黎晓搬出了国师府名头, 总算把镇上的官差拉到了面馆，然而面馆堂中已空无一人，问缩在桌底下的小二哥几人去向, 小二只摇头推说不知。黎晓不由纳闷, 这几个人认真说来也没犯多大的事, 却要冒着身残的风险逃走, 恐怕其中猫腻不小, 当即便建议几名官差继续寻人，自己则赶回了国师府。

国师府华阳殿的后殿之中，西蜀国师宗旷正在中央案后焚香默坐。殿门大开, 门外夕阳正好，微风送爽, 山花竹树随风而动, 引入殿中一门幽绝山秀。殿内则光线微冷, 香烟袅袅，山间野花的芬芳不时飘来, 给庄严空寂的大殿增添了几分红尘烟火气。

宗旷头戴紫铜冠，面相清矍，仙风道骨不输黎太白，还要多出那么一分贵气与威严。宗阕悄然立在一旁，等候沉入冥想中的宗旷自己睁开眼, 表面平静, 实则一颗心七上八下。

良久, 宗旷闭着眼徐徐开口道：“堂堂西蜀太子, 遇到点事就如此心浮气躁, 这么多年的休养去哪儿了？”

宗阕心下一凛，躬身道：“师父教训得是, 只是……”

宗旷不客气地打断道：“蜀地接连混入大赵奸细，你这个太子竟然还需要从黎太白的弟子口中得知消息，你真以为自己来此是清修的么？”

宗阕一时汗颜，嗫喏说不话来，只能恭敬地垂头听着，宗旷睁眼白了他一下：“还有，你与那两个丫头走那么近做什么？”

宗阕愕然抬头，愣了一下，而后不禁苦笑：“师父明鉴，弟子可是那等贪色之人？”

“罢了，不管你是何目的，眼下也不是追究这个的时刻，”宗旷道，“我已提醒陛下派人全境搜查赵人奸细，你近期还是回京一趟，朝中若要商讨防备赵军的方略，你最好在场。”

宗阕眉头紧锁：“师父也认为……赵军要对我西蜀有所行动？”

宗旷冷笑道：“赵辰央的死本身就留有隐患，眼下李迎潮还隐隐有与赵灵昭分庭抗礼之势，赵灵昭许是想拿西蜀立威。”说着不由一叹，声音略带无奈，“如果赵军发兵而来，西蜀必将面对一场持久硬战。”

宗阕不由深吸一口气，肃然一揖：“弟子这就准备回京。”

“临行前去见见你大师兄，他闭关快两年了吧？”宗旷说着轻声一叹，“是时候出关了。”

“是。”宗阕应声退了出去。

接下来的几日，国师府上下依旧平静如常。国师宗旷在宗氏族中德高望重，有他坐镇，宗氏子弟无论是知道内情还是不知道的，皆不露惊惶，每日早晚课也照常进行。已在西竹山上矗立三百年之久的国师府，颇有一番风雨欲来我自岿然的风范。反而是韩葳这个外人，没有了宗阕这个消息来源，难免有些心不在焉，胡思乱想。

韩葳不太相信赵灵昭真的会发兵西蜀，除非肃王军现在已是外强中干。但仔细分析一番她所知道的各路消息，又似乎不是那么回事，肃王军看起来更像是稳扎稳打，伺机而动而已。

都传肃王军今年征兵数量骤减，远没有退伍的人数多。虽然不排除有军饷负担过重的因素，但韩葳却直觉地认为，李迎潮如今更加自信从容了，他想要的，是一个更加精干凝练的肃王军，他会老实地坐山观虎斗么？

胶东即墨城二十里外，步兵营主校场正在进行一场夜间布阵演练。三千新兵经过了几个月的磨合与考核，已经打散分配到了各部军中，今夜是新兵到位后的第一次全体合操。

秋浓寒重，夜色正酣，李迎潮身披黑色貂裘，放马奔上了校场外的一块高地，随即勒马停驻，胯下黑色骏马不尽兴地喷出一团团白汽。须臾，戎装铠甲的陈廷祖策马跟来，竖起大拇指道：“小王爷这马真让人羡慕。”

李迎潮笑道：“日后你出征，我送你就是。”

“那哪成，君子不夺人所好。更何况这大黑炭估计也不乐意。”

那毛色幽幽发亮，健美无俦的大黑马又喷出几口白汽，似在附和。二人相视一笑，随即敛容看向校场，上万将士在视野内变换方阵，直如一体合一的庞大武器，冷峻、森然、不可捉摸。

陈廷祖挥鞭遥指阵中一正在奔走调度的银甲小将，对李迎潮道：“那就是上次新兵合操中表现突出的小兵，此人名叫张寒，现为程决身边的军司马。我打算此次操练结束后就将他调来自己身边。”

陈廷祖此番决定自然有当真欣赏韩杉之意，但也不乏某种小心思，既然李迎潮打算培养心腹，总不能把做伯乐的机会全留给程决。

“怎么？”李迎潮闻言笑道，“此人有何过人之处，能得陈大将军青眼？”

陈廷祖道：“据我观察，此人有点掩盖不住的书生气，不似平民出身，胆略、智识、身手皆不错，若有机缘磨练一番，假以时日必成大器。只不过……”

“不过什么？”

“没有军功，冒然擢拔，怕他难以服众。”陈廷祖神色忧虑道，“这人貌似有点故事，平日行事低调，很少出风头，只有向程决请教之时才流露些过人之处。不过几次操练的表现都很优秀，程决此次把阵前调度的重任交给他，倒也没人提出异议。”

李迎潮一直注视着阵中的韩杉，只觉这位小将初次上阵即指挥若定，不拘常法，眼力毒辣，心思敏捷，出手干脆，总能在混乱中迅速辨别对方缝隙，一旦进攻便锐不可当，没有半点怯弱犹疑。李迎潮此刻站在远处高处俯看全局，辨明各中玄机自是容易，但对于身在阵中之人，第一次总揽全局便能有这份镇定和判断力实属不易，单凭这一点，这位小将就不像是寻常人家的子弟。

“入伍时是如何登记的？”李迎潮突然开口问道。

“我还真调查过，当初是两兄弟一块来的，自称是岭南流民，没户籍，就两个名字，两个活人，什么也查不到。他那位兄长也是个资质不错的好苗子。”早几年肃王军急速扩军，但毕竟不符合规制，有时为掩人耳目，募兵过程便稀里糊涂，没法核实户籍牒部。肃王军中太多没出身没过去的人，陈廷祖早已见怪不怪。

李迎潮无奈一笑，肃王军中很多鄙陋与痼疾都根深蒂固，不是一时半会儿能纠正过来的，只好暂时放下念头，道：“结束后请他来见一面，不用太正式。”

演练结束后，韩杉刚回帐中，还未卸甲就有人来传话，言陈将军要见他。韩杉心下怪异，他知道陈廷祖很赏识自己，但毕竟自己军衔尚低，这样私下召见不知何事，不敢怠慢，连忙赶了过去。

韩杉一掀帐帘，目光便定在了坐在主案后的李迎潮脸上，他还认得李迎潮，不过并未想过二人能这么快就见面，眼中不禁闪过一丝意外，却并未慌乱。李迎潮也觉得韩杉面目熟悉，却一时没想起来是谁。

站在李迎潮身侧的陈廷祖介绍道：“这位就是小王爷了，今日私底下认识一下，你不用紧张。”

陈廷祖说完话，就见韩杉一动不动地杵在原地，低头不语，却又不像是紧张，不由在心中翻了个白眼，暗忖这小子平日里挺机灵的，怎么今日呆子一般，说“私底下认识一下”就不用上前行礼拜见了么？

陈廷祖连连对韩杉使眼色，韩杉终于几不可察地苦笑一下，单膝拜了下去：“见过小王爷。”

说来也怪，韩杉在这军中拜过不少人，并没觉得扭捏委屈，独独面对李迎潮这个肃王军首领之时，反而觉得勉强难受。昔日“京都二俊”之一的相府公子，拜在了昔日只能躲在无人角落的傻世子面前，世事翻转如斯，他感慨之际不可避免地有那么一丝苦涩和不服气。

平日里不敢缅怀的过往，在下拜的那一刻纷至沓来。他自幼受夫子赞誉、权贵赏识与姑娘们的青睐，再开心也能够维持谦逊得体，不露一丝得意；他从不仗势欺人，却无论走到哪里，都隐隐是同辈之首；当年推杯把盏、纵马五陵游，总觉时光散漫无聊，此时回想，莫不是聚散匆匆。

韩杉一颗心闷得如同被堵在半空下不来的暴风雨，梗着脖子死活不想搭理人。

李迎潮剑眉一扬，似乎感觉到了自己有点不受待见，莫名其妙地看向陈廷祖。

陈廷祖一咳，向韩杉道：“你这小子……是不是哪儿不舒服？受伤了吗？”

“谢将军关心，”韩杉起身，向着陈廷祖微微躬身，“就是有点累，想回去休息。”

“回……？！”陈廷祖彻底无语，看着韩杉的双眼仿佛在骂着：“小王爷亲自来见，你说要回去休息，你脑袋进水了？”

韩杉垂手静立，不发一言。李迎潮默默看着他，不禁陷入深思，须臾，李迎潮微微一笑，平静道：“陈将军，让我和这位……小张兄弟单独聊聊。”

陈廷祖不解地看了看二人，没有多问，退出帐中。李迎潮注视着韩杉，在心里默默推测，渐渐有了点眉目。帐中安静片刻后，李迎潮于案后起身，走到韩杉面前，闲话似地开口道：“我故旧不多，大致也就永安城中那几位。”

韩杉原本漠然的脸上眉头簇了一下，李迎潮看在眼里，继续道：“以你的年纪，我倒想起一位与你眉目有些相似的幼年同窗。”韩杉还是一言不发，只是心中叹了一气后反而放松了，想着本来也没什么可隐瞒的，便一副满不在乎的样子。

李迎潮神色有些复杂难辨，轻声道：“你是……韩杉？”