那青年道了一声：“跟我来。”转身出门。

万临山忙道：“恩公。告辞！”跟着纵出大堂。却见那青年停在对面房上向他招手，也不知是否嫌他出来得慢了。

万临山不禁微感生气，遂把丹田之气一提，使一招“旱地拔葱”便上了高屋。那青年头也不回，转身急奔。万临山也不言语，提气直追。两人一前一后，风驰电掣，先较上了轻功。

那青年起步之初，尚很注意落脚之处。民房屋顶高低不同，又远近有异，是故有时一步需跨越较远，有时又需连点碎步。但到得后来，青年身法便似行云流水，管它是远是近，脚步轻点便是二丈。有时明明点到虚空之处，而奔行之势却不稍缓。

二人起步之初约莫相距二十余丈，万临山提气一追，约半袋烟功夫便只剩十余丈。但接下来不仅再不能缩短，反而有延长之势。万临山心知轻功以自己为高，而内功却不足于人。再奔几里，非输不可。

万临山正欲提气招呼对方罢斗。却见前面黑压压一片城墙已近，心中暗喜。瞧那青年奔行之势，定会越墙而出。便往右一转。

开封城墙乃下宽上窄，城墙的两面，其实是很陡的斜坡。冰原派所在之地并非常年冰封之地，但靠近雪山。为了不负“冰原”二字，该派对于冰雪上的功夫着实花了一番心血。其要点正是借势滑行之术。像万临山这样能达到下山标准的弟子，皆能借前行之势滑上极其陡峭的山坡。

万临山往右一转，再向左迂回，绕了一个大弯，冲向城墙，瞬间便冲上七八丈，再用壁虎功滑上十丈高的城墙。

前边的青年本以极快的速度直奔城墙，将临之时，慢了下来；待到达城墙根时，便完全停止前行之势，然后用移形换掌的功夫升空。这移形换掌，便是腾空之后，待得身形将落之时，以手掌摁向城墙，再次升空。远比壁虎功困难，非内功达到极高境界难以练成，而一旦练成之后，却又比壁虎功快得多。因为手掌的切换，毕竟比身子的扭动灵活。但这青年上得城墙，却发现万临山铁枪似的身躯伫立着一动不动，显然比他先到多时。

那青年似不欲被守城士兵发觉。低声道了声：“出城再说。”便往城外方向纵下城墙。万临山随即跟了下去。

出得城来，再行片刻，到一树林边缘，青年停下脚步。稍停万临山也到。青年转过身来，道：“果然好功夫。但不知少侠尊姓大名，仙乡何处？”

万临山道：“在下乃西夏冰原派末学弟子万临山。敢问你，”觉得不妥，改口道：“敢问仁兄尊姓大名？”

青年道：“原来是冰原派传人，失敬！鄙人尊重，尚无门派归宿，家住四川。”

万临山出道江湖便听人说，江湖上年轻一辈最杰出的两大高手便是这尊重和另一位名叫温玉华的女子。

江湖传言，温玉华乃四川青城山静栖观无玫道姑的徒弟。无玫道姑，也有美称无玫仙姑的，江湖人称颂其为创造武学的奇才，温玉华则称其为应用武学的奇才。据传，普通的武功，温玉华只需见别人使一遍便会运用，而且使将出来便若下了十数年苦功一般，往往还能生出巧来。一般江湖人士与其交手，十招之内若不能胜她。就必败无疑。所以，多数武林中人都避免与之交手，万般无奈必须出招时，都采用相同的策略，那就是：一上来就用最绝的招式，争取能在最短的时间内击败她。这其中，最具威名的有“威震川南”敖正道、川江帮“水老鼠”过高阳、 “七绝手”柏树英、 武林世家“锦秀园”的庄主“三星剑”龚鼎森等等。但他们不但没有胜过温玉华，反而被温玉华学了他们的绝招，再将其告诉师父无玫道姑。无玫道姑将其绝招融会之后，很快便创了新的功夫，又传给温玉华。

据说温玉华十六岁便出道江湖，前一年时光里尚不失侠义本色。次年，四川换上张永作知州之后，无玫道姑不知何故，竟使温玉华投靠张永，充当了官府的鹰犬。

眼前这个尊重也是四川官府的鹰犬。传言他习武较晚，张永刚作四川知州时他还只是一名普通的差役。其后便屡获奇遇，先后习得“少林十三抓”、“华严孤云剑”、“熊氏易筋经”、“先天正气功”等久已失传的拳经剑谱和内功，武功足以与一般江湖门派中的掌门之类的人物相当，造诣非同小可。

万临山闻听对方便是闻名已久的尊重，不禁细细打量了一番。见其身材伟岸，衣着朴素，鼻直口方，略显苍白。虽明知其为官府中人，仍难免心中惺惺相惜之意。当下双手抱拳，行了一礼，道：“原来兄台便是尊少侠。在下时常听闻，尊少侠乃我辈两大高手之一，心中极为仰慕。今日相会。真三生有幸！”

尊重也抱拳还礼，道：“惭愧，惭愧。江湖中传言岂能尽信？温姑娘武功高强，的确不假，我也曾多次蒙她救命之恩。至于我的功夫，简直是‘滥竽充数’尔，实不足与她相提并论。”

万临山刚才亲见尊重内功，实是非同小可，就冰原派中老一辈人物里，也只寥寥可数之三二人能达此境界。当下言道：“尊少侠太谦虚了！”

尊重道：“刚才我们一阵奔跑，在轻功上我便不如你。”

万临山道：“敝派轻功也只是起步较快，五里之内君不如我，十里之外便我不如君了。”

尊重道：“为何刚才十数里之后，我反而被你超前？”

万临山道：“那只是因我们冰原派常习冰雪滑行之术，能将前行之势转为滑壁直上而已。非是我轻功上胜过了尊兄。刚才的较量，最多只能算作平手。”

尊重说来说去，似乎等的就是万临山这句话。当即沉下脸来，缓缓地道：“轻功上我们平手也罢，有输赢也罢，不知真正动起手来，万兄可有胜算？”

此言一出，便将刚才微微拉近的两人又隔开了去。万临山虽心中不悦，但还是实话实说：“在下没有。”

尊重道：“好！既然如此。万兄就难以凭武功阻止我向那‘同德药房’的张老板复仇。就算阻止得了一时，也阻止不了一世。而万兄所言的‘武林中人不得对不会武功之人下手’的江湖惯例，对我官府中人来讲，是不存在的。”

万临山心知事实确如尊重所言，自己已然管不了此事。而且就事论事，道理也屈在张老板一方。只是自从下山之后，一直没有机会展示身手，首次逮着个机会，却又如此为难。要说对尊重以命相搏，一来为此事犯不着；二来极有可能搏不过。若就此罢手，似乎又心有不甘。

尊重似是看穿了万临山心中的想法。停了一会，又道：“万兄可能感到此事有些为难。我倒有个办法，说出来供万兄参祥。”到此住口，含有“不知当讲不当讲”的意思，又含有卖关子的味道。

万临山不喜欢这种说话方式，淡淡应道：“请说。”

尊重这才微微一笑，道：“万兄若愿与我结拜为兄弟，或者愿意与我同赴四川，效力于张永大人，我便可以看在兄弟或同僚的份上，放过张老板。”

万临山心知官府中人轻易得罪不得，便略想措辞，道：“在下对尊少侠，本来极为仰慕，但因尊少侠是官府中人，而在下向不愿与官府扯上关系，免得被江湖朋友笑我倚附权势，故此恕难从命。待尊少侠将来辞官为民之时，在下定专程寻少侠结拜。”效力于张永与结拜为兄弟乃一而二，二而一的问题，就没有提及。

尊重闻言不慌不忙地道：“我也知张老板品行恶劣，放过他还不足以成为使万兄加盟的筹码，但一时却无他法可想。只好就这样了，让万兄考虑十日。十日之后，若无万兄之信，再找张老板。告辞！”

万临山与尊重分手后，就近找一林荫处休息，待天色大亮方才进城，回到客栈。

用过早饭，万临山心想那尊重既然许他考虑十日，那么这十日之内就不会有事，自己完全可以到时候再到“同德药房”去。而这中间几日，尽可另行安排。

早在进京之初，万临山便打听得武术会试的日子，今日正可报名。万临山倒不是想搏取功名，只是为了见识一下各地武功，便也来到迎宾馆。

迎宾馆位于盛津王府右侧。原属王府内建筑，后单独分立出来。大门两旁悬挂着一幅对联，上联是“江流千里是寸寸青山染成碧绿今顺势入海”，下联是“楼高万丈乃点点血汗化作丹青正恭请进厅”，横批正是“迎宾馆”三个大字。似乎是感叹成功的来之不易，似乎又在激励来者的进取之心。

迎宾馆为显示广招贤士之意，门外无人把守。进门后迎面一个屏风，屏风上贴有告示：“报名须知：凡具县府及以上官方荐书者，从左边入内，查验荐书缴白银五两；不具荐书者，从右边入内，缴费白银一百两。”

万临山看罢“须知”，暗道不妙，自己随身只带有十数两银子，只得回客栈再取。刚转过身，馆前又来了一骑。但见马上乘者头扎武士巾，肩戴宽尖雁翎，身穿绸缎赭黄袍，一派富家子弟模样。跨下马肌突肉锭，昂首欲嘶，四蹄敲得石板路“嗒嗒”直响。马后还有两个小厮，一路小跑，上气不接下气地跟随。

万临山瞧那骑士的模样，猜他定然有钱。再瞧他对小厮的态度，为人定然刻薄。万临山觉得这人身上的银子取之不伤廉耻，于是待他刚一下马就上前高声叹道：“好马呀，好马！”

那人略一惊，便傲然道：“当然啦，这是我花了三百两银子买来的，当然错不了！”

万临山道：“岂止错不了！三百两银子就买到了，简直太划算了。你这马与寻常的马相比，有个显然不同之处。千金难买，千金难买。”

谁不爱听这样的话。那人听了，也十分高兴地道：“你当我是浑子？我当然知道这马值得千金，而大爷我”停了一停，想必平时总爱自称大爷，入京时有人嘱咐改口，又接着道：“而我是何人！别人要用千金买，我则只需三百两就可以了。”自吹自擂了一阵，突然想起万临山说的显然不同之处，忙问道：“哎，你说的显然不同之处，可不可以告诉我呀？”

万临山道：“这个当然。”伸手一指远处，道：“你们看那匹马。”

那人和两个小厮随着万临山的指引，看到远处有一人一骑正缓步行走。

万临山把他们的目光引开后，一边伸左手在马鞍后的行囊里探索，一边继续望着远处那一人一骑道：“你们仔细看那马，每逢后蹄扬起之时，是不是总是直接提起？再看前蹄，扬起之时是不是总是末梢先动？”

那人和两个小厮看了一会，没看出万临山说的究竟是什么，却又不想让别人发现自己不懂，不住点头道：“嗯，不错，不错。”

万临山这时要取的银子已经取到，道：“这就像人的手，究竟是‘小臂带动大臂’，还是‘大臂带动小臂’的问题。寻常的马，就属于‘小臂带动大臂’， 而你们这匹马则是‘大臂带动小臂’。”

那人道：“原来还有这些门道。可惜迎宾馆已到，不然可以马上跑跑看。”

万临山刚才偷银子时，知道行囊之内银两甚多，而自己只取了一百两左右，料他短时间内不会发觉 ，便道：“原来兄台是武举，真是幸会。但不知兄台师从何门？”

那人挺了挺胸道：“天下武功出少林！我乃少林俗家弟子也。”

万临山闻言道：