此次来行宫避暑，皇上并没带上所有的嫔妃，只选了十来个临幸过的妃子，而跟着围猎的嫔妃更是少之又少，只有区区四位，她们分别是：诞育了皇长子的德妃娘娘齐月芳，曾孕育过孩子，但均不幸半途早夭了的皇后娘娘乌长秀和宸妃娘娘封怡，还有便是长公主的母亲莫贵人，原本才小产了的新晋小主文贵人也应带上，可因皇上顾忌宸妃的醋意，临时取消了，至于也孕育过龙胎的贤妃，因禁足期未至当然不能来了。

除了四个嫔妃外，皇子跟公主自然是要带上的。皇长子启时今年已满十五，此子启蒙晚，天资愚钝，学东西非常吃力，好容易死记硬背住的文章，用不多久又会忘记，这令皇上和她的母妃以及授业老师都是大伤脑筋，每次皇上瞧看他的课业时，都要忍不住痛斥一番。

次子启隆今年十三，与他皇兄比起来真是天差地别，从小便表现出不俗的天赋，书本上的文章总能过目不忘举一反三，连许多教授过他的师长都自愧不如。可令人遗憾的是，只因宸妃失子，诬陷贤妃谋害，启隆受到株连，被皇上逐出紫奥城，赶到行宫这边了，身边只留下个年老的乳母嬷嬷侍候，除了吃穿用度暂还不缺乏外，其它事情一概不闻不问，等于是放任自流了。

面对父皇登基前后对自己态度的如此巨大反差，若是换了别的孩子，定会自暴自弃、怨天尤人了，可启隆却毫不气馁，反而更加用心刻苦地读书习字，没有老师教也不怕，自己从四下找书来读，也是皇天不负苦心人，一日还机缘巧合地撞见了一位教他武功的老道。他内心只坚信一条，我此时不被父皇喜欢，定是自己做的还不够完美，等我学有所成之后，将来父皇一定还会重新喜欢上自己的。

再来说说皇上唯一的公主怀恪，她今年也有八岁了，是个乖巧伶俐、挺讨人喜欢的女孩子，可美中不足是身体一直不够康健，时常闹个小灾小病什么的，各种补药常年不断。她的母亲莫贵人和启隆的生母桂氏一样出身微贱，最初只是陪嫁丫头后来才成了侍妾，所不同的是莫贵人相貌姣好，还颇有心计，从前在王爷府时，她就主动依附在宸妃身边寻求护盾，皇上登基后，被晋为贵人，总算是母凭子贵、出人头地了。

除了上面提到的嫔妃和子女外，逸芙也被皇上带在了身边，外人都有所不知，她其实是皇上的私生女，若身份公开的话，她等于是长公主呢，她的妹妹逸蓉此时远在护国寺，后文再说。

狩猎这一日，天气晴好，厚厚的团云如巨大的棉絮一般半遮着烈日，加上原野上的清风徐徐刮过，因此还不算炎热。

从行宫出发前，皇上对梅儿道：“按理说朕围猎时，本不该带着个丫鬟服侍左右的，而你却不同，你会功夫，不但可以帮着朕一块儿打猎，还可近身保护朕的安危。”言罢，叫裴公公取来一套特意为她量

身定制的行围打猎时穿的衣裳叫梅儿换上。

身在皇上身边当差，当然什么都是最好的，梅儿当时也不觉得有什么不妥，应声下去换装，少时，见她身着一套月青色琵琶对襟束腰长衫，足蹬高腰雪豹皮靴，发束长辫的模样再次出现时，叫皇上眼前一亮，脱口赞道：“果然好看，英姿飒爽又不乏温柔气质！”

梅儿只额首报以婉婉一笑，她并不知道，眼下这一切都是皇上着意为自己筹划的，梅儿还只道这不过是皇家每年一度如期举办的活动而已，没往深想便跟着皇上身边，加入仪仗卫队一块儿出发了。

皇家出行仪仗的排场自不必多说，定是奢华威严、气势庞大的，只见大大小小的车仗、轿辇接连不断，再加上宫女、侍卫、随从、宦官。骑马的，坐轿的，步行的，各色旌旗、伞盖点缀其间，远望去延绵数里之遥。

待走近围场，梅儿乘马紧随皇上其后，见广大的青天碧草之间，百余只训练有素的猎鹰盘旋，旌旗招展、鼓号合鸣、许多身着各色战服的军卒们，正整齐的列阵立在那里，密密麻麻的足有万人之众，个个都是人高马大、枪明戟亮，庞大恢弘的阵势好不威武，任谁只看了一眼便要热血沸腾，彷佛立生要随着大军冲到阵前去厮杀一般。

此时，诸位皇亲们早已悉数提前到场，众军见皇上驾临，纷纷扳鞍下马与士卒们一起高呼着给皇上行礼问安，声势浩大震天动地，这还是梅儿有生以来首次见到，不知何时，那萦绕在心间的阴云，早被驱散了。

接下来，皇上开始同各位皇亲、嫔妃们，一起观看了骁骑营的军演、骑射。

此次来参加军演的京师禁卫军，就只骁骑营一部，另外的枪炮营、藤牌营和步兵营等均未参加。骁骑营此前一直是由皇舅九门提督乌比咄管辖的，自皇上登基后，乌比咄被提拔为军机大臣，负责掌管全国的兵马调度，参与议政，可谓一步登天。他以前的位置则由三王怡亲王承铜接管，怡亲王对皇上很是忠心，上任后，治军有方，奖惩分明，深得皇上信赖。

骁骑营的演军整齐划一、骑射技艺更是身手不凡，待全部操练完毕，皇上龙颜大悦，立令犒赏，众将士闻听，均是群情高昂，军威大振，三王承铜带头拜下，与手下们齐呼：“谢主隆恩！万岁！万岁！万万岁！”皇上见了不尽朗声长笑，此情形也感染了在场所有的人，连此前一直抑郁寡欢的梅儿，也绽开了难得的笑颜。

次日，几位嫔妃及皇子、公主在行宫大营左近自由玩耍，而梅儿则开始跟着皇上及几位皇家兄弟进林场行围打猎，此后数日都是如此。

所谓围猎，通常是由百千名兵丁合围成一个数里大的圈子，敲锣打鼓驱赶着将狼虫虎豹向中心空地上靠拢，再由王公贵族、皇亲国戚们用弓箭逐一射杀，最后选一吉日大肆庆贺一番便算

了事。

而此次围猎却大是不同，皇上嫌以往杀戮过重，改为信马由缰的，遇到了再说，如此规模小了许多不说，难度也加大不少，每次出行都不能保证必有斩获，可也增添了些无法预料的乐趣，好不容易即便捕到些獐狍雉兔，也能令大伙兴奋不已。

狩猎这几日里，梅儿先后见到了三、七、八、九四位王爷和皇上最宠爱的一位妹妹——怡梅长公主，至于他们的母亲太妃、太嫔们，有的住在寿康宫，有的去护国寺出家清修，当然是不能来的，因此一概略去不提。三王和七王此前已有出场交代，此处不再重述，下面来说说未提及过的剩下三位皇亲。

在梅儿的眼里，八王和九王虽也贵为御弟，却远远不如两位皇兄引人瞩目。八王乍看起来还算是个帅气的青年才俊，可照过几次面儿后，就发现他不过是个金玉其外的花花公子而已，学识不及承玉万分之一，还喜欢故意在人前卖弄；人品极差不说，还不知藏拙收敛着。

一次与梅儿不期而遇，见左近无人，居然还对梅儿挤眉弄眼意图调戏，若不是被承玉撞见解了围，定不知还会做出什么龌蹉事儿来，以梅儿的脾气和一身好功夫当然不会吃亏，就怕万一冲撞起来，皇上在中间难做。

至于九王，年纪还小不说，人长得也是瘦小枯干不说，性子也太过斯文儒弱了些，他跟着大家围猎时，总是躲在人之后，唯恐冒出来个什么野兽出来吓到自己，就更别提拉弓放箭驱赶猎物了，真是难成大器，不值一提。

再来说说怡梅长公主，她是先帝最小的女儿，容貌妖娆，脾气异常顽劣，年纪和承玉相仿，今年也是二十出头，却早早成了寡妇，这是因她十六岁时，曾有过一段刻骨铭心的爱恋，初恋情人是一名御前侍卫，二人在宫里相识相恋进而偷尝禁果私定终身，不幸的是东窗事发后，被独孤皇后棒打鸳鸯，逼迫公主嫁她不喜欢的王公贵族，否则就要处死那名侍卫。为保全情人性命，公主做出让步答应了父皇的指婚，可她的情人却在她大婚之夜喝得酩酊大醉自杀而死，公主得到消息后，发起狂来，挥剑亲手杀死了自己的丈夫一家后欲要自杀殉情，幸好被当时还是贤郡王的承汉从手下梅衣御卫处得到消息，命人快马加鞭赶来将她救回王府，待伤愈后苦劝数日才算让她有了活下去的心思，从此誓不嫁人，直至今日。她平日住在明春园行宫，为让她散心，皇上此次狩猎也叫上了她。

说过了此次陪伴皇上狩猎的皇亲，接着再来说说没来的四位皇室兄弟，众所周知，先帝的皇长子承伯还被羁押在宗人府的大牢里，她的生母即封耀天的亲妹妹封贵妃当年被贬入冷宫后，抑郁而殁。

前文说过，年初时乌太后曾请旨看望过皇次子，之后不久他便病卒了，他的生母也就是先帝的原配皇后独孤氏仍被关在冷宫当中。

（本章完）