几日后的早上, 一行人浩浩荡荡进去大理国境，段其郑似乎颇受百姓拥戴，沿途有人认出他, 纷纷主动让路, 给予通行。

涟漪虽和段其郑真正接触的时间并不长, 但对他处事的手段和为人还是有些了解的, 见那些不明就里的百姓对他恭敬之至, 甚至高呼辰王，匍匐跪拜，心中涌出不屑和无奈, 不知道他到底用了怎样的手段竟骗取了那么多的拥戴和民心。可见所有事物都不能只看表面，其光鲜表面下, 隐藏的暗涌更容易让人迷乱, 这次的事情, 给她上了一课，人生所有的苦痛, 也许只有在经历后，才能学会成长，此时，她看他的表情中多了抹凝重的戒备。

大理风景依旧，家家有水, 户户有花, 和风笛在此快乐生活的那段时光, 已成为回忆, 两人放弃朝堂的纷纷扰扰, 寻到这方净土，他虽身为皇子, 却努力适合和学习平民的生活，这里的一切都让涟漪有了安心的回忆和感动，以为慧娜事件后，他们离开，便不会再回来，可生活本就是个轮回，谁能料三年多的时间，她便被迫故地重游，不知婆婆可还安好，慧娜那活泼质朴的面容仿佛又浮现眼前，她为她报了仇，不知在天堂的她是否已生活得很快乐。

队伍不曾停留，直接进入大理辰王府，当年涟漪曾经来过几次，对辰王府的布局和建筑风格有所了解，今日一见，竟比那会更加张扬绚烂，所有的布置和材质都选得极为绚烂和耀眼，比当年有过之而不及，里里外外都像极了辰王肆意张扬眸光中带出的得色。

涟漪下车后，跟随小青行至一处幽深的院落，院名“抚澜院”。院落不大，但布置得精致细腻，很有女子婉约的韵味，细细打量房中一应俱全的生活用品，连女子的衣衫和钗环都齐备，可见以前住在这里的是位蕙质兰心的女子，巧手将院落布置的如此雅致，虽然身不由己，但涟漪对这个住处还是十分满意，比起辰王府其他地方的张扬和奢华，这里算得上是一方净土.。

“抚澜院”只有涟漪和小青两个居住，多日过去，倒也安静恬然，涟漪心中总是惴惴不安，不知柔儿过的如何，她曾试图与段其郑商量，将柔儿带在身边，却被他一口回绝，她不敢惹怒他，只得嘱咐他好好照顾柔儿。

段其郑回来后十分繁忙，府中上上下下弥漫着紧张和忙碌的气氛，仿佛整个辰王府，只有“抚澜院”是个例外，王府上上下下，见到涟漪都尚算客气，尊称她为姑娘，涟漪无事也不愿在府中任意走动，她始终相信她只是在这里生活一段时间，而辰王定然不会做无谓的事情，将她带到身边必然有所图，等她的利用价值没有了，自然会放她走，只是她弄不明白他想从她这里得到什么，他知晓她的身份，甚至过往都调查得十分清楚，这种我在明，敌在暗的情形，让她不敢轻举妄动。

或许“抚澜院”本就是清净之地，无人愿意踏足，或许有段其郑的吩咐，这段时间，除小青府中竟无一人愿意涉足，小青毕竟是个孩子，又畏惧胆小，事事小心，步步谨慎，虽心无纷杂，却不肯多说一句，生怕有什么是不该她讲的，受到责罚。

这日里下起了淅淅沥沥的小雨，房中愈发沉闷起来，‘抚澜院’却来了一人，让涟漪又忧又喜。

门口传来急切的脚步声，涟漪以为是小青，并未在意，倚在一旁的长塌上闭目养神。

“掌柜的！”

涟漪豁然睁开眼睛，不敢相信的打量着面前一身轻纱的妩媚女子，朦胧的视线渐渐清晰起来，“嫣然！怎么会是你？！”

那女子见到涟漪，几步跨过来，蹲下身，一把拉住涟漪的手，万分激动，“掌柜的！你瘦了好多！”

涟漪忍下激动的情绪，握住嫣然纤长的指尖，轻颤道：“你怎么在这里？难道那天你也被他们强行带走了么？这到底是怎么回事？！”

“那日我见着掌柜的，被黑衣夜行人带走，客栈中几个侍卫随后追了出去，可那黑衣人轻功极好，转眼便不见踪影，我们用尽各种办法都无法找到您的踪迹，即使动用明月堂的势力，都无从访查。正在焦急之时，有个老者给我送来书信，说：欲找到堂主，到渔阳镇尾的荷塘旁见，还不许我多带人手，我和两个侍卫大哥去了荷塘，却并未见到任何人影，不知不觉间一股异香飘过，我一阵头晕目眩，人事不知，等我再醒来时，便在架马车之上，手脚均被捆绑，直到前天，我见过辰王，才知晓这里是大理王府，知道掌柜的也在这里！”嫣然一口气说完，容色平静，竟不像在说自己这段时间险象环生的经历，仿佛那些都是再平淡无奇的说辞。

涟漪从她的容色上，便知她所言不虚，她虽依旧清秀，但眉眼间细细看去，竟是经历一场劫难后隐有困顿的疲惫，涟漪抚上她身前的碎发，安慰道：“是我连累了你！还有柔儿，如今我们只能走一步，看一步，再从长计议，以后你也不必叫我掌柜的，那么生疏，若你不嫌弃，便叫我声姐姐！”

“姐姐！”嫣然亲切的叫出来，毫不虚伪做作，涟漪轻拢她的肩膀，轻轻拍着，“为何辰王会让你来见我，他可和你说了什么？”

“他说姐姐在大理生活尚不习惯，所以才让我陪伴，别的他并未提及，我也不敢深问。”

段其郑的行为有些奇怪，一方面将她抓来，用柔儿威胁控制她的行动，一方面又貌似体贴的将嫣然带来，排解她的寂寞，他到底为何如此，她想不明白，也看不透，只是见到嫣然，她真的很开心，这是她被虏以来，最令她开心的事情。

满园的花竞相绽放着，亭榭楼阁，小桥流水，白玉栏杆，金砖银瓦，辰王府的后花园，怎一个奢侈了得。

这是涟漪到王府后，第一次出“抚澜院”，早上涟漪收到辰王生辰的邀请，她本不喜这种宴会，但人在屋檐下怎能不低头，她不懂他为何要让她一个外人参加，思虑过后，却还是应邀而来。

园中花团锦簇，人影绰绰，花间径中，婷婷袅袅，春光无限，涟漪很快发现，王府花园中比那繁花美丽出尘的不是各种名贵品种，而是各色美女，风格各异，风情无限，涟漪行走于小径上，心底轻叹，看此阵势，辰王的品性由此可见。

涟漪和嫣然两人默默走着，谁都没有说话，在众人中间，她两可算个异数，唯独她们没有盛装打扮，涟漪一身素色罗衫，头上一支“流霞”发簪，衬得整个人愈发清丽起来，正是这种素颜成为众人瞩目的焦点。各色眼光纷纷扫来，涟漪本无心参与这次宴会，只是应邀前来，自然不会在意众人眼光，任她们如何打量，她都一副气定神闲的悠然气度，在旁边八角亭前经过时，身后甚至传来轻轻的议论声。

“这女子是那来的？！今日王爷生辰，竟这样一身打扮，真是胆大包天，不懂规矩！”一个红衣似火的妩媚女子斜眼打量着涟漪，低首和一个粉色罗装的女子娇笑着说道。

“你没听说？！这次王爷从外面带回一个女子，放在‘抚澜院’中，想来就是她吧，看起来确有几分姿色，就是太不识抬举了，王爷生辰打扮成这样，是等着做冷板凳呢。”粉色罗装的女子不屑的掩袖笑语道：“我们王爷可不是个有长性的，原来的清媚那么受宠，最后还不是惨淡收场，就她我看也得意不了多久，妹妹放心，到是不如我们细水长流的好。”

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涟漪默然走过，将一切听到耳中，这些女子活着的目的，或许只是围绕某个男人，以他的喜好为转移，岂知青春美貌留住的只是短暂的美好，再艳丽的花朵终有凋谢的一天，只是她们妄自看不破罢了，可这些都与她无关，她只是个过客，被她们误会了，段其郑可不会对她动心，她的出现该是他的一个阴谋或是棋子，她性子本就淡然，不愿过多理会那些窃窃私语，和嫣然挑了安静偏僻处落足，等待宴会开始。

眼前流霞一闪，一抹艳色，飘过眼前，涟漪抬首望去，一身紫色罗衫的女子立于面前，罗衫上繁复的花式和褶皱晃了人眼，头上配一朵娇艳欲滴的牡丹花和无数星星点点的灿光发钻，在阳光下闪出晶莹光泽，与耳上的牡丹玲珑耳坠交相辉映，将整个人衬得高雅华贵。

女子瞟了涟漪和嫣然一眼，美目流转间，笑道：“怎么又是你？！你也算是个有本事的人了，让王爷这么久还惦念着。”

涟漪微微一愣，觉得面前女子似曾相识，那股娇蛮和目空一切的感觉，好像在那里见过，忽而想起，当年她被辰王抓到王府时，似有一娇蛮女子挡住去路，对她言语无状，恍然间记起便该是她，她并未起身，只是淡笑着招呼，“彩霞公主多年不见，风采不减当年啊！”

彩霞轻哼一声，不住扬扬自得起来，周身焕发的神采夺人耳目，边上的其他女子见她的样子，虽心中不喜，却不敢流露出来，都望着她和涟漪不做声，彩霞见涟漪夸赞她，挑眉道：“算你识相！不管你以前是如何得到其郑哥哥的青睐，但到了王府就要乖乖听话，你是外来的，不懂规矩，先前我便不与你计较，以后你要明得失，知进退的，大家才好相安无事。”

涟漪慢慢站起与彩霞对视，目光中几分嘲讽，几分怜悯，她不想和她计较，也不想在此时多惹是非，只是淡淡的道：“公主误会了！王爷对我无心，我对王爷更是无意，种种原因无法言明，我只是客居这里，以后还需各位姐姐多多照顾。”

彩霞惊异于她平静无波的反应和口中的言语，有些呆愣的望着她，半响喃喃道：“进了王府的女子还能怎样？你说心中无辰王谁会信，你说辰王无意于你，我倒是信了三分，以你这种平庸姿色确入不了王爷的眼。”彩霞越说越起劲，到最后几乎摒声指气起来。

涟漪默然听着她的话，脸上容色平静，自始至终都淡笑着，她此刻只觉得她们很可怜，为一个不值得付出的男人，鸡飞鹅斗，而在那个男人眼中甚至连她们算什么都不清楚，看着涟漪这样的表情，众女子更加愤愤不平起来，一时间涟漪成了众矢之的。

嫣然的个性本就直来直去，有话便说的那种，从刚才到现在早已按捺不住，一把拉过站在涟漪面前，咄咄逼人的彩霞公主，几步挡在涟漪身前掩去众多不友善的目光，轻笑道：“公主真是笑话，青天白日之下，无缘无故跑来胡闹，也不知羞，我姐姐本无意和你纠缠，还请公主自重身份！”

彩霞虽不是大理皇上的亲生女儿，但尚算公主之尊，平日自是高人一等，别人敢怒不敢言，今日她见涟漪不肯吱声，本已满腹火气，又见一个不知轻重的丫头都不把她放在眼里，更是火冒三丈，忽而抬起手，一掌打下去。

彩霞虽未练过功夫，但在悦来客栈这几年，长期和护卫们相处，也学了一招半势，只轻轻一侧身，便将彩霞的来势凶猛的一击轻巧闪过。

几个女子见状拉住彩霞公主，其中一女子道：“公主莫急！今天是王爷生辰，若将事情闹大，大家脸面上都不好看，若是扫了王爷的兴致，得不偿失，不若先不和他们计较，日后算账！”

另一女子见彩霞动了真怒，亦摆出不可一世的姿态，轻蔑道：“公主身份高贵，何苦和她们一般见识，不日王爷即将登基，公主是王爷早先定下的人，王爷登基后，和公主大婚，必然贵不及，母仪天下，将来大理宫中，还不是您说一，无人敢说二，我们也都是王爷聘下的妻妾，来日封妃封嫔，风光无限，何苦和她这样没名没份的人计较，失了身份，说不定王爷只是图一时新鲜，等兴致过了还不是连个粗使丫头都不如。”

那女子极会看人脸色，见彩霞面色稍缓，知道所说极为受用，更加肆无忌惮起来。

涟漪将嫣然拉至身后，朝她微微一笑，淡然转身，对她们的冷嘲热讽不屑一顾，只是心中反复叨念着一个信息，辰王要继位了，那他将是大理新一任的国君，那今日的生辰宴，该是他最后一次家宴，以后国君的生辰举国皆贺，将是再正常不过的事情，难怪她的一众妻妾都如此盛装打扮，花枝招展。

“王爷驾到！”一声不高的喊声，从远处清晰入耳，众女子肃然站好，有些还在不安的整理早已完美的妆容，整个花园中除了辰王的脚步声，静得仿若一人。

众女子纷纷盈盈下拜，一阵衣衫扑簌声后，莺燕婉转道：“恭迎王爷！王爷生辰大吉！”

涟漪于远处人群末端，抬眼打量此刻的辰王，他还是一袭紫杉，嘴角上扬，肆意张扬的笑着打量众女子，宝蓝色的眸光中神采炫然，流彩轻轻拂过众女容色，似是什么都没入眼，又似是从每个人面上划过，众女虽未抬首，均隐约觉得他的目光扫来，面目含羞，喜不自禁。

涟漪环顾四周，发现大家都俯身行礼，唯有她白衣素颜，一时之间，顿有鹤立鸡群之感，感受到段其郑一道灼灼的目光射来，方觉不妥，她微微欠身算是行礼。

“都是自家人！不必多礼了！”段其郑目光从涟漪处不着痕迹的收回，拂手对众人道。

众女纷纷起身，等段其郑在主位处坐下，方纷纷落座。