气氛紧张如弦弓，这嫡系最杰出的两人之争，其他人自然不敢插足，一般分支的众人也都涉足官场多年，老于世故，也看得清楚这其中的道道，两不相帮乃是最好不过的事情，更何况，身为普通分支的他们，自然也没有资格去参与到这样的争斗中。

二人如龙争虎斗，眼神炽热，气势相撞，令在场都颇感到几分压抑。

只是这样的场面和千军万马，生死大战比起来，简直没有任何的可比性，所以唯有沈辰丝毫没有感觉到有任何的压力，见这场面僵持，他便轻咳了一声，问道：“诸位可知道这后门什么时候能开？”

众人几乎齐唰唰的一扭头，望向说话的年轻人。

沈潜自是一眼就认出这个和马车擦肩而过的少年，对于他打岔的事情顿时油然升起几分怒意，刚才他可是想在气势将这个所谓的连州第一才子给压下去，让他知道自己在官场几年所积攒起来的气势可是非同寻常。

但这少年这么一打岔，便是前功尽弃，他便一瞪眼道：“好个没教养的小子，谁教你在别人谈事的时候打岔的？”

相比起众人华丽的衣着，佩玉戴冠，有马车代步，有仆从跟随，沈辰只是孤身一人，在身份上分明逊色于众人，沈潜打着官腔训斥，便是看准这少年出身低微，决然不及自己。

被如此训斥，沈辰倒也不生气，他并没有兴趣和沈潜计什么，只是笑了笑，说道：“潜兄见谅，在下并非是有意打扰，只是觉得时候不早，所以随口问问。”

“呸，谁是你潜兄，你有什么资格跟本官称兄道弟！”沈潜把少年的随和看成了是陪笑之意，更是认定这小子没有后台，一腔怒气便都出在他身上，话中傲然姿态毕现，一副居高临下的姿态。

见沈潜如此自以为是，沈辰也懒得去用热脸贴那冷屁股，耸耸肩，索性不语，等待着后门开启。

只是沈潜这边却未有放过他的意思，沈霖打量了他一下，鄙夷的说道：“潜兄何必和这等人计较，你看他身上也有几分书生气，却未佩美玉，未戴文冠，分明是家中无钱买不起这贵物，指不定这一身衣服都是掏了家中老本才凑齐的。若我猜得没错，此子只怕是那县沟沟里的分支，更未曾入得仕途呀。”

这所谓佩玉戴冠确实乃是文人官家们的一种习俗，以示高雅清修，不同于俗人。而从一个人的佩玉品质雕工、其文冠品种做工，便多少能够分辨出此人的身份和地位。

而不佩玉而不戴冠，便如同俗人一般，非文官中人，乃是文人穿着之大忌。但却也有一些文人，因为家境贫穷而买不起这美玉，自然也就不戴这冠帽。

听沈霖这么一说，众人便都恍然大悟起来，而见到少年沉默不语，沈潜更仿佛找到几分兴趣似的，似笑非笑的问道：“小子，莫不成被霖兄说中，你果是哪个县里的世家分支？”

沈辰哪里听不出对方这讥笑的意思，但对于出生，他并不引以为耻，相反，有着如此和睦的家庭，有着疼爱自己的亲人，这乃是世上为人最大的自豪，他便淡淡一笑道：“霖兄确实好眼力，在下确实是县里出生。”

沈霖便哈哈大笑起来，挤眉弄眼的嬉笑道：“这么说，你果然也是没有得到举荐，直接就来本家了？”

“算是吧。”沈辰倒也未隐瞒，点了点头。

一听这话，众人更是笑得开心，就连沈风那边也都是阵阵冷笑，一脸的不屑。

沈潜哈哈大笑，然后脸色一沉，呵斥道：“早听说过，有少数子弟痴心妄想，做个白日梦，没什么能耐，没入过仕途，就直接跑到本家来，想着或许能够拣个一官半职，没想到今日竟能亲眼见到。我说小子，你可知道没有举荐，就等于没有资格，本家之门，可不是什么人都有资格进的！收起你的白日梦，乖乖打道回府去吧，免得闹出笑话，辱了你不要紧，败坏了我沈家名声那便是罪大恶极！”

众人便都横眉冷眼，更夹杂着讥讽冷笑之色。

虽然大家都是亲戚，但等级观念仍然严重，在沈潜等人眼中，嫡系身份让他们自以为高人一等，别说这郡中世家的来人们都不放在眼中，更何况还是区区县级世家。

郡城世家的诸人，自也都是摇摇头，虽然鄙夷的意思并没有沈潜等人那么明显，但也都觉得沈辰这样过来，实属冒失，而不屑于他这样的做法。

而沈潜的话也并没有错，这地方家主的举荐信，那就等于是块敲门砖。

受众人讥笑，沈辰神色未变，也懒得去解释什么，只是微微一笑道：“多谢潜兄指教，在下还是想碰碰运气。”

“嘁，好个不知好歹的臭小子，和你这样的人竟然有着血脉关系，简直就是我沈潜的耻辱！”沈潜见他如此不识抬举，嗤笑连连，尔后更一瞪眼道，“本官再告诫你一句，你没有任何资格和本官称兄道弟，你若是敢再喊本官一声潜兄，本官就在这地打断了你的狗腿！”

他声色俱厉，吓人之极，一点也不象是在开玩笑，而身后的几个奴仆更是卷起袖子，好象只要主子一声令下，便要扑过来似的。

冬去春天，沈辰已年满十九岁，但经历诸多风霜，看起来也有二十出头的样子了，众人如何冷眼，他并未放在心上，这沈潜如何飞扬跋扈，他也没往心里去，淡淡一笑，便也不和他再多说什么，独自站在一边。

沈潜倒是以为自己的威风吓倒了这小子，满脸的得意非凡，他说要打断沈辰腿的事情倒并非是虚言，他身为并州沈家的嫡系长子，从小便是家人的宠儿，十六岁入仕途，几年一路升迁，春风得意，因而自然染上了几分骄横脾气。

象沈辰这样的县级世家子弟，无权势无背景，在他眼中就根本连个蚂蚁都不如。

沈霖诸人自也把这事情当成了笑话，一群人在那里聊着，不时发出哄堂大笑声。

沈风那边倒也没多在意这事情，只是想着如何能够争取到这刑部的七品官，为连州沈家扬名立万。

郡级世家的诸子弟们仍旧三三两两的凑成一团，小声议论着什么，对他们而言，自不敢奢望什么七品官，只要能够在皇城谋个区区九品芝麻官，那就是要回家烧上三柱高香了。

一晃小半个时辰过去，随着吱呀一声，后门打开来，两个奴仆便说道：“诸位大人里面请。”

众人便都依照那身份地位先后而入，而见到沈辰果真跟了进来，沈潜等人便都是一副不屑笑容，倒也不去戳穿他的身份，想着到时候或可看个笑话。

这后门内便是一个广阔的庭院，里面摆放着一张长桌和竹凳。

一个穿着青袍的中年男子站在长桌前，朝众人拱拱手说道：“鄙人乃是沈府的管事沈青，请诸位大人按照年龄顺序、州郡所属自行排好队伍，等一会儿，三爷便会亲自过来。”

“这三爷莫不是家主的三弟，当今的御用大学士沈元礼沈大人？”沈潜忍不住问了句。

沈青傲然一笑道：“正是。”

这一说，众人顿时激动起来，沈家家主沈元德在嫡系中排行长子，掌管刑部，而三子沈元礼虽非在八部任职，但却是堂堂的御用大学士。

大学士者，皆是饱读诗书，博览天下见闻的有识之士，非学问到了一定程度者，是不可能被授予如此称号。

大学士有各种品级之分，其最大者称为首辅，职权极大，涉足各种军机要务，乃皇帝之亲信。而首辅之下则为御用大学士，即是专门为皇帝出谋划策，虽权限不大，但却是皇帝信任之人，更是其耳目。

八部官员，虽然手掌大权，但是面见皇帝，除了各部尚书晋见比较方便点，就连第二位的侍郎也要也需要经过层层禀奏。然而御用大学士拥有着在内城自由行走的权力，更时常会受到皇帝召见，虽无大权但却有着相当的影响力。

众子弟无论郡中为官，州中为官，来这皇城或也不是第一次，但就连这八部三品以上的官员都未曾谋面过，更别提其上更大的官了，尔今居然能够见到御用大学士，自然倍感尊耀。

于是，诸人皆不敢怠慢，按照年龄州郡属地分成四路，如此一来，沈潜等嫡系子弟反倒站到了后面，而沈辰年纪最轻，自然站到最后面。

瞥了眼后面的沈辰，沈潜咧嘴一笑，说道：“三爷是出了名的严苛不苟，从不徇私，你这小子居然还敢呆在这里，我劝你还是乖乖跑掉为上，等会儿若是被三爷知道你来这里的目的，说不定一怒之下把你从沈家除名。”

沈霖则一笑道：“潜兄何必提醒这小子，他若被除了名，岂不是快哉？我沈家开国元勋之血脉，有这样的人在，岂非辱没了祖先之名？”

沈潜当然不是好心提醒沈辰，只是在拿他开玩笑罢了。

沈辰则显得淡定得很，淡淡说道：“多谢提醒，在下还是想撞撞运气。”