除了再要十套莲蔻化妆品，李老外又要了十斤茶叶，钱亦绣都给了。并连说带比划跟他约定好，自己还有好东西，让他拿最有价值的东西来换，最好是他们那种大船。

李老外说，自己的船队等自己回去后马上就要回国。几年后，他们还会再来，让钱亦绣把这里的具体地址写给他，看看他以后还能不能再找到她。若真有等价的好东西，他就给她一条大船。

同时，又用英文写了自己的具体地址，即使钱亦绣去不了他家，也是一个纪念。他还真是“不落日帝国”的，家住他们帝国的首都。

钱亦绣把换回来的东西拿到正院，钱三贵对这些东西又分配了一番，除了大炮属于家里，一个望远镜送给小和尚，其余东西都让钱亦绣拿回去。

钱亦绣只拿了三颗宝石，再给小爹爹留块怀表，剩下的都让钱华拿去京城卖了。

钱三贵笑道，“卖了的钱给绣儿当嫁妆。爷知道，这些东西都是绣儿冒着危险挣回来的。”

钱亦绣摇头笑道，“我有钱。现在有了弟弟妹妹，还是要给他们多留些银子才成。”

钱三贵心疼地摸着钱亦绣的小包包头说，“绣儿是个好娃子，爷心里有数，不会让你吃亏。”

下晌，万大中来了归园。他们大榕村也听见了“响雷”，老人们都认为是上天发怒打的响雷，现村里正在筹钱，准备买鸡、鱼、猪祭祀天神

钱三贵听了苦笑起来，便讲了“响雷“的原因。

万大中震惊不已，说去看看大炮，便迈开长腿往荷塘月色的西边跑去。他不仅看了大炮，又跑去看了大坑，兴奋得立即跑回家。

余先生也在万家，小和尚来了他就放了钱亦锦的假，自己跑来万家喝酒。

万大中兴奋地跟他们说道，“……距离有两三里地那么远，巨石都被炸碎了，还炸出了那么大一个坑。没想到，这种叫炮的大火铳会如此厉害。有了这种大家伙，咱们王爷凯旋回朝指日可待！”

万二牛和余先生听了具是震惊不已。特别是万二牛，他就会制作火铳，现在家里都还有一个。他们父子去打猎，有时候也会带火铳。

万二牛对万大中说，“你这段时日不要管家里的事，多去荷塘月色的西头，跟那些工匠一起拆卸大炮，尽快把这种炮摸透……”

这天下午和晚上，钱亦绣、钱亦锦、小和尚都跟李老外学起了阿拉伯数字的加减法。因钱亦锦和小和尚通过认怀表学会了认阿拉伯数字，学起来也比较快，到晚上便都会了。而天才女娃钱亦绣就更快了，连阿拉伯数字的乖除法都会了。

钱亦绣之所以这次当了“天才”，纯粹是想以后再教这两个小正太。用阿拉伯数字算算术，太方便了。

第二天清早送走了李老外和林青，下晌又送走了小和尚。小和尚不仅拿走了几件僧衣，还如愿以偿地拿走了一个望远镜。

小和尚前脚走，钱亦绣后脚就带着紫珠去找那几个匠人，万大中居然也在那里。几个人又讨论了一些拆卸中的注意事项和细节，她才悠闲地慢慢往家里走去。

回家的路上，钱亦绣的心情异常轻松。有了这种大炮，大乾的胜算会更大。若是皇上有远见，再发展海军，这种炮打海战也非常好。

既然生活在这片土地上，钱亦绣还是希望这片土地能够和平、强大，不要战火纷飞，不要生灵涂炭。

此时正是夕阳西下，霞光为大地披上了一层金辉。走在荷塘边的小路上，荷塘一望无际。塘里的莲叶有的大如碗口，有的小如拳头，莲叶缝隙间的水像撒满了碎金。一阵风过，莲香阵阵，“金波”莹莹。

偶尔会碰到个划着船在塘里忙碌的长工。

钱亦绣便会跟他打着招呼，“李（王）大叔，该回家了。”

那人抬头憨憨地笑道，“哎呦，是姐儿呀，走路小心些。我就好了，马上回家。”

河对岸，一片片金色麦浪随风翻滚，蔚为壮观，隐约还能看到骑在牛背上的牧童和归家的农人。

美丽的田园风光，悠闲的田园生活，还有爱自己以及自己爱的家人……钱亦绣真的希望时光能够静止，让她永永远远拥有这份惬意、宁静和美好。

回了归园，她又悄悄回到莲香水榭，重新梳洗一番，换了衣裳鞋子，才去望江楼接小娘亲。

钱亦锦下学已经在那里了，然后几人一起推着明娃和静儿去正房。刚进正房，兄妹两人就被一个巨大消息炸了个外焦里嫩，兼着义愤难平。

程月连屋都没进，一听这么多吵吵的声音，便带着两个小的回了望江楼。

事情是出在钱满朵的婆家老李家，照理说他家的事钱家不会多管，但这事却是因钱亦绣试验大炮的事件而起。

洪河对岸，洪桥往西几里地，有一个小镇叫十里镇，小镇倚河而建。昨天清晨突然听见一声“响雷”，接着看见河对岸一阵硝烟弥漫。镇上的人都吓坏了，他们认为这是老天发怒，要惩罚人类了。他们齐齐跪下，向着那片烟雾磕头。

镇上有一个大地主人称马地主，他正好也看见了那可怕的一幕。他认为不是老天发怒，而是洪河河神发怒了。便出了三十两银子，说是要买一对童男童女，献祭给河神。

三十两银子，二十两买男童，十两买女童。

李家老二正好在镇上跟几个混混赌了一宿牌，他手气差，输了八百多文钱。他骂骂咧咧走出来，想着回家怎样筹钱，便听说了这个“好”消息。

真是瞌睡来了有枕头，他乐癫癫地跑回家跟他娘李婆子商量。十两银子，那可是二亩地的钱，李婆子也乐得点头同意了。

李老二出了正房，先回自己屋拿了一块冰糖，去后院找到刚喂完猪的李阿草。笑道，“阿草，给你吃冰糖，很甜哩。”

李阿草虽然有些发愣，搞不懂从来都很凶的二伯咋给了她笑脸，还给自己糖吃。她把自己的小脏手在衣襟上擦擦，接过糖塞进嘴里。果真很甜，甜得她眯了眯眼睛。

李老二又道，“我在十里镇看见你舅了，他在馆子里买好了馄饨，让我带你去吃。”

李阿草觉得这个世上最疼爱她的人就是舅舅了。只有舅舅对她和颜悦色，只有舅舅会在过年或是她生辰的时候去家里看她，还会给她拿好吃的，而且看着她吃，不许别人抢。

她听说舅舅在十里镇等自己，便没多想，跟着李老二去了十里镇。

李老二下晌回来后，才跟李满朵说了实话，并给了她一两银子。虽然李满朵不喜欢那个长得像李栓子的又黑又丑的丫头片子，但也不愿意女儿被卖了祭河神，便在家里大哭大闹，说要去把李阿草要回来。

李婆子一怒之下，和着老大媳妇、老二媳妇一起把李满朵锁了起来。本来还想把李阿财一起锁起来，但李阿财却跟他们站在一条战线上。还劝钱满朵道，“娘莫闹了，妹妹去祭了河神，说不定河神还能保佑我爹平安回来，像我满江舅舅当个将军也不一定。”

李老二大乐，说道，“好小子，总算做了件合老子心意的事。”

晚饭时，还给李阿财吃了两块鸡肉一碗鸡汤。

李家人还是怕李阿财回老钱家报信，一直看着他，不许他出去。今日一大早开始，李婆子、李老大一家和李老二一家因为银子分配吵了一天架，吵到下半晌时竟然打了起来，李阿财才瞅准时机偷偷跑了出来。

他拚命跑到花溪村的外公家，哭诉了妹妹被卖去十里镇祭祀河神，娘被关起来的事。同时，又说了李栓子走后，李老二几次晚上进屋调戏李满朵，都被李阿财拿着棒子吓跑了的事。李老二记恨李阿财，就经常找借口揍他，他一掀衣裳，身上交错着许多青紫伤痕。

钱二贵气得要命，既气钱满朵糊涂拎不清才嫁去了李家，如今男人刚走几个月就被如此欺负。又心疼李阿草被卖去祭河神，心疼李阿财被打。

钱二贵没用，在家里急得团团转，却想不出好辙，只得等儿子钱满河回来再商议。喳喳呼呼的唐氏倒不是心疼外孙女，而是心疼钱满朵被关和李阿财被打，还有就是心疼那九两银子。不住地骂着，“那九两银子是卖阿草的钱，都该给朵娘的，凭啥被老虔婆和那两家畜牲分了？”

钱二贵气得打了她一巴掌，骂道，“外孙女都要沉河了，你却只掂记着银子。”

好不容易等到钱满河从县城回来，钱二贵一气就说不出来话，李阿财又哭诉了一遍。

钱满河也气坏了，大骂李家丧心病狂，不得好死。虽然气钱满朵，但也不能不管她。特别是李阿草，她是自己的生外甥女，怎么能眼睁睁看着她祭河神呢？

但自己和父亲势单力孤，只得先去找钱老头和钱老大商量。他们也没有法子，之后几个人又来归园求助钱三贵。想借几个壮实些的下人，一起去十里镇赎人。明天早上就要祭祀了，看能不能今晚把李阿草要回来。

钱三贵听了这事，也吓着了。献祭河神，不就是把童男童女沉河淹死吗？

钱亦绣更是心惊不已，自己买大炮是在为大乾朝做好事，可不能伤害了无辜的性命。不光是李阿草，还有那个男娃。

钱亦绣穿到这里五年，当鬼魂近七年，竟是从来没见过李阿草，只是偶尔听吴氏说过几句她的事情。

李阿草今年六岁，由于是女娃，又长得像李栓子，不好看，还一直尿床，特别不得钱满朵两口子的欢心。每次钱满朵领着男人儿子回娘家蹭吃蹭喝，都没带过李阿草，连钱二贵等人都难得见上一次。让钱满朵带女儿回来，钱满朵总是说，“那丫头片子，蠢得紧，吃那么多作甚？”

那个小姑娘就是一个隐形的存在。

现在，她第一次被众人拿出来说，却是因为这种事。

那马员外罔顾人命，老李家丧尽天良，但事情却是因自己而起。我不杀伯仁，伯仁会因我而死。

钱亦绣按着狂跳的小心脏第一个发了言，“爷爷，救救阿草吧……还有那个男娃。”

钱三贵也这么想，不能因为自家让无辜的娃子送死。说道，“祭祀是大事，关乎着神对人的眷顾。要好好想想法子，找个好借口。不然，救不出娃子，还会引起公愤。”

又赶紧让苏四武去把余先生请过来，听听他的意见。

钱二贵父子一见钱三贵说了这话，心便都放进了肚子里。只要钱三贵肯出头，阿草便会有救了。

余先生也知道打“响雷”是怎么回事，听了要用童男童女祭祀河神的事气得拍案而起，骂道，“草菅人命，可恶至极。”

他发完火又重新坐下，思索了一阵，问道，“除了花溪村，另外几个村祭祀的是天神还是河神，用的什么祭品？”

经常出去聊天的钱老头最有发言权，他说道，“除了十里镇，附近几个村都是祭祀天神，祭品也跟咱们村差不多，有的是羊和猪，有的是鸡鱼猪。”

余先生说道，“这就好办了。先去村里找几个有威信的老人，就说只有天神才能打雷，为啥要祭河神？祭错了神，天神会更生气。再说，上苍有好生之德，是不愿意吃活人的。据史料记载，近千年来，连帝王都不会用活人作祭品，就是为了顺应天意。十里镇那样做，就不怕遭天遣？天神发怒了，不仅会降祸十里镇，挨着十里镇的乡邻都会遭殃。再由这几个老人去找村里的里正……”

不愧是文曲星。钱老头向余先生伸出了大拇指。

钱老头也相信那声“响雷”是神仙发了怒。他既想救外重孙女，又不想因此而得罪神。听了余先生的说辞，心里的包袱彻底放下了。

是哩，打响雷的是天神，若祭了河神，岂不是更加得罪了天神？

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