焦挺道：“姚平是曹勇手下首屈一指的悍将，自然不容易对付，否则曹勇也不会让他来坐镇邓州了！”高虎皱眉道：“这个姚平我过去只是听闻其人，却素未谋面，今日一见才知果然名不虚传啊！”解元道：“邓州背靠汉水，城池坚固，又有精兵猛将严防死守，短时间内恐怕难以攻下。看来只能等燕王率领主力大军上来后再强攻了！”

高虎皱眉道：“我等做为大军前锋，理应一往无前，为大军开路，如今却受阻于邓州城下，岂不惹人笑话！”解元皱眉道：“将军说的虽然不错，可是眼前这种情况，想要在燕王抵达之前夺下邓州，根本就是不可能的事情啊！”高虎皱眉思忖片刻，对众将道：“各军加紧打造攻城器械，我要在两天之内对邓州发起猛攻！”众将一起应诺。解元皱眉抱拳道：“末将不赞成将军的决定！将军，我们不可为了虚名而拿将士们的性命去冒险！如此强攻，那要白白牺牲多少将士的性命啊！末将认为应当等主力大军上来，以火炮开路攻击邓州！”

高虎站了起来，走到大帐中间，望着帐外的景色，皱眉道：“本将军并非是为了虚名！”看了一眼解元，道：“如果我军在城下盘桓日久，只会助长南边军民的士气，而决心与我们血战到底！可是如果我们能在短时间内以雷霆万钧之势攻下登州，那么对南边军民士气的打击将士多么大？那样一来，接下来的战斗便会好打很多，我军的伤亡，对地方的破坏也都会降到最低！”

解元明白了，一脸佩服地抱拳道：“将军英明，属下不及也！”高虎拍了拍解元的肩膀，道：“有事的时候，牺牲是在所难免的！”回到帅位上坐下，扫视了众将一眼，问道：“你们还有什么问题吗？”众将互望了一眼，一起抱拳道：“没有问题了！”高虎道：“很好！既然没有问题了，就按照我说的话去做吧！”众人应诺一声，鱼贯退出了大帐。随即军营中便忙碌起来，一部分将士砍伐树木运来军营，另一部分则加紧制作各种攻城器械，剩下的军队则负责警戒。

高虎叫来焦挺，问道：“我们的辎重什么时候能够抵达？”焦挺抱拳道：“预计明天就能抵达了！”高虎点了点头。与此同时，在邓州城内的行营之中，姚平正站在地图前思忖着，眉头紧紧地皱着。喃喃道：“燕云军战力太强，想要按照常规的办法取胜是不可能的！只有出奇制胜了……”

就在这时，一名部将匆匆奔了进来，兴冲冲地禀报道：“启禀将军，我们的斥候发现了一个情况！”

姚平转过身来，问道：“什么情况？”

部将道：“我们的斥候发现高虎的辎重队落在了军队的后面，目前距离邓州还有三十余里，估计要到明天中午才能抵达。”姚平眼睛一亮，“太好了！战机终于出现了！”立刻看向部将，喝道：“立刻传令下去，所有兵马集结，今天晚上悄悄地出去！”部将应诺一声，奔了下去。

“啊！”高虎大叫一声惊醒过来。守在帐外的亲兵突然听见将军大叫，吃了一惊，赶紧奔进大帐。看见将军坐在床头，满头大汗，一时之间闹不清楚究竟发生了什么事，不由的面面相觑。亲兵队长抱拳问道：“将军，出了什么事了？”

高虎根本就没有听见亲兵队长的话，满脑子都是刚才的那个梦，在那个梦中，他陷入了滔滔火海，一个看不清面孔的可怕敌将挥刀把自己砍倒了！高虎皱眉嘀咕道：“突然做这样的梦，恐怕并非吉兆！”突然想到了粮草，一惊，叫道：“不好！我太大意了！”随即便冲立在不远处的众亲兵喝道：“快叫焦挺！”

亲兵们吓了一跳，赶紧应了一声，奔了下去。高虎赶紧下床来，穿戴铠甲。片刻之后，焦挺匆匆奔了进来，抱拳问道：“将军，你叫末将？”高虎道：“你立刻率领所有骑兵前去接应辎重队！”焦挺一愣，连忙问道：“将军，出什么事了？”

高虎喝道：“别问那么多，快去！”焦挺应诺一声，奔了下去。片刻之后，军营中马蹄声隆隆，近万战骑在焦挺的率领下离开了军营，朝北方疾驰而去。

高虎又召来其他众将，令他们提高警惕，众将应诺之后离去，高虎则坐在大帐中等候消息。凌晨前，大帐外突然传来急促杂沓的马蹄声。高虎心头一动。片刻之后，只见呼延通气喘吁吁地奔了进来，气急败坏地抱拳道：“将军，辎重队遭到突袭，损失惨重！”

高虎心头一惊，随即皱眉道：“是我的错！是我的错啊！我太大意了！居然没有想到敌军会去突袭我们的辎重队！”抬起头来看向焦挺，问道：“损失究竟有多大，还剩多少粮草？”焦挺一脸愤恨地道：“负责押运的一千兵马只剩下了几十个人，粮草全部被焚！”高虎的心往下一沉，紧皱起眉头。

这时，解元奔了进来，看了一眼焦挺，朝高虎抱拳道：“将军，属下听说辎重队遇袭了？”

高虎皱眉点了点头。解元面色一变，道：“这下可糟了！军营中的粮草只够两天之用，我们只能退军了！”差不多就在此同时，姚平率领出击的宋军返回了邓州。一见到麾下的部将们，姚平便一脸欣喜地道：“高虎的粮草辎重被我一把火烧成了灰烬，如今他们就是不想撤退也不行了！”众将闻言，也都欣喜不已。

一名部将情不自禁地道：“将军一战逼退燕云军，真可谓威镇寰宇啊！”姚平哈哈大笑，心里不禁十分得意。也难怪他如此得意，燕云军自从崛起以来，又有几个人能在战场上占到燕云军的便宜，他姚仲一举烧毁燕云军前锋的粮草，逼得燕云军前锋除了撤退之外别无他途，确实算得上是惊人之举了！

姚平思忖道：“高虎手中的粮草最多只能支撑两天。他只有两条路可走，一是立刻撤退，二是孤注一掷进攻，攻下了邓州，就有邓州粮草可用，那也不用撤退了，可是他想在饿死之前攻下邓州，恐怕没那个能耐！”众将都哈哈大笑起来，一名部将调侃道：“要是他们不怕饿死，大可前来进攻！咱们倒要看看，燕云军究竟有什么样的能耐！”众人又是一阵大笑。姚平思忖道：“我要是高虎的话，一定会在凌晨时候撤退！”随即对一个部将道：“立刻派出所有斥候监视燕云军营，有任何情况立刻报告！”那部将应诺一声，奔了下去。

姚平扭头对众将道：“其余的人抓紧时间休息，令伙房赶紧准备食物。”众将抱拳应诺，纷纷奔了下去。

姚平回到行营，缳甲而卧。正当他昏昏沉沉似睡非睡之际，急促的脚步声传来。姚平一惊醒了过来，看见一名部将匆匆奔了进来。姚平急声问道：“有什么情况？”那部将兴奋地抱拳道：“刚才斥候回报，燕云军果然趁着凌晨前的时候出了军营，朝北方退去！”姚平一笑，道：“果然不出本将军的预料！”看向部将，“立刻传令下去，大举即刻出发！”“是！”

城门打开了，宋军在姚平的率领下倾巢而出，朝燕云军追去，准备一鼓作气击溃这支燕云的前锋部队。大军一路北追，沿路不时看见燕云军丢弃的辎重物资，而且越来越多，姚平感觉距离燕云军越来越近了，于是不断催促将士们加速，宋军将士们都跑得气喘吁吁上气不接下气了。

到了早上八九点钟的时候，大军最近了一道峡谷。两侧的山虽然不是很高，但却险峻，山谷中虽然没有植被，却是怪石嶙峋。姚平看见这样的地形，突然心头一凛，急忙喊道：“停下！都停下！”大军陆陆续续地停了下来。宋军将士全速奔跑了好几个时辰，都已经累得不行了，这一停下便都躺倒了地上剧烈地喘息起来，现场只听见一片喘息之声，到处都是东倒西歪喘气的宋军将士，完全没有军容可言了。

一名部将奔回到姚平面前，不解地问道：“将军，为何停下了？”

姚平看着周围的地形道：“这样的地形要是有埋伏的话可就大大不妙了！”部将一惊，看了看周围的地形，也觉得这里的地形确实很适合埋伏，不过却不认为有埋伏，道：“将军，敌军仓皇北逃，哪里有心思设伏啊！就算他们想要设伏，恐怕也没有时间！将军，这是大败燕云前锋的大好时机，可不能坐失了！”姚平觉得部将说得对，不由的点了点头，扬声道：“大军继续追击！”刚刚休息下来的将士们听到这话，纷纷喊起娘来，可是军令如山，却不能不拼尽全力站了起来。

姚平率领大军继续追击。

咚咚咚咚！两侧的山坡上突然响起巨大的战鼓声，与此同时呐喊声也大响了起来，巨大的声音在山谷中回荡，十分惊人。宋军将士吃了一惊，不由的停了下来，朝两边山坡上只见，只见两侧山坡上出现了无数的燕云军。宋军将士登时感到不知所措了。姚仲震惊非常，情不自禁地叫道：“这是怎么回事？”

仿佛回应他的问话似的，左前方的山坡上出现了高虎的帅旗，身着甲胄披风的高虎出现在帅旗下方，扬声朝这边喊道：“姚将军，你中计了！”姚平瞪视着远处的高虎，喃喃道：“高虎！”

“你们已经陷入重围，想要逃出生天那是不可能的！不过我不忍同族相残，希望你们放下武器，不要做无谓的抵抗！”

宋军将士面面相觑，一时之间不知该如何是好。姚平厉声喝道：“高虎，你这个不忠不义的叛逆！本将军身为大宋将军，死为大宋忠魂，绝不会投降叛逆！”

高虎叹了口气，扬声道：“姚将军……”“没什么好说的！今天不是你死就是我亡！兄弟们，报效朝廷的时候到了，跟我冲！”姚平大叫着便催马朝高虎立身的山上冲去，众宋军将士见状，下意识地发出一声呐喊，跟随姚仲朝高虎冲去，数万兵马冲锋起来，轰隆大响，气势十分惊人。

高虎见此情景，叹了口气，举起右手，向前一挥。战鼓声猛然大响起来，两侧山坡上登时箭如雨下，滚石檑木更是如同山洪一般倾泻而下！只见宋军将士血肉横飞人仰马翻，惨叫声响成一片，姚仲中了一箭，被惶急的亲兵救了下去。宋军见无法冲上山坡，便沿着来路逃去，然而两边的箭雨和滚石檑木却不断倾泻下来，宋军将士的伤亡成直线上升，山谷中的尸体以肉眼可见的速度越积越多。

不久之后，出口终于出现在眼前了！幸存的宋军将士欣喜若狂，纷纷加快了脚步！

然而就在这时，出口处只见人头涌动，数千身着重甲手持锋锐陌刀的燕云陌刀军堵住了出口。宋军将士骤然见此情景，不由的惶恐无已，心沉到了谷底，不由的停止了奔跑。轰隆隆的脚步声顷刻之间就停了下来，宋军将士们看着堵住出口、铠甲森严的陌刀军，不知该如何是好了！

姚平双目一凝，大声吼道：“兄弟们，跟他们拼了！”随即便催动战马朝堵住出口的陌刀军冲去。宋军将士见状，不由的呐喊着跟了上去。

陌刀军猛发出一声怒吼，挺起陌刀，寒光闪耀！宋军将士心头一凛，脚步不由的缓了一缓，随即继续朝陌刀军冲去，人人歇斯底里地嚎叫着，仿佛发狂了一般！宋军将士虽然害怕对面那铁塔一般森严嗜血的陌刀军，可是如今身陷绝境，也只有拼死一搏了！

转眼之间，宋军猛地撞在陌刀军的陌刀刀阵之上。只见陌刀上下翻飞，宋军将士便如同投入绞肉机的猪羊一般，顷刻之间四分五裂血肉横飞！姚平凭借战马的冲击力和本人的勇悍领着几个军官一举冲破了陌刀军阵，然而其后的宋军将士却没有那么幸运，不论他们如何拼死冲锋，就是无法冲开陌刀军阵的封锁，反而在闪烁的刀光之下死伤枕籍，惨不忍睹！

姚平冲出了重围，发现大队兵马没能跟着冲出来，便准备转身杀过去接应。就在这时，一侧马蹄声响起，赫然是高虎麾下悍将焦挺率领数千战骑奔涌而来了！姚平吃了一惊，也顾不上陷入绝境的军队了，赶紧勒转马头朝邓州狂奔而去。那焦挺追了一阵，便放弃了追赶。

陷入绝境的宋军大部队，眼见将军舍弃自己而去，士气登时降到了谷底。就在这时，堵在出口处的陌刀军迎面逼来，宋军将士心惊胆战，慌忙后退，可是身后也传来了沉重巨大的脚步声，回头一看，原来是燕云军从三个方向围拢上来了。

残存的宋军将士被围在了山谷中的一片空地之上，惶恐不知所措。高虎排众而出，来到军前，勒住战马，扬声喊道：“你们都是穷苦人出生，何必为了一个赵家把命扔在这里！赵家对你们很好吗？你们的父母妻儿难道过得很好？”这番话狠狠地触动了一下宋军将士的心。有人高声道：“高将军说的不错，官家和朝廷从来就没把我们当人看，我们干嘛要为他们拼命！”许多人附和起来。随即有人扔掉了兵器，这一领头，宋军将士纷纷扔掉了手中的兵器向燕云军投降。

姚平领着几个军官一路朝邓州狂奔，惶惶如丧家之犬，急急如漏网之鱼。傍晚时候，几个人奔上一座小山，邓州出现在前方不远处了。几个人惶恐不安的心不由得平复了一些。姚平叹了口气，道：“没想到高虎居然会设下这样的圈套！我失算了，真可说得上是一招算错满盘皆输啊！”一个军官问道：“将军，我们现在该怎么办？大军亡丧，邓州怕是守不住了！不如放弃邓州去襄阳吧！”其他几个军官都点头附和。

姚平紧皱着眉头，很不甘心的模样，道：“事情还没到那个地步！我们虽然被高虎算计了，不过他们的粮草毕竟已经耗尽，而我们在邓州还有两千守军，先不论高虎是否敢于孤注一掷，就算他真的敢于孤注一掷来进攻邓州，咱们也不是完全没有一拼之力！只要守住一天，他们的粮草就会耗尽，而大帅的援军也将抵达，那个时候高虎若不逃走，就只有全军覆没的下场了！”几个军官觉得姚仲所言有理，不由的恢复了几分信心，点了点头。

姚平扬声道：“回邓州！”随即催动战马奔下了山坡，几个军官赶紧催马跟了上去。眼看大地黑暗下来，姚仲几人飞奔到了城门下。勒住马，一名尽管抬起头扬声喊道：“快打开城门，姚将军回来了！”

城门很快就打开了，姚仲几人便准备策马驰入。然而就在这时，城门内却传来急促的马蹄声，一大群战骑冲了出来。姚仲等人一愣，定睛一看，大惊失色，原来这冲出来的战骑竟然是燕云军，领头的则是高虎麾下的将领解元！姚平等人顾不上去计较这究竟是怎么回事，赶紧勒转马头朝东南方向狂奔而去。解元领着战骑追赶了一阵，眼看就要追上了，然而天色却黑了下来。此时天上乌云密布，天色一黑下来，大地立刻变得一片漆黑，虽不能说伸手不见五指，可是却已经完全看不见姚平几人了，解元等只能跟着马蹄声传来的方向追击。

大约两刻钟之后，解元率领的燕云战骑便赶上了，然而却只见几匹马，而不见一个人。解元立刻意识到上当了。举目四望，只见一片漆黑，眼睛仿佛都失去了作用，只有远处邓州城墙上的灯火挂在漆黑的夜幕之中。解元无法，只好率领麾下战骑返回邓州。

当天半夜，高虎率领大队押解着俘虏进入了登州城。第二天早上，邓州城内的百姓们一觉醒来，惊异地发现，居然一夜之间邓州城便易主了，原来守备邓州的大宋军队竟然不见了踪影，换成了十分彪悍的燕云将士！百姓们起先十分惶恐，担心燕云军会对老百姓不利，不过后来却发现，燕云军军纪严明，于民秋毫无犯，而且还有公告说，燕云方面不久之后就将按照燕云的法律对为平民百姓无条件分配土地，于是原来的担忧消失得无影无踪，还对分配土地之事期待起来。

襄阳，大帅府大堂。曹勇看着跪在地上满脸羞愧之色的姚平，眉头紧皱，说道：“仅仅数日时间！邓州究竟是如何丢的？”

姚平不敢有丝毫隐瞒，便将邓州丢失的经过一五一十地道来。曹勇听了姚平的叙述，不由的感慨道：“高虎果然名不虚传啊！”看了一眼姚平，道：“起来吧。”姚平却垂着头羞愧地道：“末将丢掉了邓州，致使襄阳失去河北屏障，还请大帅治罪！”

曹勇起身走到姚仲面前，扶起了姚平，道：“你已经尽力了！你在邓州做的已经非常好了！邓州之败，非你之过，实在是那高虎太厉害了！你也不必过于自责！”姚平感动不已，抱拳拜道：“多谢大帅不罪之恩！”

曹勇来回踱着步，面露思忖之色。停下脚步，问姚仲道：“你与燕云军真刀真枪的大战了一场，对于燕云军有什么看法？”

姚平不由的流露出感慨和惶恐之色，众人看见他这样的神情都不禁感到有些意外，都不禁在心里道：究竟发生了什么事，竟然让这个天不怕地不怕的家伙流露出这样的神情来？姚平叹了口气，情不自禁地感慨道：“末将就是做梦未见过那样勇猛无俦的军队啊！”