在玫瑰色的光彩中，血和花朵芬芳洋溢。

——瓦格纳

一

小椋与赤木刚宪合力撞开书房的门。

意料之内，他们看见地上俯卧着一名男子。

没有想象里触目惊心的凶杀场面，甚至没有多少血。那名男子只是沉默地，非常沉默地栖息在冰凉的木质地板上。那种冰凉似水般直透过鞋袜脚踝双腿经脉以及血液的管道，促使赤木浑身哆嗦。

他清楚家中的地板尽用高龄柚木精心制成，有与青铜相似的金属光泽，但手感应是微微微微的温暖。

平生第一次发现，原来木料也能这样寒意袭人！

“木暮医生！”

小椋突然叫道。

“木暮医生在吗？”

在他俩身后，闻讯而来的人们争先开口，议论纷纷。

所以，小椋的呼唤被语声淹没了。

可就在这时——

“其实樱木叔叔，不再需要医生啦！”

“是啊是啊！樱木叔叔死了！”

——于是肃静无声。

随后说话的小女孩儿，看来约有六岁左右。她肤色很深，稚气未脱的面庞上，是极度认真的表情。

她高声宣布：“死者的伤在胸口。”

暂时是她最有发言权，她和她的兄弟正蹲在尸体旁边。

哎呀！两个娃娃显然是双生子。

男孩儿一本正经地分析道：“血流得很少，因为外衣是黑色的，就看不太出来。”

“不过，我却闻到了血的香气！”女孩儿强调。

“他的伤口告诉我们，凶器一定很锋利，又尖又细。”和他的姐妹平庸相貌不同，这男孩儿十分漂亮。虽然他俩棱角分明的脸部线条还有黝黑的皮肤是完全一样的。

他用清脆的嗓音继续说：“樱木叔叔很健壮，普通人不会有力气杀死他。”

小椋总算插言：“有鉴于此，基本排除强盗或者窃贼等陌生人作案的可能性。”

“当然还无法绝对排除。”吉娜皱眉道，“证据太少！”

赤木的脸色已经很难看。

那两个孩子侃侃而谈，不像是寻常幼童！很邪！

女孩儿说道：“从尸体的僵硬程度来讲，死亡时间还不能确定啊！”

如此内行的描述，让众人听后纷纷厥倒。

彦一奇道：“就是刚死不久嘛！还用问吗？”

“相田先生，您真是很业余呢！”

被她指责，彦一只想叹气。

他果真叹了口气。

“行凶时间是八点十八分！”洋平冲到前面来，“死亡时间稍后！”

他的态度过激，他是樱木的好友。

一把扯起两个娃娃。

“哇！那声惨叫！”女孩儿服输。

“究竟是谁家的孩子，这么无家教！”洋平喝问。

女孩儿很镇静地自我介绍道：“我是赤木贞子！请多关照！”

“我叫秋良！”男孩儿则眼圈发红。

洋平醒悟过来。赶紧将他俩往赤木怀里扔。

他很怕秋良真的会哭闹。

赤木却不作声。

那声惨叫，在晚间八点十八分。

洋平说，当时小椋第一反应就是看表。

二

樱木梓脸色灰败，缓缓向后面退却。

骤然一步踏空，她险些打楼梯上直滚落下去。

因为神思恍惚，这样一摔简直非受伤不可。

万幸的是，站在众人身后默默观望的藤真健司，及时将她拉住。

他俩在人群的死寂中互相依偎。

“是你啊！原来是你！”

樱木梓仰起已经淌满泪水的面庞，梦呓般低声道。

她伸出双手，想要揪紧他的衣襟。

但她终于昏倒。

电光石火的瞬间，吉娜看清她的眼神。

——那是被噩梦笼罩的彻底绝望——

“吉娜姑娘！吉娜姑娘！”

吉娜闻声望去，见到安永政之拖着一名陌生的年轻男子朝这边走来。

“请允许我介绍阿部先生！”安永说道。

吉娜只得含笑回礼。

这位阿部先生，相貌俊秀得教人心慌意乱。

可是作为世界顶级财团的新任总裁，他肯定过分年轻而且腼腆了！

“幸会！阿部——阿——”说着说着，她的目光开始混乱。

安永急忙悄声提示：“阿部靖夫！”

“幸会！阿部先生！”她自我解嘲，“经常把贵国人名弄混——我可能把您和别的客人混淆起来啦——”

安永笑道：“是否觉得阿部总裁长得太俊？”

阿部靖夫顿时显出尴尬。

吉娜匆匆解释：“哪里哪里！是先前曾经有人远远指出阿部先生让我看的——当然是我眼拙，所以混淆——”

青年总裁很有礼貌地回答道：“没关系！”

安永眨眨眼，好象又要说打趣儿的话来！

恰巧彩子赶了过来，刚好截住他的话头。

“请问！”彩子挽起客人的手臂，非常亲热地问道，“您用什么牌子的香水？”

吉娜不禁一楞。

女主人满面堆笑：“这种香气很别致！”

“我不用香水。”吉娜显得莫名其妙。

安永笑道：“不过是很香嘛！”

趁此良机，彩子用身体挡住阿部靖夫看往凶杀现场的视线。

阿部财团向来是神奈川县各级俱乐部队的经济支柱，同时又是赤木刚宪的强硬后台。否则金刚先生的作风即使雷厉风行，也不至于有胆量在升任篮球协会常务理事的次年，就朝现任主席下挑战书。本县队伍近来战绩优良，阿部老爹频频暗示更为赤木平添勇气。如今老爹意外里命丧黄泉，前来继承家业的阿部兄妹却是素无交往的远房亲属。财团的种种投资项目：有搁浅的，有闲置的，正在运转中的那些也处于动荡不安状态——拥有股份的达官贵人都想从混乱里取得一些预料之外的利益——

彩子想，不管阿部靖夫是否傀儡是否受人摆布，在事态明朗前笼络住他应该算是好的选择。

偏偏今日晚宴上初次会晤，阿部靖夫对她实在冷淡。

他是气质柔弱典雅的年轻男子。

彩子为此感到惶惑，因为她一眼确定他不是那种傲慢的人。

他分明是想避开她！

莫非财团已经决定撤消对赤木的支持吗？

那么，赤木一定会输得很难看！

仿佛随意的说笑声中，女主人把贵宾引离此地。

她要阻止阿部先生这样重要的人参观血腥场面！

三

晚间八点三刻。

底楼厅堂。

安永政之的脸，臊得通红。

在他说到彩子相当面熟时，这位以风流俊俏著称的女主人，迅速爆发出一阵爽朗的笑声。

彩子嘲讽他道：“仿佛和您在哪儿会过面——哈哈哈！安永少爷，您向女性搭讪的方式早就过时啦——”

看着安永期期艾艾的模样，阿部靖夫与吉娜相视而笑。

“吉娜姑娘！手里拿的是什么？”

吉娜冲阿部靖夫摊开手心：“针！”

彩子转身问道：“针？什么针啊？”

吉娜小心翼翼翻去手帕，果然有针裹在里头。

半截普通的缝衣针。

“我是在靠近门口的那张酒桌上发现的。”

安永插言道：“了解！”

彩子又笑：“您了解什么？”

安永朝她鞠躬行礼：“尊敬的赤木夫人！假使您打算投诉不良厂商的恶劣行径，请委托安永律师事物所——不论胜诉还是败诉，您都会获得您份外的赔偿——这是本所对客户永远的承诺！”

“投诉？”

“难道不是从桌布的针脚处发现半截断针吗？”安永向吉娜问道。

女孩儿笑笑：“是啊！这桌布真是粗制滥造！”

“还很贵呢！”彩子叫苦，“幸好没有扎伤哪位客人的手！要去投诉——安永先生！您的事物所收费如何——”

吉娜这时摇头：“扎伤客人了！”

“谁？”彩子立刻紧张起来。今夜赴宴的名流显贵太多，丢不起人！

说时迟那时快，安永陡然痛叫一声，惹得众人侧目。

彩子汗如雨下。

阿部靖夫奇道：“吉娜姑娘，您为什么用针刺安永先生？”

安永一脸委屈。

吉娜笑道：“只是想看看安永先生有没有从容不迫的伟大气质嘛！”

全体宾客同时倒地。

“看来你打仗的，不行！”

安永辩解：“如果在战场上，我当然从容不迫啦！谁会这种小伤叫嚷啊！可是现在是吃饭喝酒的和平年代——完全缺乏备战那种的警惕心态——”

“政之！给我住口！”邻桌有人高声斥责。

那是一位西装笔挺，态度一丝不苟的老先生。

安永政之朝他的新朋友们诉苦：“看！拥有一位父亲，就是需要他在最不恰当的时候粉墨登场，来为烦恼的儿女增加更多的烦恼！”

“你洋相出够没有！”安永政太郎越发严厉。

“我们脱离父子关系啦！您无权指责我的做事习惯！”

彩子使劲把政之拉走。

战场？吉娜暗中思量：被针扎伤手指的藤真先生，为什么可以忍住那声理所当然的惊叫？

耿耿于怀的是他的被血污弄脏的右手，以及他的镇静和优雅笑容。

晚宴开始前，他就把别墅看作是战场吗？对他而言，究竟是哪种意义的战场？

想起她在门口与安永政之相撞时，回身无意看到他的目光。那是煞人的目光！

四

厅外回廊。

夜色深沉。

老安永先生向吉娜致歉：“和您的说笑话斤斤计较，他太失礼了！”

吉娜忙道：“是我做事太卤莽！”

老安永笑道：“您是有魅力的女孩儿！所以被谅解是应该的！”

吉娜谢过，又劝道，“其实安永政之先生非常富有才华，而且最近声名鹊起！您真的与他脱离父子关系吗？”

老安永叹息：“他生性浮浪，道德败坏！”

“呵呵！呵呵！”吉娜干笑。

“没有起码的正义感！他是货真价实的败类！”老安永恨声道，“简直会把安永家族的脸面丢光！”

“听说他是那种不择手段钻法律漏洞的律师？”

“当初宣布转行，说是搞刑事案件油水太少！其实是论实力，比不上神师大的晚辈花形透。未与花形交手，这没出息的混帐小子就退缩了！现在想来，毕竟是和花形有差距啊！”

“安永先生，您何出此言？”

老安永答道：“阿部财团意外事件，原本是花形做的客户。他过世以后我接的手。案卷做得极漂亮，是非胜诉不可的！”

吉娜问道：“您当时已经退休了？”

“原本是不会再接案子——可是，花形之死，看起来有蹊跷！之前他的住宅以及事物所失窃过，没有损失什么，就是被弄得乱七八糟——”

“如果有人要致阿部兄妹于死地，他的确是最大的绊脚石。”吉娜沉吟，“凶手在找替罪羊？”

“阿部老爹完全是意外中毒！”

“那么除去阿部兄妹，继承人轮到谁？”

老安永道：“他没有儿女！没有遗嘱！”

“是这样啊——今夜的宴会上，有无阿部财团的高级管理人员——”

“您想说什么？”老安永敛起笑容。

“一桩谋杀，总是连着一桩谋杀！”

老安永道：“您真是浪漫的人！这种说法多么不切实际！”

“表面上看起来，樱木花道先生和阿部家族似乎没有任何联系！”

“樱木梓的未婚夫藤真先生曾与阿部静香有婚约！解除婚约时静香自杀未遂——呵呵——”

他的语调中，出现莫名的悲切。

沉默片刻，吉娜柔声询问：“您怎么啦？”

“或许我来这里是错误的决定吧！”

吉娜轻轻扶住他。

老安永低声道，“在这里，我见到永远不应该再见到的人！”

“为什么？”

“他变了许多！变得简直无法辨认！”老安永犹豫着，“可是在天使那样完美的外表下面，那颗撒旦的心——不知改变没有——”

“本是光辉的晨星，却选择堕落！”

“永远不能忘记的他的模样——他那时还年幼——”

——啊——

——啊——

附近传来几声叫喊。

两人同时一惊。

木暮公延从回廊尽头向他们走来。

他告诉他们：牧夫人的项链坠子，失窃了！

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