秦少杰和朱四喜气喘吁吁, 大步进厅迎接贵客，一派标准县官风范，“唉呦, 原来是王公公大驾光临, 有失远迎, 恕罪恕罪！”

“二位大人, 有礼有礼！”王公公见他二人回来, 眉开眼笑，连连拱手道：“恭喜二位大人，贺喜二位大人了！”

秦少杰一奇, 忙问：“王公公，敢问我们喜从何来呀？”

王公公笑道：“二位大人不负圣望, 精诚协作, 发愤图强, 鞠躬尽瘁，将鸡飞狗跳县治理得井井有条, 圣上对你们的办事能力，可是大为赞赏啊！为表彰二位大人斐然政绩，圣上特下旨调你们回金陵。时逢新春佳节，二位大人喜上加喜，锦上添花, 请二位快快准备, 随老奴回朝述职吧。”

秦少杰和朱四喜都是一愣, 互望一眼, 心中有酸也有甜, 有喜也有忧，百般滋味涌上心头, 一时不知说什么才好。

“唉呦，二位还愣着干嘛呀，快回去收拾吧？哦，对了，还有一件喜事，老奴先跟你们透个口风。”王公公掩口笑道：“二位可还记得，约莫一年前，红梅公主招驸马的事儿？”

“当然记得，”朱四喜至今想起，犹惊魂未定，“论辈分，红梅公主还是我的姑姑呢，不知她老人家可好？”

王公公乐呵呵道：“可惜二位大人在翰林院出了小小差错，被贬到这荒郊野县，红梅公主招亲之事也就不了了之。现在二位建功立业，加官进爵在即，皇上龙颜大悦，正有意要旧喜重提呀。”

“啊？”秦少杰和朱四喜立时汗毛直竖，脊梁骨嗖凉，异口同声惊问：“红梅公主还没嫁出去吗？！”

王公公逢迎笑道：“二位大人风流倜傥，文才翘楚，公主殿下可一直念念不忘呢。二位可不要辜负红梅公主的一番美意呀。”

朱四喜鸡皮疙瘩落了一地，眼珠忙转，拉住王公公，陪笑道：“王公公，公主一女不能嫁二夫。不知皇上的意思，这驸马要落到我们俩谁头上啊？”

“唉呦，这个老奴就不知了，”王公公掩口笑道：“这到底嫁谁，还得看公主殿下自己的意思。”

安顿好王公公一行人，两朱、秦家人齐聚厅中，就红梅公主招驸马一事，召开了紧急家庭会议。

“这怎么行！”朱一筒以一家之姐姿首先说话，“我们朱家可是九代单传，就四喜一根独苗。娶那又老又丑的公主，这不是要逼着咱老朱家断子绝孙么！我这个做大姐的，绝不能答应！”

“四弟风流倜傥，才华卓绝，年轻有为，娶个公主奶奶回来，算什么事？”秦少文一脸大哥威严，跟着投反对票，“无论如何，我这个做大哥的，绝不同意这门亲事！”

“大家莫一时用气，”朱二条心思细腻，蹙眉摇头，“皇上大如天，他们抗旨不遵，是要砍头的呀！”

“唉，食君之禄，忠君之事。”秦少武叹了口气，安慰二人道：“大丈夫能屈能伸，男儿三妻四妾也属平常，你们要看开点儿才是。”

“我反对，反对！”秦少英兰花指乱翘，跳出来大唱反调，“婚姻大事，岂可儿戏？男人要从一而终才是！”

“对，还是我们家小英英说得在理！”朱三万依偎在秦少英肩膀，“娶个黑寡妇回来，算哪门子事儿！”

小珠在旁愁眉苦脸，“大人莫急，要不咱赶快修书一封，让老侯爷想想主意？”

“少爷，其实娶公主也没什么嘛。”秦八卦凸起满口龅牙，一厢情愿，异想天开，“红梅公主是当今皇上的亲姑姑，您若成了驸马爷，连皇上都得叫您一声姑父呢，到时候您还不在朝廷横着走？”

“哎呀，四喜，你可不能娶那老公主呦。”朱一筒长姐如母，哭天抹泪，“咱老朱家可就指着你传宗接代，延续香火呢！”

“四弟，大哥知你难做，”秦少文苦口婆心，“自古忠孝不能两全，可人生短短几十年，你要勇敢追求自己的幸福才是呀。”

“四喜呀，传宗接代故然重要，”朱二条忧心忡忡，“可惹恼公主，咱朱门怕是有断子绝孙之灾了。”

“四弟，自古忠孝的确不能两全，”秦少武一副大义灭亲嘴脸，“但君要臣死，臣不得不死，君要臣娶公主，臣不得不娶公主。是福不是祸，是祸躲不过，你就看开点罢。”

“四喜别怕，什么驸马，咱不稀罕！”朱三万拍拍朱四喜肩膀，“咱朱家有钱，大不了辞官回家，做个清闲公子，三姐我养你！”

“四弟呀，你可别娶公主呦，”秦少英扯着丝帕哭天抹泪，“你若敢娶黑寡妇公主回来，我就与你脱离兄弟关系呦，呜呜。”

“大人，这简直是灭顶之灾，”小珠忧心忡忡，“要不咱逃吧，不论你走到哪儿，小珠都陪着你！”

“少爷，与皇家结亲是件好事呀，你咋愁眉不展的。”秦八卦满是不解，“等您成了驸马爷，咱家老爷就是皇上的姑爷爷呀。依八卦看，为了秦家的千秋百代，您就从了红梅公主呗。”

见众人鸡一言，鸭一嘴，各执己见，争论不休，秦少杰眼珠忙转，“大家别慌，大家别慌，听我讲，其实事情也不是没有转机的”

众人忙安静下来，听他接着讲。

“大家想想，”秦少杰摇头晃脑，神气活现，“如果我和朱大人在回金陵之前，都已娶妻，那皇上不是奈何不了我们？”

朱四喜一拍大腿，阴郁之色一扫而光，“对呀！秦大人说得在理！”

“不行不行，”秦少文忧虑道：“你们若都成亲，那王公公回京没法儿交差，别恼羞成怒，在皇上面前告你们一状。这故意躲婚，你们可要吃不了兜着走！”

“哎呀，不就娶个公主么，多大点事儿，她还能把你们给吃了？！”秦少武急得跺脚，“你们两个大男人，就不能发扬一下风格，出来一个自告奋勇，把公主收了？”

“这也是个主意。”秦少杰和朱四喜眼珠一转，忙互指对方，“让他（她）娶！”。

朱四喜连连摆手，满口推诿，“我怎么行呢？我出身不好，是私生子呀。”

“哎呀，你爹前年不是让你认祖归宗了么，你现在可是长平侯世子啊！”秦少杰满目推崇，“朱大人，论富论贵，我都比不上你。高攀公主，非你莫属啊！”

“诶，那我的出身也还是不好，我是妾室所生，非嫡系呀！”朱四喜苦着脸，昧心大赞，“你乃状元出身，宰相之子，论权论势，都在我之上呀！”

“我哪行啊，我们家一穷二白，哪养得起公主？”秦少杰两手一摊，“况且我是我爹的小儿子，非长子啊！”

秦少文在旁一个劲儿摇头，苦脸叹道：“唉，看见没，这个就叫县官本是同林鸟，大难临头各自飞。到了关键时刻，一点儿牺牲自我，奉献他人的精神都没有。”

“对对对，”秦少英翘着兰花指回忆往昔，“朱大人，想当初在采花大盗案中，我们四弟可还救过你一回呢，现在可是你知恩图报的好时机呀。”

“没错，”秦八卦也突眼歪鼻站出来帮腔，“朱大人，你昨天去野山林捉草泥狗掉坑里，还是我们少爷救你回来的呢。您是不是应该小小牺牲自己一下，对我们少爷表示一点感激之情呀？”

“额，”朱四喜脸一阵红一阵白，“这不是牺牲不牺牲的问题，我实在有难言之隐呀！”

“哼，就你有难处，”秦少杰吐吐舌头，“我还有一肚子的委屈呢！”

“秦大人，这话我就不爱听了，”朱三万扁嘴不悦，帮腔朱四喜，“人活在世，谁还没受过委屈？我们朱家就四喜一个男丁，她肩负着传宗接代的重任，身上的担子，可比你重许多呢。”

“是呀是呀，”小珠也忍不住插嘴，动之以情，“你们秦门有四位秦公子，男丁兴旺，就不能可怜可怜我们朱家么，呜呜。”

“可怜你们朱家？谁来可怜我们秦家啊？”秦少武满目怆然，声泪俱下，“我们三兄弟都不成器，想爹百年之后，只有四弟一人，撑起整个秦氏家族的兴衰荣辱，他真是不容易，我一想这事就难受啊。”

“是呀，是呀，”秦少英跟着哭天抹泪，“你们朱家怎么说都是世袭侯门，朱大人是抱着金饭碗出生的公子哥儿，一生荣华富贵，好事占尽，就发扬一下风格，娶了公主罢。”

“你们就看见这些表面的风光，”朱二条扯着手帕，泪流满面，“一个不靠谱的爹，加上三个不靠谱的姐姐，你们以为四喜的日子好过么？她每晚都在噩梦里讨生活呀，呜呜。”

“至少世袭长平侯，吃穿不愁，”秦少英嚎啕大哭，“我们以后都是苦哈哈，要靠自己勤劳的双手，辛苦养活自己，各位小姐就发善心，可怜可怜我们呦。”

“好了好了，大家都别哭惨了。”朱一筒叹了口气，思量建议道：“公主只有一个，要不这样，四喜、少杰，你们谁先成亲，剩下的那个，就娶公主，如何？”

“行！”朱四喜精神一振，窜跳而起，一把拉过小珠，“我要娶小珠！我们现在就成亲！”

秦少杰和秦八卦都急跳出来反对，“不行不行！你们投机取巧，这个不算！”

“额，四喜，你这样做的确有失公允。”朱一筒摇头道。

“要不这样，我这个做大哥的，就为你二人拟个君子协定，”秦少文拍拍脑门，“你们谁先娶到让大家都满意的妻子，就算谁赢，怎样？”

“可什么叫‘让大家都满意的妻子’呢？终身大事，可不能有偏私呀。”朱三万急道。

“咱们与四喜、少杰都是亲属关系，所言难以公允。不如这样，”朱一筒站出来道：“既然四喜和少杰都是鸡飞狗跳县的县太爷，咱们就让众百姓投票，看他们俩谁先找到让县里百姓都满意的妻子，剩下的那个就得毫无怨言娶公主。你们意下如何？”

“天若亡我，早让我在一年前娶那个寡妇公主了。”秦少杰点头，信心满满，“我相信，我一定能觅得如意佳妻，让大家满意！”

“好，天地为盟，君子以誓。”朱四喜急从心起，仍故作镇定，与秦少杰击掌，“愿赌服输，咱们谁先找到令百姓都满意的夫人，就算谁赢！”