“人或毁不疑曰：‘不疑状貌甚美，然特毋柰其善盗嫂何’！”————————【汉书·直不疑传】

庭院里喧嚣了整个夏天的蝉声，终于开始逐渐衰弱，虽然声音微小，却仍在发出生命中最后的余音。

阳光斜照在水池中，凉风越过水面，刮起了层层鱼鳞般的细浪，水纹在阳光的照耀下熠熠生辉，像是浮在水面上的金子。

池子里的荷花早已不再盛开，水上空余几枝荷茎，末端结着饱满的莲蓬，低着头随风摇晃，却无人采摘。沿岸种植的桂树枝叶间簇满比芝麻还小的黄花，此时正散发着浓郁的馨香，沁人心脾。

香风阵阵，吹动着池边水榭栏杆上垂落的帷幔，以及来往宫人的裙摆。

水榭正中的床榻上，正侧躺着一位身姿曼妙的女子，如蝉翼般轻薄的纱衣搭在她的身上，更衬出了她优美动人的曲线，像是给一座的秀丽青山蒙上一层薄雾。

年纪二十出头，容貌同样美丽的唐姬穿着合体的宫装，正规规矩矩的坐在一边的榻上，她神情平静，一会去看池子里的残荷、一会又看向榻上熟睡的丽人。

她不禁想到；也只有在睡着的时候，你才是个柔和温顺的十七、八岁少女，而不是往常那刻意保持着高高在上的万年长公主刘姜。

无论是以前还是现在，这样的日子都让你觉得很累吧？所以才做出这般模样，只是为了在深宫中保护自己。可这样的日子终究是会到头的，而我以后的日子，可是永远没有尽头的啊。

唐姬怔怔的出神，想着自己今后一眼就能望到头的人生，不禁感到浓浓的悲戚。这时一个宫女拨开了帷幔，探出半个身子，先是往榻上看了一眼，然后对她轻声说道：“贵人，皇后来了。”

宫女正愁着不知如何唤醒榻上的刘姜，好在刘姜睡眠很浅，很快就被这动静弄醒了。

刘姜起身坐在榻侧，怔忡着看向池子，发了好一会神，方才说道：“让她先候着。”

她简单整理了着装，洗了脸，又顿时恢复了寻常那清冷的模样。

“皇后妾身董氏，拜见万年长公主、怀园贵人。”董皇后恭谨的行礼道。

唐姬回首看了看刘姜，刘姜说道：“可。”

董皇后依言而起，自觉的坐在唐姬对面的席上，仪态从容，落落大方。

刘姜又说：“近来在忙些什么？”

董皇后答道：“在吩咐宫人奴婢打扫掖庭，入秋之后，宫道上尽是叶子，初时倒还好看，待过几天雨水一来，就会腐烂败坏，到底是不美。”

“椒房、披香等殿失修已久，这一年来也难为你将其打理出一番模样来。”刘姜的语气平淡中带着询问：“陛下喜欢看宫道上落着黄叶，说‘秋日黄叶堪比春日红花’。皇后只需将主道上的留着，其余的都打扫就是了。”

“谨诺。”董皇后轻盈地笑道：“说起黄叶，我记得宋贵人宫里就栽有几株白果树，那还是国家诏上林苑令从扶荔宫旧址移植过来的，现在想来，宋贵人宫中当是金黄一片。”

“那是南方的佳木，是孝武皇帝当年建扶荔宫、所收集的南方奇草异木之一。宋都宫里的只是年份不到数年的小树，真正几百年的大树现如今都还在扶荔宫，陛下命人尽心看管着、不许人移植樵采，说是再过几天，便带我等出去瞧瞧。”刘姜若无其事的与董皇后说着闲话，好像在比谁更有耐心。

“据说陛下初见此树时，脱口便称‘银杏’，底下那帮好事者以为陛下嫌‘白果’两个字不好听，也跟着改口。”董皇后笑着摇了摇头：“可我倒觉得白果好听些，银杏却是有些俗气。”

“左右只是个名号而已，名字中带个‘银’，未必就有金银那般贵重。”刘姜很含蓄的说道：“终归到底，也不过是棵树。”

董皇后脸上的笑容一僵，神色登时冷了几分。

唐姬见这对姑媳之间的气氛有些微妙，忍不住出来打个圆场：“即便是树，那也分高低贵贱，白果树既能入药，又能食用，还能种在院中观赏，当得上是树中名种。”

刘姜低下头去，仔细盯着握在掌心的那块未经雕琢的玉石，而董皇后则是一脸漠然的笑着看向刘姜。

唐姬有些尴尬，仍顾自说道：“我也不奢求住什么好地方，只望那个地方能有好看的花草供我打发时间就是了。”

“贵人要搬出宫？”董皇后作出一副诧色，说道：“贵人是孝怀皇帝的遗孀，陛下的阿嫂，好端端的，怎么说这种话？”

刘姜这时抬起头来，冷笑道：“她有说要出宫么？”

董皇后一时怔住了，讪讪的笑道：“啊，许是我听岔了。”

唐姬倒是不以为意，笑了笑说道：“合该如此，我虽是孝怀皇帝的遗孀，但已经不属于宫中之人，实在不宜久居宫中。以前陛下年纪还小，倒也无碍；现如今陛下他……咳，即便是在民间，叔嫂尚且不能同处一室，何况皇室？那些外朝官们说得在理，我也是该避嫌离宫了。”

“上林苑的景色好，也没那么多规矩可讲，我会说与陛下，届时拨一处好的宫苑给你。”刘姜语气淡淡的，很有自信的说道。

唐姬爽快的应下：“那就先谢过陛下与长公主了。”

在深宫中待得越久就越寂寞，她早巴不得离开这个风口浪尖的地方，即便出宫之后依然是独自一人，但至少比未央宫里自在。

“陛下既已可以敦伦，你备位椒房，理当担起皇后的职责来。首要的——”刘姜突然顿住，停了一下又说：“就是持中守正，早些诞育皇嗣。”

董皇后明白了，长公主自知自己不久后也将步唐姬的后尘，所以才预先提点她。

“唯！”一想到长期压在她头上的姑嫂即将搬离出宫，到时整个掖庭除了皇帝谁也不能对她指手画脚，她将做个真正的‘皇后’！想到这里，董皇后心头快慰，干脆利落的应道：“我既为陛下的发妻，位居中宫，自当处好伏、宋二位贵人的关系，早些为陛下诞育皇嗣。”

长公主跟着唐姬一同离宫，这是大势所趋、板上钉钉的事，董皇后认为即便是皇帝也不能强留。可她却没想到，刘姜不仅大大方方的选择离去，甚至从别的地方给她使了绊子。

“不止伏、宋这两位。”

董皇后顿时警惕起来，略感意外的看着刘姜，心中浮现一丝不好的念头。

刘姜全然不顾董皇后不情愿的神色，郑重其事的往下说道：“这两年掖庭唯有你与另两个贵人，不仅冷清，也不像个样子。如今陛下身体既已长成，是该采选良家女，以充实掖庭了。”

“这……陛下到底还小。”董皇后推脱道。

“也不小了。”刘姜深深的看了董皇后一眼：“如今国事艰难，早生皇嗣，就能早些稳定人心，这比什么都重要。”

董皇后没有办法，再拒绝下去就要担上‘妒妇’的恶名了，她只好退求其次：“这事总得问陛下的意见，如若陛下准许，则交由掖庭令。按以往的前例，总得等到开春的时候再行。”

这种大事，刘姜到底不会擅自做主，点了点头，不再说话了。