左黎秋不想跟那些不讲道理的人讲道理，他更害怕说多错多，被人抓住了把柄。他严肃地命令对方：“老朽累了，要休息了。请阁下让开！”

巡查兵首领对左黎秋的疾言厉色完全不放在眼里，因为他认为，左黎秋有很大的窝藏刺客的嫌疑。只要这个嫌疑坐实，“上头”怪罪下来，左黎秋就只能和他的亲家公滕普阳一样，在接受惩罚之后被囚禁起来，战战兢兢地度过短暂的余生。

巡查兵首领没有动，讥笑的意味反倒更浓。

“滚开！”左黎秋已经出离地愤怒了。

可这点没有什么杀伤力的怒意，在那些肆无忌惮的兵油子眼里，什么都算不上。巡查兵首领在几个手下的兄弟的注视下戏耍着左黎秋，冷笑道：“我若不滚开，左大人想怎么做呢？去我家将军面前告状吗？”

左黎秋已经说不上话来，不只是因为自己的处境，还因为司钺岌岌可危的处境。

那巡查兵首领见左黎秋的胡须都在颤抖，觉得新奇又快意，正想再讽刺几句，忽然闭了嘴，把玩世不恭的表情换下来，重新收拾出一个严肃的表情，推开左黎秋，朝司钺藏身的房间走去。

“这个房间……刚刚还是开着门窗吧，现在怎么关上了？谁关的？”巡查兵首领问。

无人应声。

左黎秋紧张的攥紧了藏在袖子里的拳头，后背上的汗湿透了衣衫。他脑袋里飞速转动，强迫自己马上想出一个能拖住巡查兵的办法，且保证他所有的行动不会显得突兀。他需要既保全司钺，又保全自己。

巡查兵首领将质疑的眼神投向左黎秋。

左黎秋尽量控制好神色和声音，说：“那是我临时盛放书籍的地方。我之前就对蒯将军说过，我住在哪里都无所谓，我的书册必须好好保存，伤一丝一毫都不可以！以后那个房间，我劝你们不要靠近！”

“呦呵，长脾气了！”巡查兵首领歪着嘴说，“我要是偏靠近呢？”

“本官忝居贵州刺史一职，虽时间不长，到底拼着百姓信任，赚了些威望，这也是你们蒯将军不杀我的原因。故意招惹我，你是想考验一下你家将军的耐性吗？”左黎秋正色道。

这回轮到巡查兵首领气恼了。

可当兵的总有些有用没用的胆量，尤其在被激怒之后。这位巡查兵首领是个莽汉，就更没什么头脑了。他一咬牙，抬起脚，狠狠地踏在门口的台阶上，好像要借唱反调的行为来显示自己的能力和地位。

左黎秋真的没有别的办法了。

藏在屋子里的司钺手里紧紧握着宝剑准备着。

他不是准备杀出去——他根本没有杀出去的力气了，反而会连累将他藏在这里的左黎秋。他要杀的人是自己。

如果那些巡查兵在房间里只找到一具尸首，那么只能说明“刺客”藏在这里，却没有办法证明“刺客”藏在这里和左黎秋有关，若是运气好，或许以左黎秋的应变能力，还能落一个“智杀刺客”的名声，暂时得以保全。只是他恐怕要继续背负反臣的罪名多捱一段时间了。

司钺现在只盼着金戈可以平安闯出去，直奔云南，完成他未竟的事业。

“头儿！”一个穿着巡查兵铠甲的少年脆生生的声音打断了这里暂时的安静。

巡查兵首领也吓了一跳，为了隐藏他的尴尬，他大着嗓门问：“啥事儿？一惊一乍的！”

少年抱拳说道：“前院！前院抓到了刺客！”

“前院？”巡查兵首领颇为不解，“一转眼，那家伙怎么去前院了？”

“可不是嘛！据说这个还真是皇帝老儿派出来的人！将军怕巡查的人手不够，让您赶紧去前院支援！”

巡查兵首领脑补着他的将军在提及他的名字时的样子，不觉腰板都挺直了，只是还要装出见惯了大场面的样子，一边应付着说“就去，就去”，一边对着手下弟兄招了招手。

巡查兵们便呼啦一下子全都撤出了客房前面的空地。

司钺暂时安全了，但他不能像左黎秋一样长舒一口气，以为前院抓住的人，极有可能是金戈。

金戈怎么会被抓住呢？难道前院也有很多机关？还是说……

等巡查兵走远了，左黎秋闯进屋里来。不等左黎秋询问他的伤势，他问：“在前院听戏的人到底是谁？”

“江陵城中庐县县尉蒯从江。”

果然是他！司钺心头一紧。

金戈来到燕北的时候只有十二岁，比司钺初到燕北的年纪还要小。

金戈是被押解来的，流放戍边。

知道这件事的人原本并不多，只是后来金戈被赫连绰看中，在出征北狄的时候挣了功名，朝廷上那些别有用心的人对金戈的关注——或者说争论——才越来越多，只是都被赫连绰压下来，被司钺挡住了而已。前些年朝臣们弹劾司钺的“罪名”中，时常加上“包庇罪人”这一条，其中的“罪人”，指的就是金戈。

自从去年金戈跟随司钺入京护防军务，兢兢业业没有差错，人们的争论才小了些。

当年金戈跟着他大哥——刚及弱冠之年的金止去京城参加武举，尚未来得及感受京城的繁华，就已经感受到了京城人的恶意。

金止和金戈父母早亡，跟着住在京郊的师父长大。师父鼓励金止参加武举，金戈也跟着去了。正如师父预料的那样，金止的拳脚极好，在武举考试中摘得魁首。可是在最终宣布结果的时候，金止的名字却再也找不到了，而真正的武举换成了一个连脸都没有露过的、名叫蒯从江的人。

金止心中不忿，托人打听蒯从江的身份，才知道对方是谢迎天长子谢福的亲卫长，是谢福精心培养打算送入禁军担当重任的人。

旁人开解金止说，蒯从江人都没有出现就拿到了武举头名，可见后台有多硬，不能招惹。反正你还年轻，有的是机会，送他这个人情也不是大事，三年后再来嘛。

三年？他有几个三年可以挥霍呢？他和弟弟相依为命，于国于家，这个武举的身份对他来说太重要了，他不能放弃。

哪怕对方有谢家撑腰，金止也不想就此罢休。他要当街挑战蒯从江。