此后只剩焦急的等待，湘绮几次见到皇上，但皇上绝口不提谭府冤案平反之事，反令湘绮倍生疑窦重重，心思不安。

这几日她人也恹恹的，打不起精神，同僚们说笑她也缄默不语。

莫不是皇上有意袒护权奸，遮掩那些白日下的罪行？

心里一阵黯然，心想父母的冤仇打到天上，怕也就是如此了，如何生逢乱世，未遇明君，所谓蹿梁鸿于海曲岂乏明时，当时如此了。

“呆头鹅状元郎！”长公主兴平轻快地跃到她面前，手里擒一枝硕大的芙蕖，日光下花瓣晶莹透亮如玉雕，格外精致。那朵绽开的荷花就贴在兴平长公主脸庞，人面桃花分外娇艳。

“哦，长公主殿下吉安。”湘绮回礼，心绪杂乱，无心应承。长公主拉过她的手，将芙蕖塞在她手中盈盈道：“喏，这是赏你的，今日就讲个荷花相关的故事吧。若是讲得动听，本御开心，就赏你冰糖莲叶粥吃。”

湘绮心绪烦乱，哪里还想得荷花的故事？

思忖片刻，见烈日当空，就哄她说：“不如，今日就给长公主讲个‘夸父追日’的故事。”

兴平贴了他而坐在石阶上，点头应允。

湘绮强打起精神，见她全神贯注地望着她，目光中满是期待。

湘绮说：“从前，北方荒野幽冥之神的孙子名叫‘夸父’，夸父力大无穷，经常抓山里的毒蛇挂在自己耳朵上作耳环，手里耍弄两条黄蛇玩耍。那时候，天上的太阳很少升起，太阳落山时，天地如硕大的黑洞，冷冰冰阴森森，蛇虫肆虐。太阳升起，金光万丈，万物复苏，烈日炎炎无限光明。人人希望留住赤日，驱逐黑暗，挽留落山的太阳，却不敢靠近太阳怕被烧焦。夸父挺身而出，一定要追赶上天上烈日，讨个说法。他告别家乡，告别族人，壮怀满腔迎着太阳升起的东海逐日而去……眼见着，他就快要追上太阳，那头顶炎炎的烈日，万丈金光。他口干舌燥，就跑到黄河边，一口饮尽黄河之水；他还渴，就冲去渭水边，饮得渭水干涸；他奔向大泽，想喝足水后再去追日，可不等赶到大泽，他就倒在道

路上又累又渴而死。临死前，他奋力将自己手中的木杖抛出，立时化作桃花灼灼的一片桃林……”

兴平好奇地问：“夸父为什么要去追赶太阳？好端端地寻个地方躲荫凉不好吗？”

湘绮侧目看她，目光里满是无奈，见她认真地期待答案，虽然是对牛弹琴，她却缓缓道：“心中那份愿望，找寻那份不灭的光亮，一心奔了它去，不顾一切险阻。为了那个愿望奋不顾身，直到一朝倒下，再不能起来。”

“可他究竟是死了。”

“可是他死得快乐，总比庸庸碌碌一世沉沦在黑暗中要快乐。”

兴平就托个腮，忽闪着明亮的眸子聚精会神地望着她，渐渐，她唇角勾出些笑意，灵慧的目光打量她说：“你真是个怪人。”

湘绮自嘲般一笑，点头道：“是，大家都说下官是怪人。”

“因为你是怪人，所以你能夺状元，是吧？”那声音甜甜的，柔润悦耳，一尘不染的干净，一如那张白净得透彻的面颊。如小心翼翼掬起一滴晨曦下的露水，惴惴小心怕它从指尖消逝去。

“状元郎，你给我做师傅吧。宫里那些老夫人乏味无趣，只会讲之乎者也，不会讲《山海经》的。本御就命你做长公主的侍讲，日日讲故事给本御听。”长公主得意道。

看她天真浪漫的神态，仿佛一株精心呵护下长大的玉树，不经丝毫风雨，高高在上。湘绮忽然间一个心思浮现脑中，就问她说：“下官可不敢去宫中，下官惧怕圣上龙威。”

“你怕四哥么？四哥哥有何可怕？四哥哥就是不爱说笑，可是四哥哥很是疼爱兴平的。”兴平央告湘绮说，“你去宫里给本御当师傅，本御不会亏待你，有本御为你作主，兄皇不会为难你的。”

湘绮转念一想又笑道：“天威难测，即便不是不是皇上，若是惹到太后娘娘，皇后娘娘，诸多的千岁爷，怕下官人头落地不保的。”

“那便更是多虑了。四哥哥最听母后的话，四哥哥极为孝顺的。八哥九哥最听四哥哥的话，可是母后最听平儿的话，那就是说，平儿在宫内说一不二的

。”兴平得意道，见湘绮仍然心存顾虑，就懊恼道：“人家在宫里可是寂寞了。母后CAO劳国事，日日同四哥哥喋喋不休的，还有舅舅总来宫里大呼小叫，四哥哥乏了，就不同平儿耍，也不给平儿讲《山海经》的故事。宫里只有宫娥和小太监，也没个什么兄弟姐妹陪陪平儿。人人惧怕母后，对平儿说话都是格外小心谨慎的，除去了‘公主恕罪’‘公主所言甚是’‘奴才诚惶诚恐’，就再没别的话了。只你肯同平儿说真话。”兴平扭个身子抱怨道，那话语却令湘绮体会她的苦痛。帝王家的金枝玉叶，也是金宫寂寞的。难怪寻他还讲什么神鬼的故事派遣时光。

“皇上在宫中也是不苟言笑？”他问。

“对平儿是和颜悦色的，对母后是千依百顺。只对八哥九哥凶巴巴的，不听话就罚跪。那日八哥哥讲，是母后总为难兄皇，兄皇才苦闷的。”

“哦？怕是以讹传讹，太后娘娘如何会为难皇上？”

“听说是为了舅舅的事，舅舅办了什么冤案，兄皇拿来讲天理，母后就叱责了兄皇。八哥哥为此恨恨不平呢。”

湘绮试探着逗出兴平许多言语，揣摩个中奥秘，再同朝廷上所见所闻对照参比，渐渐也明白些原委。怕皇上也是个有心无力的，权臣当道，有太后做后盾，他是前废后之子，势单力薄，怕是如履薄冰，想翻案都不易，又不肯对她说出原委，顾全做帝君的脸面。

“君玉，君玉！”玄恺追来，兴高采烈地拉起湘绮向后殿而去。

惊得兴平跳起制止：“八哥哥好生无礼的。杜学士给兴平讲书，你如何来拉住他便走？”

玄恺也不停步，随口道：“兄皇急召杜君玉去见驾！”

“你骗我！”兴平长公主不依不饶道。

“你是说八哥假传圣旨喽？”玄恺反问，目光扫退兴平焦急的目光，握住湘绮的腕子大步向前。

湘绮直觉得手腕酸痛，不想他貌似文弱却如此有力道。

出了翰林院打马奔去一片僻静的树林，玄恺翻身下马对湘绮道：“谭湘绮，谭大帅的案子真相大白了！”

（本章完）