白兰心的话让索菲娅越发好奇，今晚她完全被他所讲的故事深深吸引住了，就像一辆刹车失灵的越野，在茫茫的沙漠中狂奔。

“那些炼金术士们对魔法石真的一无所知吗？难道就没有听到一点风声？”

白兰心思忖了片刻，“要说他们全然不知，也不尽然。但是他们最后得知的结果，就是魔法石下落不明。但对炼制黄金渴望，根本就阻挡不了这些疯子的激情，难怪后来的心理学家认为炼金术与心理学也有莫大的关系。”

“这是怎么个说法？”

“炼金术是将贱金属转变为黄金，整个过程所经历的一切就跟心理学一样。”白兰心解释道，“炼金术的理论基本上都是象征性的意向，这一点与心理学如出一辙。外行看来毫无意义，事实上，这一点很重要。只有学会理解象征意义的方法，你才能打开发散性思维的大门，而且又不拘泥于其中，这一点正是炼金术和心理学中非常重要的辩证思想。”

白兰心继续说道：“炼金过程中对心理要求极高，炼金术士首先要学会想象，他们想象出的图像并不是没有任何物质的幻影，而是神形兼备的微妙物质，它是精神和物质的合一体。魔法石不存在了，就需要将这个微妙的物质投射到炼金过程中当做魔法石。将心灵的无意识内容通过想象投射出去被意识所理解，从而摆脱潜在的状态，成为真正的意识。”

索菲娅眉头紧锁，白兰心刚才说的话就像是一门外语一般，虽然他的英语很流利，但是说的意思却很难理解。

“你冥想过吗？”白兰心突然问道。

索菲娅暮然地摇摇头，此时的她似乎已经处于无意识状态。

“冥想看似无边无际地瞎想，但炼金术士的冥想却是有明确目标的，”白兰心解释说，“它是和自己内心世界的对话，直接与潜意识进行交流。在炼金过程中，要学会克服内心的黑暗、混乱、毁灭的恐惧感，阻止自己逃避，学会承受一切痛苦，并将心灵的对立面二合为一，辩证地看待一切。”

“炼金过程中必须要经历的三个阶段也是心灵成长必经之路，炼金过程必须要经历分离、死亡和重生三个阶段。”白兰心继续说道，“分离是不仅是让物质单纯性，避免杂质混在其中，而且还是让物质的属性脱离原来的载体；死亡则是让物质彻底改变原来的属性，没有了原来属性的物质便意味着死亡；而重生则是将新的物质属性重新注入物质中。相对于心灵来说也是如此，分离意味着充分肯定自己，死亡意味着彻底否定自己，重生则意味着重新认识自己。炼金术士们想要得到

的魔法石是精神世界与物质世界的统一，而这也是心灵的最高层次，两者二合为一，不偏执于一端。”

索菲娅听了愣了一会儿，然后问道：“他们这些炼金术士真有这么高的修为？”

“是的，”白兰心点点头，“这些炼金术士不仅有丰富的知识，而且有极高的心理素质，其中有一位最著名的炼金术士，他开创了一个新时代，也结果了一个旧时代。”

索菲娅不以为然地说道：“谁有这么大的本事？”

“牛顿。”

“你说谁？”索菲娅瞪大眼睛望着白兰心，“牛顿？那位科学家？我没听错吧？”

白兰心点点头，“你没有听错，我说的牛顿就是英国著名科学家——艾萨克•牛顿爵士。”

“他怎么会是炼金术士呢？”

“事实上，他就是。”白兰心深吸一口气，“他大部分时间都在研究神学，研究炼金术，而科学研究只是这些研究的副产品。”

“不，不可能，”索菲娅坚决不相信白兰心的话，“牛顿是举世公认的最伟大的科学巨匠，他在光学、数学、力学、天文学四大领域都有杰出贡献，他奠定了自然科学的根基，这一点连小学生都知道。他怎么可能是炼金术士？而且他在这四大领域都有研究，又不是浅尝辄止，怎么可能有时间来研究炼金术。”

白兰心并不想诋毁牛顿，而且他现在的身份跟这位科学巨匠算是校友。他在圣体学院，牛顿在三一学院，这所由英国国王亨利八世于1546年创立的旨在宣扬国教中圣父、圣子、圣灵“三位一体”的教义而命名的学院，有着最顶尖的学术成就，它培养了诸如培根、拜伦、牛顿、罗素等声名显赫的人。

白兰心叹了口气，“这就是天赋，上天所赐予他的智慧，要想在一个领域登峰造极，最后那一步并不是靠勤奋，而是靠上天赐予的天赋，要不他怎么会把自己的名字视为真一神呢？”

“真一神？”索菲娅惊讶道，“他的名字怎么会是真一神呢？”

白兰心蹲下身脱下手套，找了个有灰尘的地儿，用手指头在上面写了一行字母：IsaacusNeutonuus，然后又在底下写了另一行字母，“看看吧，牛顿就是这么写他的名字的，他把名字的字母重新排序就得到了他的拉丁文本名：JeovaSanctusUnus，然后就用这个在英国皇家学会的论文上署名化名。”

“他，他真是这么做的？”索菲娅几乎不敢相信。

白兰心点点头，“你肯定不会相信，牛顿在晚年时放弃英国皇家学会

会长的职务是为了研究炼金术。”

“没错，我无法相信这是事实。”索菲娅有些激动，“你凭什么这么说？”

“听我说，索菲娅，”白兰心说道，“这其中有一段历史我需要告诉你，你听了之后就会明白我为什么要这么说。”

十七世纪的英国一直采用银本位货币制度，银币在市场上大量流通，但遗憾的是，银币在使用过程中会出现严重磨损。当银币的花纹和面值都磨得看不清时，意味着重量也就减少了，它所代表的财富也在人们心里边产生了贬值。

那时候的英国正处于伊丽莎白时代，此时的英国正面临机遇和挑战。新大陆已被发现，并源源不断地传来激动人心的消息，而英国却在此时陷入内忧外患的境地。外患来自荷兰和法国，他们正在进行反荷战争和反法战争，军费成为战时英国最大的财政支出项目。内忧除了内战之外，还有民众的“积极”配合——由于伪币制造技术随着工业的发展日益精湛，而市面上又充斥着大量不足值的银币，于是有些人开始将银币熔化成银块来换取价值更稳定的黄金。为了解决这一切棘手的问题，英国政府采取了“将计就计”的策略，以降低银币成色的方法发行新币，再以新币支付军费债务，这样就可以用较少的白银来偿还较多的欠债，但民众对此并不买账。

1696年，政府公信力破产，英格兰银行出现挤兑风潮，人们纷纷抛出银币换取黄金以保值，使得市场金价在短期内上涨了50%。整个英国和欧洲对货币的需求与日俱增，而当时的货币量根本满足不了这种需求，牛顿就是在这样的背景下接任了铸币厂厂长一职。

为了解决货币发行量问题，牛顿提出了一个非常有趣的解决办法——数学计算。

当时的铸币厂是由伦敦大监狱改造而成，里面的工人其实都是重刑犯。牛顿所在的时代还没有蒸汽机，铸币的设备是完全依靠人力的冲床，冲床的一侧横着一根20米长的大杠杆，40个犯人光着膀子推动杠杆，货币就在这一圈圈推动中铸造出来。牛顿认为这样的效率太低，他打算让这些冲床发挥更大的功效。为此，他做了一个简单的数学计算，假设一个人的体重是80千克，这个人的臂力大约是20千克，这其中有4倍之差，如果用体重来代替臂力，那么效率将提高4倍。于是，牛顿下令将冲床由杠杆式改为跷跷板式。犯人们排成长队爬上楼梯，然后终身一跃，将身体的重量重重地压在跷跷板上，一枚枚货币便被挤压出来。犯人们对这个新鲜游戏乐此不彼，由此解决了货币产量的问题，满足了议会提出的要求。

（本章完）