张汤告诉刘彻青铜树上神语的意图是说汉主不当拥有神器，父子相害一定会同归于尽，天下社稷因此必不能久存。刘彻听完后十分愤怒，他命张汤要不惜一切代价找到这帮逆贼，不管是谁都要一查到底。张汤表示从目前的种种迹象表明，此事极有可能与刘氏子弟有关，此言一出群臣都议论纷纷，刘彻更是指责张汤大胆放肆，江山乃是他们刘家的，难不成他们还会自毁江山？话毕，刘彻身体便出现不适，只好宣布退朝。

张汤让南飞晚上再探查一次未央宫，果然如张汤所料南飞探查到了一些重要的信息。三个织造官员都同时意外死亡，死因不明，而他潜入户部调查档案竟发现他们三人的名字均没有被消除。张汤认为这三人既然是织造官，他们的死就必定与染毒的服装有关。这三人极有可能是浸毒服装的研制者，而今日他在朝堂上敲山震虎，所以这伙人很可能是怕自己暴露所以才被假死转移。他们应该是被秘密转移到某处继续进行他们的阴谋，而妄图以假死来阻止他们调查取证。

南飞认为今日田酚等人虽然极其嚣张，但却被张汤扳回一局，而他不解的是田酚等人为何不在朝堂上为他们自己辩解，张汤只道他们是害怕汉武帝追查起了蛇毒，他们的种种行动都与蛇毒有关，如果汉武帝追查起来的话暴露的是他们自己，而他之所以不穷追猛打是因为陛下对他们的行动也是了如指掌的，他相信汉武帝是一个深明大义的天子，会处理好自己家族的事，他们现如今要做的就是查明事实的真相，辅佐汉武帝稳定朝纲。南飞决定先顺藤摸瓜找到他们的藏身之所，除此之外，张汤还将另一件事情交待给了南飞。

第二日朝堂上，张汤借以胡旋舞向汉武帝禀报了织造官员刘真和其它两个织造官员均在同一时间离奇死亡的事情，汉武帝听此大为震怒责问田酚为何不报此事，田酚只解释道几人是为国殉难，因怕陛下伤心故而未报。张汤在一旁指出了其中的蹊跷之处，既然三人是因国殉难，可死亡后户部档案都并未除名，而且也不发讣闻，更是没有设灵堂。

汉武帝听此便要求张汤彻查此事，张汤只道自己已经查清楚涉案实情，现这三人的遗体就在刘家的灵堂中，他希望汉武帝能够前去吊唁。田酚听此便加以阻挠，但张汤以性命担保他所言不虚，汉武帝决定前往灵堂吊唁。

灵堂中，汉武帝吊唁完便命张汤与燕南飞两人搜查整个灵堂，田酚对此多加阻拦但却未果。燕南飞从灵堂中棺木的下边发现了一条密道，密道中设有一机关，他将机关打开之后，灵堂内密室的门也被打开，众人对此大为好奇，都随着刘彻进入密室，结果发现里边竟是一处染坊，而且刘真和其他两个织造官员也均在染坊内。

汉武帝当即便命人将田酚都拿下，然后交与张汤审问。张汤告诉汉武帝那支胡旋舞精美服装的制造者便是田酚，而田酚也曾利用此服装来介入谋反，犯罪杀人。田酚对此矢口否认，张汤只道几年前有人将此服装进贡到宫里，而不想此物竟被田酚阴谋利用了，再加上前不久这种衣料也竟离奇地出现在了龙家堡凶手的身上，这就说明田酚与此次的案件脱不了干系。话毕，张汤拿出了龙家堡凶手身上的一块衣布，这丝质与染坊内的布料形同一匹，分毫不差。田酚听到这里还是极力为自己辩解着，单单凭相同的布料并不能将他治罪。

张汤让南飞上前揭开了装着毒蛇、毒箭头、毒衣服的箱子，如此一来这所有的事情都明朗了，刘真等人确实是参与了谋反。田酚看此也深知此次行动的失败，他们三人竟都选择服毒自尽，而三人在临死前都念了一首偈语。

夜晚，张汤和窦婴将今天的调查结果和刘彻详说，他们两人一致认为这三人在临死前所念偈语，当中提到的蚩尤定与这个谋反的组织有关，而张汤也深知，目前查到这里所有的线索都断了，可蚩尤不利于汉武帝的阴谋这才刚刚开始。

蚩尤前来找田酚，他告诉田酚他与田酚两人目前不会有任何危险，刘彻现在必定不会动他们两人，而他们也只有配合他的行动，这才能打败张汤。此夜他夜观天象，已经发现了祥瑞之召，点石成金的光明圣水即将出现，这意味着距离田酚荣登宝座的时间也越来越近了，至于张汤此人他早已经有了对付的办法。

朝堂上，官员们上奏刘彻，想让刘彻顺着袁天罡的图谱立刻着手修造天枢，以兴国运。张汤对此极力反对，修建天枢是大工程需要耗费巨大的人力物力，如今大灾刚过，朝廷若再兴此大役，老百姓必定雪上加霜，依他之见真正的天枢在于人心，如果汉武帝能够以此财力与民生息，让他们感受到皇恩浩荡，这会比起修建天枢这个方法好过千百倍。汉武帝认为百姓的生计要管，而大汉的国运也不可不顾。

此时国师也出来力主修建天枢一事，刘彻一番权衡利弊后便把安抚百姓一事交给了窦婴，而修建天枢之事交给了国师。国师此时还认为青铜树花苞上所刻的西域古语应先破解再建天枢，刘彻认为他说得也十分在理，于是便下令全天下重金和高官悬赏能解读这西域古语之人。此外刘彻还将田酚等人停职反省。

张汤觉得这青铜树一案远远没有表面的这么简单，案件虽然至此是告一段落了，可案件中的种种疑点他们还没有弄明白。以往的断案他总能层层剥茧，即使遇到再难的案件他也能提前预察，巧为抽身与应对，而这一次他虽然也预感到背后有一只无形的大手在牵引着他们，可他始终看不清那个人的身份。

张汤认为他们之所以陷入了如此困境是因为对手利用了刘氏家族，令他们即便锁定了目标也会投鼠忌器，碍于陛下的颜面而不敢行动。所以投鼠忌器的事情他们不做，但他们可以采用老百姓最常用的捉鼠办法来捉出这只大老鼠，最简单的办法也往往是最有效的办法。窦婴回到府后也感到了此事的不对头，他赶紧前来张府寻找张汤，他认为形势如此下去，大汉怕是要灭亡。

张汤只道自己也并不相信一本书会决定一个朝代的存亡，可陛下和百姓们都较为迷信，他们不可能通过几次舌战群儒就改变几千年来形成的信仰。如果他们没有用事实来揭破这些谎言的话，恐怕陛下也很难阻止这次行动的开始。至于这个揭破的时间则要选择在最恰当的时机方才得效。

话毕，张汤突想起了他们在龙家堡酒宴上遇到的那名懂西域古语的诗人，张汤认为此人定能胜此任，他决定明日便前去找这位诗人。张汤决定请龙小云帮忙并就此对他进行深入的考察。

于是第二日，张汤带着南飞前来龙府，他向龙小云问起那位懂西域古语的诗人，龙小云只道那个人是他的好朋友，名叫巴基斯。巴基斯是著名的西域学者，张汤也曾听过他的事迹，他将巴基斯与王子前来借兵复国的事迹讲给了众人听并询问龙小云巴基斯是否识得西域古文，龙小云认为巴基斯是著名学者，必定是识得西域古文。张汤将此消息禀报给了刘彻，他认为龙小云目前是可以相信的。

刘彻听罢便命龙小云为迎请副使，与国师甘罗两人前往坤阳镇迎接巴基斯来朝。次日，龙小云与国师两人接到命令后马上赶往坤阳镇，但巴基斯已经早已经被人先行接走了，接走巴基斯的人自称是皇使，国师感到其中的不对劲便马上与龙小云两人往回赶，结果两人在途中遭遇了蜂群和箭雨的攻击。

待躲过这两次劫难后，国师才想起向他们所攻击的箭都是没有箭头的，而蜂群也不会致命，因此这些人并不是真正想取他们的性命，而是想拖延时间。至于这一切事情的真相只有等他们回到长安方可知晓。

巴基斯已经被接回长安见到了刘彻，而国师甘罗和龙小云也回到了长安，两人见此场景便知晓了巴基斯是被张汤接来的。迎接完巴基斯后，巴基斯来到青铜树前破解了青铜树上的西域古文，古文中讲着汉主掌管神器极为不详，如若要破解便要铸造天枢。刘彻听完后面露笑颜，铸造天枢本就是他振兴国运的计划，如今青铜上的古文也说要铸造天枢，这可谓与他的想法不谋而合。巴基斯表示青铜古文还说了天枢要用十八尊铜人围拱，方能将坤阴转为冲天的乾阳，护持大汉基业，永世不倒。

待天枢建成之日，以炼金术之法启动金铜球中的金乌神鸟，纯阳之气才会上下贯通，天枢之伟力也才能最终聚成。张汤认为如此破解之法颇费青铜和黄金，听起来容易做起来难。国师听完此破解之法出一时间难以定夺是否要力建天枢。刘彻却坚决要造此天枢以兴国运，可现场的文武百官和巴基斯都不识得十八尊铜人与金乌究竟是为何物。龙小云前来张府造访，他认为张汤带回来的巴基斯十分可疑，极有可能不是巴基斯本人。

他与巴基斯交往已颇深，此人嗜酒如命，放荡不羁，居无定所，南飞能这么快找到此人本就令他生疑，而且通过近几日的试探观察，他更觉得这个巴基斯并非是巴基斯本人，而像是有人冒充。之前巴基斯见到他的第一眼就像不认识他一样，而且这个巴基斯所说的中原腔调也与之前不同，张汤听完龙小云的分析后认为龙小云说得在理，他们还需对这个巴基斯多加注意。

刘彻在朝堂上告诉众人他昨夜做了一个噩梦，梦中那边疆失踪的二千士卒都化作了鬼魂，附在了青铜树上向他索命。原本他也是不信鬼神之说，可这一切都响应了推背上的预言，因此他决心不论如何都要建成天枢，然而若是找不到金乌，金铜球还有十八铜人，那他空建这座天枢也毫无用处。

张汤进谏道即使这几样东西找到了也可能是无济于事，历朝历代以来都未曾听闻过修个东西便能消灾抵祸，他还是坚决反对建天枢，而且他还担心一旦为修造天枢而耗尽朝廷财力，万一天枢不灵，民怨四起，那时歹徒出来振臂一呼，这天下即便十分危险。刘彻对于张汤的这一番话十分生气，想要怪罪于他，幸亏窦婴此时站了出来为张汤说话。刘彻饶恕了张汤却要求张汤去找寻金乌，金铜球还有十八铜人。

此时，国师却怀疑起了巴基斯的身份，张汤只道自己最善辨真假，于是他便上前对巴基斯试上一试。张汤道出了几年前巴基斯和王子来借兵一事，巴基斯从容应答，但却与国师争吵了起来，刘彻见此状只道自己会酌情审度，便退了朝。

夜晚，张汤与南飞发了一些牢骚，他今日非但没有阻止得了天枢的建造反倒让国师得了便宜，南飞认为张汤虽然受了委屈，但他的计策也起到了作用，至少现在国师已经怀疑起了巴基斯，而汉武帝也开始犹豫。

张汤却道这只能起到缓兵的作用，解决不了根本的问题。两人继续谈论起这个案件，张汤却突然从中明白了一些事情，他告诉南飞这个天枢还真是非建不可。南飞对张汤的话深感疑惑，张汤让南飞换一种想法思考，如果对手把他们当成了鱼那么对手就肯定是希望把他们笼罩在一张无形的大网之中，然后一网打尽。

青铜树就是对手抛出的诱饵，他是想借此把他们引诱而至，然后用它编织一张群臣和百姓无法挣脱的大网，将所有人都笼罩在其中。他们现在需要做的就是把对手变成鱼，他们变成渔民，然后用对手自己织造的大网去捕获他们。

第二日，张汤与南飞两人在去龙府的路上看了会杂耍表演。南飞琢磨起了巴基斯与国师两人，张汤告诉南飞国师没有亲自接到达坦，他出于严谨便想证实巴基斯的身份，而他在朝堂中提到其心必异的话并非是针对巴基斯，而是针对于自己。从其中种种的现象来分析查看，如果他判断不错的话，这个天枢必造汉武帝无疑，只是需要一个更为合适的台阶，他与国师两人怕是与建造天枢无缘了。

此时，长安城原本晴空万里却突然变得黑云压城，电闪雷鸣，随即发生了地震，张汤连忙让南飞跟他一起进宫。另一边，刘彻则被一噩梦所惊醒。