分队以后，经过几年的劳作，塬上人吃饱了肚子，不在兴修水利和平整土地了，农忙时候一过，农村空余出好多闲人。能上学的孩子，咬紧牙关，没日没夜地学习，都在为跳出农门而奋斗。学校的周围，村子的壕里，都会看见拿着书本认真学习的孩子。实在学不进去的少年，辍学聚集在一起，骑着自行车四处游荡。家里管教严的，在家长的安排和催促下，学个手艺，或者跟着泥水匠学盖房子，有的跟着父母学着做一点小生意。聚集游荡的少年慢慢成了一个个团伙，他们寻衅滋事，看到哪家有婚姻纠纷或田界之争，凭实力充当护卫。

八五年，孙蛋经过预选，参加了六月份的高考。他骑着自行车，和同学们来到了县城，住在姑姑家。闷热的天气和紧张的心情，使得他难以入睡，迷迷糊糊中，他的头脑里都是数学公式和半懂不懂的文言文。早上，他来到学校定做的早餐点，第一次吃到了油条和豆浆。

数学考卷发下了，孙蛋看了一遍，觉得题目不难，但有大量繁复的计算，他喜欢做难题，从小学就有难题王的美誉，琐碎复杂的计算是他最怕的。语文题目有几段文字，要回答好多问题，他从小就不爱顺着老师的思路走，他总想寻求更加便捷的解题方法，他有点蒙，在晕晕乎乎中做完了试卷。政治考试有大量的单项和多项选择题，当他写完最后一个句号的时候，下课铃响了，他感到命题的老师好像就是按照自己的速度分配题量的。

高考的最后一天，醒民骑着自行车来到考场。他蹲在杨树沟，晒着稀疏的太阳，抽着旱烟。看着孙蛋蹲在屋檐的阴凉处，将麻花泡在油茶里，他走过去，蹲在边上。在儿子吞咽的间隙，他询问考试的情况，闷热的天气和滚落的汗珠说明他此刻的心情。

考完试，孙蛋在家里歇息了两天。在县上食品公司当经理的伯父家盖房，他是路北的陈家户族的骄傲，他的兄弟组织户族一起到县城帮忙。伯父派了一辆拉生猪的汽车，大家站在汽车上，嗅着猪粪的味道，迎着汽车行进的热风，看着两边杨树的树枝，说说笑笑来到县城。

伯父看到大家来了，他穿着背心，靸着拖鞋，摇着蒲扇，从屋子走出来。他让儿子抱来两个西瓜，在炕桌上切开，大伙呼啦围过去，拿起西瓜吃着。他坐在台阶上的椅子上，看着台阶下一片劳力说：“你们过来，就是到砖窑去拉砖，一共三辆小四轮，你们分成三组，到了窑上装车，到了庄子，用架子车拉到院子摞起来。”

看着大家吃完西瓜，伯父指着院子里的水龙头让大家洗手。栓和拧开水龙头，搓着手感到凉凉的，干脆将头伸到龙头下面，冲洗了一遍。他抹掉头发和面颊上的水，直喊舒服。

县城里没有公鸡打鸣，伯父在窗台上放了一个闹钟，天刚麻麻亮的时候，闹钟叮叮当当响起，大伙赶紧起床，迷迷糊糊坐上拖拉机，在拖拉机的黑烟和颠簸中清醒过来。站在砖摞上的人，抓着一个可以伸展的铁爪子，插进砖缝里，将五块砖提在边上，大家双手向内夹着五块砖，提过来放在拖拉机的车厢里。装好车后，大家跟在拖拉机后面，看着拖拉机冒着黑烟，在土坡上抖动着，大伙跑上前，一起用力将拖拉机推上坡。到了沥青路面，大家扒着车厢，坐在砖摞上，挥动着手里的草帽。到了庄子，大伙拉来架子车，将车厢的砖装上架子车，转运进院子，再卸下来摞整齐。

十二点，户族的人收工，吃完午饭休息一会儿，下午三点继续干活。满天繁星的时候，他们终于运完了最后一车砖。吃完晚饭，大家坐在院子看电视，孙蛋走进屋子，他躺在会议台上，浑身好像散架了一样，双腿的酸痛胀麻好了一些。他看着屋内悬挂的光管，想到如果不能考上大学，这将是自己未来生活的常态，他茫然了。他看着手掌，看见每个手掌上鼓了四个好像青蛙眼睛一样的泡，他晃着手掌，泡在光管的映照下，外面的皮就像皮影一样剔透，更像即将破壳的虫蛹一样晶莹。他脱下了黄色的军上衣，一天下来，衣背上湿了干，干了又湿，上面印了几道汗迹的图案，他提起来嗅一下，汗味和咸味混在一起。

闹钟响起来的时候，孙蛋从桌子上坐起来，两只手在空中举着抖了一下。他感到平时学习，身体就像一根没有弹性的绳子，辛劳是闷着的；劳动的辛劳给了他一个甜美的睡眠，他觉得自己这个时候才从枯燥的学习生活中完全走了出来。

砖厂的窑口，起砖工人淋上水，用架子车从滚烫的窑里将烫热的砖块推到窑外，工人们大口喘着气，拿起桶里的马勺舀上一瓢水，咕噜喝上几口，将剩下的水从头上淋下来，脸从灰迹中出来了。架子车的轮胎像刚从沥青中出来，冒着热气，随着车子的颠簸不停地抖动，就像气球一样，随时都可能爆开。

玉米地的热风拂过刚出窑砖堆的热气，迎面吹了过来，孙蛋感到就像蒸馍熟了，揭开锅盖的瞬间。汗水从头发渗出，汇集了脸颊上的溪流，顺着脊背流下，一直流到鞋子里，衣服裹在身上，就像裹了一层甲。他咬着牙，擦着脸上的汗水，无论自己以后咋样，他要体会父辈的辛劳，他要在炼狱一般的劳作中锤炼自己。他拿起一摞砖，刚掂起来，感到手掌里噗噗了两下，他将砖头放在砖摞子上，松开手，发现三个水泡破了，汗水和水泡的水混在一起，滴在滚烫的砖头上，吱啦一下没有了踪影。孙蛋憋着气，重新掂起砖头，放在拖拉机车厢里，他感到手掌一阵刺痛，展开发现，掉了皮的下面的嫩肉上沾满了砖渣，泛着血丝的红肉变成了紫褐色。

孙蛋坚持了一个星期，衣背上结了一层层汗盐，裤子和上衣散发着浓烈的汗腥味，绷得像伞，垂不下去。到了最后一天，一块砖掉了下来，砸到他的大拇脚趾，指甲盖掉了一半，殷红的血冒了出来，鼓成了一个红色的球面。他瘸着脚到了边上，随手摘来一根刺荆叶子，搓揉着将叶汁滴在伤口上，绿色的汁滴坠落在血面上，融成一体，顺着脚趾流了下来。他揪下一根草叶，将大拇脚趾裹缠起来，忍痛塞在鞋子里。

回家的时候，孙蛋脱下鞋子，抖搂鞋里的砖头屑，在空中拍了几下，他看见草叶缝里的血结成了块。他展开自己的手掌，看见水泡底下的嫩肉经过几天的搓磨，已经有了老茧的样子。他明白了，老茧不是在既有的肉皮上形成的，必须起泡破皮，在嫩肉上慢慢生成。

孙蛋考上了大学，录取通知书送来的时候，醒民正在门前收拾麦草。邮递员远远就摁着自行车的铃铛，喊着陈老师，他停住手里的铁叉，看着他过来。邮递员从邮包里翻了几下，拿出一封印有大学校徽和落款的信封，他笑着接过信封，撕开封口，抽出信瓤，抖开看见是大学录取通知书。邮递员脸放在他的肩膀上，看完笑着恭喜。醒民掏出香烟，给他派了根烟点上，算是感谢邮递员的奔波。

老五从地里回来，吃完饭躺在枣树下的躺椅上，耷拉着眼皮迷糊着。醒民走进来，站在父亲面前说：“大，孙蛋考上大学了！”

老五噢了一声，慢慢地睁开眼睛，盯着枣树叶中的阳光，坐了起来，用手摸着下巴，笑着说：“还算咱这一辈没有亏过人，才修得后辈这样的运程。”

孙蛋考上了大学，毛蛋辍学回家，跟着觉民做木工。老五经过觉民婚姻的折腾，这几年一下子苍老了好多，他依旧提着担笼，低着头看着地面，看见粪团捡在担笼里。孙蛋上了大学，老五蜷曲的心舒展了好多，他似乎看到了家族振兴的曙光。他还是不愿往人堆里钻，村里人迎面走过来，他还像平常一样，大家纳闷，随口说：“孙子考上了大学，都是你一辈子帮人积的德！”

老五提着担笼，回过头笑着说：“儿孙自有儿孙福，都是娃争气！”

桂琴分家后，一直养猪，她按照家公养猪的套路，每一头猪都遇到了好行情。她内心期望儿子能考上大学，按照上学时间，养了一头肥猪。醒民的表哥在临县一个镇上的食品站，专门负责收购生猪。早晨，桂琴拌了一槽精料的猪食，醒民蹲在边上看着猪吞着食，停下来的时候，他就撒上一把料，直到肥猪实在吃不下去了。孙蛋将架子车准备好，醒民将猪从后院吆到门前，揪着尾巴把猪赶上架子车。桂琴对孙蛋说：“趁着天凉，和你爹去交猪，你的学费就靠着这头猪了！”

孙蛋拉着车辕，醒民牵着辕绳，爷俩说着话顺着渠岸向收购站进发。午后一点多钟，收购站外面的树荫下停了一溜架子车，车厢里沾满了猪粪，估计也是交猪以前，为了增加斤两把猪喂得太饱了。好几位农民，将猪从架子车上放下来，提了一担笼西瓜皮，将西瓜皮削碎喂猪，在做最后的冲刺。

醒民知道收购站下午两点上班，他从侧门进去，找到了表哥，表哥让他不要排队，下午第一个给他过斤两。交完猪，领了钱，父子俩买了半个西瓜，吃完后聊着前程回到了家。桂琴接过钱，将两百多块钱用手绢包好压在柜底。又将自己准备的床单和被子拿出来，逐个给儿子看，征求孙蛋的意见。她从包袱里拿出一双十几年前表哥送的军用胶鞋，笑着说：“妈一直留着这双鞋，现在总算能拿出来穿了。”

到了八月中旬，觉民将原来没有用完的桐木板板拿出来，摆开工具，帮助侄子做上学用的箱子。他将木板刨光，毛蛋熬着胶，在木板的接口处涂上胶水，将一条条木板黏合在一起，垂直竖立在木架子上。大块的板面成形以后，用铅笔画好卯口，用锯子锯出来，成九十度黏合起来，封底上盖，木条在箱口内侧钉上。醒民用清漆拌上滑石粉，做成腻子，将白箱子粉饰一遍，再用砂纸抛光，最后上漆，刷上清漆。看着已经分家好几年的一家人，为了自己上学，聚集在一起，说说笑笑地做箱子，孙蛋心里充满了甜蜜。

到了九月份，塬上进入了秋季的连阴雨天气，淅淅沥沥的雨下个不停，屋檐瓦垄的水线滴在台阶下的青砖上，形成了一溜此起彼伏的水泡。老五家前后院的枣树在阴雨中摇摆着，红了半边脸的枣哗拉哗拉地点着头，在清冷的秋风中摇曳着。老五听着收音机里的天气预报，他能够根据高空槽和百帕的数量，推测一个星期后的天气情况。孙蛋临上学的前几天，看着湿漉漉的红枣，他端来梯子，踩着湿滑的树干，攀着树枝，挥动着竹竿，将枣捶落下来。全家人顶着雨丝，在泥水中拾枣，将裹满泥巴的枣倒在屋檐下接满雨水的大水缸里。

老五将水缸的枣洗干净，盛在簸箕里，对全家人说：“孙蛋考上了大学，是咱家的光彩。这样的天气，枣也卖不了啦！家里有半袋子小米，咱就仿照人家做甑糕，用小米和枣做一次。权当咱家庆贺孙蛋考上大学！”

桂琴烧着锅，醒民淘着小米，在笼底铺上纱布，一层小米一层红枣放上去，盖上笼盖，随着蒸汽扑哧地喷发，慢慢有了香味。开笼后，桂琴用铲锅刀刀，将米枣铲在碗里，一家人听着雨声，望着窗外昏暗的天空，吃着碗里的佳肴。

孙蛋上学的那天早上，下着中雨，天气阴冷阴冷的。桂琴起得很早，帮儿子做了一碗热气腾腾的酸汤挂面，加了两个荷包蛋。孙蛋怀着对故土的依恋，对家人的不舍，和对未来的向往，在雨中离开了槐树寨。

老五将孙子送到头门上，嘱咐了几句。醒民在红色的木箱上盖了一层塑料纸，觉民和毛蛋用扁担抬着，他和孙蛋跟在后面，桂琴更是红着眼，走在儿子边上。公共汽车过来的时候，他们将木箱放上车，醒民和儿子上了车，向西安进发。孙蛋隔着满是雨水的玻璃，看到雨水中的妈妈、弟弟和叔叔，眼泪夺眶而出。他呆愣地看着窗外的田野村落，想到自己在这片土地上成长的历程，一种发愤图强，术业有成后，报效故土的情感在胸中涌动。车子缓缓行进，壕前爷爷曾经被拷打的屋子进入眼帘，他感到爷爷虽然貌不惊人，却有一颗强大的内心。

北部山区原来是渭北贫困的地方，沟壑纵横的山脊上，农业学大寨的时候，硬是开垦出一溜溜条形的好像走廊一样的坡地。风调雨顺的年节，山区庄稼丰收了，可以吃上几年，天旱的年节，常常颗粒无收。山区的人分队后，在山坡上栽上苹果树，挂果后清甜爽口，成了全国有名的佳品。南部塬上的人，历来感到北边穷，有一种优越感，看见山区的人成片的苹果，每年丰厚的收入，他们通过亲戚朋友和同学战友的介绍和引进，开始在塬上的水浇地栽种苹果树。

种完麦子后，塬上的人结伙到山区帮人采摘苹果，按照采摘的数量计酬。霜降以后，栓和养地起了个大早，带着槐树寨一帮人，迎着朝霞，坐着拖拉机，颠簸着来到山区。他们站在沟坎上，脚下是浸着晨露霜气的白啦啦的枯草，背阴的沟底灰茫茫一片，太阳映照在对面的山坡上，落了叶子的树枝上挂满了苹果，像蒜辫一样红灿灿的苹果压弯了树枝，在清冽的晨风中晃动着，似乎在向这群人打招呼。槐树寨的人感叹，原来就知道自己家乡好，没想到往北走上几十里地，竟有这般美妙的景色和丰收的景象。

栓和带着***在凳子上，摘下苹果，妇女们装在担笼里，弯着腰，撩着茂密的树枝，将果子运到地头。口渴的时候，男人们挑选一个上好的苹果，用夹袄的袖子擦掉灰尘，手指插在苹果的顶头，咔嚓将苹果掰开，递给老婆一半，自己咬着另一半。苹果卸在地头，大家围着果堆，按照大小和色泽分级，要么装箱，要么储存在地窖里。

月亮升起，漫天繁星的时候，一天的劳作结束了。主家用手电筒照着本子，按照斤两给大家付工钱。槐树寨的男女拿着工钱，坐上拖拉机，颠簸着下车，回到家里。孩子们已经进入梦乡，女人撩开担笼上面的草，摸出两个苹果，用毛巾擦干净，递给被窝里的孩子。孩子揉着眼睛，接过苹果，咔嚓咬上一口，果汁溢出嘴巴，他们嗞嗞地吸着，果蒂攥在手里，孩子又进入了梦乡。

苹果采摘结束后，天气越来越冻了。栓和养地带着一帮人，天不亮就骑着自行车，呼吸着凛冽的北风，赶到县城。他们找到一家泡馍馆，每人吃上一个锅盔，喝上一碗热乎乎的漂着葱花的羊肉汤。太阳出来的时候，他们靠在县城广场的亭子上，看到有人来请，栓和走上前，谈好价格，一伙人骑着车子，跟着主家来到苹果地。苹果树枝茂密，机械和牲口根本进不去，板结的土地不利于苹果根系的延展，要找劳力用铁锨将地垄翻上一遍。羊肉泡馍是下苦人绝佳的饮食，清晨一碗泡馍，给了他们味道，也给了他们足够的热量，他们顶着暮暮的阳光，可以干活到下午三四点。稍事休息，他们吃上一个蒸馍，喝上一碗开水，一直干到天黑。回到县城，他们蹲在豆腐脑摊子前，吃上两碗豆腐脑，匆匆赶回家。大家集中在养地家，提来炕桌，掷骰子定方位，在烟雾缭绕中掏出一天的工钱，开始玩一毛两毛的麻将。鸡叫两遍的时候，大家开始轮流上场，换下来的人和衣靠在炕头上，一会儿鼾声如雷。麻将的噼里啪啦声和好像风管一样交替呼应的呼噜声混成一片，间或有人推开屋门，跑到屋外，叼着一闪一闪的烟卷，抹下裤子，嗒嗒而尽，又打着寒战跑回屋子。

公鸡又打鸣了，栓和将麻将推成一堆，提起单子放在麦囤上面，说着明晚再战。他唤着大伙儿，骑着自行车，在黑魆魆的夜色中出发了，开始了新一天的劳作。十天半个月看不到自己的男人，老婆以为他在外面辛苦挣钱，也就没有往心里去。下雪了，地冻了，男人们回到了家。老婆问他挣的钱哩，麻将场上赢了的，留足自己的本钱，将剩余的钱递给老婆。麻将场上失利的人，挠着头，看着电灯，苦笑着摊开手说：“瞎忙活，揽活的人太多，有今日没明日的，就混活个人，没有挣到钱。”

一帮女人在门前聊天，听到人家的男人挣了不少钱，回家追问自己的男人，男人点着头应道：“人家运气好，接到了一个大活，一口气干了好多天！”

老婆疑惑地看着，无可奈何地摇着头。

塬上的男人到山区干活，断断续续知道了苹果树的种植和作务，妇女们看着山里红彤彤的原野，心生嫉妒。八六年开春，塬上的人成群结伙到山区买树苗，一指头粗细的红富士树苗一块钱一棵，锨把粗细的秦冠树苗八毛一棵。按照果树专家的说道，秦冠树苗只要精心作务，明年就会挂果，红富士树苗，水肥充足，也要三年以后才能挂果，而且前两年的产量不会太高。栓和、柱和和根和三兄弟一起决定要买秦冠树苗，将价格压到每棵树苗六毛钱，觉民和毛蛋买下了红富士树苗。

土层解冻后，槐树寨的一部分人提着头，在麦垄中挖坑，准备栽树。觉民和毛蛋的地挨在一起，他们按照果树的间距，挖好树坑。老五栽树有经验，他提着担笼，在田里走了一遍，蹲在田头说：“将家里的牲口粪拉到地里，给树坑垫上粪，然后再栽树。”

水渠开闸放水了，村子的人抱着树苗，来到地里，将树苗放在树坑中央，填上土，扶着树苗在树坑踩着，然后铲开田垄，渠水哗哗流进麦田，汩汩涌进树坑，下陷的坑成了一个个盛满泥水的盆子。

老五跟在觉民后面，来到地里，他拿起一棵树苗说：“这树苗从培植地挖起来，也有一段时间了，现在栽种，就像小孩换奶，得慢慢来，给树苗一个适应过程。”

觉民摇着头说：“大，你那都是老皇历了，栽槐树杨树可以，栽苹果树可能不行，人家那都是从山区学过来的，有专门人才指导，错不了。”

老五摸着嘴唇，笑着说：“树苗就像婴儿，你用心服侍，肯定错不了。栽下后填土，既不要有缝隙，缝隙大了，风进去后，就会将地里的水分吹走，也不能踏踩得太实，太实了地就成了死面了，想发都发不起来，就像给婴儿盖上了一个老棉絮，压得他难受。”

老五拿起一棵树苗，放在树坑中央，将树的根须放展脱了，让毛蛋拍碎土块，将土填进树坑。他拿起锨把，围着树枝擂了下四周的土，然后，一只脚站在树坑上面，控制着重心，另一只脚掂量着，将坑里的土踩一下。他让家人按照自己的示范栽树，自己在边上指导着。栽了几棵树，觉民好像想起了什么，他放下锨走到地头，搬来一袋子尿素，解开封口准备给树坑里撒。老五拦着他说：“这栽树种庄稼，就像养孩子一样。化肥就是西药，见效快，农家肥就像中药一样，适宜调理。树苗刚栽下，最好先用农家肥调理一段时间，等到完全恢复过来，再用化肥不迟。”

觉民指着地里的人，有点不服气地说：“人家的树苗本来就比咱家的粗壮，如果不用化肥，等人家苹果卖钱了，咱只能干瞪眼！”

栽上苹果树的田垄，浇完地后，田垄就像一面面长方形的镜子，水面上漂着一簇簇嫩绿的麦苗，均匀分布着光秃秃的树枝，在暮暮的日头映照下，泛着光。栽完树苗，回到田头，觉民挥起铁锨，铲开田垄，渠水哗哗流了进来。老五最后一个从麦田另一头走过来，他指着渠水，让觉民赶紧封水，大声说：“树苗刚栽，不能这样浇灌，泥水浸泡多日，树根就像裹了一层浆，动弹不得，慢慢就会腐烂。”

看着觉民封上了水口，老五指着脸盆说：“还是用桶和脸盆装上水，每一棵树苗淋浇一下，不能有积水。”

一连多日的阴天，灌溉了的田垄，水面还不容易渗下去，踩上去还是一片泥浆。栽上树苗的人家，大家没有事的时候，总要来到地里，撩起裤腿，走进田垄，看树苗的青色有没有泛了出来，枝条上的芽苞是否绽开。太阳出来了，田垄的泥水干了，裂开了一道道口子，栓和拿着铲子，将每个树坑的裂口弥合。觉民来到麦田，他蹲在树苗下，掐了一棵枝条上的芽苞，饱满的芽苞喷出了黏黏的树液，他感到树苗成活的情况不错。栓和兄弟们的树苗粗壮一些，根须丰满，尽管被泥水浸泡了多日，依旧早早地绽开了芽苞，他们似乎看到了满枝的苹果，逢人便说自家的树苗。

老五家的苹果树苗成活得不错，叶子绽开以后，觉民和毛蛋追了家肥和化肥，缓过神的紫褐色的枝条铆足了劲，在绿油油的麦茬丛中摇摆着。老五来到田里，原来一块地分成了两边，他的心也在两边摆动。他喜欢田地，不喜欢闷在屋子，到了地里却有点迷失，他不想因为自己给哪一家多干一点活而产生矛盾。麦收后，他把醒民和觉民叫到一起，说自己得有一块独立的地，他打算和别人换地。两个儿子明白父亲对土地的感情，没有自己的一块地，他的手脚就没有活动的空间，他的情感也就没有了一个与田地四季交流互动的场所。

二队分队以前，有一个一亩多大的壕，分给了俊明家。俊明家两个儿子听到老五想和他们换地，就唆使俊明提出了要用二队原来最好的地来置换，老五眼睛没有眨就答应了。田地丈量完成后，他吩咐觉民和毛蛋，在壕下西边靠近村子那头盖了一间低矮的房子，在房子里盘上土炕。他将家里的牲口牵到壕里，看着太阳在壕里劳作，望着星星在壕里睡觉。村子的人上工下地从壕岸上经过，总能看到他在壕里忙活的身影，只要别人站在壕岸上说一声，老五就会从某个角落闪出来，眯着眼睛，看着壕岸上的人影，说道几句。

多年的灌溉，塬上的地下水位升了不少，原来村子就那么几口老井，井绳大多是用牛皮合成的筋绳，要在辘轳上绕得满满的。水位上升后，好多人家在自家的新宅子里打井，原来挑着扁担到邻家搅水的景象没有了。壕离地面有两米多，老五开始自己打井，等到觉民来到的时候，井已经打了一半。觉民责怪他不作声，叫上毛蛋，几天就把水井打好了，装上了辘轳。

搅上了第一桶水，老五拿起马勺，舀了一瓢，喝了一口，水竟是甜的，他直夸壕里的风水好。有了水井，他更不愿回村子了，吃饭时经常是毛蛋端到壕里来。觉民的儿子慢慢长大了，跟在爷爷后面，他一边劳动，一边讲忠孝礼义的历史故事，就像当年给孙蛋和毛蛋讲故事一样。

老五在壕里种了黄豆和玉米，玉米扬花的时节，他在地里拔草，定邦站在壕岸上喊老五。老五应着走到屋子前面，将定邦叫下来，两个人面对面蹲在地上。定邦抽着旱烟，沉默了半晌说：“革命十六了，原来县上说要安排工作，我哥拿着两个儿子的死亡证明，到县上找人家。县上说那是‘**’时期造反派的承诺，现在不算数，革命每月的十八块钱也停发了，工作也没有着落。卫家看到我哥这种情况，想解除婚约。金太阳走了，好多事情我也不清楚，这些年断断续续也给卫家贴补了不少，看样子他们要昧掉那些财物。我哥到了这把年纪，干着急却没有办法。”

老五看着玉米头上的花粉，摇着头说：“人家不同意，现在又讲究婚姻自由，谁也没办法。”

定邦看着老五，挪动着身子靠近了一下，低声说：“琅琅气得不行，说是要教训一下女方。”

老五摇着头，叹着气说：“给琅琅讲，事情到了这个地步，咋弄都弄不到一个辙里，无非就是发泄一下。大家都在一个村子住着，还有上一辈的传闻，我看就忍了吧！”

过了几天，老五在壕里挖了一把新蒜，来到麻娃家。麻娃坐在树下摇着扇子乘凉，收音机里播放着《火焰驹》的唱段，看到老五进来，他站起身，走过来说：“舅，你咋过来了？觉民的婚姻把你折腾得够呛，我看你也没有到外面做生意的念想了。”

老五坐在凳子上，搓着布满皱纹的脸，缓缓地说：“定邦说了娃的婚事，这事强求不来。现在说起来是婚姻自由，两个娃知道个啥！其实就是给家长随意悔婚，有了一个冠冕堂皇的理由。你也到了这个岁数了，得想开一点！”

麻娃用脚踹着地面上蚂蚁翻出的虚土，喘着气说：“我后悔当初没有听你的话，卫家是白眼狼。这么多年，我们贴补了他们多少，他们自己心里清楚。现在世道变了，他就无情无义地悔婚。”

老五在地上弹着蒜骨朵上面的土，将蒜递过去说：“这是新蒜，你尝一尝，看味道咋样！”

麻娃接过来，在鼻子上闻着说：“你别说，这三伏天吃面，没有几骨朵新蒜，总觉得不过瘾。”

麻娃指着屋檐下的一个瓷缸说：“那是我渥的浆水，酸酸凉凉的，再有几瓣新蒜，那就绝了。”

壕里玉米的棒子露出了牙齿，老五用指甲掐了几下，掰了两个玉米棒，拔了一撮黄豆，在屋子边上烧起一堆火，将玉米棒和黄豆煨在火堆边上。他喝了一瓢凉水，躺在躺椅上，看着壕岸上白杨树的叶子。想到生产队的时候，水渠和马路有专人护理，宽阔的马路走汽车绰绰有余，渠岸和马路边上是一排排挺拔的白杨树，到了秋天，树叶变得黄灿灿的，在清冽的秋风中哗啦作响，从树枝上脱落，在空中飘散，看到自己满意的归宿，就垂落下来。土地分到了每家，杨树的树荫下长不了庄稼，农户们偷偷砍掉田头的树，没有了树干的阻隔，他们用锄头蚕食着宽阔的马路，直到变成架子车能够通行的田间小径。