李德甫大吃一惊，他李公公自打当上这养心殿大总管之后，这等卖力气打人的活计可再没沾过手。

皇上这一次，眼见着是动了真怒了。

宫中掌嘴可不比寻常打脸，那可是要戴了皮掌套子，一巴掌一巴掌打下去的。五十个嘴巴子，啧啧，云常在那细皮嫩肉的小脸怕不立马开花。

这一遭儿啊，云常在可是把皇上得罪的不轻。

到了永寿宫，也不用人通传，他便领着人直闯入宫内。

云筱柔一早收到了消息，自殿内出来，一见李德甫来势汹汹，心中一紧，面上堆笑道，“李公公，哪阵风把您吹来了？今儿到永寿宫来，可有什么事？”

云常在得罪了皇上，冒犯了贵妃，往后怕不是也完了，李德甫更不会与她客气，皮笑肉不笑道，“云小主，奉皇上口谕，您前回当面欺骗贵妃娘娘，掌嘴五十，以儆效尤！”言罢，他一挥手，两个徒弟如狼似虎的扑了上去，将云筱柔摁住。

云筱柔又惊又怒，不住扎挣着，口中喊道，“我是皇上的嫔妃，怎能受这等羞辱？！我要见皇上，我要见皇上！”

李德甫笑了一声，“云小主啊，咱家可是奉旨前来，这可都是皇上亲口交代下来，还要咱家亲自动手。您就认了吧，咱消消停停的把脸打了，咱家早点回去交差，您也好早点回去歇着。再吵闹下去，传到皇上耳朵里，又派了慎刑司过来，那可不好了。”

言罢，李德甫便戴好了那皮套子，走上前来，抡圆了胳膊，朝着云筱柔的脸重重打了下去。

云筱柔满脸惊恐的看着李德甫抬起的大掌，冲着面门而来。

啪！

云筱柔满心期望着宣和太妃赶来援救，然则直至五十记嘴巴子全挨完，也没见着宣和太妃的影子。

好容易行刑完毕，李德甫甩了甩酸胀的胳膊，长吁了口气——这打人可真是个力气活。

云筱柔两边脸颊高高肿起，嘴唇也如冬季里御膳房腌制的腊肠一般，口角破裂，不住渗血，几乎晕死过去。

不是两边宫人架着，她早已倒在地下。

她这脸还没好上几日，便再次肿成了猪头。

这可还是他李公公没用足力气，若不然啊，她这一口牙齿就剩不了几颗了。

宫里规矩严，说掌嘴就是掌嘴，皇上没说要打落她的牙齿，若是打掉了，保不齐日后就得生出祸端。

“得嘞，你们快把云小主扶进去，请个太医瞧瞧吧，咱家可要回去交旨了。”

丢下这句话，李德甫一行又扬长而去。

永寿宫的宫女急忙把云筱柔扶回内室躺着，一面忙着煮鸡蛋来替她滚脸，一面就张罗着请太医。

云筱柔躺在床上，被人灌了两口热茶，缓缓苏醒。

云筱柔惊惧焦急，眼眶中便见泪水滚动。

一旁宫女瞧见，忙道，“小主莫哭，泪水浸了伤口，怕更要坏事。”

云筱柔听见，又只得强行忍住。

又片刻，秀芝才从外头进来，瞧着这情形，就知道不好了，咬着嘴一步一步挪到床畔。

云筱柔口不能言，只拿眼光问她。

秀芝只得硬着头皮说道，“太妃娘娘说，小主自己惹的祸，自己收拾，没得每次都要旁人来擦……擦屁股。”

云筱柔两眼圆瞪，满面的不可置信。

秀芝又吞吞吐吐道，“太妃娘娘还说，太皇太后娘娘即将回宫，要小主这几日收收心思，好生想想这接下去的事。”

李德甫回养心殿交了旨，黎谨修又差他到长春宫去送信。

穆桑榆已自宝华殿归来，收得消息，甚是愕然，别说云筱柔了，黎谨修可是甚少会对嫔妃动刑罚的。

李德甫陪着笑脸，点头哈腰的，“娘娘，皇上说了，这都是因那云氏前两日顶撞欺骗您，今儿罚了她也是为六宫树个榜样。皇上还问，娘娘有话无话。”

穆桑榆稳了稳心神，微笑回道，“皇上对穆家的恩典，臣妾铭记于心。李公公请上覆皇上，臣妾在长春宫叩首遥谢。”说着，她起身跪在地下，向着养心殿的方向恭恭敬敬连磕了三个头。

李德甫瞧着，心里不住叹息，这保准儿不是皇上想听的。

待李德甫走后，白玉心送了一束才剪下来的茉莉花枝进来，插满了一口青花牡丹缠蔓纹扁壶，口中说道，“姐姐，我瞧着皇上的意思，还是很看重姐姐的。想那云氏入宫时如何风光，如今得罪了姐姐，皇上说罚也就罚了。”

穆桑榆不置可否，教着豆蔻识字，尽力平复着烦乱的心神。

瞧这样子，黎谨修今日是不会来了。正好，夜里落个清静。

上辈子，送走哥哥的当日，黎谨修留宿在了长春宫，她……是窝在他怀里哭着入睡的，他还笑话她，哥哥一走就成了个哭包。

如今他若来，她还真不知如何面对他。

李德甫回养心殿禀告已毕，黎谨修默然不语，这一次的疼痛较之先前更缠绵的久了些，但眼下已好多了。

“……南洋进贡来两串沉香木念珠，那日朕瞧着贵妃手里的那串都有些裂纹了，把这两串送过去吧。”

太皇太后

穆桑榆收到念珠，转日便带去了宝华殿。

兄长才出征，弋阳侯府正在风口浪尖上，皇帝既有意施恩，她便当受着，再推拒下去，难免叫人以为不识抬举，更有话说。

自此，穆桑榆每日晨起便入宝华殿诵经，至晚方回。

那时，她只是为了寻个避开侍寝的正当理由，可如今她是诚心的祈求佛祖菩萨能够保佑那远在西南的兄长。

既然上天垂怜，让她重活了一次，那便求上苍再怜惜她些。

穆桑榆避在了宝华殿，梁妃被禁足，云筱柔脸庞受创，在永寿宫养伤不出，贤妃任淑仪又是个老好人的脾气，后宫之内一时里风平浪静。

又过五日，护送太皇太后的车马队伍抵达京城。太皇太后还朝，自是大事。

前朝百官相迎，后宫群妃齐拜。

这日一早，天色未亮，长春宫便已灯火俱明，热闹起来。

现如今大周后宫之中，以穆桑榆位分最高，今日拜见太皇太后，自然也是她率领群妃。

“姐姐的气色不大好，可是昨儿没睡好么？”白玉心替穆桑榆梳理着几乎极地的长发，看着菱花铜镜之中穆桑榆眼下的阴翳，关切问道。

穆桑榆揉了揉太阳穴，淡淡一笑，“无事，就是想着有日子不见太皇太后了，又想了些心事，就睡的晚了些。”

她是有些头疼，蒋太皇太后回来，还不知要怎么念叨她。

这位老人家哪儿都好，就是极好说教，每次见面，不是说她这也不行，那也不可。自从入宫，她耳根子都长出寸来厚的老茧。

此次出宫之前，太皇太后还曾拉着她的手，嘱咐她修身养性，行事沉稳，不要再乱闯祸了。

自己满口答应，转头就同黎谨修闹到如今这个地步。

穆桑榆大致可以想到，太皇太后回来听到这些消息之后，又会有多长的一通说辞等着自己。

说话间，白玉心已替她挽好了发髻，今儿是大日子，自是要品大妆的，不宜再弄那些风流花样，便规规整整的梳了个高髻，以便戴那顶贵妃规制内的五凤朝阳冠。

穆桑榆以香脂匀了脸，又拍了些茉莉粉，着重遮盖了眼下，描眉点唇，便算妥当了。

如今已当夏季时令，吉服自也是夏日里的装束，一领朱色质地织金妆花纱大袖袍，上用凤鸟纹金莲花补子，下头一条玉兔祥瑞百褶裙，同色的质地，一双高底大红掐金丝绣鞋。

吉服穿着繁复，芸香与阿莫两个服侍着穆桑榆穿戴齐整了，她便往穿衣镜前一照，镜中便映出了一道倩影来，端庄大方之中，又不失娇艳妩媚。

穆桑榆心中满意，朱唇轻弯，露出一抹浅笑，回头看向白玉心，不由皱了皱眉。

白玉心所着不过是答应位分上的吉服，这倒没什么，只是她发髻之上竟只簪了两朵绢花，旁的首饰一件未用，瞧来便觉得寡淡。

穆桑榆走上前去，说道，“妹妹今儿这样的妆扮，可不大适宜。”

遂吩咐阿莫，“取那只莲花纹奁盒来，给你们白小主仔细选一选。”

白玉心连忙推拒，“多谢姐姐的好意，之前姐姐也派人送了许多首饰过去，妹妹那儿都存着呢。姐姐委实不必这样费心打扮妹妹。”

穆桑榆却压着她的双肩，将她按在了梳妆台前，语重心长道，“姐姐知道你无心谋宠，但在这宫里，无人照拂，日子总会艰难许多。你既对皇上无意，能得太皇太后的欢心那也是好的。太皇太后她老人家虽有些岁数了，倒更喜欢看小辈们打扮娇俏，这妆容过于素淡，她便嫌着晦气。”

白玉心是不会得宠的，穆桑榆心里自是清楚，因而这两日她也琢磨着如何让这姑娘入了太皇太后的眼，于她日后大有裨益。

白玉心听了这一番话，方才不动弹了，半晌颇为动容道，“这宫里，能得姐姐这样真心实意的为我打算，妹妹真是无以为报了。”

穆桑榆听着，嫣然一笑，“咱们既是姐妹，说这些干什么？”

阿莫捧了穆桑榆所说的奁盒过来，打开一瞧，只见珠光宝气，长春宫中的珠宝首饰自然件件华贵。

白玉心几乎看花了眼，最后才挑了一对芙蓉玉耳坠，一双赤金嵌玉镯子。

穆桑榆兀自不满，又自里面拣了一支缠丝芍药金钗，替她插在发髻上，方才罢了。

如此一番打扮，果然光彩夺目。

两个大人收拾完了，奶嬷嬷也将穿戴整齐的和安公主带了过来。

豆蔻今日穿了一件苏绣宝葫芦纹样的粉色对襟衫，一条同色的小裙子，头上梳了丫髻，也戴了几朵绒花通草，衬着她的小脸白皙粉嫩，甚是可爱。

好一通折腾之后，打探消息的宫人便来回禀，“娘娘，太皇太后娘娘已从乾清宫受了群臣礼拜，如今正由皇上伴着，往寿康宫而去。”

穆桑榆听闻此讯，连忙同白玉心一道出门，她携着豆蔻登上贵妃步辇，白玉心亦乘软轿在后跟随。

自长街转过去，经了徽音右门便是寿康宫了。

本朝太皇太后蒋氏，自先帝大行之后，便独居此地，至如今也有五载了。

穆桑榆带着豆蔻下了步辇，却见苏妃任淑仪、梁妃已先到了。

梁成碧之前被黎谨修降位禁足，直至太皇太后回宫，方才放了她出来。

两人上前，先向穆桑榆行礼见过，穆桑榆微笑颔首。

寒暄了几句，各宫的嫔妃也都陆续到来，云筱柔的脸总算是好了，也在其中。

穆桑榆冷眼细观，却见她今日穿戴甚是简单，除却头上簪了几朵花，脸上甚而连脂粉也未施，心中微微有些奇怪。

上辈子蒋太皇太后回宫时，这位云常在可是着实精心打扮了一番，虽不甚娇艳，却尽显清丽之态，还让蒋太皇太后多看了她两眼，夸她是清水出芙蓉，天然去雕饰。

到了这一辈子，今日的云筱柔倒是天然去雕饰了，却与那清水芙蓉丝毫的边儿也不沾，除了将她那原本平平的容貌展露无遗之外，可谓毫无特色。

穆桑榆正自出神，便听守门的太监那尖细的嗓音响起，“太皇太后娘娘回宫——！皇上驾到——！”

她猛然惊醒，忙率领群妃，下跪行礼。

“臣妾等恭迎太皇太后娘娘！”

群妃屏息凝神，寿康宫中一时寂静非常。

片刻，但听脚步声响起，该是太皇太后与皇帝到了。

又闻一道铿锵有力的嗓音自头顶响起，“都起来吧！”

众人谢恩起身，穆桑榆才抬头，却见那位太皇太后正笑容可掬的望着自己，“榆丫头，哀家可好生想你呢！”