夜里黑得很，一点星子也无，阿圆壮着胆子挑灯迎着那人面庞，稍稍往上。

“啊。”那人脚下踩了枯败的花枝，阿圆蓦地一惊，灯笼掉在地上，灯火明明灭灭，只粗略估得那人穿了一身大红色的绯衣，看身形很是清瘦。

“小丫头到这里来作什么。”他好似是喝醉了，声音也时高时低，很是不耐烦。

阿圆大着胆子朝前走了两步捡起了地上的灯笼：“哥哥你在此处做什么？”

“我……？我在此处喝酒啊。”言语间极是厌世，阿圆扫了眼地上散落的空酒坛子，思量着此处乃是皇宫禁地，便出言相劝：“哥哥，此处不比家中，我阿娘来前便与我嘱咐了，要我小心自持，哥哥你这么好看可别惹了贵人的嫌，届时打了你板子，可疼了。”

那人“噗嗤”一声笑了出来：“你还真是一如往昔……看脸啊。”

阿圆不晓得他说的“看脸”是什么意思，挠了挠头，那人蹲在她面前，将灯笼在她手中握好了，道：“灯笼握紧了。”

他朝她一笑，阿圆恍如梦中，待回过神来，早已不见了他的踪影。

阿圆挠挠头，低语道：“真是好奇怪的哥哥。”

女眷席上乱成了一锅粥，盖因襄平公主自个儿回来了，却把镇国公府家的嫡小姐给丢了。

襄平局促地站在皇后跟前，手对着手，显得小心翼翼，时不时地偷看一眼下首的吴漾。

“襄平顽劣，多亏吴世子了，本宫已派了侍卫去找阿圆了，夫人和世子尽可宽心。”

原来襄平公主一时兴起去了男宾处，又不敢堂而皇之地闯进去，只好偷偷爬上了树，熟料竟从树上摔了下来，就在此千钧一发之际，吴漾同周煊等人刚好路过，吴漾眼疾手快，这才使得襄平免了一劫。

“阿圆头回来宫中，臣与煊哥也一同去寻她吧。”吴漾也是心直口快的，碰上自家幼妹的事那叫一个方寸大乱，说话时口气也重了些，惹得襄平公主眼含幽怨。

皇后心里过意不去，便同意了吴漾的请求。

彼时阿圆刚刚走到太液池边，远处灯光越盛，阿圆再次叹道：“皇宫怎么这样大。”

她敲了敲走得酸疼的小腿，一抬头，迎上一张温暖的脸，她惊道：“周煊哥哥！”

阿圆又惊又喜，一下子扑进周煊怀里，因为阿圆还是个孩子，周煊也未想得太多，如往常般摸了摸阿圆的小脑袋，又点着她的鼻子道：“小淘气，叫你阿娘和哥哥好生着急。”

这一夜来的委屈与害怕尽数消弭在周煊温暖的训斥中，阿圆满足地缩在周煊的怀中，深深嗅了一口，竟是别样的安心。

“去向你娘告罪吧，她可是受了好大的惊吓呢。”周煊故意与她这样说。

果不其然，阿圆听了将脸埋得更深了，周煊弹了下阿圆的脑门，笑道：“小丫头，逗你呢。”

阿圆怒目而视，跺着脚“哼”了一声便趴在周煊背上，蛮不讲理：“阿圆腿疼，周煊哥哥背。”

这个小丫头，明明是自己要求的，竟理不直气也不壮，害了羞去。

周煊蹲在地上，将背留给阿圆，不一会便感到一个轻巧的小东西爬了上来，小脑袋贴在他脖颈处，痒痒的，像是什么毛茸茸的小动物。

太液池边，远处灯火落下的光投在水面上，阿圆的眼睛被那湖水反来的光刺得眼睛一会睁一会闭，最后索性背过头去，再不看那潭湖水。

可又不忍心，前些日子下了场雪，湖边的冰早融干净了，只有少许树枝上还残些冰屑。阿圆想起阿娘说的话。

“金陵城不大见雪，阿娘来了此处这些年，也不过见了四五次，不像从前在荆州，一下雪就必定要下个三五日没完。荆州的孩童们下了学便结伴到湖边滑冰，那儿的湖面结的冰很厚，怎么踩也不会坏，有那溜得远得，一下子滑到湖中央，旁的人就只有艳羡的分……”

阿娘说这话时，眼睛里亮亮的。

“周煊哥哥，荆州在哪儿？”

周煊等了一会，才回答她：“荆州，是师母的娘家，那儿离金陵很远，冬天很冷，夏天没有金陵这么热，我听说荆州的人生得都很白净，那儿的百姓待人和善……”

没有等到预期中的附和，周煊腾出手轻轻拍了拍阿圆，竟一动不动。

“阿圆？阿圆？”只有微微的猫一样的鼾声算是作了回应。

周煊笑着摇了摇头。

赵氏盼星星盼月亮，等地心焦口燥，可算是将自家的小调皮鬼给等回来了，此刻正趴在周煊的背上睡得惬意，一众夫人并皇后太后皆抿嘴偷笑，到底是孩子，玩累了就睡了，倒令她们这些大人们哭笑不得。

“今次便算了，好在你阿圆妹妹无甚事。”皇后□□襄平公主，其实也不过是作个样子给这赵氏看一看，毕竟是俩孩子一同犯的错。

赵氏也不敢拿乔，顺势回道：“娘娘言重了，是小女太过顽劣。”

皇后满意地点了点头：“既是小孩子间玩闹，咱们这些大人也不便多加指责了。”这件事就这么过去了。

阿圆躺在赵氏怀里，浑然不知已挪了窝，半梦半醒间恍惚记得梦见了香香的桂花糕，口水流得三尺长，为怕丢人随意找了块地方蹭了蹭。

像是蹭在了绸缎上，滑滑的，还有低低的好听的声音笑她，小馋猫，又梦见什么好吃的了。

第二日便正式过年了。

镇国公府上新丧，不宜张灯结彩，整个府上的气氛也沉郁了许多。

大清早的阿圆被吴漾从被窝里拖出来给老国公爷拜年，得了好大一封红包，自然了，金豆子金花生什么的也少不了，阿圆要交给赵氏，赵氏却笑着说：“阿圆留着作嫁妆。”

哥哥便笑她，阿圆也不知他们在笑些什么，只好跟着一块笑。

赵氏送的是一把银锁，原本打算送金的，仔细想想总觉得过于庸俗，金的颇显俗气，不如银的，要雅致靓丽许多，何况阿圆是自家的女儿，心意在便好，任谁也不会说镇国公府因为缺钱才给自家的嫡小姐送了一把银锁。

阿圆当即便将那银锁挂在脖子上了。

给祖父和阿娘拜完年，老国公便领着孙子孙女到了祠堂。

“这是咱们家的列祖列宗，最下面那个是你们父亲，你父亲后面是你们的祖母。”老镇国公指着那牌位。

吴漾低着头，一句话也不说，老国公知道他想念自己的父亲。

只有阿圆问：“祖母旁边为何空了一处？”吴漾才抬头看他。

老国公抚着胡子，微笑着说：“空着的那块，是祖父我的。”

阿圆捏了捏拳头，老国公朗声笑道：“人生在世，总逃不过一死。俯仰天地间，只要问心无愧，便无惧生死，你明白吗，吴漾？”

他突然指名道姓，吴漾讶然，只听老国公淡然道：“总有一日，你会明白的。”

阿圆听得云里雾里，这番言辞倒是和静慈师太说得很像。

“阿爹，我回来了，周煊哥哥说你很想我，可惜你都没有见过我便去了，阿圆已经十岁了，阿圆以前常想，你和娘是不是不喜欢我，才将阿圆给抛弃了，可是周煊哥哥告诉我，你们不是故意的，阿圆就好开心，阿爹，你一定要常托梦给阿圆，阿圆给你念经，师太说阿圆的经念得可好了……”

前头说得好好的，也不知怎么的就扯到了念经上了，老国公生怕阿圆把“超度”也说了出来，赶忙打断了她：“咳咳……阿圆，你阿爹知道了，你是个好孩子，你和漾儿去玩吧。”

老国公自有许多话要与独子讲，况且有些事，孩子们还是不知道的好。

吴漾和阿圆擦干了眼泪，慢腾腾地从垫子上爬起来，便朝着大堂走去，新年第一日，周煊也是会来的。

此刻临近午时，朝中关系稍亲近些的同僚们都遣了家眷相互走动，但凭着老镇国公的身份与威望自然无需出府走动。

赵氏便在大堂接待那些前来走访的大臣的家眷们。

阿圆和吴漾偷偷溜到前厅，雪凝端了茶正要奉上去，两个淘气鬼便跟在她后面偷偷地一点点挪进去。

堂中摆了各式各样的瓜子香果以及茶点，阿圆偷偷咽了咽口水，吴漾一个栗子敲在阿圆脑袋上：“贪吃鬼，又想偷吃了！”

阿圆吓得把脑袋缩了回去，哥哥就爱欺负她！

赵氏面前站了个清隽少年，身着黑衣，只在发上随意绑了根带子，阿圆一眼便认出那就是周煊。

“喵~”

雪佳皱着眉望了望四周，但见赵氏归然不动地端坐上首，便侧头以眼神询问雪凝，雪凝向身后努努嘴，果见一个小屁股露出了一半，还有一截湖蓝色的锦缎，正是吴家世子最爱的颜色。

周煊的腿莫名其妙被一块小石子打中了，赵氏不疾不徐地饮了口茶，转头向周煊道：“煊儿，你不必在我这拘着了，去找阿圆和漾儿吧。”

吴圆和吴漾两个捣蛋鬼一惯爱缠着周煊，也亏得周煊这么大个人还受得了这两个淘气包。

周煊笑了一笑，拱拱手：“那师母，煊儿便告退了。”

赵氏点了点头，又继续与座中的旁的夫人小姐们继续说话。

倒是可怜了那些夫人们，原本也是为了周煊才来的，怀化大将军周煊年轻有为，尚无婚配，正是京中佳婿的不二人选，平素除了镇国公府吴家，不大走动。此际正是年节里，想来周煊定是会上吴府拜年的。

因而这些夫人们也特意携了自家的闺女们上门相看来了。

大陈朝民风开放，女子的规矩不比后世如此严苛，因而这样的事也常有发生，赵氏心知肚明却并未说什么，虽然她心中另有计量。

兵部尚书夫人小声对着与其交好的御史台监察夫人道：“我看咱们是白忙活一场，听闻周大人与镇国公府家的世子私交甚好，再加上两家这关系，周夫人这位置，落在镇国公家小姐头上，怕是没跑了。”

御史台监察夫人倒不赞同这话，反驳道：“这镇国公府家的小姐今年才过了十岁，还差五年才及笄呢，届时周大人都几岁了，吴家等得，周大人可等不得。”

兵部尚书夫人也辩解道：“你懂什么，男子不比女子，便是晚些成婚，也是抢手货，我看哪，周大人至今尚未有此意向，怕是要等着吴小姐长大呢。”

二人争执不下，赵氏只当没听见。