转眼便是霜降节气，殿外玉阶起了一层薄霜，朦胧的迷雾看不分明。

湘绮独坐书斋卷书望着墨海怔神，眼皮突突的跳个不停，她立起身来，总觉得有不祥之兆。兴平凑来她身边揉搓着小手跺脚问：“小哥哥可有什么心事？”

自成婚那日，兴平改口称她做小哥哥，同八殿下玄恺和九殿下玄恪区分。

“眼皮总是跳个不停，不知可是有什么兆头？”湘绮放下书卷轻柔额头，兴平搬过她肩头娇娇的问：“我给你揉揉可好？”

湘绮慌得起身躲避，深施一礼道：“殿下恕罪，恕下官有疾在身，不得同殿下靠近。”

兴平有些失望，就保持一尺距离望着她说：“那你早早的歇息。母后说，她寻来一位医仙，医术高强，有偏方能治各种肌肤顽疾，这两日就可进宫为小哥哥你诊治，包管药到病除。”

湘绮心头一惊，太后是步步紧bi，丝毫不留喘息之机给她。眼见大难难逃，真是令人忧心。

在长公主府住了些时日，湘绮在玄恺的陪伴下回府省亲。那影醉园本不是她的宅子，如今云锦搬去了学士府，她便去学士府看望云锦。

云锦扑在她怀里痛哭失声，见湘绮完好的立在面前风光无限的样子，又惊又喜，哭笑不得。

“莫哭了，让卓大哥看到，自当你受了什么委屈？”湘绮嗔怪。

“你这位妹子，哪里都好，就是平日里对我管手管脚的。”卓梓难得露出笑容，他本就清瘦，眼角含笑带出细细的皱纹里都满是笑意。湘绮很少见卓梓如此舒心的笑，也凑趣问：“我这妹子，平日就喜欢管人。亏的不是个男儿，不然也定然是个为官耀武扬威的。”

“从早到晚，不是催我按时用膳，就是读书久了要去庭院走走，有益身体。”卓梓边说边讲她向厅堂里让着，一路走一路说笑，一家人其乐融融的。

湘绮见云锦的面颊润泽了许多，露出淡淡的天然胭脂色，更显出妩媚动人。笑容里掩饰不住她眼前的幸福，令湘绮即宽慰又担心的。

用膳时众人把酒言欢，那酒是江南的五十年珍藏女儿春，醇香满堂。云锦

亲自下厨做来一锅青笋老鸭汤，味道鲜美。

“这笋干可是二公子去江南教习《女木兰替父从军》这出大戏，所行一路购置来的鲜笋尖，拿来孝敬大先生的。”云锦说着，为众人分汤。说笑一阵子，卓梓才问：“长公主那边，可曾露出破绽？皇上日日担忧此事的。听说那日为了皇后提你同长公主圆房的事，帝后还颇起了一番争执。”

湘绮不由侧头打量玄恺，心想分明记得是为了玄恺的事才惹得皇后被斥责。

“看我做什么？还不都是你惹得祸事。宫里近来不太平，横竖这祸殃子都是你。”

“如何是我了？”湘绮不服，两个人如顽童斗嘴，各不相让。

“倒是太后从哪里寻来个江湖郎中要为驸马爷下狠药，不知又要生出什么事端来？”卓梓皱起眉头，卓梓很少在面色上露出难意，看来眼前确实遇到了难关。

“我同皇上商榷过此事，怕是眼前退不得，退无路。若是湘绮不曾位列朝堂，不曾抛头露面打马游街夸官，天下人也未必识得少年才俊的新科状元。如今历届前三鼎甲的画像都由各州府张贴悬挂，百姓望子成龙的人家都有购买供奉在族堂私塾中，让子弟日日顶礼膜拜，日思进益。这若是见到真人，难免不起疑心。这且不说，就是湘绮这一混迹民间，数年内我们任何人不得从京中同她有往来音讯，以免太后太师生疑。若没了人从旁照应提点，怕是山村草民的日子未必那么清闲。日后当如何？寻个好人家嫁了去？可乡野之地，谈何容易？富贵之门，就又难免这身份暴露。”卓梓频频摇头，似也借了几分酒力，话语格外的多。

湘绮感念他和皇上为自己的事怕也熬得个心力憔悴了，愧疚自己一时鲁莽，步步皆错，误闯到如今的地步。

“且不说隐居深山湘绮是否甘心碌碌此生，便是日日提心吊胆怕人识破身份也是诚惶诚恐度日的生活怕也不是湘绮所愿吧。”玄恺接话说，似也对隐居一事颇有微词，“只是如今太后不见平儿妹妹同驸马爷圆房，心里已生疑窦，怕拖延不了多少时间。”

“这且不说，若真是顶个省亲途中坠水身亡尸骨无存的幌子，

难道太后痛失爱婿就不会起疑心？若有心就此追查下去，怕还真是鱼死网破。军机堂何等国之重地，群臣误闯军机者斩立决，更何况混迹进一个女子？如此的了断，怕不是皇上所期待，这步棋是断断使不得，可进不可退。只是思前想后，这京城皇宫却还是个稳妥之地，总是有我等照料遮掩。但只是同长公主的这段姻缘……”

“什么姻缘，分明的孽缘一段！”云锦听了无可奈何的摇头苦笑，“听卓大哥这么一分析，姐姐如今的处境还真是进退两难了。”

玄恺道：“卓大哥不必急，这个事交由玄恺去处置，保管一了百了，断了太后这个念想！”

“不得胡来！”卓梓提醒。

“那是自然！”

“不得莽撞。”

“是！”玄恺信心满满对湘绮挤眼。

“你要如何做？”湘绮并不放心。

“这你不必多知道，横竖为你解围就是。”玄恺仰头饮尽杯中酒。

“谭府那边，如何了？”湘绮问，她怕人生疑，一直不敢打探四叔一家的近况，都是卓大哥在代为暗中料理此事。

“听说谭四爷在发配岭南的途中遇到地气潮寒，落下腿疾，这一进京，反是水土不服卧病在府里。皇上还吩咐太医去探望过，赏赐了些名贵的药材。不过，听说谭府的公子下个月要娶亲，还是桂丞相的侄女儿；谭府的一位小姐要出阁，近来是喜事盈门好不热闹。”

听罢卓梓的一番话，湘绮满是感激。反是云锦一直低头揉弄帔帛沉吟不语，脸色也有些苍白。

“楚楚小姐，可是身体不适？”卓梓问。

云锦慌忙掩饰，堆出几分勉强的笑意应酬着：“你们说的人，我见所未见的，自然是听得云里雾里，怎么也cha不上嘴的。”

卓梓这才记起，楚楚同湘绮虽然姐妹相称，却是义结金兰的姐妹，不过是为平日起居方便，才谎称是表姐妹，谭四爷一家的事，她自然没有兴趣去听，便换了话题。

湘绮看一眼云锦，知道每次提起谭府，对云锦都是要勾起旧时暗疮般的伤痛不已。云锦可是她的另一桩心病了。

（本章完）