立夏日, 傍晚，天将夜。

晋王府。

今日有迎夏之宴，此时宾客已散去, 周氏坐在花厅中, 四下冰块融化带来的丝丝凉意伴着阵阵花香, 显得格外舒适。

周氏手中端着茶盏, 婢女忧心道：“今日之宴, 郎君竟许侧妃与王妃一同主持，只怕侧妃气焰难消。”

周氏敛目，看着茶盏中嫩绿的叶片, 并不言语。

婢女急了，她是周氏从娘家来的心腹, 对王妃一直以来的消怠心知肚明, 然而, 今时不同往日，往日侧妃与侍妾再闹腾, 也不能危及王妃，可今番，侧妃却得了殿下准许，已有与王妃平起平坐之势。若再放任，只怕晋王妃便只是个名存实亡的名头了。

周氏叹了口气：“我省得。”

有低沉的钟声一声一声地传来, 那钟声如低鸣哀诉, 幽然入耳, 仿佛来自天际, 却响彻九霄。

周氏与婢女都愣住。

茶盏无意识的滑落, 发出一声尖锐的破碎。

“是山陵崩……”周氏喃喃道。

婢女惊恐不安，眼中满是惴惴。

周氏深吸了一口气, 道：“令府中一切颜色鲜艳之物皆都取下，从上至下一应服素，府中自今日起，不可欢笑，不可行宴，不许私自进出府邸！”

婢女白着一张脸，颤着声应是。

“取我丧服来，备车入宫。”周氏道。她是儿媳，须第一时间赶入宫中哭丧。

“是！”婢女也没了主见，只会应声。皇帝宾天称为山陵崩，意指天子之死，如山陵崩裂，惊天动地。她满心惶恐，好不容易镇定一点，忙去取周氏的丧服来。

周氏就近寻一处屋舍，摘取发上钗环，衣服上的配饰也一并摘去。待丧服取来，换上，便立即进宫去。

马车出了王府，便见街上空无一人，唯有金吾卫四处紧密巡逻——京师已经戒严！

入皇宫，只见禁军盔甲上的红缨都已摘除，来往宫人，低头疾行，半点不敢停顿抬头。通往太极殿的路上有许多大臣、命妇，众人鱼贯而入，不敢随意交流，人虽多，一丝不乱。

晋王先周氏一步赶到宫里。

他疾行入太极，只见太子、丞相高宣成、尚书左仆射秦勃、汉王、周王、越国长公主皆在，其他大臣与王公贵族都候在太极殿外。

晋王一看到他们几人，就知大事已定！

他脸色极为难看，再看那龙榻，皇帝毫无声息的躺在那里，有一名太医在查看皇帝尸身。殿中人虽多，无一人出声，只屏气凝神地等待太医查看之后给个结果。晋王进来的晚，见如此情景，纵心乱如麻，也不敢说话。

过了许久，太医直起身，那花白的胡须微微颤着，他到太子面前跪下，伏拜道：“圣人果系中毒而亡。”

晋王心一下子提了上来，殿中诸人皆看向太医。

太子急声道：“详细说来。”

太医连头都不敢抬，颤着声：“此毒名‘磐石’，剧毒无比，无药可解，圣人大去已有多时……”更不可能起死回生。

堂堂帝王，竟死于毒害，如此离奇之事，简直闻所未闻。皇帝合目躺在榻上，他的肌肤已渐僵硬，脸上渐渐浮现死人才有的青白，端的是惊悚至极。

汉王与越国长公主皆别过脸去，不忍再看，越国长公主以帕掩面，无声坠泪。

高宣成与皇帝，数十年君臣相得，亦悲戚万分。他稳的住，含着悲痛，转头向太子请道：“请皇太子定夺。”

夏侯沛怒气冲冲，似是气的说不出话来，又含了深切的悲痛，艰难地从喉咙里逼出一字：“查！”此案不定，贻祸无穷。

她转过头，看着高宣成与汉王，深深一揖：“君父惨死，我心甚痛。沛欲将此事托付二位长辈，望二位……”说至此处，她声音哽咽，再难说下去。

汉王抹泪，连忙扶她起来，高宣成亦弯身回礼，不敢受她如此厚礼。二人一个是丞相，一个是宗亲，一并主理倒也合适，便都应了下来。

夏侯沛站起身，将目光落在站在角落低声哀泣的赵九康身上，哀哀道：“赵中官掌太极多年，与禁中事亦熟知，也一并协理吧。”

这般安排并无不妥，可使进展便利，汉王与高宣成无异议，赵九康哀声答应。

从始至终，晋王都站在一旁，无人问他意见。到了这个时候，已然尘埃落定，成王败寇，失败的人，是没有开口的资格的。而周王孤身跪在皇帝榻前，默默垂泪。

晋王眼神茫然空洞，他怔怔地站着，听到高宣成奏请：“殿下，国不可一日无君，殿下为储君，宜即皇帝位，定大统，安天下！”

余下众人一并跪了下来，恭请夏侯沛即位。

晋王看着夏侯沛，众人都跪下，只他与夏侯沛站着，显得无比突兀，夏侯沛看着他，他眼中的茫然渐渐散去，布满凌厉痛恨，他的双唇在颤，双目通红，那个他心心念念的皇位，终究是被十二郎夺去了！

这一日来的如此突然，他心头像被刀割一般，怀着万分沉痛与遗恨。

汉王见夏侯沛神色不对，稍一转头，便见晋王还极突兀地站着，他极快地皱了皱眉，喝了一声：“三郎！”这也是为他好，凭他先前所为，已然前途未卜，若是再冥顽不灵，只会更难立足！

被他这当头一喝，晋王猛然反应过来，他只觉得自己做了一场梦，现在梦醒了，心痛难当。

他跪了下来，屈辱与恨意，布满心头。

众人一并再请。

殿门徐徐打开，殿外那黑泱泱的一大片文武大臣一齐跪下，恭请太子继位，早定大统，已安天下！

皇帝死得突然，没有留下任何遗诏，除了太子，再无可承大统之人。夏侯沛没有推让的道理。

当日，嗣皇帝与先帝灵前即位。

夏侯沛即位之后，以新君之名，一道道诏书有条不紊地颁下：宗亲、百官各安其位；京兆与金吾卫安定京师秩序，勿使百姓不宁；再传令天下，新帝即位，晓谕九边，勿开边衅；命有司营先帝大丧，诸王、公主、大臣举哀。

诏书一条条颁下，原本不安的人心渐渐稳定下来。

高宣成与汉王在后宫查着下毒之事，并未听到前朝诏书，而听到的人，越发觉得不对，总觉得新君似乎少颁了诏命，仔细一想，才发现，少颁的是册立太子妃为皇后，尊皇后为皇太后的诏令。

秦勃倒想谏，可太子妃为秦氏女，由他来说，并不大相宜，而其他众人则以为，万一圣人别有主张？总不好第一日便触了新君霉头。

于是便出现了一个子为帝，母为后的神奇景象。

先帝大去，并不是天下便停住运转了，每日该上的奏疏一本不少，百官仍要上衙办公，夏侯沛也要去批阅奏疏，还要与心腹商议一些朝事，如何安定因先帝驾崩带来的动荡，如何收拢民心。

高皇帝与先帝办公之所都在太极殿，夏侯沛不喜欢这个地方，以“此处先帝所居，每至此处，便忆先帝音容，心痛难忍”为由，暂将书房设于含章殿。

一走入含章殿，长秋宫的宫人便来求见。夏侯沛忙令他进来，问道：“皇后如何？”虽皇后与她道她并未用药，那中毒之状亦是事先收买了太医，令太医说来掩人耳目的，夏侯沛仍是不放心。

“见过圣人。”宫人先行了一礼，方回道：“殿下无恙，请圣人不必挂念。”

这宫人说着，又觉得别扭，他口中的圣人与殿下似乎与寻常不一样。

夏侯沛微微嘘一口气，大臣们很快就会过来，她脱不开身。一叠叠奏疏从太极搬到这里，天下并不会因为她初即位便变得特别太平。

晚膳前还有一次举哀，那之后应当能得片刻喘息。

夏侯沛在脑海中飞速一转，便与那内宦道：“说与皇后，我晚膳前一定过去。”

宫人恭声道：“是。”

夏侯沛料想地不错，到晚膳之前，往先帝灵前上了一炷香，便果然有了片刻空隙。她一刻不停，飞快地朝长秋宫去。

长秋宫中，皇后仍躺在床上，她合着眼，呼吸轻微而缓慢，似是陷入了熟睡中。

夏侯沛慢慢走过去，将宫人都遣了下去。她的眼睛一眨不眨地看着皇后，片刻都不舍得转移，走到榻旁跪坐，轻抚皇后额前的发丝。

在长秋宫坐了许久，皇后都未醒来，汉王与高宣成又查到了些眉目，要奏禀与帝，夏侯沛目不转睛地看着皇后，她与阿祁道：“阿娘醒来，便遣人说与我。”

阿祁笑着答应，她道：“殿下昨日一夜未眠，今日又是惊心动魄不断，不免乏了。待殿下一醒，婢子便说与殿下圣人来过了。”

圣人、殿下，皇帝、皇后，这称呼落入夏侯沛耳中格外悦耳，仿佛心中那隐蔽的感情已距她不远。

她笑着道：“有劳祁娘了。”