在御花园绕了一圈儿，回到重华宫，虽然元妃仍旧笑眯眯的，但明显兴致没有那么高了。淡淡笑着，让她们俩在窗下弈棋，自己观战。

薛宝钗和贾探春都平静了下来，专心致志地下棋。元妃出人意料地一边看着她们俩下棋，一边跟她们闲聊，偶尔还会“啊哟”一声，指点一句：“三妹妹，小心啊！”“薛家表妹快救这里！”

抱琴在旁边抿着嘴笑，拽她：“娘娘，观棋不语真君子。”

元妃娇嗔着翻她的白眼：“你管我！”

薛宝钗和贾探春心里初时十分诧异，省亲时，贤德妃娘娘端庄贤孝，没想到在宫里竟然这样薄嗔浅怒、娇俏妍媚，真真的令人想不到。

薛宝钗自持端庄，不肯议论。贾探春却忍不住饶有兴趣地看着她，笑道：“娘娘笑起来真好看，娘娘要多笑一笑才好。”

元妃掩唇而笑，挑眉，颔首。

她知道，贾探春这个时候是在告诉她：自己很理解她这样做的理由，妃妾，就应该是这样的。

一局棋罢，两个人打了个平手。贾探春并没有觉得吃力，因为薛宝钗根本就没有用劲儿。所以探春微微举杯，算是敬了宝钗一杯茶。

元妃看着她们两个之间的小动作，莞尔一笑，接着便递了经书过来：“巧了，今日三妹妹来了，给我抄一篇经吧。”

贾探春非常乐意，当即盥手挽袖，坐下，用了最得意的簪花小楷，恭恭敬敬抄写起来。

薛宝钗便陪着元妃到了隔壁去闲谈。

过了一会儿，薛宝钗自己走了过来，笑道：“三妹妹抄完了么？娘娘让我也抄一篇，回头都送了太后那里。”

探春把最后一个字收了笔，笑着站了起来：“好了。姐姐请。”

薛宝钗神色不动地坐下，从容抄写。

抱琴领了探春去了内殿，却看见元妃已经侧卧在美人榻上支颐熟睡。

探春会意，先回头看了抱琴一眼，然后自己随手拿了本书，坐在元妃旁边的圆凳上，津津有味地看了起来。

直过了半个时辰，元妃才漫展星眸，悠悠醒转，涩声“啊哟”，清了清嗓子，方懒懒笑道：“我怎么睡着了？怠慢了。”

探春放下书，从容站起来，就像是做了几万遍一样，上前扶了元妃起身，然后熟练地从清韵手里接了热手巾，先递给元妃擦了手，再接过抱琴手里的茶盏，伺候元妃漱了口，最后扶着她站起来慢慢地理了衣衫。看着她坐到梳妆镜前，抱琴上前替她梳头，方才笑道：“我们今日扰得娘娘劳神了。”

一语未了，外头薛宝钗揭帘而入，手里还捧着一卷抄好的经，笑语盈盈：“娘娘睡醒了？”

抱琴似是不经意的，笑着插话：“刚才还得多谢薛大姑娘，替娘娘搭了锦被。”

探春明白过来，一笑。

元妃却一字不提此事，只是从宝钗手里接过经卷，展开看了，啧啧赞叹：“二位妹妹的字都极好，竟是难分伯仲。”仍旧卷了，递给清韵，随口吩咐一般：“明日去给太后请安时，记得带上。”

待梳妆完毕，抬头看看天色，含笑道：“这天气也好早晚的了，我也就不留你们了。早些回去，省得老祖宗和姨妈惦记。”

两个人都垂手称是。

元妃看了二人一眼，又笑眯眯地嘱咐一句：“回去之后，须得用心读书，留心家务，谨言慎行。”最后转向探春，说了最后一句：“你替我告诉宝玉，再不上进，让他给我仔细！”

竟是这样糊里糊涂地过了一整天，就令她们出宫了。

贾探春心中十分疑惑。

以元妃在宫里煎熬五年的经历，她不可能真的浪费这样的机会，让自己和薛宝钗就这样不咸不淡地进一趟宫，既没有拜见太后皇后，也没有“偶遇”皇帝宗亲，甚至没有半句重要的话语交流。

如果说是因为皇后娘娘送来的那两道菜会吓住元妃，原本计划好的动作不敢再动——这个说法，探春是万万不会相信的。

元妃代表的是四姓，她的地位如果没有对皇后形成威胁，皇后是不会公然当着外人的面暴露在重华宫内埋有眼线的事实。既然如此，元妃应该有足够的本事和胆量，直接无视皇后的幼稚威胁，我行我素才对。

百思不得其解，探春和宝钗跟着抱琴出了重华宫。

薛宝钗有意跟抱琴闲谈，便轻声笑着问：“娘娘赐了这一大堆东西，抱琴姐姐可都抱得动？分我些吧？”

抱琴忙笑着推辞：“薛大姑娘折死我了。这是我们当奴婢该着做的。哪里能让姑娘分担？”

贾探春只觉得这搭讪好生硬，自然是决然不肯吭声。

薛宝钗倒是一贯的自若，一笑，又道：“抱琴姐姐跟着娘娘入宫时候也不短了，今年也有双十了吧？”

抱琴虽然不欲跟她闲谈，但毕竟是元妃吩咐了的差事，后头又伏着其他的机关，便顺着她笑答：“奴婢小娘娘一岁，今年十九岁了。”

薛宝钗便又问抱琴的父母在贾府的哪个行当，家里可还有兄弟姐妹等语。

贾探春见抱琴为难，心里叹气，只得代答：“抱琴姐姐的父母一开始是在老太太那边伺候的，入宫之后，太太心疼抱琴姐姐，便特意拨了房子地，给她父母养老去了。原先抱琴姐姐的兄弟和妹妹都还在我们家当差，一个跟着老爷，一个跟着太太。前儿娘娘回去了一趟，老太太和太太看着抱琴姐姐瘦了，心疼不已。忙的又替她兄弟妹妹挪了地儿，她兄弟刚娶了媳妇，如今在外头学习着管铺子，妹子听得说也在寻亲了，如今在家里绣嫁妆呢——宝姐姐不知道，抱琴姐姐忠心耿耿的，一直说跟着娘娘在宫里服侍，须得六根清净，所以家里的事情竟是一耳朵都不听的。你且问她，她哪里知道？你还不如回了家问太太呢。”

话说得亲近，意思却不那么客气。抱琴心里也明白，只是口中说不出来。若是宝钗有心打探这些，只怕早就从王夫人和薛姨妈嘴里听说得一清二楚，根本用不着亲自来问抱琴；可若是无心打探这些，那在宫墙之内问这些话，究竟又是什么意思呢？

宝钗原是个求近的心，也有拿这些消息邀买抱琴的心的意思，可谁知探春竟然也知道得一清二楚不说，还直接把她的心思剥了个干净，不由得便有些气恼。但当着抱琴，却不好发话，只得一笑作罢。

出宫的路线仍旧绕道御花园。

进园时，贾探春脚步微微顿了顿。

今日已经走了两趟御花园了，加上出宫这一遭，已经是第三趟了。

御花园里，究竟有什么？！

走了没几步，贾探春眸色一沉，她知道了。

就在她们三人的去路之上，闲庭信步一般，一个年轻男子正穿着一身五爪银龙白色蟒袍，头戴亮银簪缨软翅王帽，挺胸负手，宛然一副浊世翩翩佳公子的样子，正站在一株老梅树下，仰头看花，轻声赞叹。旁边站着的，是两个躬身笑着的太监。

这副模样，又没有穿宗室的明黄颜色，还能有谁？不就是那位年方弱冠、容颜秀美的北静郡王水溶？！

贾探春心里不禁破口大骂。

元妃疯了吗？！这是要拿着自己或者宝钗去跟北静王府联姻啊！北静王妃娴雅温婉，清丽脱俗，乃是京城里难得的绝色佳人；他后院里又有成堆的姬妾美女，妍态各异。自己或宝钗进去了，能落得个什么好？哪怕顶个侧妃的名头，那特么的也是妾啊！

元妃自己给皇帝做了妾，竟然还把自己的亲妹妹和亲表妹送到人家面前，让人家挑着当妾！

贾探春觉得自己的怒气已经快要憋不住了，连忙深深低下头。

不到时候、不是地方、时机不合适——不能在皇宫内院，为了一个“偶遇”，跟一位勋贵王爷翻脸！

薛宝钗也十分讶然。

内宫后宅，御花园里，并没有任何人清场，竟然能冒出来一个成年男子！这难道是皇帝的幼弟？还是子侄？也不对啊，朝服如何竟是白色的？

抱琴脚步一停，忙抱着大包袱蹲身下去：“见过北静王爷。”

薛宝钗这才恍然大悟，接着又心头一动：元妃原来打的是这个主意？

北静王状似不经意地回头瞥了一眼，皱了皱眉，回头问太监：“这是谁？”

太监不假思索，陪笑着回禀：“这是重华宫贤德妃娘娘的宫人。听得说贾娘娘家的两位姑娘今日进宫，想必这就是了。”

北静王哦了一声，正式转过了身子，仔细地打量了深深低头、蹲身行礼的薛宝钗和贾探春一番，方笑道：“倒是世交了。罢了，既是赶着出宫，想必家人还在外头等着，快去吧。”

贾探春虽然万般不愿意开口，这样情形下，也只得跟着抱琴和薛宝钗恭声答道：“谢王爷。”

然后站起来，低着头慢慢地与北静王擦身而过，安顺走远。

北静王再次抬头去看枝头红梅，眼角余光却转过来，绕着薛宝钗和贾探春的背影腰身转了一圈，回到梅花上时，眼前却只剩了薛宝钗那宽大裙袄下的玲珑一握。