王熙凤过了年便早早地发动了，算着日子，竟是提前了一个月还多。

七活八不活，众人的心顿时都悬了嗓子眼儿处。

头胎又生得慢，她竟是疼了一天一夜才生下来，却是个姐儿。

原本巴巴地在院子当中摆足了阵势坐等的邢夫人顿时拉长了脸，虚应了几句故事便扬长而去。

李纨是二房的长媳，就算是贾珠死了，她还给贾珠留了个遗腹子。贾兰现在算是荣府这一辈儿最大的那个。

王熙凤是长房的长媳，这晃荡了两三年，怀个孕闹得这样沸反盈天的，到了最后，竟然只生了个姐儿！

消息送去了外书房，贾赦也觉得心里不舒坦，看着满桌子自己拟好了的十几个草头的寓意极好的字，慢慢卷起来全塞了书架上，叹口气，挥挥手：“罢了，既是女儿，便令他们夫妻自己取名字吧。”

只有贾母和王夫人，忙忙地让人送了参汤进来，又给孩子呷了黄连。贾母还特特地亲口嘱咐贾琏：“咱们这样人家，男孩儿女孩儿都金贵，不许你不高兴，不许你在月子里惹她生气！”

王熙凤听了，含着泪在枕头上向上磕头，请鸳鸯转告贾母：“孙媳死而无憾了。”

贾母听了摇头叹气，又亲自吩咐了大厨房，好生给王熙凤安排了月子饭去，必要把亏虚了身子赶紧地补回来。

迎探惜姐妹自然是听说了邢夫人和贾赦的做派，心下极为不齿。惜春年幼，便忍不住拉着迎春问：“二姐姐，你下生的时候，是不是也跟大姐儿似的？”

——既然一家子爷们儿不给女孩儿起名字，众人便大姐儿大姐儿地混叫。左右也是荣府这一辈儿里的头一个姑娘，叫大姐儿也没什么错。

探春见迎春瞬间便低沉下去，忙拉了惜春摇摇头，又安慰迎春：“别想多了，四妹妹爱说笑。”

迎春弯弯嘴角摇摇头，轻声叹道：“我可比不了大姐儿。我娘不过是个姨娘，生我的时候又难产。等我生下来，我姨娘也就撒了手。听我妈妈说，我们老爷当时就气得砸了手里的酒盅，说是个丫头就够不走运了，竟然还克死了母亲。所以一直都不待见我……”

贾探春听得更加难过，贾惜春也知道自己只怕是说错了话，上来拉着迎春的手道：“二姐姐，我也没娘，有爹也跟没爹一样。我们两个好，不管旁人。”

贾迎春轻轻地笑，搂了惜春的肩膀两个人看棋谱。竟是直接把贾探春给忘了。

张嬷嬷瞧着她二人的背影便尴尬地笑，想跟探春说些什么解释解释。探春哪里在乎这个？笑着摇摇头，低声道：“我再不济，比她两个强多了。她两个都没有了娘，我可是有两个娘呢……”

张嬷嬷苦笑。

三姑娘可真想得开，也真敢说。

王熙凤安安静静地坐完了月子。府里也看似恢复了正常。贾探春屈指计算时间，不由叹气，好日子不长了。

果然，还不到春尽，消息传来：贾府年纪最小的姑奶奶，贾母最心爱的幼女贾敏，一疾而终。

贾母拿着信便晕了过去，众人慌忙请了太医又召集全家人。醒来的贾母嚎啕大哭。

白发人送黑发人。自己的女儿还不到三十岁，如何就这样一命归了西呢？贾母哭得死去活来，口口声声要找林如海算账。

贾府的这位女婿姓林名海表字如海，最是个一等的风流斯文人。祖上袭过列侯，自己是前科的探花，做到了兰台寺大夫，深得皇帝宠信，所以点他去做鹾政，去江南帮着朝廷管理盐政，所以又叫巡盐御史。这是古往今来第一肥差。林如海清高，做得比旁人要干净得多。皇帝自然高兴，把他在维扬地面上一放便是十来年。

这十来年间，林如海和贾敏两个倒是夫妻恩爱。只是林如海一向身子不好，所以二人子息艰难。贾敏先生了一个儿子，养到三岁偏又夭折了。后又生了个女儿，名唤黛玉。如今贾敏不知是思念儿子过甚，还是生黛玉时损了身子，终归还是不治而死。

贾赦和贾政年长贾敏十来岁，当年这个晚来数年的胞妹乃是兄弟两个捧在手心里的宝贝。如今忽然说一句没了，也都伤感不已。

一时间贾府里愁云惨雾，连最爱说笑的王熙凤都不敢在众人前放肆了，只是谨小慎微地伺候着贾母的饮食起居。

贾探春眼看着贾母日渐消瘦，心里又是奇怪又是着急。

原文中写过，林黛玉进贾府之时，贾府之内并没有任何人给贾敏服孝。按照红楼梦成书时间来看，清朝正是最看重这些孝道礼仪的时候，贾府正经的姑奶奶去世，从贾赦到贾环，给出嫁的妹子和姑姑，都应该穿上粗熟麻布制成的丧服，服九个月的大功丧期。但是当林黛玉赶到贾府时，贾府里一片穿红着绿，并没有半点儿穿孝的痕迹。

若说贾母对这个女儿并不上心，府里才敢这样怠慢；也还说得过去。可是如今看来，贾母对贾敏爱入骨髓。如何这般情形下，贾府里还没有人提出要给贾敏戴孝呢？

贾探春来不及探究这中间的原因，因为贾母如果再没人管，就真该倒下了。没法子，当仁不能让了。

贾探春悄悄地把迎春、惜春和宝玉叫到了一起，跟她们商量怎么哄贾母的事情：“如今老爷太太都忙，里里外外都是放不下的家务事，不可能一天到晚地守着老太太。还催着咱们上学去。要不然咱们轮班，每日一个告假，专门陪着老太太说笑，哪怕是抹骨牌、逗鸟儿，张罗着给人做生日听书听戏的，也不能让老太太一个人呆着。原本上了年纪就容易伤感，姑妈这么年轻就没了，难保老太太不会胡思乱想——瞧瞧这刚三五日，老太太都瘦了一圈儿了。”

贾宝玉忙不迭点头，愁眉苦脸：“我都想每日里只守着老祖宗了。”

贾探春瞪他：“就算是老太太和太太肯，老爷也会不高兴。你就不怕他又找茬儿打你？”

贾迎春便点头：“三妹妹说得很是。如今我们几个却是正好的，我算是替我们家老爷太太，四妹妹是替她们家老爷和大爷大奶奶，三妹妹替二老爷二太太，我们轮流陪着老太太，便是一家子都尽孝了。正好。”

贾探春挑了挑眉。她很想说贾政和王夫人让宝玉去代表，自己是代表赵姨娘和贾环的。

四个人果然就这样挨着班儿地陪着贾母，除了睡觉，绝不肯让老太太一个人单独呆哪怕一刻钟。

过了七八天，贾母终于明白过来，心头欣慰，便抱了宝玉呜咽：“我总算没白疼你们。”

鸳鸯厚道，便笑着告诉她：“奴婢听说了，这是三姑娘瞧着老太太那几天瘦了，急得嘴上起了泡，当天晚上便赶了奴才们出去，姐妹兄弟们如此这般商议了行的。如今老太太熬过了最难受的那几日，也该知道知道，您有那么多人孝顺，总该为着这些孝顺的人，多多保重自己才是。”

贾母叹了口气，疲乏地点点头，便抱着宝玉笑问起他的生日来。

贾宝玉有些迷茫，生日？什么生日？这是什么日子，老祖宗竟然还想得起来自己的生日？

“老祖宗，姑妈没了才一个月，我过得哪门子的生日？”

贾母这才想起来。对啊！女儿死了，自己是没有妨害的。但是家里都其他的人身上，怎么竟然一点儿痕迹都没有？这是，不打算给贾敏穿孝了？

贾母沉下了脸色，轻轻地咬了咬牙。

这个王熙凤，也不知道王家是怎么教养的！竟然连这种人伦大礼都不懂！

不过，贾母在这件事上却是冤枉了王熙凤。

原来贾敏的死讯传来三天后，贾母便急令贾琏和贾政去一趟扬州吊唁。叔侄两个忙忙地上路，家里的事情一股脑儿都托给了王夫人和王熙凤。

王熙凤对于贾敏的印象十分模糊，看王夫人淡淡的，便没当回事，她自己还有个奶娃娃要管，家务事那样多，又天天绞尽脑汁怎样让贾母能多吃进去一些东西，不小心便疏忽了。

王夫人自然是知道熟知这些礼节的，但是一想到贾敏未嫁之时，在家里那一副趾高气昂的跋扈劲儿，自己本来就嘴笨，哪里就能说得过她那张自小被贾母亲自教出来的小嘴儿了？所以当年很是受了些这位小姑子的窝囊气。

偏贾母因为生贾敏生得晚，产程又艰难，那一辈儿的女儿又少，是以这一个女儿竟然养得如眼珠子一般。即便是看到了女儿为难次媳，也只当没看见，甚至连背后训诫一句、劝一劝不要为难老实人的话，都没有。

王夫人之前很是因为这个生了一阵子闷气。好在转年生了贾珠，接着就是贾元春，自己终于扬眉吐气了。

可是贾敏接着便嫁给了林如海。

林如海是那一年的探花郎，风流倜傥，谦谦君子。不仅家里头世代书香，本人也是半点世族大家公子的纨绔之气也没有，官场上虽不甚精通，可那也只是缺少历练的缘故。

如花美眷，如玉郎君。

看到一对新人过来给贾母辞行的时候，王夫人觉得自己一向古井水一样的心里，冒出来了一股浓浓的妒忌。