焦海燕在厨房里炒菜，焦桂花在厨房里帮忙，姐妹俩个人在忙碌着。

王秀芹和王桂珍、王玉红走进院里：“妈！我们回家了，做什么好饭呢？”

焦桂花在厨房走出来：“你们来的正是时候，秀芹和桂珍下手，帮着你妈炒菜。”

“炒菜好说！”王秀芹把书包放到正房内：“姨夫也在，看来我们家改善生活了。”

“这两天亏得你姨夫！没有你姨夫挑水种棉花，能种上。”王会明指着门外水桶：“你姨和姨夫挑几百挑子水，棉花钱都是汗水换来的。你们要去学校混日子，不学习胡弄父母，到时候不能瞒愿父母。父母砸铁卖房子也供你们上学了。你们混日子是你们的事。”

“爹！这是哪里归哪里？”王玉红坐在八仙桌前：“爹！你认为我们都在学校里玩呢？我们三个明天去地里种棉花去不就行。帮你家里把棉花种上。”

李二麻子抽着烟，端着茶碗喝了口水，他站起来到了厨房里：“海燕姐！没有别人。都是自家人炒两菜下酒就够了。”

“哪里凉快到哪里凉快去。”焦桂花用眼睛白楞着李二麻子：“在那屋里待着就是了。孩子都回来了，炒两盘菜够你吃的。”

李二麻子在厨房吃了媳妇一顿说叨，他沉默地转身又走回正房内坐下。拿着茶碗喝着水。

“姨夫！还有多少地没有种完棉花。”王玉红看着王会明：“不行给我玉林哥也打个电话，让他回来种棉花啊！家里不是还有他的口粮地吗？他也有干活那份义务。”

“你！你这孩子……”王会明抬起巴掌刚想往王玉红脸上打去，他看到李二麻子在看他，放下手：“你这么小，就学会攀比了，如果你哥没时间养我老，你不得我把我托到墙头上去。”

“玉红！玉红过来端盘子。”焦海燕在厨房里喊着，指着王秀芹和王桂珍：“男孩有男孩样，女孩有女孩样。男人必须能下得起厨房，走的出厅堂，里外两挡的男人。王玉红，我叫你没听见。”

“来了！来了！”王玉红挽起裤脚，走进厨房：“妈！这不是来了吗？”王玉红端着两盘菜走向房内。

焦海燕掀开铁锅盖，她盛出几斤重大草鱼：“桂花啊！王成非把他姨夫这条鱼留下，这不是放着得吗？打算留着你们两个帮忙吃。走到那屋坐下喝杯酒去。”

王玉红放上凳子，他和李二麻子把八仙桌抬开，可以坐八个人围着桌子吃饭。

焦桂花和焦海燕靠着桌子坐一旁。

王玉红拿着酒壶，给李二麻子、王会明、焦海燕、焦桂花倒上酒：“你们喝点酒，干活累休息好。”

焦海燕端起酒杯递给焦桂花：“来！我也在喝酒，没有别人喝点酒，以后的红白事离不开要陪席。陪席就得喝酒。”

焦桂花端着酒杯喝了半杯酒，嘴里辣得不行，她捂着嘴。

“桂花！你吵菜压压就不辣了。”王会明指着菜：“为什么叫下酒菜！喝了酒得用菜解决酒的辣味。让菜把酒劲压没有了。”

“二辉！来！种一天棉花了。”王会明端着酒杯：“中午不回来吃，在地里凑合吃点饭。晚上再不吃好，这身体是革命的本钱。你说是吗？爹死娘亡不能断食肠呢？”王会明端着酒杯喝干了。

李二麻子也喝干了，他先扭脸看看焦桂花：“今天就差玉林！孩子们念书吃咸菜，回家多吃点菜。姨夫没有上过学，但知道你们当学生坚苦。”

王秀芹拿着筷子夹着鱼肉吃，

放到嘴里吃的那么香，上下嘴唇嚼着鱼肉：“真香！我就喜欢吃鱼肉。”

“原意吃就多吃点！明天给我种棉花。”李二麻子指着孩子们：“让你姨给你们油煎小鲜鱼吃，吃小鲜鱼随便吃。姨夫棉花时，休息抽烟时，到河套扔下网就有鱼，三五网下去，让你吃不了鱼。”

“妈！你能不能给姊妹三个拿些用盐掩好的小咸鱼，用油给弄熟了，一天吃上三五个就行，过过油水。”王玉红摸着脸蛋：“妈！看我瘦得皮包骨头。上学一天三顿咸菜，还是自家带的，馒头是定量的。定的多，就是吃的多。”

“玉红！你能吃饱吗？”王会明盯着孩子的脸上，扭头对焦海燕：“必须让孩子吃饱，就是不够吃，你们就说话。 家里没有，我和你妈借和贷款也让你们吃饱。”王会明端着酒杯对着李二麻子碰了一个，端着酒喝干。

“我只吃八成饱！”王玉红拿着筷子夹着芹菜和莲花菜吃着，然后夹了筷子鱼：“我知道家里没有，我们几个也够爹妈受得。让我们读上书就是最大幸福。我们都珍惜这个时光。”王玉红低下头，捂着鼻子揉了揉，在想着事。

王秀芹拿着酒壶给李二麻子、王会明、焦桂花、焦海燕斟上酒，然后又倒上茶碗里的茶水。

“孩子都大了，看着孩子就高兴。”焦桂花看着这些孩子，想到以后和李二麻子孩子的出世：“你们把书念好，你爹你妈累点就高兴。再说，当姨的，当舅舅的都会支持你们的。用牛耕地一天耕六亩地累得牛不吃饭，一台拖拉机一天一夜能耕四五十亩地，这效益差得太大，如果机械马力大些，一天二百亩耕的想玩似的，还是机械化，机械化播种效益更高。”

“反正以后，我不会在农村再种地。”王秀芹端起茶水：“姨夫！姨！我以茶代酒敬你们一杯，来干一个。苦日子，我受够了，不是吃野菜就是吃树叶。榆树的榆串，我再也不吃了。吃了不消化，整榆树榆串吃进土，排出的还是整个榆树串。这不是等于没有消化吗。”王秀芹端着茶碗喝干了。王秀芹后来成了医学专家，这是后话。

王成跪在凳子上，两个胳膊肘放到八仙桌子上，偶尔拿着筷子去逗李二麻子。

“别给姨夫皮乱。”焦海燕盯着王成：“数你小，当爹妈都在保护你最小的王成。”