金戈那时尚不明白赫连绰话中的深意，昂着头说：“一年太长了。三日，我就可以符合您的要求。”

赫连绰摇摇头，说：“不用着急。这期间，我在锻炼你，也在锻炼他。他需要一年的时间适应军营的生活，适应新的身份和新的责任。无论如何，他必须有能力应对所有人的恶意。”

金戈没有辜负赫连绰的希望，他真的完全藏起了仇恨，藏起了他人承受不了的孤单和痛苦。他融进军营中，爱笑，爱说，爱闹，成了军中前辈们的“小兄弟”，更因着他的能力和运气，在成为司钺的亲卫和副手之后，屡建军功。

可是这越发为赫连绰和司钺带来麻烦。

谢迎天一派一直关注着整个燕北的动向，司瑞也在试探着给那个被他流放的儿子找些不痛快。金戈就成了他们的“把柄”。

但赫连绰和司钺很默契地没有放弃金戈，甚至在司钺打算回京述职的时候，还特地带上了他。

司钺护着他的理由更加简单。司钺和他一样，都是有屈不能伸、有怨不能诉、不能被人接纳的人。司钺保护他，也是变着法地保护自己。或许，在金戈的身上，司钺能找到一种命途相似但更为洒脱自在的人生。

赫连绰呢？

赫连绰身子一日不如一日，总有一天……他只是想在那一天到来之前，给每一个需要的人安排一个比较圆满的结局，他想让金戈能够凭着军功和地位，独自面对世俗的冷眼和世家大族的排挤，同时也送给司钺一个迎战世俗的勇气。

赫连绰曾经当着很多将领前辈的面，夸赞金戈“有出息”，因为金戈表面上嘻嘻哈哈，实则办事沉稳不冲动，下手也够狠辣。金戈自己也曾那样认为，在京城的半年多时间里，他做得很好。

可眼前的人让他再也控制不住心中的愤恨。

蒯从江！杀了他哥哥、导致他流放燕北而至今饱受非议的罪魁祸首蒯从江，正在不远处沉浸于快乐之中。

金戈做不到容忍。

再说蒯从江。

蒯从江是岭南人，谢福初次在岭南剿匪的时候，他父亲做了谢福的马前都尉。他父亲命短，在第一次跟随谢福作战，就因为保护谢福而中箭身亡，临死前将儿子蒯从江托付给了谢福。谢福仗义，又带了感激的心思，把蒯从江当成一个后辈来提携，尤其当他发现蒯从江有些本事和气性的时候，有了提拔他进禁军的想法。

可蒯从江没能顺利进入禁军，因为金止和金戈两兄弟的干涉，他只好带着满腹的牢骚，跟着谢福继续在刀尖上讨生活。

直到谢福战死，他被谢迎天看中，在谢迎天的安排下，补任了县尉的官职。

就在一个多月前，谢迎天在杭州公然谋反，他命令手下许多相对可靠的将领四散各处，去威逼利诱当地将领，争取他们的支持，收集更多的兵力尤其是水军。蒯从江被安排在了贵州郡。

蒯从江的行动很有效率，因为谢迎天提前为他做了考虑。

贵州刺史左黎秋颇有声望，贵州尉滕普阳在军中也很得人心，尤其因为左黎秋是“叶党”，所以拿下贵州十分重要，当然，也比较困难。

所以谢迎天给了蒯从江三千精兵，出其不意直捣贵州各大府衙，重创且囚禁了滕普阳，软禁了左黎秋的老母和妻儿，占领了贵州刺史府。

为了安抚当地军民，蒯从江每隔十天就强迫左黎秋在刺史府门前搭建施粥棚，亲自向百姓施粥，为的是让贵州的百姓误以为，协同谢迎天谋反的决定出自左黎秋。他要借助左黎秋的声望，让贵州的军民心甘情愿地支持谢迎天。

他在贵州的这段时间非常顺利，计划执行得也让人满意，再过两日，贵州的兵马就可以兵分两路，一路北上围困金陵城，一路南下直驱云南。大事即将成功。

虽说偶尔会抓住一两个擅闯刺史府的、由贵州驻地将领扮成的刺客，好歹没有发生什么大事。那些擅闯者，都在蒯从江的“英明领导”下，或死或伤，或同滕普阳一样，被囚禁在别人找不到的地方。

正如左黎秋所说，蒯从江对他还算有点忌惮的，总会给他一点面子。比如，左黎秋前些日子说，刺史府上死了太多人，破了风水，以后他们左家，怕会生子早夭，难有后代了。他恳求蒯从江不要在柴房和几个靠墙的角落设置巡查兵，算是为他家补一补风水。蒯从江讽刺了他几句，却最终答应了。

这也是司钺和金戈能轻松潜入刺史府的原因。

不过蒯从江在装了几天“良将”之后，终于装不下去了。贵州繁华，才不是他曾经镇守的小小县城。如此繁华州郡而不好好享受，是对自己的惩罚。蒯从江才不会惩罚“于国有功”的自己呢。

想到已经十一年没有回过家乡了，蒯从江想听一听“乡音”。正巧贵州城中来了一个戏班。戏班来自南方，会很多种曲目，还会唱岭南的曲子。当年在岭南家中，蒯从江的父亲就喜欢在家哼那些听起来软绵绵实则惊心动魄的调子。什么《凤仪亭》啦，《罗成写书》啦，《陇西行》啦，《杨戬讨天》啦，个个都好听。这么多年了，他想再听一听。

幸运的是，这支戏班子竟然真的能唱岭南乡音，虽都是姑娘，却唱得又地道又情意绵长。

蒯从江在这绵绵的唱词中，沉沦了近十天，这一天的时候，他收到了“意外之喜”。

金戈在认出蒯从江的刹那，心里刻意熄灭了很多年的火突然被点燃。蒯从江控制了贵州，于公于私，他都必须要了蒯从江的命。

扮做刺史府的仆人，金戈捧着一个托盘，托盘底下藏着一把匕首——就像当年在兵部的英雄宴上金戈做的那样，他垂首走到蒯从江的身旁去。

他不相信，还有谁能再次从他的手中救下蒯从江，他要延续当年的那场刺杀，为他这么多年的噩梦做个结尾。

不知道是不是老天有意捉弄他，就那么一刹那，将他送进了虎口。