多谢这位大哥。”

宗吉元微微一笑、朝这二人点了点头，和王玉一起催马走进了采石场。

沿着旁边的一条青石铺成的路、来到一排整齐的青砖瓦房前，想必这里就是牢营总管和看守们住的地方了。

二人下了马，早已看见最边上那间房的房门外、站着一个约有四十左右岁的戎装汉子，宗吉元连忙快走了几步、上前施礼道，

“敢问将军、可是这里的主管人？”

“将军？哈哈哈……”

这人听了顿时大笑了起来，拍了拍宗吉元的肩头道，

“我哪里是什么将军啊，不过是个百总罢了，在下姓赵，是负责看管着这个采石场、及关在此处的犯人们的总管，这位小先生你是……”

“哦，小生是辽东县的主薄、同时也是师爷，姓宗，”

宗吉元并没有将自己的全名告诉给对方，免得接下来会有些尴尬，

“此来是因为正在办的一件案子，需要这里正在服苦役的一名犯人去协助一下。总管请看，这是县衙的公文。”

“哦、是么，”

赵总管将公文接在手中看了看、道，

“好吧，说说是哪个犯人，我这就叫人过去将他提出来。”

“我要的那个人名字叫宗吉才，是一名判了两年苦役的犯人。”

宗吉元不紧不慢、很是沉稳地说道。

赵头儿听了、先是念叨了一句“宗吉才、是吧”，紧接着一扭头喊道，

“来人呐！”

“小的在！”

一名离此最近的看守闻听、立刻跑了过来，

“赵总管，您有什么吩咐？”

“去到两年营号那边，把一个叫宗吉才的给提出来，带到这里来。”

赵总管没有一丝多余的话、直接朝他吩咐道。

那名看守答应一声跑了。赵总管倒还很客气，回头瞧了瞧他们二人、道，

“两位还是到屋里坐坐，边休息边等吧。”

“多谢赵总管。”

宗吉元道了声谢，和王玉随着他一起来到了屋中。

三人坐下边喝着水、边聊着天儿，时间不大、外面便有脚步声及铁镣的声音传来，随后只听那名看守大声回道，

“回禀总管，宗吉才带到！”

“把他带进来！”

赵总管将手中茶杯放下、提高声音道。

门一开，就见那正在服着刑的宗吉才、戴着锁链步履蹒跚地走了进来，等他看清房间里面坐着的几个人后，不禁露出一脸的吃惊，可还是先朝着赵总管跪了下去，

“罪民给赵大人磕头。”